复兴梦- 第36部分

　　　　在特赖恩少将的命令下，功率巨大的卷扬机将重达一吨的弹头从炮塔甲板下方的弹药库中提出，在机械的帮助下，装填手们将硕大的弹头推入炮膛，随即又填入三个发shè药包。随后关上炮闩。

　　　　做完发shè准备之后，本杰明海军上士看着粗壮硕长的炮管有些发怔。这其实是本杰明第一次，也是整个全体炮组第一次进行16。5英寸舰炮的实弹发shè。

　　　　这门巨炮还是在交付海军之前，在海上测试的时候打过几发炮弹，此后这门试验xing质的大炮便一直沉寂着，直到今天。

　　　　从遥远的地中海到南中国海，整整二十天，除了靠港补给就是航行，舰上近五百名官兵已经是jing疲力竭，在热带的强烈阳光下，炮管外壁上一层厚厚的尘土，分外明显。

　　　　作为一名具有丰富经验的老兵，本杰明觉得“本鲍”号刚一抵达便立即参加战斗，并不是一件正确的事情，他们甚至还没有来得及好好擦拭一下这门大炮。

　　　　但特赖恩将军是皇家海军公认的杰出将领，任何人敢违背他的命令。

　　　　于是，在听到指挥塔传来开火的命令后，本杰明用力擎下了击发按钮。
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第五十二章　意外与奇迹

　　　　（）　　港湾内，两艘庞大的战列舰缓缓调整着粗大的舰炮，当乌黑的炮口定格，朝向码头的时候，林瑞身体伏在废墟内，四肢着地微微用力，让躯干稍稍抬起，以减轻即将来临的爆炸对自己造成的震动。

　　　　因为白斯文的手下对英国的测绘人员成功地进行了sāo扰，所以英国人只能够对视野的目标进行直瞄炮击，所以林瑞确信对方一定会先轰击离码头最近的那些房屋，以扫清那些威胁登陆安全的障碍。

　　　　但林瑞和黄强必须亲眼看到英国人登上码头，然后再拉响导火索，这样才能既摧毁了码头，也能给予对方以杀伤，所以林瑞和黄强在荒草丛生的旧炮台内潜伏了下来。

　　　　果然没过多久，只听见轰的一声巨响，林瑞立即用手捂住了耳朵，等待着炮弹落地之后的巨响。

　　　　但随之而来的仍然是远处的接二连三的巨响，附近并没有炮弹落下并爆炸，林瑞不禁感到极为奇怪，便抬起头望向远处，眼前的景象让他顿时变得目瞪口呆起来。

　　　　此后数年内，林瑞一直在暗暗后悔，为什么当时要低头，而错过了一生中难以见到的意外场面。

　　　　停泊在外海的美国“奥林匹亚”号战舰上，站立在甲板上的威尔曼却是看到了整个过程。

　　　　在一声巨响的声波传到“奥林匹亚”号之前，威尔曼就看见巨大的火球和灼热的浓烟刹那间笼罩了“本鲍”号的a炮塔。

　　　　处于炮尾的包括本杰明在内10名水兵立刻被火球焚化，在炮塔周围甲板上工作的32名水兵，也因巨大的震动而当场死亡，甚至有人被抛出甲板，落入海中。第三、四层的甲板震裂。火势迅速在甲板上蔓延，并沿着弹药提升通道向下蔓延。

　　　　历史上事件的发生往往就是那么的巧合，因为炮组缺乏经验，装填时多计算出的一个药包，被留在了提升通道内，炙热的点燃了发shè药包，于是在狭小的通道内发生了第二次爆炸，炙热的火焰在空间中急速膨胀，终于寻找到了那些震裂的狭窄裂缝，进入了发shè药仓。

　　　　于是那些敏感的发shè药包发生了殉爆，于是舰艏的弹药库整个被引爆了。

　　　　巨大的舰体在水面中重重地跳动了一下，龙骨便断裂了，整个舰体瞬时断成了两截，随后便冒着浓烟缓缓下沉。

　　　　紧挨着的“科林伍德”号后部也遭到了冲击，近在咫尺的巨大爆炸重创了船尾，巨大的水压导致舰尾螺旋桨损坏，尾部的船身钢板之间铆接全部松动，船体出现了大量的裂缝，海水顺着那些裂缝灌入了水线以下的舱室，但同时也进入了舰尾的弹药库，因而避免了类似“本鲍”号的意外再次发生。

　　　　爆炸还波及了整个“科林伍德”号舰体，由于没人能够想到“本鲍”号发生意外，所有的人都没有思想准备，巨大的震动传来时，“科林伍德”号的大部分水兵都被重重地震倒在地上。

　　　　“科林伍德”号指挥室内的斐里曼特和史密斯自然也不例外，指挥室的玻璃窗户已经全部震碎，史密斯重重地摔倒在满是碎渣的地板上，整个脸部被扎的血肉模糊。

　　　　但英国皇家海军一流的素质在这时，便完全体现了出来，斐里曼特迅速起身，完全不顾自己的伤势，便开始命令那些同样忍痛站起的军官们。

　　　　“损管队立即出动，检查所有舱室，观察兵立即报告，究竟发生了什么。”

　　　　很快，所有人都知道了“本鲍”号发生了意外，斐里曼特和史密斯连同舰上其他的高级军官在简单的包扎之后，都去了船尾。

　　　　斐里曼特命令那些已经上了小艇的陆战队员们返回战位，好空出小船，去救那些幸存的，还漂浮在水面上的“本鲍”号的水兵。

　　　　所幸的是，宿务的海很浅，断成两截的“本鲍”号舰体已经坐底，船舷以下已是没入海中，只有上层建筑依然在海面以上，火势依然在不断蔓延，浓烟直直冲到数百米高的空中，情景让人惨不忍睹。

　　　　但是英国舰队的悲剧还没结束，由于“科林伍德”号的尾部受损严重，加上部分水密门没有关闭，导致大量海水涌入，损管队已经无力堵住那些裂缝，船体已经开始向尾部倾斜。

　　　　这时，这种低干舷战列舰的弊病便完全暴露出来，海水已经慢慢没上了尾部甲板，为了不至于让尾部甲板沉入水中，斐里曼特命令打开舰艏的注水阀，好让舰体平衡，避免发生倾覆。

　　　　不得不说斐里曼特此刻的命令是极为正确的，一个小时以后，“科林伍德”号已经恢复了平衡，但大半个船身已处在水线以下，海水已经非常接近船舷。

　　　　在斐里曼特的不断催促下，舰上的排水设施终于开始了工作，锅炉也勉强升火，巨大的舰体缓缓向前移动。

　　　　“你这是要干什么？”史密斯的脸上已经缠上了绷带，但所幸的是，眼睛没有受伤，当发觉军舰开始动了，不禁开口问斐里曼特道。

　　　　“靠近岸边，冲滩搁浅。否则这艘船会彻底完蛋。”斐里曼特一脸无奈地回答道。

　　　　在经过数小时的忙碌之后，斐里曼特终于彻底搞清楚了舰队的伤亡情况。

　　　　“本鲍”号战列舰上五百一十二名官兵，自特赖恩少将以下四百五十八人遇难，基本上都是舱室无法逃出的人员。

　　　　而得以幸存的则大都是后方甲板以及上层建筑内的水兵。

　　　　因为“本鲍”号司令舰桥离a炮台太近，所以“本鲍”号上几乎所有的高级军官全部遇难，无一幸免。

　　　　而“科林伍德”号只有尾部的几十名士兵受到较大冲击，但大多没有生命危险。

　　　　附近的一艘千吨级炮舰“女神号”则因为爆炸引起的巨大水压而发生倾覆，所幸的是舰上一百多人全部逃生，但“女神号”翻了个身，淹没在了海面之下，只露出了尾部的螺旋桨。

　　　　已经到达外海的各**舰此刻又缓缓向港口驶来，上面的通信兵们还在不断地挥舞着旗帜，询问着此刻的英国皇家海军是否需要帮助。

　　　　“奥林匹亚”缓缓驶近“本鲍”号的残骸，看着依然黑烟滚滚而出的舰桥，詹姆斯�9�9邓特不禁感叹：“上帝啊，这真是太意外了。”

　　　　旁边的威尔曼却说道：“这对中国人来说则是一个奇迹。”

　　　　“奇迹，真他妈的奇迹。”林瑞喃喃地说道。同时不断拍打着还将头埋在草丛里的黄强，大声喊道：“起来，快给我起来，老天爷开眼了，我们得救了。”

　　　　还未搞清事情真相的黄强勉强起身，看到眼前的一幕，张大了嘴巴，半天没有出声，直到林瑞兴奋地给了他脑袋一下，才醒过神来。

　　　　傻傻地问道：“英国人怎么把自个儿的铁甲舰给炸了？”

　　　　林瑞一脸兴奋地说道：“一定是主炮炸膛了，一定是，英国佬还真他妈的背！”

　　　　三个月后，从伦敦赶来的英国皇家海军特别事故调查组在经过认真细致的勘察后，证实了林瑞的判断。

　　　　是“本鲍”号上的16。5英寸主炮造成了此次的灾难xing事故。

　　　　19世纪末期，正值工业技术突飞猛进的时代，各种新技术、新工艺、新材料不断应用在军事技术上。

　　　　作为这个时代最强大的国家，英国在探索主力战舰设计思路的同时，也在不断地提升主力战舰的火炮口径。

　　　　因为德国人、法国人甚至美国人一直在追赶着英国海军的脚步。英国战舰拥有6英寸主炮的时候，德国人弄出了150毫米口径的舰炮；英国将主炮口径提升到了8英寸，德国人又搞出240毫米；英国人制造了12英寸的大炮，德国人有些吃力地弄出了280毫米。

　　　　但已经领先的英国人并不满足，于是又研发出了13。5英寸的大炮，果然德国人则试制出了380毫米舰炮，尽管xing能上并不太可靠，也没有安放在任何舰只上，但起码在口径上又一次赶超了英国人。

　　　　所以英国人便集中了最优秀的火炮专家，投入巨额经费终于在1888年制造出了16。5英寸口径的舰炮，并成功安装到了海军上将级战列舰的最后一艘“本鲍”号上。

　　　　德国人在舰炮口径的比赛中认输了，于是们便把jing力投入到如何提高舰炮的倍径比上，以力求在shè程和jing度上超越英国。

　　　　沾沾自喜的英国人并没有意识到，在这个时代的铸造、加工技术条件下，超大口径的火炮在复杂的环境中的xing能并不可靠。

　　　　“本鲍”号上的16。5毫米舰炮，在热带的海洋上航行近二十天时间内，一直没有得到过很好的保养。在抵达宿务的当天已经经过了整ri的暴晒，由于热胀冷缩的原理，炮管已经发生了肉眼不易察觉的向下弯曲。

　　　　加上膛线上积累的极少量的锈迹，已经足以让近吨重的弹头在加速时发生意外，即使不是第一发炮弹出现意外，也会在第二，或者第三…发出现。

　　　　宿务是幸运的，林瑞是幸运的，南洋的华人也是幸运的。但这种幸运在冥冥中却又是必然的。

　　　　如果没有林瑞等人前往新加坡、槟城募集债券，英国人便不会动用武力。

　　　　如果林瑞及南洋华人在债券问题上服软，那么英国人便不会将刚刚抵达远东的“本鲍”号调动至宿务。

　　　　如果林瑞不以炸掉整个城市相威胁，史密斯便不会将行动计划提前。

　　　　有了足够时间休整的“本鲍”号上的水兵们，自然也会将主炮内擦拭的干干净净，膛线上连一粒灰尘都不会存在。

　　　　而从技术角度上讲，经过一夜的自然调整，“本鲍”号的16。5英寸主炮就不会发生那么大的弯曲，那么这场意外就不会发生。

　　　　“所以奇迹的发生不是偶然的！”

　　　　林瑞站在码头上对再次登陆的托尼。威尔曼说道，还有他身后的驻新加坡副领事詹姆斯�9�9邓特与驻中国公使查尔斯�9�9哈维，以及德国人、法国人……………。。
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第五十三章　宿务　宿务

　　　　（）　　战争的危机既然已经解除，那么会谈又一次开始。

　　　　头上缠着厚厚绷带，脸上也涂着药膏的史密斯爵士，只在会议上冷冰冰地扔下一句话：“宿务的未来格局，一切按照此前达成的协议。”便转身离去，此刻的史密斯爵士再也没有脸面继续待着会场之中。

　　　　“本鲍”号爆炸就像是一记耳光，让英国zhèng　fu发热的脑袋突然冷静了下来，在宿务问题的立场，于是变得缓和起来。

　　　　而史密斯，以及整个宿务的英国官员都被伦敦勒令，协助处理这起英国皇家海军有史以来的最惨重的事故。。

　　　　鉴于一艘主力战舰已经完全损毁，而另一艘“科林伍德”号遭到重创，目前已经搁浅，起码在一个月内无法依靠自己的力量回到自己母港进行维修。那么英国海军在远东只剩下一些二三流的舰船。

　　　　于是，在这种局面下，英国首相索尔兹伯里侯爵只得同意此前的宿务政治解决方案。

　　　　因为此前的，各国达成的方案，已然是目前英国人最好的选择。

　　　　毕竟此刻英国海军在远东遭受到如此惨重的损失，实力已经大打折扣，如果还是继续抛开他国，一意孤行，那么德国人或者美国人难保会生出火中取栗的念头。

　　　　当然强大的英国皇家海军可以从全球其它地区调动足够的军舰前来，但那也需要时间不是？而要制约新锐的美国太平洋分舰队或者德国远东舰队，只有从jing锐的海峡舰队或者本土舰队抽调。

　　　　因为近在咫尺的印度洋舰队只有一些老旧舰只，仅仅起到保卫航线的作用，而地中海舰队更不必说，“本鲍”号旗舰都折戟海底，还搭上了一名舰队指挥官，所以暂时更不可能抽调其余的主力战舰前来远东地区。

　　　　英国必须保持在全球范围内力量均衡分配，保卫全球殖民地的利益，而不会为了小小的宿务而投入过多的jing力。

　　　　按照英国人的想法，既然德国人和美国人都没有获得宿务的控制权，那么就让华人控制又能如何，因为华人背后的那个国家对大英帝国没有半点的威胁xing。

　　　　此刻，英国的目标便是：维持远东的短期内的局势平衡，暂时遏制美国和德国的扩张野心。

　　　　“现在我可以宣布资产评估的结果了”赫尔曼·伯恩站在发言席说道。

　　　　“英国在宿务的资产总额为十一万七千六百英镑，法国为二万三千英镑，美国为五万七千英镑，德国为三万八千英镑……中国侨民的资产为…”伯恩推了推鼻梁上的老花眼镜。

　　　　所有人都屏声息气，林瑞和聂缉椝等人的手心里都捏着一把汗，生怕又出了什么岔子。

　　　　“中国侨民资产总额为三十四万八千六百英镑。”

　　　　赫尔曼·伯恩话音刚落，林瑞便兴奋地站了起来，大叫道：“这才是公平公正的程序！”

　　　　聂缉椝也是难以抑制心中的激动，眼角不禁有些湿润了。这是中国第一次在海外为自己的侨民争取利益，作为全权特使的自己竟然成功了，这下总算对得起自己的良心，对得起南洋的父老，也对得起背后的曾、刘二位大人。

　　　　聂缉椝心中一块大石中终于落下。

　　　　见到林瑞起立，众人的目光便立即转移到了这个年轻的华人身上。

　　　　“啪…啪…啪”詹姆斯·邓特和查尔斯·哈维首先开始鼓掌，眼神中包含着对林瑞也是对华人的祝贺和敬佩，随后便是德国人，法国人……，会议室内掌声如雷。

　　　　因为英国人的离场，各国代表便推举美国副领事詹姆斯·邓特为会议主持。

　　　　“根据各国资产状况，现在宣布席位分配比例，70％的席位中，华人将占据55％，英国人占18％，美国人为9％。。。。。。。。。”邓特高声宣布道。

　　　　“此外，还有10％的席位按照宿务人口比例分配，但是，先生们，我想宿务的绝大部分都是华人，所以这10％的席位是属于华人的，各位有没有意见？”邓特问道。

　　　　“那些原本居住在宿务的土著居民呢？”法国人问道。

　　　　“难道那些未开化的猴子还没让你吃够苦头？他们会安静地坐在位置上表决么？”德国人反驳道。

　　　　“是的，他们目前仍然是通缉犯，不能享有任何的权利。”詹姆斯·邓特做出了决断。“议员的名额初步定为一百名，具体人选将由各国按照比例�