压着心中的得意，吴氏抬起头来面儿上又换上了一副感激的神色，连忙道：“要是小哥你真能忙我家桂儿进秦府去讨条生路，我定将她许配给你。”
原来自己未来的媳妇儿叫桂儿，这名儿可真好。这会儿得了吴氏肯定的答复，来喜想当然地咧嘴笑起来，那笑容的弧度甚大，甚至弯到了耳根后面。
接下来，他又笑着问了一句，“但不知桂儿姐姐的容貌如何？”
吴氏笑答：“和我大侄女儿梅儿的相貌相差不大，两人很是相像。”
心里却对眼前这其貌不扬的小厮鄙夷不已，也不瞧自己是什么样身份的人儿，还这般好色。但另一方面，这小子有这样的贪心才更容易上钩儿，这也让她觉得自己这一招是出对了，想来自己的女儿桂儿是有极大的可能性进秦府了。只要进了秦府，就和这小子一拍两散……
来喜闻言简直是大喜过望，那赵家姐姐的容貌他也偷偷瞧见一眼，端的是月宫仙婢一般的人物，就那么一眼让他魂儿几乎失了半个。退出来后，心咚咚乱跳，小半个时辰不曾平复哩。自己未来的媳妇儿和赵家姐姐容貌相似，那定然也是一个美人儿吧。哎，今儿个出来办差真是撞大运了，天上掉个貌美的媳妇儿下来。这媳妇儿可得抓住了，万不能丢了。
接下来小厮来喜便立刻爽快地答应了帮吴氏的忙，在秦府里头去问一问何处需要丫鬟的，但凡得了信，立刻来通知她。随后吴氏和来喜又互相向对方介绍了自己姓氏，家里人的情况等。到最后，来喜已经将吴氏当成了岳母，只差最里不曾喊出来而已，但言语间已经甚是殷勤了。
所以，等到赵莲儿扶着娘亲慢慢出来，好容易坐到马车之中时，居然见到吴氏，两母女吃惊不小，便问来喜吴氏跟着去干嘛。来喜自然是要袒护自己的准岳母大人了，立即便将吴氏要去的理由说出，随后吩咐车夫把车赶起来。
张氏母女听完来喜的解释，赵莲儿便说：“不需要大伯母跟去，我能照顾好我娘。”
来喜却坚持，“还是多一个人妥当。”
此刻马车已经开始跑起来，又不能将面有得色的吴氏给推下去，张氏母女心里再不舒服也没有办法，只能沉默着坐在马车里，心里头不免怪这秦府派来接人的小厮多事。
没多会儿功夫，马车已经跑到了南门上的秦家大宅前，赵莲儿扶着娘亲踩着车镫子下车，在来喜的带领下从府里的西角门进入大宅中，再顺着廊子东拐西拐，走到了一间挂着厚厚棉帘子的屋子前。等到来喜先上去一步掀开帘子，让张氏三人进去，然后他再放了帘子，又紧走几步赶到三人前面对屋子里坐着的秦安躬身道：“小的已将赵家姐姐的娘亲，妹子，还有大伯母都带了来。”
秦安便点点头，挥手让来喜先出去。等来喜却步退下去后，秦安这才看向张氏三人道：“请赵梅儿的娘亲出来说话。”
这个时候坐在屋子中间黄铜大火盆旁边小杌子上的赵梅儿也见到张氏等三人进来，便立刻站了起来，望着张氏颇有些激动地喊了声“娘“，又走过去低声问她，“您怎么亲自来了，这要是再受寒了可怎么好？”一面说着一面到她身侧去扶着她手臂。
张氏发觉这才一会儿没看到自己的女儿心里已经像是空了一块似的，这会儿看见她眼里已然湿了。但此时在秦府管家跟前，她也知道要控制住自己的情绪，不然会让别人不快，给人一种人家是强买自己女儿的感觉。
马牙婆此时也站了起来，看向张氏向她介绍秦安，说他是这府里的管家，代表秦府跟她签赵梅儿的身契。
张氏在两个女儿的搀扶下便强撑着向秦安蹲身道了福，然后说：“我是梅儿的娘亲，来替她签身契。”
秦安嗯了一声，随即吩咐身边儿立着伺候的一个小厮即刻出去把在秦府间壁住着的本坊的老人年逾六十的何老丈请来，请他做中人，签赵梅儿的卖身契。在等何老丈来的过程中间，秦安便把赵梅儿的卖身银子是多少，以及以后在府里的待遇和月例银子等都对张氏说了。最后指着赵梅儿脚上的那双新棉鞋说：“你瞧瞧，我这才让人替你女儿换了双棉鞋，你且把心放肚子里头，以后你孩儿进了府，吃穿不愁，还有不少的工钱，咱们秦府不会亏待下人。”
张氏方才进来只顾着看女儿了，倒是没见到赵梅儿脚上的新棉鞋，这会儿听秦安说了，便顺着他手指的方向看去，果然见到了一双鞋面儿上还绣着几个蝴蝶儿的新棉鞋穿在自己女儿脚上，看大小也很合适，抬起头来，又见到了梅儿抿唇笑着。此时，她的心才真放下去几分，至少从眼前看来，大女儿梅儿甫一进府，便被人善待，而她脸上也有了真实的笑意，让自己这当娘的心稍微好过一点儿了。
于是张氏便又向秦安欠身道谢，说多谢他看顾自己女儿，以后还得请他多多关照几分，不胜感激等语。
秦安连说了几个“好说，好说”，别的也就不多言了。
等到去接人的小厮接了中人何老丈来，秦安便让人去把府中平时早备好的写有身契的文书拿来，在上头填上赵梅儿的名字，籍贯，年纪等，又在下方写上买卖人和中人的名字，年月日，还有身价银子等。然后拿起来读了一遍，问张氏是否确认无误。待让张氏点了头，最后让她在上头按上拇指印，就算是签好了赵梅儿的身契。
待赵梅儿的卖身契约签好，秦安便吩咐人去捧了身价银子和给马牙婆的中介银子来，一共三十两，托盘上头规规矩矩的摆放着六个五两的银锭。他拿起其中一锭递给马牙婆，马牙婆满脸堆笑地接了谢了秦安，将银子放到自己腰间的荷包里，退到一旁。接着秦安便让小厮把那余下的二十五两银子捧到张氏跟前请她收好。
看着眼前白花花的二十五两银子，张氏说不出是欢喜还是苦涩，只是心绪复杂。
“莲儿，拿帕子出来包好。”张氏虚弱地吩咐赵莲儿道。
赵莲儿依言将自己袖中的一方旧帕子抽出来，铺在小厮捧着的托盘上，将那五个小银锭放进去，仔细包好，打上结，再递给自己娘亲。张氏接过银子，却不急着收，因为她忽然想起一件事，这吴氏跟着来见了自己得了银子，想必一出去就要向她讨银子的，自己手里头都是五两的，到时候怎么给她？这要是拿到钱庄里去分开，还得给人几个钱呢，不如这会儿管这好心的秦府管家换五两的碎银子。
于是她又把这包银子的旧帕子重新解开，让大女儿梅儿从里头拿出一个五两的银锭出来，向秦安请求，问他可否帮忙将这个五两的银锭换些一两的碎银子？秦安本来见张氏收了银子，正要叫人来把赵梅儿带到鲁妈妈那里去的。此时听了张氏的恳求，因为怜悯这病重又新寡的妇人，略一沉吟也就答应了，唤了个小厮过来，让他拿着这五两银子去外账房换五两的碎银子过来。
不一会儿，那拿着五两银锭的小厮去而复返，手里头拿着个旧荷包，说这里头装着五两的碎银子，三个一两，一个二两的。秦安接过来，转手就把这荷包递给了张氏，一旁换银子的小厮又说：“这些碎银子都是上等子秤称好的，一点儿不差。”
张氏接了，打开荷包看了看，随即嘴中谢了秦管家并这小厮；将荷包和帕子里包着的那二十两银子一并装入自己袖袋中。在她身后的吴氏见她换银子也早就知道了这病歪歪的弟妹的心思，她是怕自己以分不开为由将三个五两的银锭拿了去，不找给她哩。别说，她一见到那白花花的可爱至极的银锭，心里就存了这心思。此时被张氏先一步断了这想头，心里好生不快。
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第12章 还债（1）
“好了，都散了罢。”秦安对着屋子里头的马牙婆等人挥了挥手，又转脸对张氏说：“跟你孩儿还有啥说得赶紧说，我这就让人来带赵梅儿去见鲁妈妈了。”
张氏道：“多谢秦管家。”
秦安嗯了一声，负手自往外头走，马牙婆和吴氏还有屋子里的两个小厮便也跟在他身后出了屋子。等到屋子里只剩下张氏母女三人时，张氏便一把将女儿的双手握住，切切道：“梅儿，这进了秦府，以后就得靠你自己了。记得要少说话，多做事儿，啥人都得防着三分，切勿太过心善，不该你管的事不要管，见了什么也只当没见着。你也知道咱们间壁的那魏娘子家的女儿进周府做丫鬟是何等不容易才在那府里立住了脚，去年过年那阵儿回家看望魏娘子，咱们当时让她家里头去拜年，你和莲儿都在，她说过的那些大户人家为奴要谨记的话。如今还言犹在耳哩，今儿个我把这些话在你跟前再提一回，你可记住了？”
张氏一口气说完这些话，又是好一阵气喘咳嗽。赵梅儿见状心里自然是心疼娘亲，忙帮她抚背，嘴里温声道：“娘，你这病还没好，强撑着到这里女儿已然担心得不行，又说了这许多话，那病定然是又得加重了些。方才你说得那些话我都记在心中了，定然按照你所说去做。你放心回去吧，回去后好生养病，再把大伯母借的银子还了，和莲儿好生过日子。有了银子，这瞧病抓药吃饭穿衣都不愁了，你的病好了我在秦府里头才会安心。”
说完这些，赵梅儿又对站在一旁的赵莲儿说：“莲儿，回去后好生伺候娘亲，姐不在，以后就麻烦你帮着照顾娘和理家了。”
赵莲儿眼里头包着泪，重重点头嗯了一声，随后道：“姐，你也要好生顾好你自己个儿，家里头，你放心，我一定会照顾好娘亲，让她的病早些好，我也会把家里的家事都理好。你以后得了空千万别忘了回来看我和娘。”
赵梅儿含笑摸了摸她的头，“放心，等我在这府里头立稳了足，伺候好了大小姐，一定求她放我回家来看你和娘。”
想了想又说：“你随时要注意大伯母，我不在，怕她又来打什么鬼主意。”
赵莲儿和张氏闻言都深以为是，张氏说：“不需你提醒，她那人我随时防着，以后为娘再不让她的坏主意得逞。”
“那就好。”赵梅儿舒出一口气，心里头轻松起来。很奇怪，在犹豫着是否要卖身为奴进秦府为丫鬟前，她的心情是沉重和无奈的。可这会儿真得成了秦府的奴婢，反倒有一种释然的感觉。或者是因为家里头从爹爹死后的巨大压力今日突然被推开了，所以放松了些的缘故吧。
母女三人又说了会儿话，屋子门口的棉帘子被人从外头掀开，只见那方才将自己的棉鞋给赵梅儿穿的圆圆脸的丫鬟名叫翠儿的女子笑眯眯地进来，先是向着张氏蹲身行了礼，随后直起身来看向赵梅儿道：“姐姐，秦叔叫我来带你去鲁妈妈那里，你这就跟我走罢。”
张氏知道这是到了和大女儿分别的时候，再不舍得也没有办法，只能拍拍她的手，再把那些话嘱咐了她一通，而赵莲儿却是流着泪抱着姐姐不肯松手。一旁的翠儿看得心里头酸酸的，赶紧抽出袖子中的绣花帕子别过脸去擦一擦眼角。
“对了，梅儿，为娘来的时候忘了给你带你的衣裳来。一会儿回去让莲儿给你送来。”张氏忽然道。
“这位嫂子，你不用给姐姐送衣裳来。一会儿她去见了鲁妈妈，这从里到外的衣裳和鞋袜府里都要发，所以你不必费心了。”翠儿赶忙道。
张氏一听，心里高兴，谢过了翠儿，多谢她提醒。翠儿忙摆手说不必。
这里赵梅儿缓缓将妹妹推开，拿自己的帕子替她擦了泪，又叮嘱了些自己方才一再交待她的话。这才依依不舍地随着翠儿往外走。张氏和赵莲儿忙跟着两人出来，见这来叫人的丫鬟领着赵梅儿往另一方通往内宅方向的廊子走去，拐来拐去出了两人的视线，这才在门口站着的小厮的带领下往宅外行去。
等出了秦府，却见那来接人的名叫来喜的下厮和吴氏站在一处说话，来喜看起来脸上都是笑，十分殷勤。张氏不禁想这吴氏到底又是使了什么手段把这秦府的小厮给笼络住了？
那边吴氏也见到张氏母女两个出来了，便忙对来喜说：“就这么着，你回去吧。林管事那里你就托你爹去说一说，有了准信儿便上我家里回话，有你的好。”
来喜应了声“好”，自是喜滋滋地回去了。而吴氏见他转身走了，便三两步走到张氏跟前将手一摊，“弟妹，快些将欠我家的银子都还来，我家里头都快揭不开锅了……”
赵莲儿不等张氏说话，立即抢先讽刺道：“大伯母，你瞧你一这一身儿，跟个富户家的主家娘子一般的穿着，还说家里头揭不开锅了？还有啊，这两天从你家院落里飘过来的鸡鸭鱼肉的香味，那油腥味儿熏得人头晕，这不是睁着眼说瞎话么？”
被自己二侄女儿毫不给情面地揭穿谎话，吴氏即时恼了，伸出一只瘦如鸡爪般的手指着赵莲儿骂道：“你这死蹄子，有你这么着跟长辈说话的么？要不是我家大郎好心，你爹还在屋子里停尸呢，又岂能入土为安？还有啊，要不是后头我好心又借了几两银子给你娘瞧病抓药，你这会儿还能有娘叫，做你的春秋大梦去罢！不知好歹的东西，目无尊长，今儿个要不是在秦府跟前，我给你留点儿脸面，非得要把你的嘴给撕了不可……”
“你好心？你黄鼠狼给鸡拜年能安啥好心？”赵莲儿毫不客气地顶嘴道。
“莲儿！不许再说话！”张氏使劲儿拉了拉自己女儿的手，把她往后拖。不管怎么样，吴氏说得也有些道理，不管她打得什么坏主意，但大哥赵大郎那个人还是不错的，要不是他自己丈夫的丧事还真是办不下来。还有，吴氏虽然嘴巴不饶人，但看起来上也还并没有做出什么害自己和两个女儿的伤天害理的事。两边的屋子都挨着，以后抬头不见低头见的，她还是不想跟这女人闹得势同水火。再有，吴氏的确是莲儿的长辈，莲儿不该这么对吴氏说话，且又是在街上，多少双眼睛看着。
赵莲儿看自己娘亲有些生气，便住了嘴，只是愤愤地瞪了吴氏一眼，站到了吴氏身后，从侧后方扶着她。
“大嫂，多谢你和大哥帮我们。这会儿既然有了银子，我也想还给你。只是，不知道你可带了借据来？”
原来赵大郎家借给张氏的银子都是写了借据，按了指印的。按说一般的两兄弟互相之间借这点儿银子哪里需要写什么借据，当初赵大郎回家说要借银子给张氏办兄弟的丧事的时候，也没说要写什么借据。是吴氏不依，闹个不休，逼着赵大郎让自己儿子赵旺写了借据，拿到赵二郎家让张氏按了指印儿。后面借给张氏瞧病的银子也同样写了借据，按了指印儿，故而张氏有此说。
“早备好了。你等着我给你。”吴氏看在银子的份儿上，就不和赵莲儿计较了。一边说一边从左边的袖子里头摸出了两张折叠好的纸，展开后在张氏眼前一晃，“你看，这就是你按了指印儿的借据。”
“我须看清楚了才能交银子给你。”张氏道，心里想，这吴氏鬼主意多，得防着她，万一她要拿个假借据来，自己个儿还了她银子，到时候她拿真借据上门来闹，不是又把自己和女儿推到火坑里去了吗？
好在张氏这一回多了个心眼儿，这吴氏还真是弄了两张假的借据来意图蒙骗她。想得了十二两银子后，以后又拿真借据来逼迫张氏母女两个。她之所以这么大的胆子，肆无忌惮，主要是在家里头�
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