监、侍卫齐声应诺。
“水姑娘保重，有什么需要，只管让他们告诉我。”吕后抛下一句不痛不痒的话，便智德圆满地离开了。
于是，原本孤寂幽静的阁楼，变得禁卫森严，几十名侍卫在外面轮值守护，不敢有丝毫的懈怠。
永巷宫的人纷纷猜测，这阁楼中女子的身份，一时间，谣言四起，热闹非凡。
未央宫中，刘邦望着怀中哭得泪人一般的宠姬，宠溺地劝道：“好了，不要再伤心了，朕一定会好好补偿你的委屈的。”
戚懿将身子贴得更紧了，整个人都挂在了男人的身上，抽泣着：“不要骗我了，你敢动她吗？”
鹰目中闪过寒光，瞬间敛去，“她是和我共过患难的发妻，没有她也不会有我的今天。”
戚懿听出了他的不悦，心中一凛，忙装出一副娇柔委屈的模样，改口道：“妾身当然知道你的难处，所以我才会忍气吞声。”
“好了，”刘邦怜惜地捧起她的小脸，啄了一口，哄劝着，“朕承诺你，朕的心里只爱你一个，这还不够吗？”
戚懿立即娇羞地扭了扭身子，媚眼如丝地望着男人，“你没骗我？”
那梨花带雨，妩媚娇嗔的模样，惹得男人心猿意马，立即信誓旦旦地道：“朕若骗你，让朕……”
绵软无骨的小手迅速贴到男人的唇上，媚眼中含着半真半假的嗔责：“不要乱说，我信你就是。”
男人顺势握紧她的小手，那绵软滑腻的触感，让他再也把持不住，一把将女人抱起，快步走向宽大柔软的龙床……
一番**后，女人疲倦地沉沉睡去，刘邦则心满意足地起身来到外殿。
近侍太监籍孺立即恭迎上前，听候差遣。
“摆驾永巷宫。”刘邦神采奕奕地发着敕令。
“这个……”籍孺想到吕后刚刚传下的懿旨，迟疑着不敢立即传令。
“怎么？”刘邦的脸色瞬间沉了下来，不悦地看了眼籍孺，眼中射出嗜血的冷光。
籍孺不敢再有隐瞒，连忙跪倒在地：“启奏皇上，皇后刚刚颁下懿旨，说任何人要去永巷宫，都必须先向娘娘禀奏。”
刘邦忿然作色，语气阴冷地喝斥道：“朕做事，什么时候需要向皇后汇报了。难道在你们这些奴才的眼里，朕还比不上皇后？”
籍孺见皇上震怒，吓得瑟瑟发抖，连连叩头认错：“奴才该死，奴才该死，奴才这就去传旨。”
“不用了。”刘邦制止道。籍孺心中暗喜，以为皇上终究是怕皇后的。
不料，还没等他的心完全落踏实，就听刘邦又命令道：“只你一人随我前去即可。”说完，也不管籍孺如何反应，率先走出未央宫。
籍孺心中暗暗叫苦，这下皇后一旦怪罪下来，就只找他一人即可。然而面上却不敢有丝毫怠慢，一路小跑着追上刘邦，战战兢兢地跟着皇帝向永巷宫走去。
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卅九、永巷宫中风波起
卅九、永巷宫中风波起
刘邦带着籍孺刚一离开未央宫，便有宫探将此事禀告给吕后。
吕后不露声色地斥退宫探，凤眸中闪过怨毒之色，对身边的宫女低声吩咐了几句，宫女点头应诺，转身离去。
“但愿你不会让我失望。”吕后望着宫女离去，恨恨自语。
刘邦在见到水竹的一瞬间，便明白了吕后和戚懿会如此大动干戈的原因。
眼前的女子就像是误坠凡尘的仙子，清丽绝俗、灵动飘逸、观之忘俗。那清冷的神韵，脱俗的气质，使得自己的六宫粉黛都变得庸俗不堪。
即使是一代帝王，见惯了艳瘦环肥，却从未有一个女子让他如此惊叹、震撼过，心中对飘香雪的恨意不由又添了几分。
水竹依然神游在自己的思念中，对刘邦视若无睹。
刘邦对她的冷漠不但不生气，反而更觉得她与众不同，非自己的那些妃嫔所能比。
“你如此轻慢无礼，难道就不怕朕杀了你？”刘邦故意装出盛怒的样子，想要看看水竹是否真的如她的外表一样，不染凡尘。
水竹淡漠地看了他一眼，没有任何的神色变化，尽管面前站着的是掌握着天下生杀大权的天子。
刘邦心中对她的好感又多了几分，却依然板着脸，“你……”
他刚说了一个“你”字，底下的话还没来得及说出，就觉得有一道劲风袭向他的脑后，他慌忙向旁闪躲。
一柄长剑贴着他的后脑擦过，几缕发丝被剑锋削断，长剑去势不变，如影随行，刺向刘邦的后心。
籍孺已经吓得瘫软在地，守在阁楼外的侍卫仓促间，来不及救援，而刘邦脚跟还未站稳，长剑便已刺到，根本没有他躲避的机会。
刘邦暗悔自己为了跟吕后赌气，没有带贴身侍卫，但却悔之晚矣，于是绝望地闭上了眼睛。
然而意想中的刺痛却没有传来，刘邦诧异地睁开眼睛，原来是水竹在千钧一发之际，用自己的身体挡住了刺客的剑。
刺客惊讶地看着被他刺中胸口的水竹，手中的力道在瞬间减缓，沉声道：“让开，不然女人我也照杀不误。”
水竹静立不动，忍住胸口的刺痛，语气冷漠而又坚决：“你杀了他，受罪的是天下苍生，难道你一定要看到诸侯割据、生灵涂炭，才会满意？”
刺客不可置信地看着水竹，不敢相信一个如此清逸脱俗的弱女子，竟会说出这样大义凛然的话。
但是刻骨的仇恨瞬间淹没了理智，刺客双目赤红，抽回长剑，一掌拍出，水竹的身子如断线的风筝，被斜斜地击飞出去。
剑，再次刺向刘邦。
然而，虽只是瞬间的阻隔，却为刘邦夺取了活命的机会，侍卫此时已赶上前来，将刘邦团团护住。
刺客眼见机会已失，掏出一个弹丸，抛向空中，一阵烟雾弥漫，遮住了众人的视线，待烟雾散尽，已失去了刺客的踪影。
刘邦顾不得追捕刺客，一把抱起已经昏迷的水竹，大声命令着：“快传御医。”然后，径直将水竹抱到内室，小心地放到床上，却不敢触碰她胸前的伤口，只是小心翼翼地用衣袖拭去她唇边的血渍。
籍孺跟上前，殷勤地道：“皇上，你贵为九五之尊，这些粗活还是留给奴才们做吧。
他本是怕刚才在皇上遇刺时自己表现太差，惹皇上动怒，所以一门心思地想要谄媚讨好，谁知他话音刚落，便被刘邦一脚踹中胸口，翻倒在地。
“滚！”刘邦怒喝着，籍孺吓得连滚带爬地躲到门口，再也不敢多言，即使胸口巨痛，也不敢哼出一声。
“御医怎么还没到？”刘邦惶急地看着水竹胸口不住渗出的鲜血，怒吼道。
五名御医在他的怒吼中跌跌撞撞地赶来，神情极为狼狈。
“如果治不好她，你们也都不必活了。”刘邦一脸阴骘，声音透着刺骨的寒冷和不容辩驳的果决。
这些御医饶是在宫中打滚多年，过惯了这种胆战心惊，朝不虑夕的生活，但此时仍不免被刘邦这少有的帝王之怒震慑，直吓得心胆欲裂，脊骨生寒。均心中暗忖：“这受伤的不知是哪位娘娘，竟然让皇上如此紧张。”
当下，不敢怠慢，全力救治。
至始至终，刘邦都陪在一边，紧张地注视着。
“你说的都是真的？”吕后听着宫女的汇报，失口惊呼。
“千真万确，”宫女保证着，怕皇后不信自己，又补充道，“皇上现在还在永巷宫中。”
吕后的脸上现出了复杂的神色，再次确认道：“真的是那个水竹救了皇上？”
“是的，”宫女小心谨慎地答着，“当时刺客的剑就要刺到皇上，侍卫都在外面，一时赶不过来，水姑娘就冲了过去，这才赢得了时间。”宫女说着说着，脸上不由自主地显出崇敬之色。
“她现在怎样了？”吕后若有所思地问，心中在飞快地盘算着：“看来，这个水竹真的很不简单，不知道皇上会不会被她的苦肉计打动，那样的话，自己的计划就不好实施了。”
宫女不知吕后心中的想法，还以为皇后也和自己一样，被水竹的行为打动了，所以才会关心她的安危，便如实回答：“御医还在全力救治着，应该还没有脱离危险。”
〃皇上还陪在那儿么？”吕后突然问。
宫女从吕后的脸上，看不出喜怒，便陪着小心答道：“是。”
吕后原本没有任何表情的脸上，忽然露出了一个灿烂的微笑，缓缓道：“既然她是为了皇上受伤的，哀家理当去问候一下。”
明明是笑着说出的关心人的话，宫女却觉得有一股寒意直透心底，心道：“娘娘什么时候如此大度了，听到皇上对水姑娘的关心，也不吃醋，还好心地要去探望，怕不是别有用心吧？”
“欣语，还愣着做什么？还不快去准备？”吕后的呵斥，打断了宫女欣语的胡思乱想，跟随吕后多年，她深知吕后的心狠手辣，睚眦必报，当下顾不得再为水竹担忧，慌忙退下。
殿内，吕后脸上的灿烂的微笑瞬间变为残忍的狞笑，凤目中闪动着狠厉之色，望着永巷宫的方向，咬牙恨声道：“水竹，你最好乖乖地听从我，否则，我会让你生不如死，就算是皇上，也保不了你。”
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卌十、最难消受美人恩
卌十、最难消受美人恩
吕后赶到永巷宫时，御医正跪在地上，欣喜地向皇上禀告着：“启奏皇上，水姑娘已经脱离了生命的危险，只要好好调养，假以时日，便可痊愈。”
刘邦这才长长地舒了口气，目光停驻在水竹身上，还有些不放心地问：“她为什么还没有醒？”
“启奏皇上，这是因为水姑娘身子虚弱所致。”御医慌忙答道，生怕皇上以为水竹还没脱离危险，一个不高兴，砍了他们的脑袋。
“皇上不必心急，”吕后适时地接过话茬，走近刘邦，“御医方才不是说了嘛，只要好好调养，便可痊愈。”
刘邦这才注意到吕后，心里微微有些不快，暗道：“这个皇后还真是来得够快。”面上却不露声色，淡淡道：“皇后说的是，是朕太心急了。”
“皇上这是关心则乱。”吕后含着笑，故意用一种有些暧昧的语气说道。
刘邦听出了她的弦外之音，警觉地看向吕后，却只看到了端庄淡定的笑容。
“她毕竟是为朕受的伤，朕关心她也是正常的。”刘邦尽管在吕后的神色中没看出什么，却还是不露声色地解释道。
“这当然是正常的，”吕后一副“皇上何出此言”的模样，凤目盯着刘邦，语气十分真诚，“别说是皇上，就连臣妾，听说水姑娘受伤，也是心急如焚啊。毕竟水姑娘是为了皇上，才受的伤。”
刘邦一时摸不清她的心意，索性不再出声，静静地看着吕后表演。
“不过，皇上，”果然，吕后见刘邦沉思不语，便话锋一转，“俗话说‘最难消受美人恩’，你打算怎样报答水姑娘的救命之恩呢？”
刘邦心中冷笑：“终于装不住了，原来是在害怕，我就先给你个定心丸。”
“皇后说的什么话，”刘邦故意沉下脸来，冷哼道，“就算是她救了朕，也改变不了她的身份。”
吕后并不管这是不是他的真心话，她要的就是先封住他的口。
“既然如此，皇上还是先回宫歇息吧，”吕后用关切的眼神看着刘邦，请求道，“这里的事，就交给臣妾好了。”
刘邦飞快地扫了吕后一眼，又看了看床上依然昏睡着的水竹，抬手揉了揉眉心，显出疲累的样子，“也好，如此就有劳皇后了。”
说完，便头也不回地走了出去。
吕后看着刘邦离去，这才走到床边，望着水竹看了许久，终于下定决心似的，自语道：“是该让他来找你了。”
未央宫清凉殿内，戚夫人正在翩跹起舞，只见她身着七彩舞衣，纤腰楚楚，不盈一握；长袖飘飘，翩若惊鸿；目光迷离，顾盼流姿；体态婀娜，纤秀婉约。她的舞姿，既有云飞波回的流线，又有振羽扬雪的轻盈，绝世的舞姿，加上倾世的容颜，简直是勾魂摄魄，让人心动神摇。
不过，当戚懿一曲舞完时，却发现平日里早该看得如醉如痴的皇上，此时竟意兴阑珊地坐着，眼神飘忽，不知在想些什么。
“皇上，是懿儿的舞艺退步了吗？还是你根本就不再喜欢懿儿了？”说着说着，戚懿的眼里已蒙上一层水雾，贝齿轻咬着粉嫩的唇瓣，那幽怨娇弱的模样，煞是惹人爱怜。
刘邦心中一动，慌忙将她揽入怀中，少不了轻怜蜜爱一番。
水竹整整昏迷了两天，直到第三天的中午，才清醒过来。
“你醒了，水姑娘，”欣语圆润的小脸凑上前来，“你感觉怎样，伤口还疼吗？”
水竹轻轻摇头，脸色依然苍白得没有半点血色。
“太好了，皇上……”欣语惊觉失言，忙以手掩口，改口道，“皇后知道姑娘醒了，一定会很高兴的。”
水竹并没有认真听她说什么，躺了两天，觉得浑身酸痛，挣扎着想要坐起来。
“水姑娘，你的伤还没好，别不小心牵动了伤口。”欣语急忙伸手阻止。
“我只想坐一会儿。”水竹虚弱地看了眼欣语，坚持着。
欣语这才不太情愿地将她扶起，动作十分小心，生怕水竹有什么闪失。
这时，吕后恰巧闻讯赶来，见到欣语认真服侍水竹的样子，心里有些气恼，明明是派这丫头来此监视的，现在她却一副忠心护主的模样，看来自己得考虑是不是该换个心腹了。
此时的欣语，还不知道，自己的无心之举，已给自己埋下了灾难的种子。
“欣语，水姑娘怎样了？”吕后走近床前，惺惺作态地问。
欣语这才惊觉吕后的到来，连忙跪拜在地，“奴才该死，不知娘娘驾到。”
吕后不耐地抬手，示意她起身，再次问道：“水姑娘好些了吗？”
“好多了。”水竹不愿看见欣语如此卑微的样子，淡淡地替她回了一句。
“那真是太好了。”吕后凤目微眯，扯出一个微笑，“这样我和皇上才好放心。”
“我这样做，只是为了让天下百姓不再受战乱之苦，跟皇上无关。”水竹淡淡道，语气疏离而淡漠。
吕后心中暗喜：“她果然对皇上没有野心。”又感到这样的水竹，应该对她的计划大有裨益，所以凤颜大悦，随口点赞着：“水姑娘心系苍生，襟怀磊落，真让人钦佩。”然后又转向欣语，吩咐道：“你留在这儿好生伺候着，水姑娘所需的一切，都要最好的，如有半点差池，哀家为你是问。”
“是。”欣语恭谨地应诺着。
吕后目的已经达到，正欲离开，却见籍孺手捧着一个托盘，走了进来。
“奉皇上口谕，水竹救驾有功，特赐移居永寿殿，以方便养伤。钦此。”籍孺宣读完皇上口谕，又急急补充道：“皇上体恤水姑娘有伤在身，所以特许水姑娘不必起身接旨。”
“皇上可真是设想周到，爱民如子啊。”吕后冷哼道，刚才的喜悦被这一道口谕清除殆尽。
籍孺连忙叩拜道：“奴才给皇后请安，皇后千岁千千岁。”
“皇上如此虽是好心，可是水姑娘重伤在身，不宜移动，这未免是皇上疏忽了。”吕后一副惋惜的模样，心中却嫉恨万分。
“娘娘说的是，”