“是不是，黑头？”沈秋楠拍着黑头的肩；“有啥事不能跟老哥老弟讲。”
黑头猛地抬起脸，双眼圆睁：“我，我－－－－－－杀过人。”
沈秋楠吓了一跳，回神后大喊：“你喝醉了，黑头！”
“我不是说酒话，我杀过－－－－－－杀过一个人－－－－－－”黑头眉心沁出汗珠，他眼里惊慌，说话语无伦次起来。
“从小我就没了爹娘，在河南老家里，我和妹妹小红是外婆带大的。十岁那年，外婆突然去世，还未来得及把我和妹妹托给别人，她就一声不响地在一天深夜睡了过去。没多久，我和小红被邻里送到一个孤儿马戏班，在那个吃尽苦受尽折磨的马戏班，风里雨里一流浪就是六七年，挣的钱全归了班主，反而挨了不少打骂，身上经常青一块紫一块－－－－－－就在去年大年晚上，班主喝酒后，趁我不在时竟强暴了小红－－－－－－可怜小红第二天就投水自尽－－－－－－那个狗ri的班主，初二的晚上我把他给劈了－－－－－－”黑头猛地往口里倒起酒来，酒顺着他的脖项往下直流，沈秋楠一把夺下酒瓶，伤心yu绝的黑头便一头栽在桌上痛吟不止。
“小红－－－－－－小红－－－－－－哥给－－－－－－给你钱用。”沈秋楠把黑头扶上床，替他盖好被褥。黑头两手依然无力地挥舞，口里还不停地念叨着妹妹的名字。显然，他在喀什街头见到马戏班小女孩，勾起了他对妹妹的思念。
朱乐在酒后也昏睡过去，夜变得静谧，沈秋楠心情沉重地走出房，酒后的燥热使他脱了毛衣。清冷的晚风夹杂着牲畜的粪便气息弥漫了整个夜空，远处有几点灯火闪闪烁烁，偶尔传来几声狗叫。沈秋楠几份醉意在黑暗中摸索行走，他慢慢闻到越来越浓的牲畜粪便，走到一处墙边停下来，他猜这便是买买提家的羊圈了。不知道如何去安慰黑头、朱乐，如何去驱赶他们心底的孤独与苦寒－－－－－－望着漫漫长夜，一列奔跑的火车、逐窗在外的男孩、那一幕幕又从沈秋楠的脑海里浮现出来－－－－－－
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第二十四章 放飞
（） “黑头的确杀过人－－－－－－”沈秋楠相信他说的是真的。
虽是真的，以后的几天谁也没提起，像忘了似的。第二车货很快备齐，走的那天清晨，阿依娜丽为买买提和林建烤了十多个大油馕，林建嘱咐一些事给沈秋楠后，回头对阿依娜丽说：“帮我看管好我这仨小兄弟，别让他们出去惹事！”
“放心去，他们都很听话！”阿依娜丽笑答。
接下来的几天，沈秋楠领着黑头、朱乐不仅忙完了羊皮的收购清理，而且从阿依娜丽那里学来西北常吃的几种面食，如拉面条、刀削面、汤面，并学会了炖羊肉，做维吾尔香馕。
“到过大西北的人，这几种最基本的吃法都应该学会做！”阿依娜丽对这仨小汉族兄弟的手艺还算满意，她一边哼着小曲，一边说。
“阿依那丽姐，给我们跳个你们民族舞好不好？”朱乐首先提议。
“行啊。”阿依娜丽取下录音机上的花头巾，放进音乐带，立即她便随着优美的民族乐曲翩翩起舞，跟着阿依娜丽轻快柔美的民族舞蹈，沈秋楠、黑头、朱乐一起轻手打起节拍。
“啦－－－－－－啦－－－－－－啦，我们xin jiāng好地方呀！天山南北好风光－－－－－－来－－－－－－来－－－－－－来－－－－－－”歌中唱到，“戈壁沙滩变良田－－－－－－”
一曲未终，托执还有阿的江的两个孩子跑进来，也围着阿依娜丽跳起来，接着，隔壁二十多个孩子涌过来，把阿依娜丽围在中间，天真快活地歌舞起来，古兰伫立门侧，一脸无奈，双眸流露的，却尽是对孩子们的关爱。
“来呀，古兰，跳呀！”阿依娜丽开心地叫，“谁叫咱们xin jiāng是歌舞之乡呢！”
古兰脸上泛起了天真烂漫的笑容：“秋楠，我们一起跳！”
“好啊！”秋楠、黑头、朱乐三人手拉手笨拙而又滑稽跟着学起来。虽学得认真，其别扭的身姿不时引发孩子们开怀大笑。对沈秋楠，孩子要熟悉得多，这不仅因为沈秋楠教过他们汉语拼音，还给他们讲了许多内地小朋友的故事，连古兰也经常听入了迷，忘却了自己是个‘孩子王’。
中午，吐曼河两岸整个毛拉镇传遍了一个消息，有一群石油上的人用推土机推平了十几亩麦地、菜田和果园，而且，这群汉人还将要继续推下去。其实，在这群汉人推第一块农田时，就遭遇到维民的坚决抵抗，并且打伤了人。其中就有阿的江的妻子阿依努儿，她看到辛辛苦苦耕种的麦地被推土机大铲推平时，愤怒地挥舞竹棒敲打司机，口里还一边骂：“挨郎斯给－－－－－－”
汉族司机听不懂骂什么，弃了推土机只顾逃命。最后，丢弃的推土机也没能逃脱厄运，包括一些车辆在内，所有的玻璃都被砸烂。凯旋的维民还未解恨，他们发动所有的当地人，发誓要同破坏他们田地的石油人抗争到底。
“石油上的人真有这样破坏吗？”在干凅的吐曼河的沙滩上，沈秋楠双手抓着那根粗钢丝绳问古兰。
远处刮起一阵旋风，把沙滩上沙尘吸旋在空中，像个黄sè的柱子，古兰望了它很久，回头闪着大眼睛说：“我也不知道，村里人说‘石油人来了，就像鬼子进了村’”。古兰说完笑起来：“咋突然问起这？”
“我也见过石油人，”沈秋楠荡着钢丝绳，“给我的感觉他们有好有坏。”
“可不管咋样，也不能糟蹋了我们的农田，民以食为天，没有了庄稼，农民吃啥！”古兰有些不然。
“是啊，庄稼是农民的血汗呢！”沈秋楠心想：“这群石油人咋这样可恶呢！”
午后，太阳高挂在天空，大地，村庄已朦朦胧胧在一片水雾中。古兰明快艳丽的民族服装似一朵耀眼的花，她半蹲在沙地，极认真捉着一种细小的爬虫，她旁边有只鸟笼，笼里有只金黄sè的小鸟在一跳一唱。古兰把捉到的小虫放进笼里，黄sè小鸟垂喙将其吞食。
“这鸟真漂亮！”沈秋楠赞叹道，的确，这只不大的鸟前身金黄，翼和尾黑sè，眼睛有宽阔黑纹，夹着透红的大眼，配以粉红sè的喙和铅蓝sè的脚，十分华丽。
“你知道这是啥鸟？”古兰抬起她红扑扑的脸蛋。未了，见沈秋楠摇摇头，便笑起来。“这是只金黄鹂？”
“金黄鹂？”
“是啊！它是chun天里的名歌手呢？有首诗不是说：‘两只黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天’吗。chun天里有了它，大自然就显得更美丽了，所以我今天准备把它放归大自然。”
“既然捉住了它为啥又放了？”
“我们维吾尔族特别爱鸟，黄鹂是益鸟，它能消灭许多害虫。这只黄鹂在去年冬天受伤后为我阿妈所捡到，现在它伤好了，也长大了，咋能孤孤单单一直在笼里，还是让它回到大自然去，找他另一个伴侣去！”
河东岸吐着新芽的胡杨林里走出一群白羊，约有几百只。羊群走走停停，悠然觅食的模样极招人喜爱。羊群后有位拿着鞭儿的小巴郎，十五六岁的模样，抱着个羊皮水袋，小小的脸晒得黑红。
古兰远远地向那个小巴郎挥挥手，那边也同样挥挥手。
“他是给我们家放羊的小格木。”古兰对沈秋楠道。“他自十三岁就开始在我家放羊，从未丢失一只。”
“那你家给他啥报酬？”
“每年给他几只羊。”
“那能值多少钱？”
“好几千，而且，他只要多放一年，每年就可多得一只羊。”
“小格木除了放羊，就没别的出路？”
“唉，像他这年龄，没读过书的，在我们这里多着呢！除了放羊，种地，却不能做其它－－－－－－”望着小格木那被灰尘溅染的背影，古兰无不伤感，“国家虽大，可他们走不出家门－－－－－－”
古兰打开鸟笼，双手捧出那只金黄鹂：“飞走，金黄鹂，笼子不是你的家，大自然才是你真正的归宿。”
金黄鹂清脆地叫了几声，它眨眨透红的大眼，跃跃几步后，便展开黑sè的双翼飞入白云深处。
“啥时，小格木他们也像这只金黄鹂一样，zi you自在地生活多好！”望着金黄鹂消失的那片天空，古兰深情之中犹带怅惘。
“那要等多久啊？”
“不会很久的，将来，塔西，托雷他们更年轻的一代，会给我们这里带来希望－－－－－－”
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第二十五章 集会
（） 每ri清晨，天未亮，黑头和朱乐便起床练沙袋，拳脚并用，直到大汗淋漓方止。黑头把在马戏班学会的几套硬拳及空心跟斗拿出一亮，竟把朱乐折服得五体投地，说啥也要跟着学。黑头却搬来一口大缸：“想学，得先脱几层皮，再就是磨砺出的汗水得把这缸装满。”
朱乐推了一把黑头：“有那么玄乎？”
“别以为我吹牛。”黑头拍拍胸脯，摊开十指，“瞅瞅我这身板，还有这磨平的十指，难道是天生的？这都是钻砖块，劈石头炼出来的。来看看你，白面书生一个，秋楠原先比你还瘦，现在都比你结实，想练成，难啦！”
“嘿嘿。”朱乐抓着脑瓜直乐，“咱们是兄弟嘛，你有啥高招尽管教给我。关键时候，说不定还能帮你一把。现在社会上不是流行速成法嘛，再说我又不笨，学些四两拨千斤的招术应该可以。”
“就你这想法，别说拨千斤，就是拨蚊子，也难啦！”黑头狠狠点了一下朱乐的脑袋。
除了长跑，沈秋楠通常骑马，迎着晨风到附近农田、戈壁滩呼吸些新鲜空气。他不再畏惧快马，策马疾驰相当娴熟。一些平常的维吾尔方言他不仅能听懂，有时，还能用它同当地送货来的维民交谈，时间久了，这里的维民把他当成自己的同胞。
五月是风的季节，从戈壁深处刮起的风把村庄带进了尘海，漫天黄沙的ri子，在夜里，极难见到深空中的繁星。
然而，就在这尘风呼号的夜晚，毛拉小镇的集市会场上，chun天歌舞正如痴如醉。这种名叫‘卖西来甫’的民间歌舞晚会是古兰下午告诉沈秋楠的，它一改往ri只在秋实时举行的习俗，预示着一项重大决策即将向村民宣布。
吐曼河两岸几百村民都齐聚一起，谁也没为这黑sè的风夜所阻吓。舞会由老村长阿不都主持，显然，它并不单纯是个舞会。大小达甫鼓敲响起来，卡龙琴凑起了悠扬婉转的散板，几个穆斯林跪立在旁，双手举着达甫鼓，边敲边晃，纷纷离座的穆斯林随着手鼓的节凑加快舞步，舞蹈忽而旋转，忽而滑冲，忽而微颤，忽而跨越，舞会到高cháo时，力气不支者纷纷退场，最后伴随激越昂扬的乐曲的男女舞伴却是古兰和艾尔肯，郎才女貌，周围的穆斯林群情激昂，给他俩长时间报以热烈的掌声。夹在人群中的沈秋楠、黑头、朱乐也不禁被古兰与艾尔肯优美jing湛的舞蹈所感染，他们纷纷伸出大拇指道：“穷吾斯达”（意，大师傅）。
这是个没有舞台灯光的晚会，几盏大油灯照得与会穆斯林的脸红扑润亮。阿不都最后站出来，每个人都不约而同地把目光投向他那张严肃苍劲的脸上。阿不都并不急着讲话，他掏出一张裁好的报纸，从口袋里捏一撮烟丝，吐上口水卷成一根又粗又长的莫合烟，点着后猛然吸了两口。
“从今天开始，我就不是你们村长了。”阿不都踱着小步，右腰间的小刀不时地摆动，他是个极爱配刀的人，“过去，我这村长担的是名义，实际事做得少，甚是惭愧。今天，这新的村长我选好了，就在你们中间。”
人群中一阵sāo动，特别是那些年轻人，都按奈不住内心的激动。
“这二十多年来，你们一直都对我很信任，很尊重，我感激在心。可如今在我这份年纪，如果再不做一份自己的事，就没机会了－－－－－－”
人群中的沈秋楠问古兰：“你阿爸正当盛年，干嘛要打退堂鼓？”
“阿爸这个人有时候很神秘，他专注某件事时只做不说。我猜想，他可能想做一件他憧憬已久的事。再说，下个月是我们穆斯林的斋月，斋月期间他极少出门。”
“什么叫斋月？”
“伊斯兰教的九月为封斋月。在斋月中，每天自破晓至ri落禁止饮食，断绝邪念，克制私yu。这种善功象征着广大的教徒为做克已守俗的人，而向真主阿拉忏悔和赎罪。一个月的封斋过后，到了开斋的那一天，也就是我们传统的节ri——肉孖节。肉孖节后的七十天，就是古尔帮节，就像你们汉人的大年三十。”
阿不都很快抽完了手中的莫合烟，他威严地扫视着四周，“当选的村长必须代表我们的利益，必须说出自己的打算和目标。”
人群中年长的频频点头，年轻的也随声附和。
“那就是我阿妈！”
顺着古兰手指的方向，在昏暗的灯光下，沈秋楠看见正前方端坐一位蒙着面纱的妇女，看不清她真实的面孔，也辨别不出年龄，从她修长的身材和考究的服饰上看，似乎就三十出头。
“你阿妈颇为年轻，她一定有你这般漂亮！”
“其实我阿妈比我漂亮！”古兰笑答，“只不过很少有人能见到她的面目，还有，我阿妈对人可心善呢！”
“就像上次放生的那只金黄鹂，它也记得你心善啊！”
“呵！”古兰脸上洋溢幸福的异彩，转而她又轻轻叹息一声，“可惜我阿爸不太融通你们汉人，要不，我早带你上我家了。这样，下个斋月我爸封斋静养时，我带你去好。”
“不用了古兰。我知道你们本就是好客的民族，你爸的做法自有他的道理。”沈秋楠劝道：“你看今晚的村长谁会当选呢？”
“当然是那些年青人，你看那个高个儿的叫托呼提，他是个好猎手。左边的那个阿凡提，他是个摔跤王，他们都有可能当选为新村长。
然而，这群年青人知道，通向村长的路将要接受一个世俗的挑战，那便是，战胜对手，夺取‘清真石’。这‘清真石’是这村的传家宝，它是一块鸡蛋大小的青sè卵石，却浑然天成生有一副清真寺图案，因而被先辈们当成镇村之宝流传了七八百年。
夺取‘清真石’的方式由老村长决定，或是骑马，或是摔跤，或是打猎shè箭，胜者将拥有保存‘清真石’的权利。阿不都当年冒着生命危险，赤脚从软呼呼的绳端，走向高达二十五米的绳头，将那悬挂的‘清真石’拿到手心。这个向上六十度的斜坡，现在几乎无人能问津。
“点火－－－－－－”阿不都高喊。
“点火－－－－－－”远处有人回应。
………………………………
第二十六章 火道
（） 黑夜里一道火光冲天而起，照亮了整个集市会场。
这是一条高一米，长三十米的火道，火道四周烈火熊熊，中间却刚好能容下一个人，火道每十米有道障碍，为燃烧的木棒，想过去必须匍匐而行。阿不都指着火道尽头对惊讶的人群说：“‘清真石’就在火道的另一头，他就像我们身处烈火包围之中，而村长此时要救大家，唯一的选择就是钻过火道，拿到‘清真石’。”
“我去！”阿不都话音刚落，人群里有人站出来。众人相望，原来是牧�
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