小六子走到军士面前，掏出几张不同面额的银票，数了二百三十七两，递到了他的手里，“剩下的，算你的茶水钱，我们百户生气的原因，想必兄弟你清楚，”
“是，是了，这事闹得，”满脸通红的骑手，拿着一叠银票，感激地看看小六子，“军令在身，老弟我不得已，还望哥哥你见谅则个，”
“嗨，都是那帮子官爷的毛病，咱们军汉私交归私交，下次老哥我请你喝酒，汾酒，”自来熟的小六子，嘻哈地摆摆手，姿势很像西门百户。
“我叫陈猛，是千户所的亲卫，今年刚刚被王千户招到麾下，”把银票小心地收进怀里，陈猛笑呵呵地冲着小六子一拱手，“下次一定叨扰，”
陈猛翻身上马离去，小六子目送他跑远了，这才颠颠地跑到马车前，跟在萧夜身后；萧夜正忙着搬动梅儿丽娜上车，没在意这边的动静。
“百户，那个骑手不错，一双大手上老茧厚的发亮，应该是练过铁砂掌之类的功夫，”不敢插手帮忙，小六子只能在一旁低声地嘀咕着，“要是把他拉进来当了亲卫，那就太好了，”
“嗯，你俩看好夫人，有事就找我，”萧夜安顿好妻妾，交代过粗使丫头，这才转过身，似笑非笑地看看小六子，“咋了，现在心里不安了？”
“不是，没有，”小六子搔搔头发，窘迫地扫视着四周，“就是那个，如果咱们和他么闹翻了，去草原上多一个高手，百户你就周全不少，”
看来，亲卫们的眼睛里也没掺沙子，萧夜微微点头，拍拍小六子结实的肩头，有些事，是不需要说出来的；“准备出发了，”
队伍很快收拾停当，正要向老羊口火墩出发，就有坠后戒备的亲卫来报，南岸发现了三个人影，看样子像是平民，正在过河。
“哦，现在还有人敢于零散地来石关屯，要不就是想去那个后山工坊了，”萧夜奇怪地一调马头，上了高地，看着那三个试图过河的人；一看之下，他就更为奇怪了。
一个黑脸汉子，破衣烂衫，腰里挂着一把砍柴刀，赤脚把两个看似羸弱书生模样的人，引着小心地趟过河，虽然相貌相差甚大，但三人之间的默契还是让萧夜眼角为之一跳。
两个书生拿着木棍，走在黑脸汉子身侧，不近不远，又能方便的支援，同时两人可以相互帮扶；而走在前面的汉子不停滴用木棍试探河底的淤泥，嘴里在连连说着什么。
“锥型阵法？”觉得自己有些多疑的萧夜，对这个阵法十分熟悉，他手下的军士早就演练透了这般的小队阵法，现在突然看见，倒是有点不习惯了。
“小六子，去，把他们带过来，”萧夜好奇之下，扭头招呼了小六子一句；亲卫队长正在指派众弟兄戒备车队，见百户喊他，赶忙应了一声，上马跟着后卫向河岸边跑去。
萧夜这么突然的一手，即将开动的队伍停下了，但跟在嫂子马车旁的左石，见哥哥挥手示意，遂高声喝叫，“队伍出发，去老羊口火墩，”
很快，三个渡过西龙河的人被带到了萧夜面前，站在战马前的西门百户，手里的马鞭啪啪地敲着自己的软靴，饶有兴致地看着这三个有点狼狈的外来客。
黑大个白色的短褂已经成了灰色，宽大的黑色粗布长裤，膝盖上面两个蓝色的大补丁，脚上的布鞋露出了黑乎乎的大拇指；虽然一脸憔悴，但机警的眼睛毫不胆怯地盯着萧夜。
瞧了瞧他手里紧攥的木棍，萧夜撇嘴笑笑，再看另两个人，他俩明显的书生大半，青袍上也缀着几片补丁，背着小小的包袱。
“本官西门百户，你们是何人？因何到此？所为何事？”大量了好一会，萧夜凝声问道，“是否需要本官相助？”
他连续的问话，让黑大个一愣，矮个子的书生也是微微顿了下，两人的眼睛不约而同地一亮，嘴巴动了动，却是一同看向了中等个的书生；很明显，这个个头中等的年轻书生，是他们的主心骨。
书生也不犹豫，上前拱手施礼，“学生李寻乌，甘肃镇李家村人氏，早就听过西门百户的声誉，今天一见，果然是不同凡响，”
他的话让萧夜稍稍不悦起来，拍马屁的话他也听过，但一个陌生人上来就是一顿吹捧，他可不敢苟同。
“哦？本官的声誉，传得有那么远，还真是让人欢喜了，”嘴上说着，萧夜盯着这个转移话题的书生，“还是先回答本官的话再说其他，”
要不是看他们三个都是一副病怏怏的模样，他的马鞭就抽上去了，这年月，敢于打岔问话的人，都是有品阶的，但他们明显没有，那就是找抽了。
见萧夜不耐烦的样子，书生就知道面前的百户没耐性和他盘恒，遂也不废话，”上月，石关屯军士张安林父子，来我们村，村里两个失散多年的李家子弟，战死鞑子刀下，他们带来了抚恤银，”
这一番话，让萧夜脸色缓和了很多，李寻乌说的事他知道，“那么，你们来这里，是为何事？”
黑大个见李寻乌踌躇的样子，忍不住大声说道，“百户大人，我等是来投靠你的，就算是当军户也行，只要能吃饱，”他咋咋呼呼的架势，李寻乌皱眉不已，萧夜却是淡淡地笑了。
“投靠？我这里可是比虎而邻，鞑子的弯刀随时就能见到，吃饱饭的代价不是你等能想象的，”萧夜轻轻摇头，“小六子，拿点碎银，让他们去吧，”
说罢，萧夜转身拉过战马，翻身上马；旁边虎视眈眈的小六子，上前一步挡住了他们的视线，随手拉过身后的背包，刺啦拉开拉链，露出了里面厚厚的银票，还有小堆的碎银。
毫不忌讳地露出大量钱财，或许只有小六子这种人愿意显摆的，以前穷的连铜钱都没几个，现在身上可是随时带着上千两的财富，小六子底气十足。
当然，要是和百户夫人马车里的那个匣子里的银票相比，他这点钱就不算多了，萧夜此刻的身家可是按万两银子齐身的。
黑大个和矮个书生，眼睛不由自主地看向了小六子的背包，吸引他们的，不是那个从未见过的金属拉链，而是里面那厚厚的银票。
只有李寻乌，对银票视而不见，视线一直紧随着萧夜的背影，见萧夜随手打发了他们，顿时就着急了，要不是身旁有亲卫盯着，他肯定会冲上去；“西门百户，今夏，甘肃镇附近久旱无雨，我等已然是家徒四壁，走投无路了，”
见马上的萧夜转过视线，看着自己，李寻乌悲声道，“地无可收，赋税又加，我李寻乌是要给李家村的乡亲找条活路啊，”按他的性子，自是饿死也不愿求人，但村里几百口子人的性命，可是就捏在自己的手里，容不得半点的大意。
更为重要的是，被关在甘肃镇官衙大牢里的表哥，真的是挨不过几天了，求路无门的李寻乌，把希望全部寄托在了这个年轻的百户身上。
“这，李寻乌，此话当真？”萧夜脸色微微一动，冷冷地扫了眼这个悲切的书生，“我西门石道眼里揉不得沙子，”他的怀疑，让李寻乌面色微红，手指萧夜眼睛瞪了起来。
“是了，李大哥说的是真的，”见李寻乌的臭脾气又要爆发了，黑大个和矮个书生，赶忙上前拉住了李寻乌，交口抢着证实。
萧夜坐在马上，骗着脑袋想了想，“那好，先说说你们有何本事，我西门石道不救无用之人，”
“西门百户此言差矣，百姓无不可用之人，只有无用之官吏，”李寻乌冷冰冰地顶了萧夜一句，抛下手里的树枝，束手仰天，“没想到，甘肃镇官府无能，这荒野也看不到怜悯百姓之人，”
啪，萧夜手里的马鞭挽了个鞭花，劈头就要去抽这个死硬的家伙，黑大个和矮个书生却是丢下手里的木棍，挡在了李寻乌身前，冲着萧夜闭眼拱手，准备替李寻乌挨这顿鞭子了。
“呵，够胆，”萧夜见状，悻悻地放下马鞭，一横马头，“怜悯仁慈，与我无关，只要本官治下饿不死人，其他的本官管不着，给你等半柱香时间，说与不说随便，”
“百户大人，小的叫李山，自幼习武，练的一手拳术，”黑大个李山，看似粗莽，实则粗中有细，连声喊道。
“百户大人，学生李信安，乡试童生，木匠活不在话下，”矮个子李信安接口说道，最后一句话让他不由得满脸通红。好在，其他的亲卫并未因此讥笑于他，让李信安稍稍松了口气。
萧夜居高临下看着李寻乌，这个身有傲骨的书生，初见面就把他气得够呛，还啥的荒野也看不到怜悯百姓之人，真真是读书傻了吧。
“秀才李寻乌，手无缚鸡之力，空有腹中半部论语，”不屑地横了眼萧夜，李寻乌懒洋洋地说了一句，“匠户的活计本书生干不了，军户嘛，百户你看着办，”
寻常办法不起作用，也只能刺激你一下了，李寻乌心里暗叹一声，李家村的老少，自己的表哥，可是没法过这个冬天了。
萧夜曾经听岳父聊天时说过，半部论语治天下，当时他还一笑了之，没想到，现在竟然又听见了这句话，遂俯下身子，上下再次打量几眼李寻乌，也没看出有多大的异常来。
盯着李寻乌看了好一会，萧夜沉声说道，“半部论语换一村人的活命，好打算，”话里的意思，让李寻乌半阖的眼睛，突地瞪圆了。原来，人家不是看不出他的意思，只是不愿多关闲事而已。
“行了，我现在不经管石关屯，但老羊口还能给你们吃饱饭，只要不是废人就行，”萧夜嘴角露出淡淡的笑意，你们这两个字咬的很重，丢下这句话后，扬鞭打马而去。
“哎，百户大人，给点吃的先，我们饿了一天了，”李山见萧夜直接走了，急的直接就蹦起来，惹得旁边的李信安躲得老远，很无奈地扭过脸去。
“咳咳，”小六子一抬下巴，旁边的亲卫忍着笑意，掏出一个布包，上前塞给了李山，“先垫垫肚子，”
“哦，谢了兄弟，”拿在手里沉甸甸的布包，李山才醒悟过来，原来西门百户答应他们留下了，连声地道谢。小六子见这个鲁莽的汉子竟然不先打开布包，而是给亲卫道谢，心里悄然一动。
“李大哥，咱们有吃的了，”拿着布包，李山欢喜地跑到李寻乌跟前，小心地打开满是油渍的布包，露出一大块煮的透香的马肉。
足足五斤的马肉，三个人吃的速度极快，哪怕李寻乌想斯文些慢点吃，也挡不住从喉咙里伸出的小手，嘴巴囫囵咀嚼几下，一块带筋的肉块就下了肚。
要不是有亲卫好心递上水葫芦，三个狼吞虎咽的家伙差点就被马肉给噎死当场，不过，水葫芦里装着的麦酒，直接就让李信安眼泪婆娑；一年了，酒肉未沾，这些军士倒是好命，吃的比村里的李财主还好。
吃饱喝足，骑上亲卫的备马，三人摇摇晃晃夹在马队当中，隆隆地向老羊口跑去，西北边地，几乎人人都能骑马，就是技艺好赖不同罢了。
沿着栽有黄连树的大道，追上大队人马，又赶了三个多时辰的路，众人终于看见了矗立在山丘高坡上的火墩。
从高空俯瞰，以石关屯所处的石山为中心，藤草向四周蔓延最远已经到了五十里外，距离石关屯最近的两个火墩，已经被藤草漫过。
要不是火墩旗官离工坊区近，讨来了黄连树枝干栽到路旁，两个火墩里的军士，外出都成了问题。
老羊口火墩被大片的翠绿包围，只有北面的高山深壑，藤草扩展的速度慢些，但也逼近了王猛他们的马道石堡附近。
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正文 九十九章、甩手掌柜
老羊口火墩，距离西龙河以北九十多里的山丘边缘，距碎石堡两百多里地，正北、东面大片矮树林，进入山壑荒地，一道道深浅不一干裂的沟壑，人马难行；西面有一条两旁栽种了黄连树的小道，沿着丘陵通往大道上，看护着石关屯与碎石堡间的道路。
往南往东，是大片起伏的荒地，夹杂着稀疏的树林，满眼看去，青翠的藤草随处可见，直到西龙河沿岸，才能看到河对岸大片的田地，那是碎石堡的屯田。
印有深深车辙的大道，黄连树相隔三丈左右又栽种在两旁，看似不起眼，但三家商户为了保证这条大道通畅，却是也拿出了不少的银钱，只是和从工坊区里获得的利润相比，就不值一提了。
但想想商户为了阻断鞑子南下，竟然把黄连树拔掉，这卑劣的手法，萧夜很是不满。
至于大道路面下深处藤草交错的根茎，没人知晓，更不会理会，只要道路能行即可。
不过现在站在大道上，放眼四下望去，那挂着翠绿碎叶的藤草蔓枝，已然把那个建在高坡上的火墩，包围在了中央，没有遏制的手段，或许不到明年，这个火墩就会直接被藤草攀爬上墩墙掩埋了。
萧夜知道藤草的危害，也明白藤草结的果子的用处，早早就派人通知了王大力，给火墩捎去了黄连树的树枝，栽种在火墩与大道之间的岔路上。火墩四周也栽下了十几株的树叉。
这种黄连树的易活性，连王大力他们这些工匠出身的老人，看着也是啧啧称奇。
火墩北面坡下与矮树林之间有长宽两里多的平地，砂石地面上原先只有稀疏的荒草，现在半月不到，已经覆盖了厚厚一层的藤草。
车队赶到火墩附近，自有军士出来迎接，不用百户张口，左石已经招呼了亲卫，还有永和屯跟来的匠户们，大家拿着简陋的工具，开始清理这块平地上的藤草。
萧夜跳下马，扣好腕袖，也拿了一把镰刀，小心翼翼地清理着脚下的藤草，这些被砍割下来的藤草，摘下枝干上的果子，其他的远远丢掉。
一辆修补好的带厢马车，在小六子几人的护卫下，连推带拉地上了高坡，停在了火墩门口，两个粗使丫头，先后把梅儿和莉娜抬扶送上了二楼；那里的房间已经收拾好了，张子长搬到了楼下的房间里。
就在大家伙埋头苦干的时候，来自石关屯的押运小队，在王大力和王青的带领下，急匆匆地赶到了，带来了一些工具和两车的黄灰泥。
将近百人的清理大军，挥镰用锨地把地上的藤草开始往外清；还好，这里是藤草今年蔓延过来的，要是等到明年再覆上一层，就更加难以清除了。
李寻乌很有眼色地蹲在马车旁，看护着道旁草席上躺着的李山和李信安，顺便给喂点水；他们是想帮忙，但被毒刺扎到手后，先昏迷两个时辰再说吧。
长十六（步），宽十五（步）为一亩，晚饭时，十亩方圆的砂石地面上，藤草已经清理干净，地层下的根茎也被挖出来远远扔掉。
有着和藤草打交道经验的军士知道，这些藤草要是不把根茎清理掉，一场大雨过后，甚至是仍在地上几天不管，绝对是死而复生，那活就白干了。
有老军带着猎户，去到场地边缘，把带来的黄连树苗，间隔一丈栽下，浇上点水，明天就能看到一株株生机焕发的黄连小树苗了。
被毒刺扎倒的人有人看护，喂点茶水，睡醒了就没事了；其他的军户忙着开始扎营、做饭了。
萧夜这时已经回到了火墩里，在二楼顶上的平台，和王大力、王梓良、张子长、王青几人说话，目前的石关屯，虽然看似平静，但山雨欲来的迹象，让大家心里都不好受。
“王叔，这里就是以后的新屯子，老羊口围屯，也要建成�
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