毒酒，亦是在此处。只算是给他留的最后一丝体面。入了慎刑司。茯若迟疑了片刻，还是托着沉重的步伐，缓缓前行。
行到了尽头，只见一人身着囚衣，独自坐在地上沉思。他的身上有几处血迹。显然这几日他受了极重的刑罚。他的神色死寂，闻得脚步声，只是缓缓抬头，见得是茯若，只是浑身颤了颤，喃喃道：“皇后娘娘，您怎的来了此地？”
茯若沉沉点头，语气颇有几分潮湿：“看来你这段日子倒是受了不少的苦了。若说你是为了本宫，那原是不值得。”
欧阳泰只是定定一笑，道：“今日早些时候，皇上派人来宣旨了，明日便会将臣赐毒酒。臣这一生，原算是极好的，只有一件，唯这一件事，若是能如了臣的心意，那才好，只是怕是再也不能了。”
茯若只是叹息道：“当年你向本宫求亲，本宫心中只觉得诧异，当年我们不过是随着家眷在寺庙中匆匆见了一面。怎的你不日便来求亲了。本宫当时只想着八成是你家长辈拿的主意。后来才晓得，这原是你自己央求了你父亲的。”
他只是眉眼平和，语意清单而坚决：“臣如今这不记得着许多事，只是想起第一次瞧见皇后娘娘的时候，当年娘娘才十四岁。那种清秀脱俗的样子。便是那样，臣才奢求希望可以向您求亲，若是当时臣的心愿得尝，那便是太好了。”
茯若只是微微浅笑：“本宫如今也是三十六岁的妇人，且自皇上登基，仁惠太后与本宫的叔父便商议要将本宫充入后宫，如若不然，兴许早早的便允了你家的亲事了。或许，本宫今日和你的种种，都有大有不同了。”
欧阳泰温和笑道：“只是臣敢问皇后娘娘一句，您这些年在宫里头过得好么？”
不尽的温软与痛楚，密密匝匝刺入茯若的心扉。她深吸了一口气，才道：“好与不好，其实都是那样，不论如何，本宫都是皇后。本宫是皇上的妻子。且本宫一生中唯一深爱的男子便只有皇上一人。至于宫中岁月大抵如此，不过是日日都是煎熬罢了。”
欧阳泰微微一笑：“那副字画原是臣写了许久的，每每瞧着，心里便会想起皇后娘娘。心里总是不住在想起，若是臣当年能有幸娶了娘娘为妻，那该有多好。”
茯若心尖只如同有撕裂一般的疼，不曾想眼前这个男子，却是生生钟情了自己这么些年，自己在宫里形单影只的时候，宫外还曾有个人却是这般生生思慕这自己。而如今的种种，却早已是成了定局。茯若只是恬静笑道：“为了本宫，原是不值得，你家中有一位妻子，且她出身极好。你该好好待她才是。”
外头传来一阵脚步声，却是太监拿着酒来了，只是尖利道：“时辰到了，且送他上路吧。”
茯若回过神，还是喝退了那太监，只是道：“且待本宫与他再多说一刻，皇上那儿，自有本宫去担待。”
那太监原想着申辩一二，但瞧着茯若神色不善，便讪讪退了下来。
茯若复又道：“本宫再和说上一刻，便要回宫去了，想必皇上此刻还在凤仪宫候着。”茯若冷冷一笑：“皇上想必此刻定在盘算着本宫和你说了些什么？他嘴上说着最最信任本宫，其实心里还不是时时刻刻防着本宫。”
欧阳泰摇头道：“似乎，皇后娘娘觉得皇上对您并非真心相待。”
茯若只是凄然笑道：“他若是待本宫有丝毫真心，何至于有今日之事了，他的真心早已给了旁人，兴许他待本宫的心意还不及你待本宫的一半呢？”
欧阳泰闻了，只是面有愧疚之色，“臣提起让娘娘不悦之事了。”
茯若凄然唏嘘，“这原是事实，其实本宫已然悔了，若是当年未曾听从家中的安排入宫，而是嫁给了你，兴许今日的种种都会有不同，本宫和你都不至于过得这般困顿。”
欧阳泰深深呼吸道：“臣原该去多求几次的，兴许多求几次，你的叔父便会心软。”
茯若强忍泪意，只是缓缓将酒杯送到欧阳泰的面前，沉痛道：“你且上路吧，时辰也不早了。”
欧阳泰轻轻一笑，眸色蕴了些许悲凉的意味，道：“由皇后娘娘来送臣上路，臣这一生也都值了。只是臣的家眷，还望皇后娘娘定要保全。臣的妻子，臣到底是负了她的。”
茯若淡淡道：“好，本宫答应你。”
他举杯一气饮尽，面色只是渐渐平淡下来了，茯若心酸楚的几乎被融尽，依旧强忍着泪意，缓缓道：“你这一生算是枉费了，为了本宫这样的人，原是不值得。”
他似乎用了最后力气，只是缓声道：“值得，在臣眼中，皇后娘娘永远都是那个清逸出尘的温婉女子。”言毕，鲜血从他的唇渐渐渗出，他的神色痛苦，眼色却是定定瞧着茯若，一如以往的沉重与温暖。
茯若再也止不住泪意，只上前拥住他颤抖的身体，泪水终于滚落下来，凄然道：“你这一生原是被本宫误了。本宫对不住你。”
忽而，他的手握住了茯若的手，只道：“臣在死前，能以见到自己思慕了一世的人，这已然算是值了。臣在许久许久以前，就想着这样握住娘娘的手了。”
他的气息已开始仓促了起来，“臣的儿子到底是有福的，仁元公主生的与皇后娘娘当真是像极了，且她们的感情亦是极好的。”
茯若含泪一笑：“皇上昨日已解了欧阳府的看管，便是仁元，皇上也已将送回欧阳府了。”
欧阳泰拼力绽出一片雾样的笑意：“如此便好。”
他的气息渐渐弱了下去，缓缓地，他整个人无声无息地倒在了地上，他的身体亦开始失去了热度。
茯若缓缓起身，向外走去，却是安尚仪和宝带在外候着，见着茯若身上的血迹，安尚仪只关切道了句：“娘娘，事情可都妥了。”
她只沉静道：“欧阳泰已然饮了毒酒自尽，皇上呢？现在何处？”
宝带难堪的低下头，道：“皇上今日去了永安宫，想必此刻怕是歇下了。”
茯若的心思早已如冰冷的如同千年不化的寒冰，道：“知道了，且去传话，只说本宫明日要和皇上一同用午膳。且让皇上务必要到，若是皇上不来，那本宫便自己亲自去乾元宫了。”
回到凤仪宫内殿，茯若只无声哽咽，一层层的悲翻涌上心头，酸痛不可遏止，泪水潸潸而下。自己爱了一生的男子，到底不在意自己，而爱了自己一世的男子，却被自己杀了。泪珠落在皇后的鸾凤华衣之上。
安尚仪悄然立在茯若身后，低声道：“回禀皇后娘娘，奴婢已将查明，皇贵妃张氏在坤华宫中安插了自己的心腹。且那宫女极得仁贵妃信任，想必仁元公主下嫁欧阳府，指不定便是皇贵妃先前的算计。再者，皇上密令高公公查询淑贵嫔之事，亦是皇贵妃所为。”
茯若只点了点头。
安尚仪忧心道：“皇贵妃意在后位，屡屡陷害，皇后娘娘到底要仔细啊。”
茯若心下恨极，面上却是冷冷的，淡淡道：“本宫知道了，本宫与皇贵妃争斗多年，如今也是时候了结了。”
………………………………
第151章
欧阳泰死后，询只是照例让欧阳府将他的尸身带回去安葬，倒也并未格外的为难，且又擢升了欧阳桓的官职为从三品的国子祭酒。便是欧阳泰的遗孀上官氏，已是破例被封为正二品诰命夫人，而对于茯若，询的关切却是一切照旧。似乎这关切的背后，还隐隐含着一丝的愧怍之情。
茯若偶尔晨起临镜自照，只是发觉鬓角的发根隐约可见霜色，眼角，已有细腻缠绵的细纹横亘其上。茯若不禁对着身边的安尚仪凄然笑道：“如今本宫才真真觉得自己开始老了，兴许再过些时日，本宫回满头白发也未可知啊。”
安尚仪只是笑着回道：“皇后娘娘切勿担忧，依着奴婢看着，娘娘多半只是太过于伤心了。且这些时日，皇后娘娘膳食亦未多用，每每宫女们呈了膳食上来，皇后娘娘只用了几口便撤了下去。饮食不佳，加之皇后娘娘为了太子爷的亲事，日夜悬心，怎能不见白发呢？”
询这些时日多事宿在玉璃宫中，宫中皆知皇后与皇贵妃分庭抗礼，然而，如今，茯若也不得不承认，凤仪宫的明媚到底是不如永安宫了。
乾元二十年七月，京中已有数月未曾降雨，询为此倒是颇为焦心，朝中大臣多有上奏请求询前往行宫祈福降雨。询思之再三，倒是允了此事。唯有一事，让朝中大臣议论纷纷，询此番出宫祈福，照着祖制，原是应有皇后与之同行，而询却带着玉璃前往。对外只是宣称皇后宋氏身子不适，不便远行。
茯若得知了此事，只悄然一笑，目光幽幽如一息烛火：“这样的凉薄之事，本宫也不是头一回遇着了，且说他心里何曾真心把本宫看做皇后，且又出了欧阳泰之事，皇上嘴上说着相信本宫其实还不是生了疑心。多半张氏又在他耳边吹了不少的枕边风。”
一旁的仁贵妃苦笑道：“娘娘到底看淡些，原先欧阳大人的官职如今给了禧皇贵妃的族人了。只怕不过多日，整个朝廷便都是她张氏的天下了。”
过了三日，询正式带着玉璃出宫，临走前夜，询倒是来了凤仪宫陪茯若用晚膳，二人似乎倒是又生分了许多，询亦未开口提及欧阳泰之事，只是寡淡着语气，随口叮嘱了茯若几句要好生打理六宫，有言语如今乃是暑热天气，未免嫔妃中了暑热，问安等琐事倒是可以免了，且又要注意侍奉昭惠太后。一番话下来皆是如此。茯若冷冷淡淡的回了几句。
只是说了这许多事，询才淡淡道了句：“似乎这些时日，皇后的心里很是不好受？”
茯若只含笑道：“皇上多虑了，臣妾这些时日左不过是在忧心六宫事务罢了，且如今溶儿也一天天大了，择选太子妃之事非同小可，便是昭惠太后亦是问了臣妾数次，臣妾思之再三，倒是觉得棘手了。”
询只颔首道：“朕说的可不是此事？朕相信皇后心里有数。”
茯若不禁笑意轻绽：“臣妾已向皇上表明了臣妾的决心，且不论旁的，便是他的毒酒也是臣妾亲自递给她的。莫非皇上还是不肯相信臣妾么？”
询只轻轻颔首，眉心微动，怒气便不自觉的溢出，“朕闻得皇后此言，到似乎有些怨怼之意，皇后到底是朕的妻子，且朕宠幸旁人乃是朕的事情，若是皇后因此而生妒，便是皇后的过错了。”
茯若不禁愕然道：“怎会？臣妾何时有过嫉妒后宫嫔妃的举动，且不论皇上一向算是雨露均沾。后宫之中倒也并未有过多的争风吃醋之事。”
询的眼色有有冷冽的怒色：“皇后的心思到底不只朕一人。皇后心里或许还在怨恨昔年朕的过错。”
茯若不禁大惊失色，只是俯下身道：“皇上明鉴，臣妾从未对皇上有过怨怼之意，还望皇上相信臣妾。”
询的面色阴沉如晦，只起身向外，一言不发。宝带入内将茯若搀扶起，安尚仪亦是上前来照应一二，宝带道了句：“皇后娘娘到底要仔细啊，以免皇上当真对娘娘生了怒意，若是如此一来，娘娘昔年的心血便都悉数废了。”
茯若冷笑侧首道：“本宫早已熟知皇上的性子，眼下本宫且要到底示弱些，不论如何都要先熬过这一阵子才好。”
安尚仪道：“皇贵妃张氏想必是忌惮皇后娘娘所甄选的太子妃人选不合她的心意，故而才在皇上面前数次离间，怕是要让皇上与皇后失了信任才是。如此一来，太子妃选谁家的女子，便是皇贵妃的主意了。”
茯若只意味深长的一笑：“太子妃乃是未来的国母，皇贵妃她自然是要紧紧攥在自己手上的，若是选了本宫这边的人。怕是往后皇贵妃心里头有的添堵，既是如此，倒不如皇贵妃先行裁夺了才好。”
安尚仪及宝带垂首退下，茯若拿起一口水烟，缓缓吐纳了几口，在烟雾缭绕中神色倒是甚为安详。
兴许是入了夏且又接连不下雨，长乐宫原本枝繁叶茂的大树倒是显得萧条破败了些，便是宫外种植的鲜花，都是显得有些几分褪色。茯若行到门前，只是对着看门的小宫女道：“宫外的话倒是破败了，且去吩咐了花匠前来打理一二才好，太后娘娘素来是看重这些的。”
那小宫女只是唯唯诺诺的去了，严尚仪迎了出来，只是躬身福了福：“皇后娘娘来了，太后娘娘正在里头看书呢？”
茯若入了内殿，只是照常给昭惠太后问安。
昭惠太后只温和道：“皇后请起。”
茯若的语气颇有自伤之意：“如今皇上带了张氏出巡，本宫想着在凤仪宫里头闷着倒也是无聊，倒不如来长乐宫陪皇太后说说话，倒是尽了臣妾的本分。”
昭惠太后两鬓似乎已是花白了许多，便是眼角眉梢的皱纹，也比之茯若初入宫闱之时要多出了许多。她只淡淡道：“张氏那狐媚子倒是会来事，哀家听人说，她已在和皇上说起光州傅氏的女儿的身世，想必她定是看上了她家的女儿，想着给她儿子娶回来，为防着咱们插手，她自然是要先让皇帝与皇后生分的。如此一来，太子妃选谁，可算全是她一人的主意了。便是哀家也不能置喙一二了。”
茯若只是神色沉静，道：“臣妾无能，一辈子都不得皇上的心意。否则有怎会让旁人三言两语便叫皇上对臣妾生了疑心？”
昭惠太后颔首道：“御膳房的事儿，哀家已全然摆平了，只是寻个时机嫁祸到永安宫去就是了。这样也好，拿着清漪的性命来换张氏，便是皇帝得知了，也定然会觉得张氏不克恕了。”
茯若心下震了一下，只是淡淡道：“只怕皇上不信，若是不能一举除了张氏，往后便真真是要难做了。”
昭惠太后轻叹道：“单单这一件事自然是不行的，咱们眼下且要蛰伏起来，千里之堤毁于蚁穴，只要在她儿子登基之前除了张氏便好了。”
茯若只是点头道：“怕是未到那一日，臣妾与太后便先被张氏算计了，且臣妾已被她算计过一次了。”
昭惠太后神态冷漠，冷声道：“欧阳泰那件事，皇后做的倒是很是利落。难为他思慕了皇后这些年，皇后竟也忍心。”
茯若深深凝眸，道：“臣妾是皇后，旁人对臣妾的真心只会害了臣妾，且皇上已然对臣妾生疑，若是臣妾不自保，难道要臣妾被废黜后位，让张氏成了后宫之主，难道昭惠太后便能心安么？”
昭惠太后冷哼一声，道：“很好，皇后的果断决绝倒是比旁的女子好的多，便是哀家亦不得不佩服皇后了。”
茯若缓缓道了句：“还望皇太后好歹留心，断断不可放过那张氏，臣妾的一生已被她断送。要她死，臣妾才能甘心。”
昭惠太后漫不经心的一笑：“这个自然，哀家当年对纯献皇贵妃也是这个心思，只是如今的张氏，可比昔年的纯献皇贵妃要难对付的多了。”
………………………………
第152章
宣和二十年八月初，因着询和玉璃的出巡，许是天宫见怜，许是酷暑将近，持续甚久的干旱终究结束了，从八月初四开始变接连下了十日的大雨。倒是滋润了京城早已干涸了许久的土地，便是原先上林苑中颓败的花卉也显得鲜妍了些。
询与玉璃是在八月中旬的时候归来的。询待她依旧是如同以往那般，虽说不算是格外的恩宠优渥，但眼神言语间，又似乎由着一种数十年的情分在。
茯若照例