“那一定很漂亮。”李查逊回答。
他打开保险箱，提出好几个皮盒子，每个里头都装着十几条不同的项链。
史塔佛顿家的珠宝收藏种类繁多，应有尽有，譬如钻石、红宝石、绿松石、黄玉，不一而足。
柏翠纳感到这些珠宝每一件都比自己戴过的要好得多。
有一条绿松石项链，坠子四周镶着钻石，还有一条镶着珍珠，另外有一条更吸引人，镶着红宝石和蓝宝石。
她正要选定最适合的那一条时，总管的门打开了，她听到仆人的声音：“总管，天堂街的钥匙拿回来了。”
“谢谢你，克利门。”李查逊说，“就挂在板子上吧！”
墙上有一个板子，挂满了史塔佛顿家全部的钥匙。柏翠纳想，伯爵所拥有的其他房子的钥匙都在这儿吧？她不禁暗自微笑，满足地想像着杨妮如何从天堂街的房子被赶出去，伯爵不会跟她结婚了。
火灾的消息首先由快讯报独家报导，第二天各报都转载了。
还有一幅漫画，画着公爵和杨妮在房子外跟消防队扑火。
结果只是一些烟火不是什么火灾。这场“火灾”被警方研判为一些恶作剧的小孩子所为，更增加了新闻的滑稽性。
不管怎么解释，毕竟弓t起了人们很大的兴趣，一时成为茶余酒后笑谈的资料。她不知伯爵作何感想，可是她确定这”个风波一定会使他把房子从杨妮手中收回来。
事情完全按照计划发展，她真高兴。
上楼换衣服时，她在想艾索达女士会不会轻易被甩掉？公爵夫人不舒服，柏翠纳上她房间，告诉她要跟马夫一块去公园兜风。
“你看起来很开心，亲爱的孩子。”公爵夫人敏感地望着柏翠纳一脸笑容说。
“天气好晴朗，奶奶，但愿您也心情愉快。”
“我想试着起来吃午餐，”公爵夫人答道：“可是实在太累了，你要原谅我。”
“那我要上来跟您一起吃午餐。”柏翠纳说。
“要看看杜文怎么说。”公爵夫人回答，然后忽然叫起来，说：“哎呀！我忘了，他告诉我下午要驾车到奇斯威的奥斯特雷公园参加一场赛马。”
“那么我们刚好可以单独在一来进餐了。”
她说着离开公爵夫人的房间，冲下楼去。
她那匹精神奕奕的栗色马正等在前门。
她走到石阶前，看到伯爵的马车也在等着。
这是由四匹马拉的马车，她越看越羡慕。她走过去，轻抚着马鼻。全国再也找不到这样相配的马队，每匹马几乎一模一样。
“我忘了问你，”后面传来伯爵的声音：“你怎么学会驾马的？”
她没有听到他走近的脚步声，回头看时，才知道伯爵正站在她旁边。
他看起来像平常一样意兴遄飞，仰望着他那深邃的眼光，不禁忐忑不安。
“阿比很喜欢我。”她说：“你告诉过我，没有几个人可以限他的御马术相比。”
“阿比要是对你满意。”伯爵说：“那你的御马术一定相当高明，也许有一天你会想亲手驾驭这些马哩。”
伯爵指着他的乘驷。
柏翠纳杨起眉毛。
“我行吗？”她问道：“这是你最令人兴奋的礼物啦2”
“好，找一天让你驾驾看。”伯爵微笑地说。
她的眼光晶芒闪动，感到今天伯爵的态度比平常看到的更加温和。
他们的谈话被打断了。
“对不起，”一个声音说：“请问是林敦小姐吗？”
两人回头看到一个中年人。
看起来像是一个很体面的商店老板。柏翠纳答道。
“是的，我就是。”
“打扰了，对不起，小姐。”这男入说：“有一位先生买东西，签您的名字当保证人。小数目，这是帐单。
“买什那东西？”
“烟火，小姐。”
柏翠纳倒吸了一口气。
“烟火？”她听到伯爵惊讶地问：“谁买的？”
“上个星期，先生。”老板说：“一位宋领先生来买的。他没有带钱，签了林敦小姐当保证人。他说她住在史塔佛顿公馆。我想既然如此，就可以放心让他把烟火带定。”
“是那一天？”伯爵问。
他的声音充满火药味，柏翠纳感到自己像是掉下悬崖摔得粉身碎骨。她手足无措。
“六月六日，先生。”老板回答说。
伯爵从口袋里掏了两个金磅给他，接过一纸帐单。
然后他毫不理会老板频频弯腰致谢，转身瞅了柏翠纳一眼，就急匆匆地往里面走。
她知道，虽然他不说话，他是要她跟着去挨骂。她跟着走过大厅，感到自己仿佛是走向断头台一样。
仆人打开书房的门，柏翠纳进了门，砰的一声把们关起来。
伯爵把帐单放在桌上，站在那儿瞪着柏翠纳的脸。
柏翠纳的心跳得厉害，房里好静，也许他可以听到自己心跳的声音。
“你说！这是怎么回事？”他叫嚷着。
柏翠纳作一个深呼吸。
“我是……想救你……”她的声音低到几乎听不见。
“救我？”伯爵问：“这是什么话？”
“艾索达女士……买了一个新闻记者，她……叫他报导对你不利消息。”
伯爵吃了一惊。
“你在胡诌什么？”他问道：“简直不懂你在说什么！”
“是……是真的！”柏翠纳凄凄惨惨地说：“那天亲王来参加晚宴，我在后花园碰到尼可拉·宋顿。”
“尼可拉·宋顿是谁？”
“一个快讯报的记者。”
“你是说他在花园，那你怎么不叫别人把他撵出去？”
“因为他告诉我艾索达女士给他十磅，报导有关她离开的时间……这是她的计谋，她要尽量拖延到午夜，那……
那……”
“你说的是真话吗？”伯爵问。
“为什么要扯谎？”
“你管他要报导什么！”
柏翠纳沉默了半响说：“因为艾索达认为那样可以迫使你跟她结婚？”
“见鬼！”伯爵大声地咀咒，叫嚷之声震耳欲聋。
“你跟这个男子要这些烟火到另一个地方去干什么？”伯爵继续逼问。
“我……我付了两倍艾索达给他的钱。”柏翠纳口吃地说：“可是因为他需要……一则新闻，他说……”
伯爵望着烟火帐单，几乎不能相信自己的眼晴。他慢慢地说：“那你知道拉涅劳公爵跟葆蕾小姐的事罗。你是怎么知道的？”
一阵尴尬的沉默，最后柏翠纳低声地说：“偷听到的。”
“在那里？”
“在宝……宝……宝松园。”拍翠纳低声地嗫嚅。
“宝松园！”
伯爵嚷着。
“你什么时候到宝松园？”
“有……有一天晚上，卡……卡蕾带我去的。”
“她带你去干什么？”
这句问话像一颗子弹射中了要害，柏翠纳感到自己不得不说实话。
“她知道我想……想要……听葆蕾小姐唱歌。”
“所以你才晓得她跟我的关系？”
“唔……”
伯爵把嘴唇抿得紧紧的，柏翠纳知道他现在什么事都明白了。
他知道自己在温莎堡的时候，公爵在那里。而柏翠纳正跟尼可拉·宋顿在搞一个阴谋。
沉默了好一会儿，柏翠纳又感到心痛加剧，嘴唇乾渴。
突然间，伯爵紧握拳头在桌子上猛猛地捶了一下，把拍翠纳吓得跳起来。
“妈的！”他说：“你把我当成好奇的对象，竟然干涉到我的私生活来了。”
他嗔目望着柏翠纳，眼睛里冒着火花。
“这是什么意思？”他嚷着：“竟敢勾结一个小记者来对付我！”
“我……我是……要救你呀！”
“谁要你来救我？谁要你管闲事？我请过你吗？”伯爵暴跳如雷：“以后少管闲事，别来干涉我的私生活！”
柏翠纳低头不语，过了一会儿，伯爵继续说：“我不能忍受，绝对不能忍受，居然叫一个小丫头住进来当我的管家婆，再有修养也受不了，你还有什么事不管的？”
他越说越大声，几乎失去控制了。
“自从我认识你，你对每一件跟你无关的事都抱着成见，对任何人都讨厌！”
停了一会儿，他又强调地加了一句：“告诉你，你的行为叫我警惕。我必须立刻采取措施，免得以后再受你干涉。”
他的声音震动屋瓦，柏翠纳纲声地说：“对不起，叫你生气。”
“生气？”伯爵说：“岂止生气，我痞根！你给我滚开t滚！”
他说话这么粗暴，柏翠纳伤心地哭泣起来，快步离开房间。
她冲过客厅，跑下大门台阶，跳上等着她的马车。
她疯狂地驾驭着马车，驱驰过公园路，到了海德公园。
她不知该到那儿去，只知道立即逃离伯爵的暴怒、如雷的咒骂，每一句话都像抽在她身上的鞭子。
她勒住马，转向公园里人踪较少的区域，恣肆驰骋，几乎忘了身后的马夫。
耳边轰轰作响，好象整个世界都坍塌下来，变成一片废墟。
她一面驱车，一面想着伯爵太不公平了。
他从没考虑她一切都是为了他，为了使他免于跟艾索达结婚，为了揭穿情妇的不贞。
“他应该感谢我才对！”柏翠纳自言自语。 现在她的情绪渐渐平静，不再感到受委屈与羞辱，她要反抗！她可以了解，伯爵只不过恼火她跟尼可拉·宋顿“勾结”
罢了。
假如她不那么做，后果是非常明显的。
可是他那种说话的态度实在叫人起反感。她驶过色本登桥，驰向罗亭街时，她告诉自己，他不但不公平而且不知感谢。
柏翠纳沉思着，直到一个声音在她耳际说道：“你看起来面色凝重，可爱的林敦小姐。”
柏翠纳回头看到罗洛爵士正和她并驾齐驱。
他脱帽行礼，看起来那么潇洒。她忽然感到，这是一个报复的好机会。
“你早，罗洛爵士。”她甜甜地说。
“你以前对我很凶。”他说：“可是我希望不管以前犯了什么罪都请你原谅。”
“哪有什么罪嘛！”柏翠纳感到有一点尴尬：“只因为我的监护人……”
“我知道。”他很快地打断说：“我当然知道。他一定告诉你我是个看到富婆就追的人，可是不管你相不相信，柏翠纳，我对你的感觉是与众不向的。”
柏翠纳知道自己应该走开，避免跟罗洛这么亲近。
可是由于受到冤枉，太伤心了，她偏要这么做。
“我知道许多人在中伤我。”罗洛低声地说：“可是我已经情不自禁，柏翠纳，就算你贫无立锥之地，我依然爱你。天呀！你晓得你有多美丽吗？”
他的语气充满了真诚，令她十分感动。
“谢谢。”她温柔地说。
“你害我心都碎了！”
“这不是我的本意。”
“如果你愿意，可以帮我一个忙。”
“什么事？”
“有一天晚上我跟人家打贻。”他说：“我一定得找到一个女人，能够驾两匹马拉的马车跟劳莱小姐一较短长，而且要赢她。”
“跟劳莱小姐比赛？”
她知道劳莱小姐是贵族子弟中最受注目的女御者。
一些时髦的纨绔子弟流行送跑马和马车给那些会驾车的情妇。
她们往往有卫士和马夫保护，大多数只能逛逛衔，炫耀她们的衣服和珠宝，叫那些不走红的情妇们羡慕。
毕竟，公开在马路上驾车的女人很少，可是劳莱小姐优秀的御车术却相当令人瞩目。
柏翠纳扬扬眉，惊讶地望着罗洛爵士。
“你是建议我，”半晌，她问道：“跟劳莱小姐赛车？”
“是呀！”他说：“我见过你在公园驾车，执辔的技术相当好。我的许多朋友也都这么说呢！”
柏翠纳从来没有想到会受到这种赞美。
正如伯爵早上告诉她的，阿比对她很满意，表示她御车术不错，这使她感到自己仿佛已经在阿斯考特得过奖了。
罗洛应该知道，赞美她能跟劳莱小姐并驾齐驱，要比说她的美丽媲美米罗的维纳斯更让她飘飘然。
“我一定要让你……”隔了一会儿，她说：“我相信你一定会打垮她。”罗洛坚持说：“她曾自夸说，除了她之外，贵族里没有一个女人懂得驾驭。”
“好自负。”柏翠纳说。
“我要你给她一个教训。”罗洛说。
这真是一个诱惑，她无法拒绝。
“什么时候比赛？”她问。
“什么时候都行。”罗洛回答：“只要你说一句话，今天都可以。”
柏翠纳忽然想起伯爵要很晚才回来。
“他不会知道的。”她心想。
假如这次打败了劳莱小姐，那么她就不会再感到受委屈或羞辱了。
“什么时候，从什么地点开始，你说吧！”
“我知道你不会令我失望的。”他高兴地叫起来：“没有一个女人比你更活泼、更勇敢的了。”
柏翠纳觉得无法不对罗洛那双充满崇拜的眼睛作一个报答。
“但愿不会叫你失望。”
“决不会。”他说。她知道他指的不只是赛车一事而已。
他跟他约好了，中午一点他到史塔佛顿家接她。
柏翠纳回家，希望公爵夫人不会起床吃午餐。
进了家门，才发现希望没有落空，公爵夫人吩咐仆人告诉她，她身体不舒服，吃了几颗安眠药，希望不要打搅她。
“太好了。”柏翠纳上楼更衣时想着。
她穿上一件最漂亮潇洒的衣服。为了要激怒伯爵，她不仅要跟罗洛共御驰骋，还要打扮得花枝招展。
软帽不能太大，免得被风吹落了。帽缨系紧，以免吹散了头发。
她知道不能吃得太多，吃个半饱精神最好。她走进大厅等待罗洛先生驾临。
罗洛准时到达，驾着一辆由两匹栗色良驹拉的马车，尽管比不上伯爵那些名马，也算是身体健壮、精神奕奕。
柏翠纳的眼睛充满微笑。罗洛扶着她上御座执马缰，她简直心花怒放。
她自信可以驾驭这些马，毫无畏惧。
他们从史塔佛顿家门驱向公园衔。
“我们在什么地方跟劳莱见面？”她问。
“她跟我们同时出发。”罗洛从怀里掏出表说：“时间是一点过五分。”
“从那里？” “她从波曼广场。”他答道：“我们从泰本出发。我们互，相以人格保证，不会提早出发。”
“为什么要在不同地点出发？”柏翠纳问。
“因为这是一个友谊赛，不但测验技术，而且测验御者精神。”他解释说：“谁先到大北路的翎毛酒店谁就得胜，可是没有规定要走那一条路。”
他对柏翠纳微微一笑，继续说：“我已经找到一条捷径，我们一开始就领先劳莱小姐了。”
柏翠纳微微地松了一口气。这样一来，这一趟路就不一定全由她驾驭了。
她在穿衣服准备出发时，就考虑到劳莱小姐在驾驭方面的名气。不管自己的技术怎么好，总怕敌不过一个比她大十五岁，又是长久驾驭经验的女士。
相信这个赌注一定很大，否则罗洛不会那样急于想赢过来。隔了一会儿，他说：“我们可以出发了。”
想到这场竞赛，她禁不住激动起来。
马车飞也似地狂奔，罗洛紧张地指示着道路，他说他对伦敦的道路非常熟悉。 她注意到他够聪明，专门带她走那些安静的住宅区，这儿交通不拥挤，一会儿就走出市区，到个郊外乡间了。
天气闷热，幸好凉风习习，飘动着她的卷发，丝丝秀发拂着微红的脸颊。 “真够刺激！”她对罗洛说：“不知道劳莱小姐是不是远在我们前面了。”
“希望她不晓得大北路这条捷径，”他答道：“劳莱小姐有栋房子在苏色，我想我已经很幸运赢得这场赌博了。。
“所以你才选了这条路？”
他点头说： “一切都很公平。可是因为我选择走大北路，就得经过公园一段车水马龙的道路，劳莱小姐出发的地点要比我们接近目的地几条街。”
柏翠纳认真地问：“那她可能早在我们前面了。” “有可能。”他说：“可是你不要担心。”
“我不会。”柏翠纳：“我喜欢你的马。”
“但愿是我的。”他低头沉吟道：“其实这对马儿是向一位朋友借来的。”
柏翠纳立刻猜测这个朋友就是拉涅劳公爵，可是她不想问的太多。 她不愿意罗洛爵士知道那个晚上在宝松园偷听到他俩的谈话。
他们继续奔驰，过了大约一小时，柏翠纳焦急地引颈观望，寻找劳莱小姐的踪影。
虽然他们超了好多马车，却都是绅士驾驭的，没有一名女士。
又经过个一小时，拍翠纳知道已经接�