00块大洋呢。他现在是个自由人了，没有人再管他，他需要疯狂，需要麻醉，需要找点理由忘记自己是谁。他摸出左老板给他的香港汇丰银行的银票甩给换币的小姐。小姐拿着银票却像中了魔似的看着他。
“看什么看？全给我换成钱币！”他对小姐吼道。即使都输了，还有左老板的欠款垫底儿呢。
“对不起，先生，您这张银票不能兑换。”小姐镇静地说。
“什么，你说是假的？”
“不，是真的，只是没有签名和印章，所以不能使用。”
“这张银票是左老板给我的，你找他去签名盖印章。赶紧给我换钱币，别耽误了老子的收成。”
“是这样啊，那您稍等，我去问一下。”
小姐起身去了，白长起转过身来，靠在柜台上，有眼无心地扫视赌场里的赌客。从一个看客的角度来审视人生的这方舞台，虽然没有硝烟，没有流血，人人却兽性大发，无不处在癫狂状态，输赢瞬间，悲喜交加，光怪陆离。小姐带回两个他认识的打手，他们曾对他的手指头产生过莫大兴趣。两个打手一左一右夹住他，请他出去说话。
“你们想干什么？”他有一种豁出去的冲动。
女子戏班 第二章4（3）
“少废话！出去说！”
打手的话音未落，他的两肋已有被刺破的痛感。他被夹持到赌场外，一个打手掏出一个小布袋，递给他说：“这是30块大洋，左叔说了，让你立刻离开县城，永远不许再回来！”
“30块什么意思？我那700块银票呢？还有左叔欠我的300块大洋呢？”
“只有30块，不想死就赶紧滚！”
白长起面对如狼似虎的两个打手，拼命一搏的念头转瞬消失了。他来到码头，本想坐船走，但临上船前，他忽然找不到离开这里的理由了，或者说，他感到自己有些事情还没办完。他走进酒馆，在临窗的位子坐下。他的心像无根的浮萍，在老黄酒中漂来荡去。当他喝到已是醉眼朦胧的时候，他忽然发现了站在码头上的彩云。宽阔的江面，矗立的身影，镶在灰蒙蒙的天空下，犹如一张色调忧郁的风景画，他默默地注视着，眼泪竟不知不觉地流淌下来。眼泪变成了一条河，将他和彩云隔开了。他没有飞跃天堑的勇气，即使飞过去，彩云一个轻蔑的眼神，也足以让他坠落进万劫不复的深渊。
郑世昌走进了他眼中的画面。也许是他自己的痛苦、愤怒让他变麻木了，郑世昌与彩云的生离死别让他无动于衷。彩云坐船走了，直到那条船变成了一个黑点，渐渐消失，他才把目光收回来。再倒酒时，他发现酒壶干了，就冲店小二招手。
店小二赶紧走过来：“先生，您有什么吩咐？”
白长起示意他加酒。
“先生，酒喝到您这份上最合适，改日再来喝吧。”店小二好心劝道。
“加酒！”白长起抬起醉眼看了一眼店小二，举起酒壶晃了晃。
“您先结账，我再给您加吧。”
“你怕我喝多了不结账，是吧？”
“我不是说您，有的客人是结完账之后来找后账。”
“找后账？”白长起的脑袋里突然灵光一闪，知道自己还有什么事情没办完了，他不能就这样轻易放过姓左，他付出了代价，姓左的没有理由不付出，交易从来就是对等的。他一拍桌子，咬牙切齿地说：“对，找后账！”
女子戏班 第二章5（1）
彩云的被迫离去，让郑世昌的心情极为郁闷。他在回来的路上，进了一家小酒馆，灌了一壶绍兴老酒。本来他就不胜酒力，加上他心情不好，绍兴老酒又是后发制人，他走进马家祠堂时，身子已打晃，贴在房门口的两个喜字像两只翩翩飞舞的红蝴蝶，他伸出手，一把将蝴蝶抓住。蝴蝶消失了，他推开房门走了进去。
高小菊正巧在房间里。她已梳妆打扮完毕，是师母叫她过来先看看的。她惊喜地打量房间里的布置，只见一床新床单，两床新被子，两条枕巾上是戏水鸳鸯。在床的正中间，放着一个铜盆，里面放满红枣和栗子。看来师母早有准备，否则不会像变戏法似的变出这些东西来。师母说，先同房后结婚，让她受委屈了。她不觉得委屈，只要能和世昌哥终身相守，上无片瓦，下无立锥，吃糠咽菜，都无所谓。师母叮嘱她，由姑娘变成女人有点痛，咬咬牙就过去了，以后的日子就等于抹了蜜。她的脸蛋羞成了一块红布，但还是眼睛朝地点了点头。她隐隐约约地知道和男人睡觉是怎么回事。在乡间的村舍和田野，自由交配的牲畜给了她性的启蒙。师母走了之后，她在房间里看看这儿，摸摸那儿，恍惚中觉得房间里到处长出花儿来，她甚至能闻到花儿香了。世昌哥手里攥着扯碎的喜字走进来，使她犹遭当头一棒，她不知所措地看着世昌哥，突然夺路而去。
郑世昌的酒劲儿顿时被惊醒了，他这才注意到自己撕了喜字。他使劲晃晃昏沉沉的头，将破碎的喜字扔到地上，仰面倒在床上，片刻之后人已昏睡过去。
高小菊跑到院门口，却被来要账的黄易廷和傻儿子黄昌来堵住了。一起来的人还有左老板和刘师爷，左老板手下的两个打手跟在后面。
“爸，你看小菊，我媳妇！”黄昌来反应最快，第一个叫了起来。
高小菊掉头就往回跑。黄昌来要去追，被左老板伸手拦住：“黄少爷不可操之过急。刘师爷，你是执行人，请你去喊郑班主吧！”他已得到手下报告，景宏有人去过当铺和几家戏班卖行头，因他的手下事先打过招呼，所以才没有一家敢要的。卖行头，至少可以证明一点，郑浩华缺钱。让景宏完蛋是他安排斗戏的初衷，现在目的已经达到，至于黄易廷的傻儿子能否娶到媳妇，并不在他计划之内。
刘师爷尖起嗓子喊了起来：“郑班主，你出来！黄班主讨账来了！”
景宏戏班剩下的人都被喊了出来。郑浩华、李秋云从里院出来。罗瑞英、裘百灵等戏班姑娘们聚在一起，高小菊跑到罗瑞英身边。
刘师爷手拿契约，朝郑浩华抖抖说“郑班主，契约上明明白白写着，斗戏输了的一方要赔偿胜方1千块大洋。这日头已经过午了，听说景宏的人也走了不少，郑班主却迟迟不去左家祠堂交钱，以郑班主的为人，想必不会赖账吧？”
“秋云，拿钱！”郑浩华吩咐道。
李秋云回房去拿钱，黄昌来不干了：“爸，我要小菊，不要钱！”
“黄少爷，契约里可没这一条啊。”刘师爷说。左老板要利用他的古板来证明公正。
“我不管，我就要小菊！”
黄昌来的喊叫早已惹怒罗瑞英，她大步走过来，扬手就要抽黄昌来，被黄易廷伸手攥住：“姑娘，我们是来要账的，不是来打架的。请你还是不要动粗为好。”
“管好你的儿子，他要再敢胡说，我就敢抽烂他的嘴！”罗瑞英挣开黄易廷铁爪一般的手，指着黄昌来警告说。
“郑班主，俗话说，来的都是客，左某不是来讨账的，不过是尽中人的职责，至少让个座，摆壶茶吧？”左老板不阴不阳地挑理儿。
郑浩华怒视左老板，恨不得抽他两个嘴巴。没有他下家伙，戏班何至如此。不过，他又转念一想，苍蝇不叮无缝的蛋，白长起不争气，才给了这个流氓的下手机会，要怪还得怪自己管教不严。他看见瘸腿罗站在不远处，便吩咐道：“罗师傅，摆桌子！”
片刻之后，八仙桌摆好，茶水沏上，李秋云将钱匣子放在桌子上。郑浩华将钱匣子推给黄易廷：“黄班主，这是580块大洋，请您清点。”
“580？”黄易廷心头一喜，儿子的婚事有门了。
“郑班主，契约上写的是1千块大洋，你少给420块大洋是何道理？”刘师爷一本正经地履行自己的职责。
“给艺人们发了遣散费，暂时凑不够了。”郑浩华解释说。“不过我儿子去卖戏班的行头了，缺的420块怎么也能抵上。先喝茶，他很快就会回来。”
“世昌已经回来了，没卖出去。”李秋云低声告诉丈夫。
“是吗？”郑浩华奇怪道。“世昌在哪儿呢？叫他过来！”
裘百灵腿快，跑到郑世昌的房间，将睡梦中的郑世昌摇醒：“世昌哥，快醒醒，师傅叫你呢。”
郑世昌坐了起来：“什么事？”
“泰和那边来了一大帮人，要账来了。师傅想知道卖行头的事。”
郑世昌打了个激灵，连忙快步向外走去。他出了房门，一见黄易廷摆出的阵势，就知道来者不善。他走到父亲身边，迎着父亲的目光问：“爸，您找我？”
“行头不多卖，少卖还不行吗？”郑浩华问。
“我都跑遍了，没人要。”
女子戏班 第二章5（2）
“屋漏偏遭连阴雨，看来是天要亡你啊，郑班主！”黄易廷得意地说。
“是，天要亡我，不能不亡。就请黄班主给条路，把景宏的行头全部拿走，抵420块大洋。” 郑浩华接过他的话茬说。
“浩华，怎么才抵420元？你疯了？”李秋云不干了，行头是戏班的家底，把家底都赔给人家，戏班剩下的人怎么办？浩华可以义气用事，她不能，她要保证戏班留下的人能活着离开此地。
“嫂夫人大可以放心，郑班主疯了，我没疯。”黄易廷说。“君子不夺人之美，更不好趁火打劫。景宏戏班的行头多少钱我都不要，我只要现钱，要袁大头。”
“姓黄的，你这是难为人。”郑世昌气愤地说。“你要不想趁火打劫，就用两千块买我们的行头！”
“两千块？那我可真成疯子了。刘师爷，您看怎么办吧？”
“黄班主，您别着急，有契约在。”刘师爷转头又对郑浩华说：“郑班主，您愿意拿这么贵的行头只抵420元，这的确证明您是有诚意的，绝对不是想赖账，在下十分钦佩。可是，道上有道上的规矩。契约上写的是大洋1千块，黄班主不想占你的便宜，坚持要现钱，也在情在理。依在下看，还是请郑班主麻烦一下，交出420元现金吧。”
“现在没有，容我10天，剩下的钱，连本带利一起还。”郑浩华说。
“郑班主要给我唱一出金蝉脱壳，我上哪儿找你去？”黄易廷说。
“我郑浩华吐口吐沫是颗钉，没做过脚底开溜的事！”
“愿赌服输是你说的吧？少废话，拿钱！”黄易廷口气变硬了。
“要钱没有，要命一条，姓黄的，你看着办！”郑浩华一拍桌子站了起来。
“刘师爷，左老板，你们看，我按照契约来要账，还要出不是来了。你们说怎么办吧？”
“郑班主，郑班主，”刘师爷拉郑浩华坐下。“您是在下敬重的一条汉子，可千万不要让我为难啊！”
“各位，我说几句。”一直没说话的左老板开口道。“依我看，今天郑班主确实是拿不出1千块现大洋。按江湖上的规矩，账有两种结法，一是赔钱，二是拿人顶账。你们双方以为如何？”
“既然左叔说了，我愿意退一步，同意拿人顶账。”黄易廷马上表态，他要履行对儿子的承诺。
“郑班主，您以为如何呢？”刘师爷问。
郑浩华闭上了眼睛，片刻之后他睁开眼睛，看了眼世昌说：“好吧，我把我的儿子郑世昌送给泰和戏班顶账。”
“浩华，世昌是我们的独生儿子！他的戏好，几场戏下来就能挣回那么多钱。”
“妈，您不必担心，我是顶账，又不是卖身，在哪儿我也是郑家的儿子。”郑世昌说。“黄班主，我跟你去！”
“郑世昌，你要去了我的戏班，我还有好日子过吗？”黄易廷冷冷一笑。“我再傻，也不会干引狼入室的事吧？”
“我只管演戏，其他的概不过问。”郑世昌说。“左老板、刘师爷在这里，我们可以立约为证。”
“黄班主，我看行。”左老板首先发话。“君子成人之美，黄班主，我看这事就这么定了吧？”
“我要小菊！”黄昌来一声大叫，把左老板的嘴给封上了。
“左老板，您看，即使我同意，我儿子也不同意。他要的人是高小菊。”黄易廷转向郑浩华：“怎么样，高小菊你们是给还是不给？”
在场的人大吃一惊，包括左老板心中也掠过一丝不快。黄易廷违规了，在他们的交易中没有强娶戏班姑娘这一条。黄易廷是乘人之危，让傻儿子花中折枝，这种不光彩的事有他左某参与其中，有助纣为虐之嫌。黄易廷这小子不是个善茬儿，得理不让人，见好不收，让他大跌身份。没容他多想，李秋云怒目而斥：“姓黄的，你休想！小菊今晚就和我儿子同房，她是我的儿媳！”
“今晚同房，就是说还没有同房。要这么说，我还非要不可了。”黄易廷坚持道。
郑世昌一把揪过黄昌来：“你想让你傻儿子娶小菊是吧？我告诉你，他要敢动小菊一根汗毛，我就把他脑袋拧下来。你信不信？”
“世侄且慢，事情还没发展到杀人地步。”左老板起身，将郑世昌的手拽开。“要我说，结婚是两厢情愿的事情，不可强逼硬来，黄班主还是想个其他法子，来了结这笔账吧，别闹得大家都不愉快。”
黄易廷听出左老板的弦外之音，一抹脸，拿出泼皮的做派：“好，人我可以不要，我要郑班主当着众人的面给我跪下，再叫我一声爷，账就一笔勾销！”
左老板看黄易廷还算识相，他打击的对象就是郑浩华，于是皮笑肉不笑地说：“郑班主，叫一声爷就值420块大洋，我看值！至于下跪嘛，反正你早就跪过了，熟能生巧，来吧！”
郑浩华见躲不过这一关了，心一横说道：“姓左的，你不就是希望我变成一条狗吗？我郑某人斗不过你，我服你，我就变成一条狗，我爬！”
“郑班主，早知今日，何必当初。混了大半辈子，还搞不懂胳膊拧不过大腿的道理，难怪你把好端端的景宏戏班给毁了。”左老板连说带挖苦，把郑浩华当成了一条落水狗。
郑世昌的肺早就气炸了，冲过去一拳打在了左老板的腮帮子上，因为他出手极快，打手没有防备，左老板身子一歪，狠狈地倒在地上。郑世昌还要上前，两个打手同时出刀将他逼住。左老板缓缓地爬起来，掸掸衣服，不失风度地说：“你小子有种，让我趴在了地上。送他上路！”两个打手扬手就要扎。
女子戏班 第二章5（3）
“慢！我来抵命！”郑浩华突然说。“姓左的，我栽在你手里了，愿杀愿剐随你便！”
“好啊。那就从我的跨下爬过去。”左老板将一只腿架在椅子上：“来吧！只要你爬过去，左某就放过你们。”
“好，我爬！”郑浩华的膝盖一软跪在地上。
“爸！您快起来！”郑世昌大叫。
高小菊扑上去搀扶师傅。李秋云不知什么时候从屋子里拿着一把菜刀跑出来：“我不活了，我杀了你们！” 瘸腿罗大喊一声“动手啊！拼了！”从后腰拔出锣棰。罗瑞英直奔黄易廷而去。郑世昌的双手同时发力，将两个打手推开，顺手抄起一把椅子，要砸向左老板时突然呆住了。左老板的手里握着一把手枪，枪口直对郑世昌的胸口。两个打手手持利刃，护在左老板的两侧。所有的人都定住了，谁也不知道左老板手里的枪什么时候响，场面变得鸦雀无声。
黄昌来忽然大叫起来：“爸，我要小菊，我要小菊当媳妇！”他的喊叫像滚烫的油，浇在景宏戏