她知道伯父置她于这种境地，不只是认为她的行为该受躲罚，更因为他怀恨父亲，恐惧父亲的事件对他的前途有所妨害。
当她反抗时，他把她打得不省人事，艾珈妮不禁想：是否他早已决定一意孤行？
虽然她轻视自己，竟然还是在暴力下屈服了，但她也明知不屈服的后果，所以未能坚持到底。
一鞭一鞭狠狠地抽来，她终于屈辱的投降，身心两方都令她无法再忍受。
有些时候她就在房间里踱来踱去，实在静不下来，坐也不是，躺也不是。
“我就象一头关在栅栏里的动物！”她告诉自己。
即使是最凶猛的野兽，关久了，迟早会变得恐惧、怯儒，到最后什么都无动于衷。
“还要多久我就变得对什么都漠不关心呢？”她问自己。
可以确定的是：一想到薛登，就好象一把剑刺进心窝，让她无比痛苦！
“我爱他！我爱他1”她喃喃低语。
当宣誓成为修女的那一天来到时，这爱的誓言是否不再有意义？甚至记忆中，他带给她心醉神迷的感受也将逐渐消退，就此遗忘？
周围总是一片沉寂，她孤独又恐惧，心灵的负荷令她难以忍受，特别是在这个礼拜过去以后，情形就更糟了！
那时候，宗教上的教导即将开始，她们会渐渐磨掉她的意志和批判力，她会接受她们告诉她的种种，然后变成一个受她们支配的人。
象平常一样，这天早晨，老修女又拿着扫帚和水桶要艾珈妮消扫房间，她做完后修女离开，吃了早餐，又开始没精打采地等着十一点活动的时间。
其实，她还是期待到户外的，毕竟外面的空气新鲜得多，至少能感到温暖的阳光在头上照耀。
她知道墙的那一边靠近海，蔚蓝的海衬着青山，大概她再也看不到这样的景色了。
一眼望去，眼前这世界最美的该是天空，有时碧空如洗，有时灰暗多云，有时早晨看到金色的阳光；天边呈半透明状，就知道是一个大热天，今天早上就是如此。
她仰头，希望能看到一只飞鸟，然而天上空荡荡的，难道对她来说，鸟儿都禁止一见不成？
她记起鸟店主人养在金丝笼里的那些鸟儿，说是要它们带给顾客快乐；她也忆起江先生花园里振翅而飞的蓝八哥，当时薛登和她正站在走廊边。
“我想它们会带给我幸运！”艾珈妮自我安慰。
她正想着蓝八哥的时候，突然看到院子那头草地上，有一片鲜蓝色的东西。
她好奇地走去，走近后想了一会儿，才确定那是蓝八哥掉下的羽毛。她弯下腰，注视那束蓝羽毛静卧在灌木旁的草地上。
就在这时，一个微细的声音：“香花！香花！”
最初，她认为一定是自己的幻想，想象有人在唤她，然而，几乎令人难以置信的是，靠墙的灌木丛后面，竟然有一只手，手指朝里弯向她示意。
好一会儿，她只是定睛注视着，那只手好象是从又黑又低的地底伸出来似的。
接着，那声音变得比较严厉了，再一次响起：“来，香花！快来！”
这时，艾珈妮毫不迟疑地爬到灌木下面，那只手原来是从一个洞口伸出来，向她招着，那个洞正在墙下。
她向前爬着，那只手又示意她：“来！来！”同样的声音又传来。
艾珈妮向前屈着，爬了进去，里面黑漆一片，还闻到一股新挖泥土的味道。
洞渐渐宽阔了，她知道自己在地道里，这个地道正通过修道院的高墙。
她的心开始剧烈跳动，虽然什么都看不到，却听到有个人在前面移动。
当那只手碰了她一下时，她犹疑了，那声音又说：“快来！”
她尽快地向前移动，有时却被那苯重的修女服和脚上的重鞋绊住。
她的手抬得比较高，感到地道上铺了木头，头则俯得低低的。
“现在——大水——沟。”听到这话，艾珈妮知道自己到了尽头，事实上，他们到了一个圆管子里。
几乎只有转动肩膀的空间，她知道自己不能再胖一点，如果以一般英国女孩的身材来说，要在这里爬行都不大可能，而纤细的她跟在那瘦小的中国人身后，倒差强人意。
眼前又是一片黑暗，偶而那中国人会碰碰她的手，好象要确定她还在那里似的，她知道他也在吃力地爬着，只有紧跟在后。
爬在这么黑暗狭窄的地方，真是奇异可怖的经验，她感到在往下坡走，不象先前那么费劲。
虽然有时得拉住裙子平衡速度，但前冲的力量很大，已经下了陡坡。
似乎爬了银长的一段路，呼吸愈来愈困难，艾珈妮一时有点恐慌。
他们会不会窒息？会不会陷在水管里面？有没有路可以出去？
她绝不可能回头了！但前面的路却似乎漫漫无尽……
引导她的中国人没有说话，她想一定是怕发出回声；在这里，无论他们多轻声的谈话，声音都会被扩大。
一股水气弥漫，以及腐朽树叶的气味，艾珈妮觉得好热。
“我快不能呼吸了！”她很想向她的向导叫出来。
然而，她努力按捺着，心想一定是管子里某些地方空气太坏，她必须慢慢地作深呼吸。
深呼吸了一、两下，前方的新鲜空气似乎推动着她往前冲。
很突然的，她闻到海的味道——很好闻的带着咸咸的海草味——呼吸也变得顺畅。
紧接着，她看到一线阳光在中国人的黑发上闪耀。
他们终了到水管的末端，她看到外面的阳光，多么想叫出来，却又告诉自己还不到时候。
她还没有真正自由，修道院的人一定发现她不见了，她们会发现地道的，她钻出来时，修女们可能正在等她！
向导匆匆忙忙地滑行，就象一条蛇似的，艾珈妮也尽快地跟在后面。
突然，阳光耀眼地闪过眼睛，海面上泛着粼粼波光。
走出来，才发现大水管嵌在靠海的石墙中，他们下来，一艘舶板正泊在海边。
那个中国人抓住艾珈妮双臂，把她拖向前，另一个人在助板上接了过来。
船首还有第三个男人，手上紧握着船桨，艾珈妮一坐好，就摇桨前进。
一个人拿顶大大的苦力帽戴在她头上，另一个为她被上一块宽大褪色的蓝棉布。
她知道那是防备和掩饰，免得惹人注目，从帽桅下往回看，她看到山上高高屹立的修道院，阴暗、荒凉，令她心惊胆颤！
又有好些船在眼前出现。他们经过好几艘舢板，还有停泊着的十几艘渔船，向外海行去。
艾珈妮看到一艘轮船，舢板正向轮船的方向移动。
她的心剧烈跳起，如果是艘英国船的话，船长把她交到伯父手中或许会觉得很荣幸？
正想到这一点时，她看到船上飘扬的旗帜并不是英国旗，而是中国的！
那是艘相当大的轮船，他们靠近时，艾珈妮听到很大的引擎声。
轮船边挂着绳梯，看来她只有攀着绳梯上去。
他们靠近船边时，舢板上的中国人露出微笑。
“谢谢你们！”她用广东话说：“真不知要如何说才能表达我的谢意，我会在心中永远感激你们的！”
两人把她带到船头。
艾珈妮认得其中一个就是地道和沟中的向导，他的脸上、手上、衣服上都脏嘻嘻地，沾了不少泥土，就象她自己一样狼狈。
但是，现在可没有时间担忧自己的外表了，她取下苦力帽和蓝布交给他们。
两个中国人帮着她上了绳梯，穿着那么厚重的鞋子，要在下面摆动的肋板和绳梯之间保持平衡真不容易，她费劲抓紧绳梯，一步一步往上爬，轮船上的水手在船边接应．
上船后，一个海军军官在一旁等候，没说什么，只向她做个手势，要她跟在后面，他们很快地沿甲板前行。
艾珈妮知道这是一等船舱，走了一点儿路，军官打开了一扇门。
艾珈妮踏进去，面前站着的竟然是——薛登！
那一刹那她真不敢相信是他站在那里！她以为自己在做梦！
接着，门关上了，薛登向她伸出双手，她奔向他。
她的脸靠在他肩膀上，眼泪夺眶而出，纵情地在颊上奔流。欢乐的歌声在心中响起，但那一刻她却再也控制不住泪水。
“没事了，亲爱的！一切都过去了，你安全了！”薛登说着，取卞她的修女头巾，摔到地上。
“我……我身上……很脏！”艾珈妮有点语无伦次。
“就是你从头到脚都是泥我也不会介意，”薛登说：“不过我知道你想梳洗一下换件衣服，你需要的东西在隔壁的舱房里，这样吧，亲爱的，等你收拾好了我们再谈。”
她只是望着他，颊上泪痕斑斑，长长的睫毛上也闪着泪光，但唇角却带着一抹微笑。
“我爱你！”他静静地说，带她到隔壁舱房。
“不要耽搁太久！”艾珈妮关上房门时他说。
这间舱房的布置都是欧洲风味的，只有墙上的图样是中国式的。
墙角有一个梳妆台，艾珈妮从镜中看到自己的德性时，不由得恐怖地叫了一声。
她脸上脏兮兮的，手上更脏得无以复加，修女服上沾了很多泥土和枯叶，包头巾的发夹松挂发上，一头散发垂向肩后。
她几乎不能忍受自己这狼狈相，很快脱下那原不属于她的，她深恶痛绝的修女袍。
盥洗台里，冷热水都准备好了。
她上船以后，船很快向前航行，她知道他们离开了澳门，离开那个她原认为会禁锢她一生的监狱。
洗干净、擦好身子后，她四处望望，薛登说需要的东西都为她准备好了。
她希望衣柜里能发现一件衣服，走过去打开，不禁又谅又喜地喘着气。
那里挂着三件连身长裙！
一件是深玫瑰红的，裙据拖得长长的，后面还飘着轻纱，配着同色的缎质蝴蝶结。
另一件玉绿色的使她想起江先生家晶莹的美玉；第三件则是一件晚礼服——真是她从来未见过的最美的一件——是蓝八哥的鲜蓝色。
还有一些的丝质内衣，上面绣了花，显然是中国女人的巧手绣成，真是精美的艺术品。
艾珈妮穿上内衣，整理头发，好在戴了修女头巾，爬地道时没弄脏什么。
她穿上那件玫瑰红的长裙，竟然非常合身。
“他怎么知道的？怎么做得那么合身呢”她奇怪着。
也许是薛登在江先生的帆船上找着的吧？为了换上凯莹的中国服装，她把原先那件脱了搁在船上。
穿着停当，她站在镜前顾盼一番。
深玫瑰红的衣服使她的皮肤看去象木兰花似的莹洁，她的头发散放着蓝紫色的光晕，她的眼睛亮如星辰，有一抹醉人的神采。
打开门，到薛登舱房，她心中的快乐真是难以形容。
薛登站在窗口，澳门渐渐消失在远方。
艾珈妮进来时，他转过身；他们的眼睛相遇，想再移开都不可能。
最后，艾珈妮颤抖地说：“我是在……做梦吗？”
薛登走向她，拥她入怀。“我要让你相信这一切都是真的。”
“你怎么找到我的？你怎么知道我在那里？”
他没有回答，只是弯下头搜寻她的唇。
她觉得记忆中的震颤又涌上来，比往日更奇异、美妙。
这就是她梦寐以求的——认为今生今世再也得不到的爱！她自由了！她安全了！
她情不自禁地爱他，自觉成了他的一部分，她的唇属于他，她的心整个交给他。
薛登抬起头，深深地叹口气：“过去这两个钟头真没想到是我一生中最害怕的时候，怕你就此离我而去，怕在最后关头有什么变故，更怕你不象前些天一样到庭院里散步。”
“你怎么……知道？你怎么……发现的？”
他笑了，扶着她坐到沙发上。
“我们彼此有很多话要说，”他说：“首先我要说我爱你，我要做的第一件事就是我们尽快结婚！”
“我们能……这么……做吗？”
她突然害怕得颤抖起来，怕他们回到香港以后公然和伯父冲突。
他好象知道她的心事；平静地说：“我们正在往新加坡的路上，亲爱的，一到那里我们就结婚，我不能再等待了，我要你属于我一个人。”
“我们能……结婚吗？”艾珈妮很紧张地问：“不要我的监护人……允许？”
“新加坡的主教是我的老友，”薛登回答：“你只是个孤儿，亲爱的，我知道如果告诉他事情的经过，他会非常乐意我们结合的。”
“但弗德瑞克伯父……”艾珈妮支支吾吾地说。
薛登又露出了微笑：“一旦你成了我的妻子，你真以为将军还会干涉或反对我们的婚姻吗？他凭什么理由？除非他打算公开他极欲隐藏的痛苦秘密，宣称你不适合做新娘！”
艾珈妮觉得自己在发抖，紧紧抓住薛登。
“那个……秘密……”她又口吃起来，
“一旦和我有关连就不再是秘密了，”薛登温柔地说：“亲爱的，我知道你父亲怎么死的。”
“你……怎么……知道的？”她低声问。
“当你告诉我他死于伤寒时，我就怀疑你说的不是真话。”
他笑着说：“你真不是个善于说谎话的人，亲爱的，对这点我可说很高兴。”
“但——但是，你怎么发现……真相的？”
“我想你和你伯父一定忘了，在印度要隐藏什么秘密刻不容易，”薛登回答，“和我们一起在奥瑞斯夏号上的，有位同事菲弗中士的太大和孩子。”
他停了一会儿，又说：“在船遇到暴风雨的时候，你带着玩的那群孩子中，就有他们的四岁男孩和三岁女孩。”
“我……记得……他们。”艾珈妮说．
“就我所知，菲弗中士在印度和你父亲的军团驻扎在同一地区，他告诉我，香港有一个印度兵在你父亲下面服役过。”
艾珈妮抬起眼来，望着薛登。
他继续说：“那个印度兵告诉我，你父亲在军团中备受爱戴，他也谈到史都华团长劣绩斑斑，他一直奇怪，奥斯蒙少校怎么会在射杀野兽时意外丧生？他说：‘奥斯蒙少校喜欢动物，在他下面这么多年，我从没听说他杀害过一只动物。’”
艾珈妮模糊地应了一声，把脸伏在薛登肩上。
“这的确很不容易，亲爱的，要知道其中发生的经过真是颇费周章，”他说：“你父亲真是个勇敢的人，一个君子，你伯父根本没有权利那么待你！”
艾珈妮听出他声音中的愤慨，抬起头喃喃说着：“我还不相信从那恐怖的监狱里逃出来了。”
“不要谢我，”薛登回答：“该谢的是江先生。”
“江先生？”
“他发现你被带到澳门修道院的，他找到一个因挖地道到他仓库而入狱、刚服刑完毕的中国人来帮忙。”
“那那么说，我就是由他们挖的地道爬出来的！”艾珈妮叫起来：“以前爱蜜丽伯母说过，有的中国强盗挖地道、水沟通到银行金库或是巨商的地下室！”
“江先生认为那是我们唯一能把你救出来的方法，”薛登说：“最难的是要知道你什么时候才出来活动，还有身边是不是有人？”
“你怎么知道的呢？”
“没有人注意到，一个中国小男孩平躺在屋顶上，”他回答：“他注意你两个早上了，我们只能祈祷你活动的地方不会变动，而且只有一个人在那里。”
“你真是太聪明了！”艾珈妮叫着：“听到那个中国人叫我的时候，我还不敢相信那是真的！你怎么记得‘香花’的意思指‘芳香的花朵’呢？”
“对我来说你就象一朵非常美丽的花，”薛登说着，声音更低沉了：“这个名字很适合你，亲爱的，我一直认为你很象一朵香花，我的香花——现在是我的，永远都是我的香花！”
他眼中有火焰，低沉的音调使艾珈妮震撼，好一会儿她才说：
“告诉我……其他的事情，我猜凯莹一定把我衣服尺寸告诉了你。”
“她把你那件从船上救出来的衣服给了我，”薛登回答：“她帮我选最适合你的颜色和纯中国丝的衣料。”
“如果你知道穿上修女那种白洋布睡衣有多恐饰后，就会觉得丝质衣服有多舒服了！”
艾珈妮说：“在修道院的第一个晚上，穿上去就象背后有个刑具似的，痛得不得了。
她不加思索地说着，声音中隐含悲苦，她看到薛登的脸上带着疑问，不禁脸红。
“你的背为什么受伤？�