“好啦！好啦！就来了，小荷乖呀！“一个湿润的轻柔嗓音从里头响起。
说时迟那时快，小荷没坐好，小小的身子朝后一倒，眼看小脑袋瓜子就要撞到泥地上，一双温厚大手及时温柔地扶住她。
撇着小嘴，小荷才吓得要放声大哭时，看见眼前一张陌生却温和的男性面容，她好奇地收住泪，把食指放她嘴里开始啃着。
小韬很讶异这娃儿竟然一点儿都不怕生人，她不但好奇地注视着他，还朝他露出羞涩一笑。那笑容宛如仙子般纯洁无邪中，竟让小韬失神了好一阵子。
“抱――”她忽然用嫩嫩的童声命令着，把手指头抽开，并朝他伸出两双短短肥肥的小手。
小韬难得地露出微笑，再无迟疑，他拦腰抱起她。
小女娃儿仿佛很得意，咯咯地尖声笑起来；而那个叫“纪连”的真实性别，答案在小韬眼前立见分晓！
随着孩子的尖锐笑声，夺门而出的是一个鹅蛋脸、五官细腻精致的绝世美人；她身穿曳地的素麻裙装，一条细细薄绢系在腰间，干净的脸上脂粉未施。
她有一双细长的丹凤眼，小却挺直的鼻子和柔润的朱唇，但眉宇间却有种说不上来的忧邑。小韬不太情愿地承认，这女人换上裙装，还真不是普通的美！
这张清灵如水的脸面对他时，那脸上充满着不相信的惊愕表情……不，该说是吓坏了还比较恰当，那对眼睛就跟当夜撞上他时一模一样，抱着小女娃儿的陈小韬，心情实在太愉快了。
不为什么，只为他猜对了！那种感觉真是太美妙了，他咧开嘴，从微笑变成了大笑。
在霁莲的眼中，她认为他那股狂笑只能用四个字来形容――丧心病狂。
尤其是这男人怀中还搂着她的心肝宝贝，怎不令她几乎要吓去半条命？
霁莲相信自己真的是乌云罩顶，这个男人居然来找她！还笑得这么可怕。
饶了我吧！上苍，您让我家破人亡，目睹命案却无处申冤的折磨还不够吗？犯不着再加上这男人一笔吧？
他的身材这么高壮，手臂这么结实，嫩嫩的小荷绝对受不住他轻轻一捏啊！
“把孩子还我！”
她咬着牙，死盯着陈小韬怀中正兀自快活地乱踢乱叫的女儿。她想伸手去夺，小韬轻轻松松地避开她的手，小荷似乎很兴奋能在空中被这么晃来晃去，她两手一抱，环在小韬的颈子叽叽咕咕地又笑了起来。
这种只有父女才有的亲腻动作竟深深震撼了小韬。他望着女娃儿可人的笑颜，眼中竟无端盛满了难解的情绪。
“贴……”小荷哇呀哇呀地嚷一大串，口水沿着小韬的衣襟流了下来，把小韬的衣服浸湿了一大片。
女娃儿含糊的嗓音让他无法辨明她在说什么，霁莲却变了脸，不及细想，早拔着尖细的嗓子，高声地叫起来：
“他不是爹，不要乱叫！”
小韬愕然地转向气急败坏的霁莲，再转头看看怀里的女娃儿；此时，小荷又重复了一次：
“贴――”贴？爹？小韬如丈二金刚摸不着脑袋。
什么玩意儿？这小鬼头叫的是爹？
霁莲立即意识到小荷说了什么该死的话，一张脸迅速地烧红。
她是小荷的娘，这不就承认他是……可恶！这人连话都还没吭，她就无端先被他占了便宜。
小荷望着霁莲，一脸笑嘻嘻的，一张小嘴搞不清楚状况地仍在大叫：“贴……贴……”
她对着小韬叫，也对着霁莲叫，她对着硬梆梆的门板叫，也对着门外的老榕树叫。
霁莲只希望此刻地面上能出现一个大窟窿，让她逃过这令人羞辱的情况。喔！老天干嘛这样罚她？她又没有做错什么事，这男人为什么要在她女儿牙牙学语的时候出现？
“把孩子还我！”撇开受伤的尊严，霁莲再度冲了上去，想云把孩子抢回来。
小韬又轻轻地避开了她的手。
“孩子还我！我求求你，别这么残忍，你要什么都可以，请你……请你把小荷还给我！”她愤怒地看着陈小韬，深刻感觉到自己的无力感。“还我！”霁莲大吼。
“小姐……小姐……什咳……什么事？”湘儿老远在屋里就听见主子的叫声，跌跌撞撞地从屋里冲出来，她两眼深陷，苍白的脸颊全无血声，一脸病容地到了门口，扶着柱子猛喘息。
“小荷发生……咳……什么事……咳……”湘儿问完后便撑不住，两腿一弯，软软地跪了下来。
小韬动作比霁莲还快，他腾出一双手扶住了这瘦瘦小小的丫环。
他转过身，锐利地瞧着霁莲。
所谓“夫妇”，原来是一对情深义重的主仆，他缍明白了。
顾不得女儿还在外人手里，霁莲抢先去扶丫头。“湘儿，你怎么出来了？你还病着呢，去！回去躺着，我这就去帮你抓药。”
湘儿虚弱地笑了笑，抬头看着小韬。“这位……位……咳……这位壮士，请把孩子还给我们，我……”话还没说完，她两眼一翻，仰面便栽了下去。
小韬再次扶住了湘儿，开始觉得脑袋一阵胀痛。
事情真是太美妙了，美妙到一团糟！他眼前有个不断尖叫的假男人，和一个生病昏倒的丫环，再加上怀里这个冲着他乱喊爹的小女娃儿，现在他也想尖叫，或者学这丫环不省人事地也倒了下去。
女人！麻烦的代名词，此时，他希望浣浣在这儿，至少她还能帮他处理这种情况。
“你抱住小荷，我把她弄进去。”他冷漠地下命令，也不管霁莲接不接受，迳自就把湘儿抱进屋子。
霁莲心乱如麻，她照着他的话做，完全失去了主张。
第二章
安置好了湘儿，霁莲才发觉，这陌生男子一直坐在椅子上远远地观察她，让她很不自在。
她所居住的这间宅子虽及上过去卓家的十分之一，但对于一般市民来说，地方也不算小了，但这个男人一踏进来，她却无端觉得局促，真是怪异，也许……也许是他的体型太高太大了吧？
印象中逝去的丈夫也不过比她高了半个头，但这个男人，她估量了一下，自己竟然才至他的肩头，而且他浑身冷硬得像石块；尤其是那对眼睛，虽然在外人看来，它们总是懒洋洋地毫无神气，但在他盯视她的时候，却精光四射，让她坐立难安。
小韬静静地注视霁莲有一会儿了，见她熟练地把脉，为床上的女孩拭汗整衣，他想起了那碗泼在他胸前的药汁，缍恍然大悟。
这女人当时不知道躲在徐府的哪个鬼地方煎药，这就是了，当时她脸上还蒙着汗巾呢！他也真够愚蠢，到了这儿才想起来。
“你叫什么名字？”他轻声问道。
连说话的声音都好冷，霁莲坐在床沿想着，她两袖交叠，有些挣扎该不该据实以告。
“舒。”她思量了好半响，这男人虽然不是官家的人，但她还是不能冒险，决定使用娘家的姓。
“名字呢？”他又问。
两朵红云飞上她的脸颊，霁莲垂下头，想斥责这男人的没规没矩，堂堂姑娘家的闺名哪容得外人随便得知？
“到底叫什么？”小韬有些反感，这些绣阁出身的大家闺秀就是这点放不开，要她说名字，又不是要她脱衣服，还要这么又垂头又脸红地考虑个老半天。
他不喜欢南方人的原因便在此，男的太文弱，女的爱脸红；尤其是这个，问一句话，红一次脸，真令人受不了。
就像这儿的天气，老这么闷闷湿湿的。
“霁……霁莲。”她叹了口气才回答，反正自己已为人妇，又在外头闯荡了些日子，还有什么好忌讳的？
“纪连？你在徐府也是这个名字，干嘛还支唔个半天？”小韬更不解了，语气上也缓缓地冒烟。
随即他对自己无端的火气发出疑问：真奇怪？他从来没这么失控过，大概是南方的天气让他不舒服吧？小韬对自己这胡扯又牵强的理由满意地点点头。
他哪管她原来叫“纪连”还是“霁莲”！反正，他只要逮着这个书生去解释件他根本不想关心，却又非得插手不可的鸟事，让那个姓萧的呆子回心转意，然后，让他妹子晓恩欢欢喜喜的，就算大功告成了，这也就是他要的结果。
至于是“纪连”还是“霁莲”，他才没空去玩这种文字游戏！
“那不……是……”霁莲很恼这人的无礼问话，她倔强地抿紧嘴，不再多言。
“不是什么？唉――算了算了，你不说就拉到。我一不是官家派来的，二对你也没兴趣，不说就拉到！我只是想叫你的时候方便些，既然这样那我还是叫你‘男人’好了？”
小韬支着下颚，语气还是很淡漠，但却隐含着想捉弄她的成分。
“什么……什么假男人？”她愣住了，抬眼望他，心头忽然觉得不对劲，但又说不上来。
“女人扮男人，不是假男人是什么？宫里那些太监我管他们叫做假女人，像你这一种，就叫假男人。”
还有比这更欺负人的话吗？霁莲忽一阵剧烈颤抖，这些话……这些话……这男人好恶劣！
要不是情势所逼，她孤伶伶地没有谋生的能力，加上年幼的小荷和多病的湘儿，她不得已只好扮男装来藉此行医讨生活，但这个男人却把她说得这么不堪，活像她有什么变态嗜好，真是气死人了！
“假男人。”他又说了一次。
此举真把霁莲惹火了，一大早碰上这种事，她简直倒楣透顶。
“你……我……我才不是假男人，我叫舒霁莲，舒服的舒，雨过初晴的霁，莲花的莲，我不想对你说的原因是因为……跟你说了也是白说，因为你这种人一看……一看就知道是个没进过学、读过书、写过字的粗人，哼！想必阁下的大名也没好听到哪里去！”
她从床边跳起来叉着腰朝他怒骂了一大串，出声之后，想紧急收口已经来不及了。天啊！她在说什么？她从来不会骂人的，更别说这么凶地对人说话。
那气红的脸蛋更红了，她捋袖覆住两肋，心脏怦然大响，真是的，她的教养呢？她大家闺秀的礼数到哪里去了？这人虽然无礼，但好歹也帮她把湘儿进来，她怎么可以这样呢？霁莲叹了口气了，整个人燥热得再也说不出完整的话来，只能嗫嗫地：“我……我不是故意的，对不起……”
小韬却觉得有意思极了。这女人真好玩，不凶的时候像哑子，一凶起来就吱吱喳喳；那双原本温柔如水的秋眸像给夜月指拂过，熠熠生辉得令人惊异，而她凶悍的样就像她的名字，令人备感到清新舒适。
她像是真正一朵夏日雨后绽开的红睡莲。
而且她吼完竟然还不忘跟他道歉？小韬用力地咬住快自齿缝间迸出来的大笑。随即他想起来自己在干什么，他在赞美这个麻烦的女人，他竟然在赞美她？小小的身子又扑过来，小荷 把他的小腿抱得紧紧的。
“抱――”小荷笑呵呵的，很期待地仰首望着他。
小韬再怎么不情愿也无法拒绝那如天使般的笑靥，才要伸手，霁莲却先有了动作，她急急把小荷抱起来，揽进怀里，然后才警戒地想起来，从一进门到现在，这个人一直没有说明来意。
“贴――”小荷重重的童音又发出那个含糊，却有着重大意义的字眼。
霁莲这次没吭声，伸手轻轻把女儿的头发整理好，她不会让这男人再占她一次便宜！
“乖！娘一会儿就带你去玩。”她在小荷脸上轻轻吻了一下。
“贴――娘――快！快！”小荷笑着好开心，举手去招小韬。
都怪湘儿，没事画了她丈夫生前的相貌，天天指着画像教小荷认父亲，而对孩子来说，男人的长相和装束向来不都是同一个样儿吗？
霁莲转向他，脸色有些尴尬，小孩子不懂事，难道她还跟着一样没见识？这想法让她舒服许多，她又亲了女儿一下，神色充满怜爱。
“阁下究竟是谁？”她转向小韬，静静地问。
“人。”他耸耸肩，神色很认真，不像在开玩笑。
小韬确实是这么打算，他的目的是带人去解释一件事，不是跟这女人打交道，没必要报上真实姓名。
他还是个红遍大江南北的通缉犯呢，虽然没人知道他生得这个样；想到这里他不禁为那些想抓他讨赏的官家糊涂蛋叹了一声。
霁莲却不这么认为。
老天！她相信这人是上天派来摧毁她的，前几分钟她勒令自己遵从的修养被这句话激怒得荡然无存。
她还来不及冒火，他却先走了出去。“出去淡，别打扰病人。”
霁莲怒视着他高大孤傲的背影，出去就出去，谁怕谁？她忍耐着掩上门，带着小荷走出房，她在内院里站定位，没想到他仍不停下脚步。
“这儿就可以了。”她气闷地喊住他。
“还不够远。”小韬背着她仍然继续朝门外走去。
什么不够远？她根本不明白他在说什么，霁莲无法可想，只好又跟着这个自称是“人”的家伙走出天井。
“现在可以说了吗？”她还在瞪他。
“你保证不尖叫？”他眼底闪着有趣的光芒，这女人的反应的确很好玩，男人要是一个不小心，铁定会掉入那温润柔媚的五官里，不可自拔。
既然决定了不做呆子，从现在起他最好当睁眼瞎子，别去注意这女人有多美、多可人。
霁莲瞪着他，很重很重地摇头，那天真地毫不知自己被耍的反应，令小韬差点憋不住双唇间浓浓的笑意，他仿佛感觉到，正有一股温柔的和风，撩过他的心湖。
是这女人吹来的风，好柔好美，他处自觉地扬起了嘴角。
“我来带你见一个人。”
“谁？”察觉出他的笑容不似方才那般的恶意，霁莲也收了怒气；而且……而且，她深吸一口气，天哪！这男人不笑做一日和尚撞一天钟罢，笑起来简直可以伤人，伤人的心，没头没脑地，她粉腮晕红了一片。
“萧松吟。”他淡淡地说出那个即将成为他妹夫的呆子名称。
立刻，霁莲神经了起来，血色从脸上褪尽，抱着小荷的手无意识地收紧。
“为什么？”
“我猜你那晚正在煎药是吧？蒙着汗巾，所以才闻不到我下的迷药，既然你看见了我，也应该知道杨倩是被谁杀的。”
“我不知道！我什么都不知道！”她心虚地想抱着孩子就走，小韬却不让她得逞。
“你会不知道！舒霁莲，别跟我来这套，我可不是那些迷糊的官家老爷。说！杨倩是谁杀的？”他凝起眉心，那沉下的脸色虽无出声怒吼，却早吓坏了霁莲。
“你要知道这个做什么？反正你已经是个贼，就算要告官出没有立场。”她惊慌意乱地把头埋进小荷的怀里，不敢见他。
他开始不喜欢这女人了。小韬抱着胸，神色回复平常，深沉的表情看不出半点恼怒。
“你敢修书去给萧松吟，告诉他晓恩回到卜山，为什么没胆跟我去见人，当解释这件事？而且，你也没报官，这其中有问题喔！”他露出戏谑的眼神。
“那是我的事，不要你管！”她倏地抬头，狠狠地瞅了他一眼，连忙低头去安慰忽然被他吓到的女儿。“乖――娘不是骂你，别哭，娘疼你。”
“哎――你们……你们找人是吗？”
一个声音加入他们的行列里，霁莲再次把头埋进女儿怀中，老天待她真是厚道，她认出来这声音是对面的王大娘，这女人是这条街最出名的长舌妇。她不能抬头，王大娘是识得她的，识得她“纪大夫”的男儿身分，要是让王大娘看见她这一身女人，装束，喔！她连逼州都待不下去了。
“是呀！借问，这一户是姓纪吗？”小韬反应很快，忙用一张亲切却不热烈的笑脸转向来人。
“呃，是呀！是呀！”
王大娘笑眯眯地看着这一男一女，打从纪大夫的一家搬来，至少也有年余了，却从没见过有外人来拜访过这一家人，甚至连纪夫人都鲜少带着小孩出门，她连那孩子是何模样都没仔细瞧过，这回起个大清早，让她碰上这对……应该是夫妻吧？她心里想着，瞧那媳妇儿还羞答答地抱着孩子不说话呢！待她一会儿到了市集，可有话好说了。
“是有位纪大夫住在这儿，请问你们找纪大夫有事吗？”
“呃……我们是他的亲戚，来探望他的。”小韬面不�