“是否……”再见到她的泪，他反而不知所措。
“抱着我，小韬，请你不要停，我是这么这么地爱你啊――别再那样离开我了，我禁不起再失去一切，你和小荷是我生命的全部，我什么都没有了，我好怕好怕你忽然就走了。求求你爱我，我禁不起你这样吓我！”
她猛然抱住他，浮动的泪水纷纷而下，她语无论次地说了又哭，却不知小韬被这赤裸裸的告白震撼得无法言语，他只能呆呆地倾听着。
“我……我很傻对不对？”她离开他的怀里，无视自己仅着小衣，只是狼狈地频频去拭泪水。
那半裸的身子透露着她全然纯真无邪，此刻她就像个婴孩，脆弱得惹人心疼。
小韬终于知道，在他失踪的这段日子里，霁莲所受的折磨并没有比他小。
热意涌上他的眼底，他陈小韬何德何能，能得佳人如此倾心相爱。
揽她入怀，他把将要守护她生生世世的拆于心中重申一遍。
“怎么会这么说？喜欢一个人怎么会傻呢？我如果说我对你也是这种心情，你是不不也要笑我傻气？“他清清喉咙，确定自己不会迸出夹带哭腔的声音，才摸摸鼻子说话。
好半晌只能呆呆地望着他，当霁莲完全了解他在说什么，表明的是什么的时候，她立刻垂首咬住唇，不太情愿地翘起嘴角。
“你故意的。“她指控地说。
他只是偏着头捉狭地睨着她笑。
霁莲吸吸鼻子，突然欢愉地爆出笑声。
“你故意的，陈小韬，你这个坏蛋！我知道你是故意这么说的，你想哄我，想骗我对不对？”她轻嚷着，扬起拳头小力地捶他，却被他低沉笑声和粗壮的手臂紧紧环住。“你好可恶，我知道你是故意的，这话已经讲出口了，我可不许你后悔，陈小韬！我真的真的不许你后……”
小韬早不耐烦让她说完，先低下头堵住她喋喋不休的嘴。
拉下她仅剩的衣衫，他迫不及待去触摸她的温软肌肤，最后一个正经的想法是――想对付舒霁莲，这招真的是屡试不爽。
啊！他真的爱死她了，这爱哭的傻女人。
烛火烧尽，火光在蜡泪中微弱地熄去，对相亲相爱的人来说，这一夜岂是幸福两字了得。
“后来你是怎么脱险的？”缠绵之后，霁莲有些喘呈，偎在情郎怀里低声问他。
小韬没说话，他的手指绕着她飞散的秀发柔柔画圈。
平凡、单纯的触摸，一触一摸皆是踏实的幸福。
天色未明，厢房外寂寥寥地只有虫鸣和凉意，她困盹得闭上眼，也不是真心要他回答。
“我真的好想你！”她忽然大声地宣布，之后才懒洋洋地打了一个呵欠，鼻尖磨磨他的胸膛，睡着了。
小韬看了看怀里的霁莲，露出满足的笑；一个平凡的男人只能要求这么多了，明天再说吧！
＊ ＊ ＊
“当刘大叔一带着孩子离开，官家便押我走了，一到断魂岭，卜山的人马早就等在那儿，贺龙震眼见手下全被咱们的人一举解决得干干净净――喔！我们只是把他们的人一一打昏，可不是像他们这么没品，提刀拿剑地就乱砍，你也知道卜家的戒律是不许杀人，我和姓贺的扭打成一团，双双掉下悬崖，他跌断了颈子，我却挂在树上，昏了两天一夜才睁开眼睛。醒来时，才发现手臂严重骨折，根本无法使力爬上山，就这样，直到一位路过大叔救了我，我把骨头接好后，想着你和小荷，还有卜山的人。贺家和王振的关系你也清楚，他被卜家杀掉的消息一传出去，不晓得朝廷会怎么做。我越想越不放心，硬撑着身子又赶到关外，结果却在路上看见干爹发狂似的赶着马跑，跟我擦身而过都不晓得，直到我拦住他。他一见了我，居然像见了鬼似的大哭起来，想到那时的情形……嘻……”小韬摇头捶着胸口一阵笑，咧开着大嘴无法继续说下去。
霁莲咬着唇也想笑，但对象是卜老虎，且她一想到是自己的不告而别，只好努力憋着。
“然后呢？”
他忽然不满地横扫了好一眼，目光仿佛在说：“你还敢问我然后？”
霁莲当然不知道是闯祸了。
“然后我听干爹说你本来已经跟他们一同到关外牧场去，结果到了半路居然留书出走。他越说越生气，又是吼叫又是咆哮，说我要是找到你，一定要狠狠骂你一顿，才能弥补刘大娘被吓走一半的魂儿。”
“我……我以为你真的走了……又想走我的家人、我的仇恨……我越想越伤心，怎么也忍不下这口气，即使知道自己的力量很卑微，我也要帮你做些什么，我不要让那些人把你说得这么不堪！”她垂下头，两颊红红地说。
“我真的吓坏了！谁晓得你这颗顽固的脑袋会想出什么糟糕透顶的主意？我要干爹先回关外，然后一路往回找寻你；谁晓得到了这儿，却惹火了一只野猫，还被狠狠咬了一口。”
他在拐个弯骂她凶悍呢！霁莲不依地拍了他一下，伸手拉下他的长袍，裸出他还刮伤处处的手臂。
“这么迫不及待？”他笑嘻嘻地，没半点正经，霁莲无法对那张英俊得让她屏息的脸生怒，只好轻轻戳他一下，叹息道：“少贫嘴，我帮你检查一下伤口。”
纤纤五指自他平滑的肌肉纹路滑过，霁莲感觉每当她的手拂过，掌下的肌肉就不住跳动，那感动让她不自觉地将脸贴近他古铜色的宽背。
呵――在他的面前，她宁愿什么都不是，只要有他，只要有他！
“现在该怎么办？你确定贺龙震真的死了？”她软软地又叹了一口气。
“嗯――”他严肃地点点头。“跟我到关外去吧！牧场那里没有是是非非，也没有怨对错，反正他们也以为我死了，事情也告一段落，就别再节外生枝了！”
“但……”她想到她的仇恨、那场大火……还有他被世人唾骂的声誉。
“你的仇我没有忘。霁莲，你可曾想过，杀掉一个人并不能结束悲剧，反而更容易招致另外一个悲剧？”
“小韬……”她在背后张口欲言，他却已转过来，用大手轻轻点住了她的唇。
“听我说完，记得我曾经对你说过，一个如果不能学会忘记仇恨，那他永远学不会快乐，更还能坦然地放开心胸去面对未来的生命。难道你愿意陈小韬这个名字一辈子背负杀人凶手的罪名，东逃西跑地过一生？”他深深地凝视着她。“名字不过只是个代号。”
她噗哧一笑，马上就知道自己犯了大错。
“是啊！狗屁清誉。”她红着脸，吐吐舌头，把这句粗话说完，小韬拥着她笑得更大声。
“你跟我一起快乐吗？”他执起她的手，认真地问。
她点点头。“不可否认，我曾经在内心挣扎了好久。山下的世界有重重的礼教束缚着我，一个女人失去丈夫后注定一辈子就是个寡妇，而寡妇能做的事情就是守节。记得你对我说过的吗？你问我到底为什么而活着，是那些人云亦云，还是真正心里的感觉，在我愿意把自己交给你的那个晚上，答案就出来了。”
“你愿意嫁给我吗？霁莲。虽然你已经答应过了，可是我还想再听一遍。”
他把头搁在她膝上，她的脸在小韬眼中成了一抹倒映在西湖面上的温柔云霞，笑容幻化成了彩虹。
“卜山的生活也许更适合我，只要有你在，无论在哪里，我和小荷都不会害怕。你愿意这样吗？我的夫君？你是那么热爱自由的一个人，我只怕我会绊住你。”
他握住她的手，仿佛握住了世间所有。“有你为妻，夫复何求？”
她含泪垂下头轻轻吻他。“我答应你，我会学着忘记过去，重新为自己、为你，还有为小荷而活。”
她开始微笑。
“那还在这儿穷磨菇什么？咱们回卜山去，你老公说话算说，要是不能帮你争回这口气，我这个二当家也不干了！”
“你……你想做什么？”听出他话里的意思，霁莲有些紧张。
“这个啊……唉――老婆，附耳过来。”他叽叽咕咕地在霁莲耳边嘀咕了半天。
这回霁莲真的忍不住了，她提袖覆着嘴，像疯子一样哈哈大笑起来。
“最后一次！嗯？”她问。
“对！最后一次，有小浣那丫头在，准有法子搞垮贺家！”
第十章
关外，卜家牧场。
两个月前，禁不起恩恩又硐又撒娇的手段并进，他们夫妻俩终于不远千里地走了一趟关外。
当萧松吟看见“纪大夫”居然变成一个女人时，心中的讶异程度和晓恩不相上下。萧松吟打从知道了纪连的真实身分后，对小韬和霁莲的结合生出一种矛盾的情结。
陈小韬是个值得女人托付终身的男人，但要霁莲那般纤弱的闺阁女子带着小荷在卜山待下来，基于对恩师的感情，他说什么也不愿意。
为此他和晓恩开始争执，两人又是倔脾气，免不了又把当年的往事一一翻出来。
那时小韬和霁莲正躲在小山坡旁情话绵绵，却见满天鸽子冲天飞过，小韬脸色一整，拉着霁莲上马，择一条捷径奔回牧场。
迎面而来的是萧松吟一张满头大汗、慌张不安的脸。
“霁莲，求求你，晓恩要生了，她一直在叫痛，拜托你，我拜托你。”松吟惨白着脸，随即自责地跺起脚：“都是我的错，我不该跟她吵的，孕妇是最敏感的，这都是我的错，我千不该、万不该，就是不该吼她。”
“你吼她？”小韬寒下一张脸，杀人似的日光朝松吟利利射去。“你这个猪脑袋！你竟敢吼她？你在夔州的时候是怎么答应我的？你说你一辈子要待她好的，混蛋！”小韬火气一起，抡起拳头就要进松吟捶去。
霁莲急急拉住小韬。“先冷静下来，我相信萧大哥不是故意的，他很爱晓恩，不会……”
“你也听到了，这迂腐的酸人竟敢骂恩恩！”不等她替松吟辩解完，小韬先行怪叫起来。
“还不是因为你，你要把霁莲留在这里，一个文弱姑娘哪能待在这种地方？还有小荷，一个堂堂卓中堂之孙女，你要她埋没在这儿？”
焦躁让松吟火气更炽，他也卷起袖子，两个同样高大的男人像公鸡似的，眼对眼、鼻子对鼻子地撞在一起。
霁莲夹在中间，她背靠着丈夫，两手却使劲去推松吟，偏偏力量有限，最后她终于苦恼地喊起来。
“别吵好不好？眼前最重要的是恩恩，你们这样又吵又骂的，要我怎么放下心看恩恩？”
小韬昂着下巴冷哼一声，松吟则狠狠地撇过头，翕动的鼻孔猛喷气。
霁莲摇摇头，这两个大男人哪――人群中一站出去也算是人中之龙了，怎么一见了面就像两个不懂事的小孩童呢？
她叹了口气，急急冲进屋子，却看见卜老虎和安大伯从空地的另一边走来是。她心念一动，看着太阳下仍倔强得互相不讲话的两个男人，她拉住卜老虎，匆忙地扔下一句：
“老爹，安大伯，能不能麻烦您们替我看着那两个人，我怕他们会在我一进房就打起来。”
卜老虎没头没脑地收下这句话，就见霁莲急急进房去了。
她以为晓恩会在床上哼哼唉唉的，却没想到这个大肚子孕妇竟轻松地哼着歌儿，坐在菱花镜前写起字来。
“致虚极……宁静笃……万物并作……无以……无以……该死！又忘了这句，喔――霁莲姐姐，你来啦！”她对霁莲的神色仿若往常般俏皮地打招呼，又低下头去继续喃喃吟着：“对了！是无以观复。”她喜欢地笑起来，在纸上撇了两撇后，把毛笔往笔筒一搁，直起身子，站起来想坐上床。
“好久没写《道德经》了，唉――被那个木头一气，都忘了一大半！”
霁莲赶紧过去扶她，顺便切了脉象，一切平和，腹中胎儿安然无事。
“恩恩，究竟是怎么回事？萧大哥很紧张……”
“别理他，那个顽固的臭男人，在我怀着孩子的时候，谁都不准对我吼，别说是天皇老子，就算是我阿爹也是一样。”
“你……你是故意的。”霁莲恍然大悟，嘴角却忍俊下住地荡出一抹笑容。老天哪！她有些屿萧大哥，竟有晓恩这般调皮又可爱的妻子。
晓恩摇摇头。“开始是有那么一点儿不舒服，我索性装到底，因为我再也不想浪费口水在那颗迂腐的脑袋瓜上，累死人了。”她哀哀地为背后强烈的腰酸叹了口气，霁莲扶着她躺下，细心地替她揉去结在腰后纠结的硬块。
晓恩就这么侧躺着，神色温柔地看着她。
“霁莲姐姐，你真是标准的好女人，我要是能勉强自个儿学到你三分之一，松吟那呆头鹅大概会感激涕零、痛哭失声。”
霁莲静静地抿着嘴笑。“别太苛责萧大哥，他待你是真心真意的，那一年在徐府我就看出来了。他念闻一辈子的经书，脑子里全儒家那套压死女人的礼教规范，你就别难为他了。这一点答应我，好不好？”她诚势地握住晓恩的手。“累得你们夫妻为我和小荷的事伤了和气，我心里才真是过意不去。”
晓恩忽然噗哧一笑，笑得霁莲莫名其妙。
“你真的给小哥教坏了，没办法，你悟性比较高，碰到小哥那种人又有张能赚死人不赔钱的舌头，哪像我那口子，说穿了就是‘竹本’和‘古口’两个字！”
“什么竹本和古口？”霁莲有些傻气地问，她实在学不来卜家寨这些人特有的滑嘴。
“笨和固嘛，就是笨蛋和顽固啦！唉――我认了，谁教我当初一心就认定他呢？”晓恩戏谑地叹了一口气，接着又说：“这还不算什么，瞎子也感觉得出来你和小荷待在这儿有多快活，那死脑筋不知道哪里堵塞了，怎么也点不通。如果念闻这么多的书，对人情世故只流于刻板僵化的模式，那我宁可嫁给这寨子……不，你瞧，我又说错话了，这牧场里任何一位大哥。”晓恩讲得火气大起，一阵猛作呕地骂起来。
“你不会是认真的吗？”霁莲凝重地问。
“当然不！”晓恩失笑，脸色随即柔和下来。“我只是太生气啦！那家伙是我这辈子唯一的男人，要骂也只有我能骂他而已，你别紧张。”
“女儿啊――我的小恩哪！肚子里的小外孙没事吧？”一阵震天怒哮，老虎大着嗓门冲了进来，接着一堆大叔、大伯也关心备至地涌了进来。
“没事吧？”最前头的侯师爷醉眼迷茫地笑了笑。
众人也纷纷问侯，霁莲反而迷惑为何大伙儿都知道这件事？晓恩也孤疑地回望霁莲，忽然捉狭地笑起来。
“我很好，我很好，谢谢大家的关心，有霁莲姐姐这么一位好大夫在身边守着，我大事都会化成无事。”晓恩开心地朝大家招招手。
“没事就好，没事就好，大当家，咱们出去喝酒。”侯师爷得到他想要的答案后，又快速地以“凌波醉步”摇了出去。
“走吧！走吧！听侯老爹的话，咱家孕妇最要紧的就是安心休养，你们在这里穷喳呼唑扰我清梦，去！去！去！”晓恩以权威姿态下令，等人散得都差不多了，卜老虎还不放心地捏捏女儿的手。
“真的没事？你可千万别吓老爹，霁莲，有什么需要，尽管哈哈，别客气，懂吗？”
“我知道，谢谢干爹，嗯……冒昧请问一下，你怎么知道晓恩……”霁莲笑了笑没接下去，一旁的晓恩早哈哈笑出声。
“还有谁这么毒，用脚趾头想也知道，一定是小韬哥，他摆明故意要我老公难看。你知不知道，你韬哥不说话就不说话，他一说话，不是会造成大敌，就是能把人给气坏脑子。”晓恩说完又一阵大笑，仰天一叹：“我可怜的松吟哪，我得赶紧下床去安慰他受伤的尊严才行。”
“我的天哪――都快做娘的人，还这么骗你老公。”卜老虎猛摇头，无可奈何地瞪了女儿一眼，神色有些懊恼。
“快走吧！刚才我进来的时候，他们差点就要打起来了。”霁莲扶着晓恩，跟着急急走了出去。
＊ ＊ ＊
两人对决的结果，羸家是――小荷。
刘大娘牵着摇摇晃晃的小荷，又好气又好笑地望着人群中央，一身汗水和瘀伤的小韬和松吟。
其实也不是真要拼个你死我活，小韬甚至在一拳�