但现在，石油是在苏联的共产党新政府手中。这将怎样来选择比赛呢，按谁家的规则来比赛呢？
皇家荷兰／壳牌石油公司由于刚刚在第一次世界大战前购买了罗思柴尔德家族在俄国的巨大石油股权，处于最危险的境地。布尔什维克革命后，许多方面都忙于试图以廉价获得俄国的油田。据说古本金按“廉价部”的价格购买流亡俄国人的财产。没有一个人会放过这样的交易，他还买了些艺术珍品，这些都是那些渴望获得现款的流亡者放在行李中随身带出来的。
与罗思柴尔德家族不同，诺贝尔家族把权益牢牢放在俄国石油上。但在革命期间，诺贝尔家族逃离这个国家，一批人假扮成农民，另一批人靠雪橇和双脚越过边界，进入芬兰。七十五年后，他们在俄国的王朝不再存在了。他们最后前往巴黎，蛰居在默里斯饭店，试图考虑拯救他们的石油帝国——以及如何救法。
答案是减价出售。诺贝尔家族把他们在俄国的全部石油业务向德特了开价出售。那时这个国家仍在混乱和内战中，结局全然未定。德特丁立即抓住对方报价的机会：这个机会将使他成为俄国石油的主子。把握只有一个——假定布尔什维克会失败。他带头组成一个辛迪加，把英波公司和考德雷勋爵的股权都放在一起，同诺贝尔家族谈判。他深信，布尔什维克政权不能持久。1920年，他写信给古本金说，“布尔什维克不但要从高加索被清除出去，在大约六个月内还要从整个俄国被清除出去。”作为一种保险政策，德特丁谋求英国外交部的政治支持，作为保证。当英国外交部拒绝时，他坚持诺贝尔家族保留少数股份，或者充其量由这个集团购下买卖权，直到“建立某种固定形式的政府”为止。诺贝尔家族完全想脱身出来，由于德特丁的态度不肯改变，谈判失败了。
但另一个潜在的追求者正在旁边等候着，而且坦率地说，这个追求者对诺贝尔家族更有吸引力，不仅因为其财力，还因为其国籍有指望得到美国政府的政治支持。它就是新泽西标准石油公司。在这大不相同和更具威胁的时候，终于有机会可以实现长期以来谋求建立的美俄石油联盟了，这是诺贝尔家族早在十九世纪九十年代就想稳步推进的。
反过来新泽西公司也有利害关系。沃尔特。蒂格尔和他的同事们全都很清楚地记得俄国石油一度对老的标准石油托拉斯的影响，挫败了它创立全世界石油秩序的努力。他们知道，在地中海市场上，俄国供应的石油要比从美国出口的石油便宜得多。在第一次世界大战期间，俄国的出口曾经停止，但是如果生产充分恢复而新技术得到应用，它能再一次把美国石油从欧洲市场上赶出去。标准石油公司对俄国石油拥有发言权，要比发言权掌握在一个竞争者手里好。蒂格尔评论说，“我看别无其他选择，我们唯有冒这一次险，进行投资。如果我们现在不这样做，我认为我们将不能再对俄国的生产局面施加任何重要的影响。”
新泽西标准公司和诺贝尔家族开始紧张的谈判——尽管颇有可能诺贝尔家族正在试图出售的财产可能不再为他们所有。1920年4 月这一冒险变得更加现实，当时布尔什维克收复了巴库，并迅即把油田国有化。在巴库工作的英国工程师们都被投入监狱，同时有些“诺贝尔族人”被当作间谍来审讯。然而，如果布尔什维克失败，这笔交易是多么有吸引力，而且对布尔什维克会失败的信心又是那么强烈，以致新泽西公司和诺贝尔家族继续他们的洽谈。1920年7 月，国有化后不到三个月，交易完成了。标准石油公司按显然是廉价商品部的价格——现付六百五十万美元，并约期再付七百五十万美元，买下诺贝尔在俄国的石油股权的一半控制权。作为交换条件，新泽西标准石油公司得控制至少1 ／3 的俄国石油产量，其中40％供精炼，60％在俄国国内市场上销售。但是，不管西方石油界人士想要相信的是什么，实际上风险是很大的——而且一切太明显了。如果新的布尔什维克政权终究生存下来，情况会怎样呢？它已经把油田国有化，可能由自己来经营，或者把它们交付国际拍卖集团去处理。
在随之而来的资本家与共产党员之间的斗争中，布尔什维克以老练和机智的对外贸易人民委员利奥尼德。克拉辛为代表。他是个高个子，容貌清秀端正，蓄有削尖的胡子，温文尔雅，颇有说服力，而且好像是通情达理的，并不完全像西方人所预料的那样残忍和狂热。他还照顾夫人们。一位英国妇女心醉神迷地说，他“看来处处都像受过高度教养和训练的人，是个颇有才智和风度的名副其实的贵族”。克拉辛与他的其他同志不同，理解资本家，因为他本人曾经就是个资本家。战前，他担任过巴库电力公司的大可尊敬的经理，后来是庞大的德国联合企业西门子的俄国代表。可是，同时克拉辛又是个不公开的主要技术专家，用列宁自己的话来说，是布尔什维克革命的“财政部长”。他喜欢说，“我是个不隐蔽的人。”战争期间，他在沙皇国家担任官职，曾是俄国战争经济的主要设计师之一，同他的革命党伙伴们的关系搞得很紧张。他同他的布尔什维克同志们的一次争论使他那么苦恼，以至于他放弃了食肉，靠吃马奶过活。但布尔什维克需要他和他的管理才能——他是布尔什维克统治集团中的唯一大商人——他是带着双重身份在革命中出现的，不仅是对外贸易人民委员，还是运输人民委员。从这些职位中，他会施加很大影响。
当标准石油公司正在全神贯注于同诺贝尔家族谈判时，克拉辛来到伦敦，为布尔什维克政府商讨贸易关系。1920年5 月31日，他应首相劳合。乔治的邀请，来到唐宁街10号——这是个有历史意义的时刻，苏联的一位使者第一次受到西方大国政府首脑的接见。他的出现，在英国人中间大大激起了好奇心，它与反感相结合。外交大臣寇松勋爵凝视着火炉，双手在背后紧勾着，拒绝同克拉辛握手，直到劳合。乔治严厉地指责他：“寇松！做个绅士吧！”
此后好几个月，英苏之间的商讨虽有很大的困难，但仍在继续进行。列宁本人托人带了一封密信给伦敦的克拉辛：“那个猪移劳合。乔治进行欺骗是毫无顾忌的，也是不知羞耻的；不要相信他说的每一句话，要以三倍数量的谎话来欺骗他。”虽然谈判拖延下去，克拉辛却证明自己非常善于刺激英国实业家渴求贸易的欲望。但他处于较弱的一方。因为苏联是个走向经济灾难的国家，它遭受到可悲的工业生产不足、通货膨胀、资金严重缺乏和食物普遍短缺的困扰。它极度需要外国资本来开发、生产和销售它的天然资源。为了达到那个目的，1920年11月莫斯科宣布新政策，对外国投资者给予特许权。
然后在1921年3 月，列宁又迈进一步。他宣布了众所周知的新经济政策。此项政策提供了扩大的国内市场体系，恢复私营企业，并扩大苏联对外贸易和出售特许权的承诺。这不是列宁内心有所感受而作的改变；他只是在对付眼前和急迫的需要。他宣称，“没有来自国外的设备和技术援助，我们不能靠自己的力量来恢复我们支离破碎的经济。”为了获得那种援助，他准备“对最强大的帝国主义辛迪加”给予广泛的特许权。无独有偶，他的最初两个例子都涉及石油——“巴库油田的1 ／4 ，格罗兹尼油田的1 ／4 ”。像在沙皇时代那样，石油又能再一次成为最有利可图的出口商品。一家布尔什维克报纸称它为“液体黄金”。
列宁同西方恢复友好关系遭到其他同志的强烈反对，其中包括始终怀有猜疑态度的斯大林在内。斯大林警告说，前来苏联的商人中，会包括“世界资产阶级中最好的间谍”，而更加广泛的合同则会导致危险地暴露出俄国的弱点。然而，列宁宣布新经济政策后一周，为对此项政策加以肯定，克拉辛在伦敦签署了英苏贸易协定。他然后以极为聪明的手法与各种公司进行接触，以出售新的石油开采特许权向各方炫示，同时利用谣言和暗示来挑拨一家公司反对另一家公司。
德特丁下定决心，他对于丧失诺贝尔那笔交易并不感到失望。完全没有。他像诺贝尔家族那样，深信标准石油公司的进入俄国，对所有外国投资者，包括拥有前罗思柴尔德产业的皇家荷兰／壳牌石油公司在内，都带来强有力的保险措施。他教训古本金说，“我们已经有了几个好座位，而在俄国人桌上有很大一部分食物。同那些对吃饭也有很大兴趣的其他人一起吃饭，那是非常好的。”但德特丁无意于被动地接受布尔什维克力求出售的资产，他认为这是他的资产，所以谈判桌上没有他。沃尔特。蒂格尔为此也没有参加。
寻找一条联合战线1922年，新泽西标准石油公司、皇家荷兰／壳牌石油公司和诺贝尔公司开始形成众所周知的联合战线c 其目的是要产生一个共同集团来对付苏联对他们在俄国石油资产和他们的贸易进行的威胁。最后有十二家其他公司加入进去。所有成员保证共同与苏联斗争，不让被逐个击破。他们一致要为已被国有化的资产谋求补偿，并且互不单独同俄国人打交道。当然，那里同别处一样，姑不论苏联人怎样，“石油商兄弟们”是很难相互信任的。因此，尽管相互之间有誓约和诺言，联合战线从其诞生之日起就先天不足，而那位颇能了解资本家及其竞争本能的狡猾的利奥尼德。克拉辛，继续以巧妙的手法把这些公司玩弄于股掌之间，使它们互相反对。
与此同时，在世界各地的许多市场里，各公司都感到廉价的俄国石油不断增长而竟争压力越来越大。从1920年到1923年实际上处于蛰伏状态的苏联石油工业，后来在引进大量西方技术的帮助下迅速复兴，不久苏联又作为一个出口国重新进入世界市场。在新泽西标准公司内部，资深的高级管理人员面临进退两难的局面。无论他们在资产方面的要求是什么，他们是否应该开始购买较为便宜的俄国石油，还是应该根据道义和业务这两方面的理由继续迟迟不进呢？蒂格尔现在懊悔在诺贝尔的企业中投资了。他说，“我确信，不把这种样子的病孩扶起来并多年来培育他，我们就能以同量的资金在别处投到石油业中去，这样便能使投资立即变为有生产价值。”
标准石油公司德国业务机构的首脑海因里希。里德曼对事情的看法有点不同。他断定，私营公司要能够保卫它们的权利而不被没收和国有化，那不是容易的。他说，“一个像俄国那样参与工商企业的政府是新产生的事物，在工商业历史中从未听到过。”他还说，“我们没有人喜欢帮助苏联的想法。但是，如果别人愿意，而我们却离得远远的，又有什么用处呢？”实际上，其他西方集团已经在敲门了，有些是不声不响的，有些却是大吹大擂的，都在谋求在苏联全国获得开采特许权——从高加索的巴库，一直到西伯利亚海岸外面的库页岛。新泽西标准石油公司、壳牌公司和其他公司对高加索油田的资产都已经提出了主权要求，而苏联却在把高加索的石油当作自己的产品出售，使问题更加恶化了。
要挫败苏联人，倒有个可行的办法：新泽西公司和壳牌公司可以组成一个联合机构来购买俄国石油。蒂格尔全然不喜欢这个意见。他说，“我知道，在探索这种方法时，我用老眼光来看，但是总觉得，试图以友好的条件同那些在夜里潜入你的住宅或盗窃你的财产的人打交道，对我从来就没有吸引力，也决不是可以对他行使的最正确的办法。”然而，一旦其他美国公司开始购买更多的俄国石油，并且用来同新泽西标准公司直接竟争时，公司内部反对同俄国人做生意的意见让步了。一个联合的新泽西一壳牌公司的购买组织终于在1924年11月成立，两家公司开始探索同苏联人做生意的可供选择的办法。蒂格尔私下对如何处理整个问题颇有怨言。这是典型的业务问题，没有充分时间来作长期考虑。他写信给里德曼说，“在回顾过去六个月或八个月内我们所做的事情时，我对这一事实的印象颇为深刻，就像从俄国购入那么一个问题，是一个多么重要的问题，而实际上却没有给予应有的考虑。令人遗憾的是，我们有那么多的事情要做，而我们的业务时间又都被占了，因而看来我们多少犯了错误，如果我们真正能花些时间思考问题从而得出合理的结论，那我们是能够避免这些错误的。”
同皇家荷兰／壳牌公司合作是一回事，但同苏联人合作依然使蒂格尔有反感。他在给里德曼的一封信中写道，“给予苏联一个石油市场，不仅实际上成为一个收赃者，还因偷窃来的东西易于获利而鼓励窃贼坚持其罪恶行径。”里德曼试图使那个激动的总经理平静下来。他于1925年圣诞前夜回信说，“人是奇怪的生物，不管有种种失望，他每年仍然怀着新的希望开始。所以让我们同样干吧。”
为同苏联人作出联合购买的安排而签订新泽西一壳牌协定，不久就显得迫不可待。协定甚至规定，把购买价格的5 ％留作补偿从前的所有者。蒂格尔和德特丁两人私下对全部承诺仍感怀疑。当建议的协定于1927年初失败时，德特丁几乎是高兴极了。他写信给蒂格尔说，“这些苏联交易化为乌有，我是那么高兴。我觉得人们有朝一日将会后悔，他竟同这些强盗们做出这些事情来，这些强盗的唯一目的是破坏所有文化并重新建立暴力。”
有一种感情显然掺入了德特丁的业务打算中。在他同白俄流亡者莉迪亚。巴甫洛娃结婚后，他好像成为更加坚定和直率的反共产主义者了。德特丁甚至打电报给小约翰。D。洛克菲勒，恳求他阻止标准石油公司的各继承公司购买俄国石油。荷兰人报告说，他曾“恳求”洛克菲勒，“为了人类的缘故”，“所有正派人”不应该“帮助苏联人得到硬通货现款”。他告诉洛克菲勒说，这个政权是“反对基督”的。他还说，无疑，洛克菲勒确实不想使他的公司“享有染着血的利润。……如果你的公司不给予支持，苏维埃的杀人制度不久就将完蛋。”
价格大战不管德特丁的恳求，标准石油公司的其他两家继承公司，即纽约标准石油公司和真空石油公司，都自行其是，同苏联人进行交易。纽约标准石油公司为俄国人在巴统建造了一座炼油工厂，把产权出售后又长期租用该厂。两家公司现在都签订了合同，购买俄国的大量煤油，尤其是为印度和其他亚洲市场购买。纽约标准公司需要俄国石油，用以供应它在印度的市场。壳牌公司在印度可以用其他来源来代替；纽约标准公司却没有。
德特丁勃然大怒。他痛斥纽约标准公司的总经理C。F。迈耶是个“既无自尊心又无才智的人”；1927年，为报复他认为是纽约标准公司的背信弃义，他在印度发动了一次严厉的价格大战，不久还把这种价格大战引入全世界的其他市场。纽约标准公司进行反击，在其他市场上再削价。德特丁还以报纸的宣传运动相配合，反对纽约标准石油公司购买“共产党的”石油。因为标准石油托拉斯的继承公司之间的界限难以辨别清楚——不仅公众如此，而且在德特丁心里也是如此，他怀疑太多，无�