具有历史意义的阐述。伊朗的石油大臣已经离开会议，其余阿拉伯的石油大臣和部长们前来参加一个专由阿拉伯人参加的秘密会议。他们的议题就是石油武器。这是在每一个人心头牵挂的问题。科威特石油大臣宣称：“现在，在气氛上比1967年要有利得多了。”
禁运
但是，沙特阿拉伯究竟怎样做依然是一个问题。尽管萨达特不断要求，费萨尔国王在未与华盛顿再作接触前，还是不愿意采取反对美国的任何行动。他写给尼克松一封信，告诉他假如美国继续支持以色列，沙特和美国之间就不能不出现“冷淡”关系。这是在10月16日那一天。
10月17日，当石油大臣和部长们正在科威特市与会的时候，先是基辛格，继而基辛格和尼克松一起接见了以沙特阿拉伯奥马尔。萨卡夫为首的四位阿拉伯国家的外交大臣。对萨卡夫，基辛格常称道他的性格“既和蔼又有见识”。讨论是在亲切的气氛中进行的，看来存在有某些共同的基础。尼克松保证努力争取停火，以便可能在“联合国242 号决议规定的范围内解决争端”。该决议的内容规定以色列要撤回到它1967年前的边界。沙特国务大臣似乎确认以色列有在1967年的边界范围内存在的权利。基辛格说明美国提供新的补给不能视为反对阿拉伯的行动，只是“美国与苏联之间”的相对行动，美国必须对俄国人的供应作出反应。他补充说，该地区原来的状态是不能占据的，待战争过后，美国将承担积极的外交使命，将为建设性地和平解决纷争进行调停说服工作。
尼克松向萨卡夫作出最后的承诺是由亨利。基辛格作为谈判人提供斡旋服务，这似乎是尼克松保证一定能够成功的看法。尼克松并使萨卡夫和其他外交大臣们确信，尽管基辛格是犹太人后裔，但他“”并不受国内压力的支配，也就是说不受犹太人的压力支配“。他继续补充说，”我看得出，对基辛格是一个犹太美国人的情况，你们可能会感到担心。但一个犹太美国人可能是一个忠心的美国人，基辛格就是一个忠心的美国人。他将与你们合作，一起进行工作。“当总统作这一番不必要的说明时，基辛格由于既窘且恼感到坐立不安，而萨卡夫也一时不知如何是好。”我们彼此都是闪米特人嘛，“萨卡夫机敏地回答。这位国务大臣既而来到白宫的玫瑰园，他对采访记者说，会谈是建设性的和友好的；根据报纸报道，在玫瑰园接见记者时大家都面带笑容，通情达理并互致恭维赞美之词。在与萨卡夫和其他阿拉伯外交大臣会谈后，基辛格对他的下属说，他感到意外的是会议没有提及石油问题，看来阿拉伯人不像要利用石油武器来对付美国。
但是，这恰恰是阿拉伯石油大臣正在科威特市考虑的事项。早在1973年初，萨达特在他的一次边想边说的讲话中谈到埃及可能的选择时，就谈论了石油武器。大约就在这个时候，在他的推动下，埃及和其他阿拉伯国家的专家考虑到美国国内日益增长的能源危机，就已开始进行拟订使用石油武器的计划。来科威特市的阿拉伯代表团至少对10月17日会议前形成的概念是熟悉的。但是，激进的伊拉克在这次会议上提出不同的想法。伊拉克首席代表号召阿拉伯国家把它们的愤怒目标瞄准美国——－一把美国在阿拉伯世界的企业统统收归国有，从美国银行抽回全部阿拉伯的资金，并着手对美国和其他与以色列友好的国家实行禁运。会议主席、阿尔及利亚的石油部长对这样一个建议认为行不通和难以接受而不予考虑。亚马尼根据国王的指示也表示拒绝，认为这样的建议将成为对美国进行全面经济战的宣战书，其结果，至少可以这样说，对各方都难能作出定论。愤怒的伊拉克代表退出了会议并不参加整个禁运计划。
与伊拉克相反，阿拉伯的其他石油部长们均同意实行禁运，按九月份生产水平削减产量5 ％，并在以后保持每月减产5 ％，直至它们达到目的时为止。但对“友好国家”的石油供应则将继续保持在先前的水平上。出席会议的九位部长和大臣们还同时通过一项秘密决议，要使“美国的石油供应遭受最严重的削减，累进减低产量的目的在导致美国无法从参加决议的各个国家获得任何石油供应”。有几个国家立即宣布，它们将开始削减产量10％，而不是5 ％。不管它们的减幅多少，削减产量比对单一国家实行禁止出口要有效得多，因为石油常常可能被转运过手，就像1956年和1967年危机时曾发生过的情况那样。削减产量可保证石油供应可获量的绝对水平因之下降。总的计划是非常刁钻的，每月减产可能达到的数量加上石油消费国之间的差异，将使石油进口国国内和国家之间产生不稳定、紧张和竞争对抗，并扩大到最大程度。计划的一个明显目的是要从开始起就把工业国家分离开来。
在科威特市的两次会议——10月16日和10月17日——在形式上是不相关联的。提高油价和石油输出国组织夺取单独定价权只是早先开始的行动在逻辑上的继续。使用石油武器的决定则是沿着另外的道路行动的。“然而，毋须赘言，”《中东经济研究》评论说，“这次新的阿以战争可能增强了阿拉伯油价谈判代表的决心。”而且，评论接着在一段显然非常重要的含蓄陈述中指出，“削减产量还可能附带地起到促使油价更进一步上涨的作用。”
在科威特市会议后，情况在迅速发展。10月18日，尼克松会晤他的内阁成员，他对阁员们说，“情况的变化显然表明战事可能要延长；苏联已开始大规模提供新补给的工作。在此时候，我们不得不采取行动以防止苏联在军事力量对比上造成对以色列不利。为此，我们在上周末开始了一项向以色列提供新补给的计划。”他接着回顾前一天与萨卡夫及其他部长们会谈的情况，“昨天在与阿拉伯的外交部长们会谈时，我表明了观点，我们主张停火，并谋求在联合国242 号决议的基础上和平解决争端。迄今为止，阿拉伯对提供新补给的行动保持着克制态度，我们希望在一定程度上继续避免与它们发生对抗。”尼克松这时仍然很乐观。
第二天，10月19日尼克松公开提出向以色列提供二十二亿美元的一揽子军援计划。这是在一两天以前作出的决定；这一信息事先向好几个阿拉伯国家作了通报，使它们在正式公布时不至于感到震惊。这个策略试图使埃及或以色列最终都不能获得压倒对方的优势地位，以致双方都会明白必须到谈判桌前来进行谈判。在同一天，利比亚宣布对美国实行全部石油禁运。
10月20日星期六凌晨2 点，基辛格动身前往莫斯科，试图寻求一个停火方案。在飞机上，他获悉使他进一步感到震惊的消息。作为对以色列援助计划的报复，沙特阿拉伯远非以滚雪球式削减产量，现在将对美国实行全部石油禁运，哪怕是一桶石油。其他阿拉伯国家不是已经实行就是正要实行同样的石油禁运。现在，石油武器——用基辛格的话来说，一种“政治讹诈”的武器——已全部出笼，投入战斗。已有三十年历史的战后石油秩序至此终于寿终正寝。
禁运几乎完全是一件意想不到的事。阿美石油公司的一位高级经理人说，“我甚至想都没有想过有发生禁运的可能性。我想过，假如战争爆发，而且美国站在以色列一边，在阿拉伯国家的美国公司是决不会不被收归国有的。”尽管眼下有说明情况的证据：阿拉伯世界几乎谈了二十年的“石油武器”，19 67 年那次未奏效的尝试，1973年在德黑兰谈判期间所作的禁运恫吓，1973年萨达特公开讨论“选择石油作为进攻的手段”，以及1973年石油市场供不应求的极度紧张形势，但在美国政府内还是没有人重视禁运的可能性。毫无疑问，不管费萨尔与萨达特商讨内容的性质如何，也不管萨达特可能听到什么样的承诺，费萨尔和其他保守的阿拉伯领导人因他们的国家安全要依靠美国，他们是不愿意直接向美国提出挑战的。而且，要是美国不向以色列提供补给，他们可能已感到意外，甚至在某种程度上感到震惊。现在，引使情况变化、最后促使削减生产并对美国实行石油禁运的原因，是美国以非常公开的形式向以色列提供新的补给——由于亚速尔群岛拉日什机场的侧逆风的影响——和随后二十二亿美元的一揽子援助。有些阿拉伯领导人考虑，假如不采取行动，一些国家的政权可能要遭受街头暴民的袭击。而且，对以色列进行援助的公开表现也给他们以充分借口来同美国较量，因为其他阿拉伯国家显然要求他们这样做。
在10月20日，甚至石油禁运这件事也还不是当天发生的惊人事件的结尾。在莫斯科，只是到星期日早晨，基辛格才得知华盛顿在前夜发生的事件。这就是后来出名的星期六晚上的解职事件，是尼克松在他总统任期内的一个紧要时刻，解除了被任命调查水门丑闻的特别检察官阿奇博尔德。考克斯的职务。他曾发出传票索取总统办公室的秘密录音带。为查明尼克松本人在这桩错综复杂的违法事件中直接牵连的程度，获取这些录音带已成为总统和国会之间斗争的中心。在解职事件以后，司法部长埃利奥特。理查森和他的首席助理威廉。拉克尔肖斯立即辞职以示抗议。“现时，”白宫的参谋长亚历山大。黑格在电话上告诉基辛格，“乱得不可开交了。”
第三流的偷窃行为
在中东兵戎相交和历时数周的石油危机过程中，一个主要角色却在其他方面心事重重。理查德。尼克松彻底卷入了一系列事件，从他最初称之为“第三流的偷窃行为”逐步升级为史无前例的、以总统自己为中心的水门丑闻事件。自从蒂波特山丑闻以来，美国已很久没有听说过像这样的丑闻了。在十月战争期间，水门事件一长串情节内容的披露，整个国家对此事件的着魔，事件对战争和石油禁运、美国的能力和美国国内的感受的影响——所有这一切相互作用，为世界舞台上的戏剧主场增添了一节不可思议的和荒诞离奇的剧情。例如在10月9 日，孤注一掷的果尔达。梅厄示意要飞往华盛顿亲自恳求援助的那一天，尼克松正在解决副总统斯皮罗。阿格纽的辞职问题。阿格纽要求尼克松帮助他寻找担任顾问的工作，并抱怨国内税务局正在千方百计查明他所付的领带款额。10月12日，美国政府的高级官员了解以色列可能要被打败并在竭力设法解决如何给予新补给问题的那一天，他们却为参加一个被基辛格描绘为“心神不安的仪式”而被召到白宫，在那里，尼克松介绍杰拉尔德。福特为他所选择的新的副总统。
在随后的几周里，虽然尼克松可能暂时摆脱了他个人的危机，重又在世界危机中进行纵横，美国政策的实际控制权却交给基辛格掌管。现在，基辛格除担任国家安全特别助理职务外，又被任命担任了国务卿。基辛格原先在两处地方工作：哈佛大学国际问题研究中心，设在借自哈佛闪米特博物馆的一幢建筑物里；另外，还为尼克松的劲敌纳尔逊。洛克菲勒提供服务。这位前教授作为纳粹德国的犹太难民逃来美国时还只是一个孩子。他一度怀抱的志愿，除想成为一名开业会计师外，别无奢望。现在，通过水门事件的奇崛转折和由于总统权威的摇摇欲坠，他逐渐成了美国政府合法性的真正化身。基辛格的名气超乎寻常地扩大，起着填补美国政府因总统职务受到不信任而造成的真空的作用。当对美国的信任受到严重考验时，无论对华盛顿、新闻媒介或世界各国政府来说，他是作为权威和保持连续性的必要人物出现的。
看来发生的事情太多了，超量的新闻把新闻媒介和大众的脑子塞得满满的。水门事件和总统的尴尬处境对中东局势和石油问题有着直接的和重大的影响。假如萨达特作为一个强有力的总统，在1972年的选举以后，能利用他的影响打开埃及和以色列之间的对话，他很可能——至少可以说服——不会开战。而且，总统若不是心烦意乱，他也可能把注意力更集中到能源问题的处理上来的。但是，一旦战争爆发，由于尼克松是那么心事重重，他的信用又是如此低落，以致他在对付战争挑起者、石油输出国、矛头明确指向美国的经济战，以及在对付俄国人方面，不能起到最后决策所必要的总统的领导作用。对外国的领导人来说，他们不能理解这一不可思议的水门事件的变化过程，有些方面像是仪规表演，有些方面像是一场马戏，有些方面像是一出悲剧，有些方面像是一部惊险小说。这一事件的衍变强烈地影响着美国的政治和总统的任职。
水门事件还给七十年代的能源问题带来持久的特点。巧合的意外事件——石油禁运、星期六晚上的解职事件、水门事件和十月战争——似乎隐含着逻辑上的联系。事情以迷离而神秘的方式配合在一起；这一印象使人留下深刻而持久的怀疑，由此助长了阴谋策划的理论，阻碍了对当前能源问题作出更为合理的反应。有人争议，石油危机是基辛格为改进美国对欧洲和日本的相对经济地位而在幕后操纵的。有人相信，战争是尼克松蓄意发动的；而且，石油禁运实际上是尼克松鼓励的，目的在转移公众对水门事件的注意。石油禁运和一些石油公司对总统竞选的不合法捐款，这两件事一起涌入公众的脑海，而不合法捐款是重选总统委员会从美国提取的非法赃物的一部分，这就大大扩大了对石油工业界传统的不信任，并导致许多人产生想法，认为十月战争、石油禁运和能源危机都是因石油公司的贪婪所造成和巧妙地操纵的。诸如此类的感觉留在人们心中的时间，要比十月战争和尼克松的任职本身长久得多。
进入戒备状态
10月21日中午，即星期六晚上解职事件的第二天，亚马尼在利雅德会见阿美石油公司总经理弗朗克。琼格斯。亚马尼利用储存在计算机的石油出口和目的地的情况资料——这是在早些日子沙特就要求阿美石油公司提供的——对沙特将要推行的削减产量和石油禁运措施规定了实施准则。他承认这一制度的管理是非常复杂的，但是，他说沙特正“期待着阿美公司来监督执行”。他接着说，“阿美石油公司的购销者偏离准则规定的任何行为都将受到严厉的处理。”在说到某一情况的时候，亚马尼搁下业务运行上的细节不谈，转而向琼格斯提出比较理性的问题。问他对刚才发生的事情是否感到吃惊？琼格斯回答说，“不吃惊，只是这次削减量比我们原先预计的要大。”
亚马尼针对琼格斯的回答，接着问道，“假如这一措施不见效果，则在采取第二步行动时是否会感到吃惊。”
“不会，”琼格斯说，“我不会感到吃惊。”
基于前些时候同亚马尼的谈话和其他消息，琼格斯的猜想认为，“随后的行动，即使不断绝外交关系，美国的利益将可能被全部收归国有。”这是亚马尼对琼格斯预兆不祥的评论中暗示的，“下一步将不会再是同样的做法。”
在同一时候，基辛格和俄国人在莫斯科作出了停火计划。但在以后几天里，贯彻停火的工作却陷于重重困难。无论以色列人还是埃及人都没有遵守停火规定；而且，埃及第三军有极大可能被俘或受歼。�