“我来开门。”舒爸关上小铁牛吵杂的引擎，下车就急着要上洗手间，他先行快步走向家门，开门锁，推开木门，冲进屋里。
舒采缇和妈相视一笑，两人安静地走了进去。
屋里的陈设很简单，一张饭桌在大堂中央，两旁有长形木椅，正前方设有神桌，墙上挂着祖先的画像，听堂后方是厨房，在两侧是通往房同的走道，以长帘区隔。
舒采缇把行李放在椅子上，合掌封神像和祖先拜了一拜，她很久没回来祖居，对这古早味的乡居很怀念。
蓦然间，一声电话铃割破了寂静。
“这么晚了会是谁打来？”舒妈喃喃着，走到放电话的小桌，接了起来。“喂……是家卫啊！是啊，小缇是跟我们回来了……”
舒采缇一听是包家卫来电，一颗心慌了起来。
“你要找她……”舒妈望向女儿。
舒采缇摇着头，她没有勇气和包家卫说话。“妈。帮我把事情全都告诉他……他有必要知道。”她请求，失落地走到门口，坐在门槛上，望着暗沉的户外，心撕裂般地痛着。
舒妈听女儿适么说，内心抽搐了一下，他们绝不是一般的男女朋友，肯定是交往很深了，否则女儿怎会要他知道一切？要不是她南北往返，心情太糟，她早该留心到女儿心事重重。舒妈依照女儿的意思，没有隐瞒，把必须带回她的原因，全都告诉了包家卫。舒采缇听着妈说话，无法想像在电话那一端包家卫的反应。许久，她听见妈妈挂上电话的声响，她的心也碎了。舒妈见女儿瑟缩在门槛上的身影，和从电话里听到包家卫失意的语气，才惊觉女儿心里的苦楚比她想像的还深。舒妈走过去坐到女儿身边，接住她的肩，疼爱地拍抚她。“妈，他怎么说？”“他没说什么。”舒妈妈摇摇头。
舒采缇隐隐心痛，他没有评论，是表示他接受了，还是生气了？她不得而知，但这样也好……表示一切都结束了。
“你们相爱对吗？”舒妈问。
“嗯！本来我们要结婚了，他打算要来……提亲。”舒采缇失神的眼缓缓被泪水浸湿。
“是这个家害了你。”舒妈按着自己的心口，眉揪在一起，她可想而知女儿有多痛苦。
“妈，没有人害我，我只是做我该做的事。”
“我真的很难过，家卫是个很好的男人，我们却逼你去嫁给那个……”舒妈说不下去，也泪湿了眼。
“妈……别为我难过，别为我难过。”舒采缇悲伤的泪成串堕落，她无法为自己做选择，但至少能为这个家尽自己的一分力，她不怪爸妈，谁都不怪，母女俩搂着彼此，默默地流泪，疼惜着对方心里的痛。
舒爸早就在厨房后面听到妻女的谈话，他万分自责，女儿嫁给包家卫比嫁给任何人都强遇百倍，他却因自己一人的错，而勉强女儿放弃掉应得的幸福。他对自己的无能为力感到很难过，悄悄走出后院，脸上老泪纵横。
翌日一大早，舒家旧居外的小径上停满了轿车。
地方上赫赫有名的老金主洪金福在一群随徒的护卫下，带着唯一的宝贝独生子洪宝亮登门来看准媳妇了。
“看媳妇喽！看媳妇喽！”洪宝亮穿了一身定制西装，梳了油头，一路蹦蹦跳跳地走进舒家门，他已经三十好几，出生时本是正常人，却在约三崴时生了一埸病，发高烧后，脑筋就变得不太灵光，说话老是颠三倒四，智能和小孩差不多。
“我就说嘛！有钱就可以娶到条件好的老婆，你放心，爸爸一定在今年给你讨房媳妇。”洪金福身穿宽大的唐装，脚踩着木屐，笑起来满口金牙，大摇大摆地走进舒家，向舒家要人来了。
舒爸和舒妈请他们坐定了，端茶招待。“喝茶，宝亮。”舒妈端茶给洪宝亮。“人家不要喝茶，人家要看媳妇啦！”洪宝亮卢了起来，翻白眼，流着口水。洪金福完全不以为意，大笑起来，对舒家爸妈说：“哈哈哈，我儿子挺心急的，你们还不快把女儿叫出来见人。”
舒妈差点就要飙出眼泪，她的宝具女儿怎能配洪宝亮那副德行的人。“去叫小缇出来。”舒爸一面低声向老婆示意，一面向洪金福陪笑脸。舒妈瞪了老公一眼。“我来了。”舒采缇淡声说，没让妈来叫她，自己走进客厅。
洪金福见到舒采缇那一刻眼睛乍亮，洪宝亮更拍起手来，像猴子一样在长椅子上又叫又跳，口水猛滴，口齿不清地说：“我喜欢她，她好漂亮，好漂亮！”
“洪爷的眼光真好。”洪金福的随从也在一旁叫好。
“果真是秀外慧中的样子，还是国外留学回来的，我就知道我家的宝亮有福气，这亲事就适么说定了。”洪金福得意的频点头，喝茶，从怀里的口袋取出当初舒家的借据交给舒爸。
舒爸接在狂抖的手上，心底懊憎又悔恨。
舒妈见事已成定局，她强忍着椎心之痛，不发一语的站在女儿身边，但愿能给她一点安慰的力量。
舒采缇面无表情，沉默无语的站在那里任洪家人评头论足，只要能为这个家脱困，她个人的感受不重要。
“谁说亲事可以这么容易就定了？”就在这当下，有个高大的身影闪了进来。
舒采缇不可思议地看着包家卫，两人的目光紧紧地纠缠在一起，她好不容易维持的表面平静终于破功了。
他怎么可以来？招惹上这些地痞流氓，对他会很不利的。
而他不只一个人来，况鹰杰和史哲豪也来了，三个大男人气势非凡的样子，像是……来者不善。
“家卫别这样，快走。”她为了保护他和朋友，不让任何冲突发生，上前去请求。
“怕什么？别担心，一切有我在。”包家衔当着众人的面将舒采缇紧拥在身侧。
“可是……”她怎能不担心？
“嫂子，你别怕，大王他是有备而来。”况鹰杰上前一步，低声劝她稍安勿躁。
“大王会搞定一切的。”史哲豪也封舒采缇说。
洪金福被他们窃窃私语的画面惹火了。
“这是在做什么？”他拍着椅臂，金牙要咬人似的强嘴大叫，察觉很不对劲，他洪家的准媳妇竟被那英挺的男人搂在怀里，这传出去成何体统？
洪家的随从个个狰起眉目，往前站了一步，洪宝亮也吵了起来。“爸，有人抢我的新娘，太可恶了，太可恶了……把他们通通抓起来……”
现埸情势变得紧急。
舒爸很错愕，舒妈却从包家卫冷静坚定的眼中看见了希望之光，她祈祷事情有挽回的余地。
“这里是一千万现金，你拿回去，从此舒家和你没有瓜葛。”包家卫把一只黑色手提箱甩到洪金福面前。
洪金福打开来，双目瞠大，里面竟装着满满的钞票，拿起一叠来审视，确实是真钞。“你们是谁？来搅什么局？”
“你这个放高利贷的，问那么多做什么，cash is king，快点拿了钱闪了。”况鹰杰冷嘲，他本来就没啥耐性，要那老头照子放亮点，他们可是计划周详，有备而来。
“他在说啥？”洪金福听不懂英话，板着脸问身旁的随从。
随从们搔着脑袋，没听懂。
“一群没用的家伙！”洪金福压低声音骂手下，但他可不是被吓大的，一回过头面封三个都市来的男子，他也不甘示弱地说：“总之借据上写得清清楚楚，舒家借的五百万元，得用女儿来还。”
“写这种借据你还敢说出来？这是变相的掳人勒索，你要是够精明，一千万拿了走人，从此不准再接近舒家人一步，要是你敬酒不吃，那只好找警察来评评理了，到时你以为你还可以大声呛声吗？”史哲豪把舒爸手中的借据“借”过来当物证，威胁说：“而且你记性也不太好，最后一句还附注，不把女儿嫁给你儿子，连本带利得还一千万，现在一千万还你了，会盘算的话，你最好是拿了钱快闪比较妥当。”
“你们……竟敢威胁我？”洪金福气得脸色发白，他确实写有这项条件。
“好说，我只是照你的条件，把该还的跟你算清楚。”包家卫说什么也不让步，他不会放下舒采缇不管。昨晚他和舒妈讲完电话，立即就开金库取现金，要开车南下，就在他出门前，两名好友来找他小聚，他毫无心情，把迫在眉睫的事告拆他们，他们义不容辞，自愿当打手和他一起南下，保证见机行事，力挺他到底。
“跟这个嗜血的高利贷有什么好说的，我叫警察来比较快。”况鹰杰拿了手机做势要打。
“慢着！”洪金福被逼急了，赶紧制止。
他生平最不爱和警察打交道，他确实是专门放高利贷的地下金主，他的名言是天底下没有赔本的买卖，既然钱都摆在眼前了，他没有理由不要。
其实要不是傻儿子条件差，讨房媳妇都难，他也不会白白损失五百万换个媳妇给儿子。现下他富然不能吃亏，虽然舒家的女儿条件不错，但钱总是比人来得可爱多了。
“你这年轻人真是好胆识，出手也够阔绰，今天我就看在一千万的分上，取消了这门婚事。”洪金福把箱子合上，立起身，亲自提在手上，讪笑地回头对舒爸说：“我看你后台挺硬的，有钱早为拿出来不就没事了，害我白走这一遭。”
舒爸唯唯诺诺的，他并不知道包家卫会突然跑来帮这个大忙。
“走。”洪金福手一挥，随从都跟着他走人了。
洪宝亮看爸爸走了，站起来嚷嚷。“爸，不是要娶这个漂亮的小姐吗？我要漂亮的小姐啦！我要她啊！”“乖，别闹，回家吃糖去喔！”况鹰杰拉着洪宝亮，把他一并请出门去。外头车子呼啸而去，舒家总算恢后平静。“伯父、伯母，请你们谅解我没有先知会你们就擅自决定这么做，我绝不会让小缇嫁给别人。”包家卫握着舒采缇的手，向舒家爸妈求得谅解。
“别这么说，我都不知道要怎么感激你才好。”舒妈激动地说，看见洪家父子离去那一刻，她总算释然。
“是……我对你和小缇很抱歉，我拆散了你们，你竟还帮我解决这么大的难题，我们家真的欠你太多了。”舒爸红着眼眶，坦白地说出自己的心声。
舒采缇不知爸是何时知情？见他自责，她也鼻头一酸，跟着泪盈于睫。
“伯父、伯母，你们什么也没有欠我，你们为我生了小缇这世间最宝的女子，这已是对我最大的恩惠了。请把她嫁给我，我保证，我会用一辈子的时间珍惜她、照顾她、疼爱她，请相信我真的很爱她……”包家卫当着众人的面向舒家父母告白。
舒采缇红着脸，流着感动的泪。
在一旁的况鹰杰和吏哲豪实在已经快听不下去了，他们面对那个高利贷的老头可以气魄十足，面不改色，却在听到包家卫爱的告白后纷纷破功，两人笑得唇角抽搐，很想去槌墙。“都这么多年了，这像伙的爱情宣言，怎么还是一点也没进步？”“幸好他没把包子皮和包子馅拿出来说。”两人在一旁暗笑。“我要闪到外面去吹风了。”史哲豪先闪。“我也要，以免肉麻到吐。”况鹰杰也闪，两人宁愿待在凉爽的屋外看风景。屋里舒爸和舒妈封包家卫的诚心感到十分欣慰。“你一直是个有心的孩子，女儿交给你，我很安心。”舒妈首先同意，不让女儿再错过这个深爱她的人。
舒爸点着头，很赞成他们的婚事。
包家卫和舒采缇喜形于色，包家卫赶紧拿出事先准备好的钻表，分别送给舒爸和舒妈。
“伯父、伯母，这是我来向你们提亲的礼物，请一定要收下。”
“这……”舒妈和舒爸完全明了包家卫的心意，但他们并没有收下昂贵的钻表。
舒妈拿了舒爸手中的男用钻表，为包家卫戴上。
舒爸也帮女儿戴上女用钻表，对准女婿说：“你的心意我们收下了，快把小缇娶回家吧！”
包家卫和舒采缇欣喜地相视一笑，紧紧地拥抱，两人心底有千言万语想向对方说，但在此时他们只想抱着对方，用狂喜的心跳傅递爱的誓约。
第九章
六年后，台北，正值春分——
舒采缇一手提着小型的竹蒸笼，一手抱着艺术班要使用的材料走进一所幼稚园，准备替学生上课。
她和包家卫结婚后生活过得更快乐充实，包家卫依然为工作忙碌，她也没有闲下来，她找到和自己兴趣吻合的工作，在幼稚园和小学担任艺术课程的老师。
对她而言艺术不拘泥某些形式，是可以利用各种质材，发挥想像力加上新观念创造出惊喜的一门学问，像今天她替学生们准备的是可以吃又可以玩的艺术课。
她打算让孩子们自己用面团，依照他们天生的创作力，捏出属于自己的包子外型，再包上可口的奶油肉馅，放进蒸笼里蒸。
这不只可训练孩童们手眼协调的能力，包子蒸好，他们还可以享用他们自己创作的成果。
而她手上这些蒸笼是她向老公特别情商，从他的个人研发室借来的，用完了得还回去，另外麦团和肉馅也是老公提供的。
他对她真是超大方。
“老师好……”童稚的声音嘹亮地欢迎她到来。
“小朋友好，今天老师要教大家做的是很有趣，又可以吃的艺术品喔！”她把准备好的材料一袋一袋的分给小朋友们，开始解说今天上课的内容。
小朋友们听完老师的说明后，排队到外面走廊洗小手，回来后纷纷坐定开始动手揉面团，包肉馅，捏出自己想像的形状……
“小朋友，告诉老师你捏的是什么？”舒采缇一一检视孩子们的创意。
“是金字塔包子。”小男生拿起三角形状的包子得意的说。
“我想做咸蛋超人的面具，把黄色的奶酥摆在上面当他的眼睛。”另一个小男生努力在完成自己的作品。
“老师，我捏的是妈妈的手喔！”小女生娇嫩地对她说。
“老师你看，我做的是一个嘴巴，像不像？”
“很像，大家都好棒喔！”她为孩子们拍手加油，从孩子身上也找到灵感，她回到座位，自己也动手捏了一个爱心形的包子，她想把它蒸熟了，下课回公司把蒸笼还回老公的研发室时，顺便带给他享用，算是谢谢他大方地出借小型蒸笼。
此时，在教室安全的角落，助理老师已把水烧开，摆好蒸笼，帮着小朋友们把作品放到蒸笼里蒸。
舒采缇也把自己的作品放时去，在等待的时间中，小朋友们开心的唱歌。
待包子熟了。他们领回自己的创作，个个吃得津津有味。
下课后，舒采缇把自己的作品放在蒸笼里，提着离开幼稚园，开车到老公的公司，还蒸笼给他。
她走到辩公区里，偶遇她的父亲大人。
“爸，你不是在卖埸吗？怎么回公司来了？”她上前问候神采奕奕、西装笔挺的舒爸。
“我今天是回来开会的，会刚开完，包子工厂又有新口味问市了，是夏季的新品，行销部选中我负责的连锁卖场办发表会，到时会有电视新闻记者来采访，虽然还有三个月，但我会配合行销部把它办得很成功，我还有事要忙，先回卖场了。”舒爸谨慎地说着。
就在六年前他和洪金福交手之后，包家卫就以安全为由，说服舒爸和舒妈卖了旧居搬回台北，更诚聘舒爸进公司，以他从前做批发买卖生意的经验来管理大卖埸的进出货，舒爸同意了，也藉这机会让自己学习成长。
六年下来他也做出了兴趣和成就感，现在他和舒妈住在台北一栋华厦里，生活安逸。
“爸，加油，新品发表一定会很成功的。”舒采缇封爸和老公都有信心。
舒采缇目送他进停车埸，向他挥挥手，才搭电梯上楼去找老公。
“叮当……打扰了董事长。”她走到他的办公室，自己发出俏皮的电铃声，打开门，却发现里头没人。
“一定是在研发室里。”她往他的研发室走去，他果真在里头，正在磅秤上调面粉的比例。“来啦！”包家卫对可爱的老婆笑。她走向他，他立即吻她。“这么认真是在研究什么新的大作啊！”她问他。“夏季推出的新口味的包子面皮用的是很特别的发酵技术，吃起来会很柔软，我想拿它来做花卷，传统花卷大都是葱