“我们有更重要的东西。”那个法国人答，“我们有极具破坏性的来福枪，射程是撞针枪的倍，同时，我们还有—种叫密察尔斯的秘密武器。”
“是什么东西啊？”有人问。
“那是一种集合了二十五根枪身，只要转动柄就可以非常快速地连续发射的机关枪。”
说话者大声笑着。
“日耳曼人可没有什么抵得了那个了！”
公爵没说什么，不过他在想，他听说克鲁伯先生替普鲁制造了一种铁制的后膛炮，可是法国的军事将领都不正视它。
归途中，安东妮亚问，“你认为战争会爆发吗？”
“希望不会，”公爵回答，“但是如果真爆发了，也不会在这儿打，而是在德意志。”
“你想，法国人会瓦解日耳曼人的抵挡而节节进逼吗？”
“他们是这样相信的。”公爵回答。
他告诉安东妮亚，当晚，他们要和柏鲁许女侯爵共进晚餐，然后参加她在波伊士附近的华丽别墅里举行的舞会。
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在准备参加晚宴换衣服的时候，安东妮亚不仅对渥斯的漂亮礼服感到震撼，同时也因她有了一个法国侍女而惊讶。
这也是那个先动身的旅行侍从所做的安排，他预雇一个法国侍女，好让安东妮亚到巴黎后，能得到适当的照顾。
真是独特啊，她想，凡是有关公爵的，都小心翼翼地计划着，连细枝末节也不放过。
她知道等她回到英国，葛拉汉先生又会雇一个照料她的英国侍女，而且一定是对整理女骑马装很有经验的。
那个法国侍女很爽朗，做事也非常有效率。
她照着美容师先前做的发型，替安东妮亚梳理头发，一面还快乐地闲聊着。这个在午餐时使公爵目炫的发型，是美容师在渥斯先生替安东妮亚试衣服的时候，到店里来做的。
“夫人，没有任何其他的女士，无论她多重要，多尊贵，会让我这么费事的。”渥斯先生曾说。
“那么我怎么会这么荣幸呢，先生？”安东妮亚问。
“因为，夫人，我和你一样是英国人，而且我很厌烦那些法国人老是认为英国女人都很邋遢、难看、还有暴牙，就跟他们大多数人一样。”
他们两个都笑了，安东妮亚知道，爱国心并不是使这位了不起的人物花这么多心血的唯一原因，诚如她对公爵说的——她原先的打扮，对他是一种无法抗拒的挑战。
“为什么我从来不知道，自己有这么好的身材呢？”她望着镜子自问。
她知道，那是因为她母亲认为，如果有人竟然对她有如此放肆的想法，那就是一种羞辱。
拢上去的黑发，将她长长的颈项，形状完美的耳朵，还有那双大眼睛，完全显露了出来，这全是令人兴奋的新发现。
公爵正在客厅里等着带她去参加晚宴，当她穿着一件金光闪闪的橙色纱质礼服，配饰着含羞草和光芒耀眼的钻石走进去时，有生以来第一次，她觉得浪漫而迷人。
她看见公爵注视她的眼中赞叹的神采，在走向他的那一刻，她感觉自己象是站在舞台上，等待看观众的喝采。
“你赞成我这样的穿法吗？”他没有说话，所以她问道。
此刻，她眼中浮现了不安的神色。
“我非常荣幸能当你的护花使者！”他回答着，然后看见她喜悦得双颊泛红了。
如果她还有任何怀疑，也很快就被晚宴上宾客的赞美，和她伙伴的挑逗态度驱除了。
“你真是令人迷惑！”
“我难以相信，天上的星星竟在傍晚时分就坠落人间了！”
安东妮亚告诉自己，这些过份夸张的赞叹或许不可轻信，可是，虽然她对男人毫无经验，却仍禁不住希望他们的赞美是出于真诚。
事实上，当舞会一开始，她就被邀舞的人包围了，她发现自己正面临着与以前所发生的任何事都大不相同的新经验。
和一位英俊、热情的年轻外交官跳完华尔滋后，她回到公爵身边。
“玩得高兴吗？”他问。
“太棒了！比我想象的还要棒！”安东妮亚回答，“不过我很希望……”
她正想说她很希望和他共舞，却被一个快乐的叫声打断了。
“艾索尔！我亲爱的！怎么没有人告诉我，你在巴黎呢？”
一个迷人的美丽女人，伸展双臂迎向公爵，仰视着他的那种神态，把对他的强烈兴趣表露无遗。
“露蒂维卡！”公爵叫着，“我听说你回维也纳去了。”
“我们去了，又回来了。”她回答，“我想念你，天知道，我真是想念你！”
她用迷人的态度说着，每一个字的背后，似乎都隐藏着既亲密又挑逗的意味。
她握着公爵的双手。然后，他好象突然记起了安东妮亚的存在，说，“我是来度蜜月的，我们才刚到。让我介绍我的妻子安东妮亚，安东妮亚，这位是瑞尚维尔伯爵夫人。”
安东妮亚得到的招呼简单得近乎无礼，之后，伯爵夫人挽住了公爵的臂膀，定定地望着他的眼睛。
她明显地表示着——不论他们之间过去有些什么，她这份感情仍未改变。
安东妮亚不知道如何应付这种场面，就环视着跳舞厅，几乎是立刻，她的下一位舞伴就到了她的身边。
她和舞伴滑进了舞池，回头望去，公爵挽着伯爵夫人，消失在通往花园的落地窗外。
树梢虽然挂着中国式的灯笼，而树阴仍十分黑暗。
安东妮亚知道，那儿有铺着柔软坐椅的小凉亭，无论在里面说什么，别人都无法窃听到。
她不禁觉得，即使公爵没有请她跳舞，也会带她到花园去的。
如果侯爵夫人在场，她很肯定，那就是他们幽会的地方。
她轻叹一声，然后想到自己，假使稍早，在他们动身到巴黎的途中，公爵心中想着侯爵夫人，现在一定不会想了。
安东妮亚从没见过象瑞尚维尔伯爵夫人那么富有魅力的女人。
她从由关于维也纳的种种，推测她是维也纳人。她的头发，必定是所有奥地利女人所喜爱的深黑色，她们都希望象她们美丽的皇后一样。
她的眼睛也是黑的，深处还带着紫色，同时，它们和她的每一件事物一样，闪烁着耀眼的光芒。
她使安东妮亚觉得，尽管她穿着渥斯的时髦服装显得多优雅，可是她本身总缺少了些伯爵夫人所包含的东西。
“你一直在沉思着。”她的舞伴说，打断了她的思绪。
“我在想事情。”安东妮亚回答。
“我希望是关于我的！”
“可是我并不认识你啊！”
“这很容易解决，”他回答，“我什么时候能再见你？你在巴黎住在什么地方？”
她笑了，这是每一个舞伴都问的问题。
最后一支舞开始了，另一个法国人把她拉进舞池。
虽然她不断瞥向那扇落地窗，却始终不见公爵回来，也看不到那位迷人的伯爵夫人的踪影。
她忘了计算舞伴，发现自己正在和一位不曾介绍过的男士跳舞，她确信他并没有在她的舞伴卡上签名。
对她来说，换一个舞伴不算什么，他们说的都是同样的话，她只希望公爵赶快出现，这样他们两个就可以回家了。
“你是邓卡斯特公爵夫人？”跳“蓝色多瑙河”的时候，她的新舞伴问。
他说话的声音很严肃，好象是一种控诉。
“是的，我就是。”安东妮亚回答他，“我们彼此好象没有介绍过。”
“你的丈夫和你在一起吗？”
“是的，当然。”安东妮亚回答，“我们正在度蜜月。”
她的舞伴向大厅搜寻。
“我没有看到他。”
“他在花园里，”安东妮亚答覆道，“有一位非常迷人而且具有诱惑力的女士和他在一起，她似乎是他的老朋友，同时，很高兴见到他。”
“她叫什么名字？”
问得那么尖刻、那么粗鲁，安东妮亚吃惊地望着他，几乎跳错了舞步。
“瑞尚维尔伯爵夫人。”
“哼，果然被我猜中了！”那个法国人狂怒地低语。
他停止跳舞，拉着安东妮亚的手臂穿过大厅，走向那扇敞开的落地窗。
“我们会，”他冷酷地说，“象你所讲的，在花园里找到他们。”
他说话的样子是那么凶恶，安东妮亚很快地说，“我……我可能……搞错了，你……是谁？你为什么对我丈夫的事有兴趣？”
“我正好娶了那位你形容得很清楚的，迷人、有诱惑力的女土！”他回答。
安东妮亚的心惊悸地跳了一下。
从他说话的态度，以及一直拉她前进的样子看来，她知道他正在狂怒中，而这都是由于她告诉他的话造成的。
“我怎么会知道，”她狂乱地自问，“和我跳舞的这个人，竟然是伯爵夫人的丈夫？”
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他们从阳台走下通往花园的台阶。
伯爵站定了，似乎正在让习惯了跳舞厅中明亮灯光的眼睛，适应这份只有中国式灯笼晕黄亮光的黑暗。
“我相信他们不在这儿，”安东妮亚慌忙说，“我们到餐室去看着。”
伯爵没有回答她，只牢牢抓住她的手臂，把她拉向右边，继续走着。
草地的边缘，就是被一些羊齿类及盆栽植物掩蔽着的第一座凉亭，植物上还攀附着蔷薇及爬藤。
他仍然抓着安东妮亚，走上了第一座凉亭。一对热吻中的情侣被打断，带着惊异的表情望着四周。
“对不起，先生。对不起，夫人。”伯爵低声说着，又走向下一个凉亭。
安东妮亚站着不动。
“停下来！”她说，“你不能这么做！我不知道你在疑心什么，不过，无论是什么，我认为那都是不可能的。我的丈夫和我是到这儿来度蜜月的，我们才刚到，我想，他现在一定在跳舞厅里找我。”
“你会找到你丈夫的，夫人，等我们找到我太太！”伯爵回答。
他再度拉着安东妮亚，她知道除非她叫嚷，否则只有乖乖跟他走。
他是那么强劲有力，手指似乎深陷到她柔软的手臂里去了。
他那冷酷的决心使她非常恐惧，而且感觉软弱而无助。
他们找了四座凉亭，很困窘地打搅了四对，安东妮亚真希望在灯笼下，她能看到他们的脸，他们却看不清她的。
正当他们接近第五座时，她听到公爵的声音。
她听不清他说些什么，不过那的确是他深沉浑厚的声调。
安东妮亚担心他正拥抱着伯爵夫人，或是和其他那几对一样，正做着什么亲热的动作，所以她叫着，“艾索尔！艾索尔！你在哪里？”
她知道她的叫声激怒了伯爵，他正生气地看着她。
然后，他仍然握住她的手臂，很快地走向前。凉亭里，公爵和伯爵夫人正并肩坐在靠椅上。
看不出他们之间有过什么亲密的举动，即使有，安东妮亚满足地想，在她叫公爵的时候，他们也有足够的时间分开了。
当他们看到伯爵和安东妮亚，好一会儿，公爵和伯爵夫人似乎都变成石雕的人像了。
然后伯爵夫人小声地呼喊着，“贾克斯，多惊人的意外啊！”
她叫道，“我没料到你会在这儿跟我碰头。”
“显然你是没想到！”伯爵这样回答，双眼却盯着公爵。
“晚安，瑞尚维尔。”公爵镇定地说，“我刚刚才知道你回巴黎来了。”
“上次你在这儿的时候，我曾经警告过你，离我妻子远点！”伯爵气势汹汹地说。
“我亲爱的朋友，”公爵说，“你的妻子正为了结婚的事向我道贺，我希望你也一样。”
“这是我向你祝贺的最好表现！”伯爵回答。
他只戴了一只手套，右手握着另一只。
这时候，他举起手套，甩到公爵的脸上。
伯爵夫人发出尖锐的叫声，安东妮亚觉得自己好象要停止呼吸了。
“我认为这是一种侮辱！”公爵平静地说。
“正是此意！”伯爵反驳道。
“我随时等着和你决斗！”
“我并不打算等，”伯爵回答，“我们在黎明时决斗。”
“当然可以！”公爵答道。
他走过伯爵身旁，将手臂伸向安东妮亚。
“我想，我们该向女主人告别了。”他用镇静、没有表情而平板的声调说着。
安东妮亚很高兴能挽着他的手臂，否则的话，她想，她可能会摔倒在地上。
他们穿过花园，走向屋里，这时，可以听到伯爵夫人正对着丈夫尖声叫喊，而她的丈夫则用愤怒的声音回答她。
不可能说什么！不可能说任何事情，直到公爵带着安东妮亚进入明亮的大厅，女侯爵正站在门边，和客人一一道别。
“这真是个愉快的夜晚。”公爵殷勤地说。
“我真高兴两位能够光临。”女侯爵回答，“如果你们要在巴黎待上一段时间，我们一定要再见面。”
“我的妻子和我会非常高兴能有这个机会的！”公爵回答。
他吻了女侯爵的手，安东妮亚弯膝行礼，他们很快上了马车，驶向香舍丽榭。
“那是……什么意思？你不能跟他决斗！”公爵一直默不吭声，使得安东妮亚疯狂似的说。
“我没有选择的余地。”他回答，“我得向你道歉，安东妮亚，这对你来说，一定是个很狼狈的场面，不过伯爵一直想找个借口向我挑战。”
记起伯爵夫人欢迎公爵的样子，安东妮亚想，或许伯爵的确有嫉妒的理由，可是她用惊恐的语气所能说的，只是，“他可能会……杀了你！”
“不太可能，”公爵回答，“大部分的决斗都是适度文明的，流一点点血，使荣誉获得补偿！”
“你能……确定吗？”安东妮亚问。
她想着伯爵故意侮辱公爵时，那种愤怒而粗野的态度。
“我向你保证，安东妮亚，”公爵说，“没有什么好担心的，明天早上你起来的时候，事情已经过去了！”
“我能……和你一起去吗？”安东妮亚问。
“不行，你绝不能去！”公爵回答，“这种场合不能有旁观者！我保证这只是安抚伯爵自尊的一种形式。”
“伯爵夫人很吸引人。”安东妮亚说。
“是很吸引人，”公爵答道，“不过，我并不是第一个发现这一点的人！”
“那么你为什么要为她决斗呢？”
“这是荣誉问题，”公爵回答，“既然我们彼此坦白，安东妮亚，所以我得向你承认，伯爵或许的确有对我极为忿怒的理由。”
“可是你不能……和每一个……嫉妒你的人……决斗！”安东妮亚结结巴巴地说。
“我希望不必！”公爵微笑着，“可是瑞尚维尔一向是个暴躁而且过份戏剧化的家伙，有一次，他挑衅地说要和法王决斗，幸好别人说服了他，使他没有做出傻事。”
“这一次……就没有人能……劝阻他吗？”安东妮亚很小声地问。
“我不是国王！”公爵回答，“而且我向你保证，我并不怕瑞尚维尔或其他任何人！”
然后，就似乎再没有什么可说了，车到门口，公爵护送安东妮亚进入大厅，吻了她的手。
“你将来会了解我是有安排的，”他说，“好好睡，安东妮亚，我希望明早我们共进早餐的时候，所有这些不愉快都抛到脑后。”
她有一种不该让他去的感觉，她想抓住他，可是他转身走出屋子，她听到马车驶远的声音。
她踌躇不安地站在大厅上，夜班的仆役在一旁，似乎正等着她下命令。
安东妮亚打定了主意。
“立刻把图尔带来见我，”她说。
“是的，夫人。”
仆役急忙上楼去找公爵的贴身随从，安东妮亚走进了客厅。
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高空的星星渐渐隐去，东方，出现微弱的亮光，树下却仍十分黑暗。
图尔带路穿过灌木丛，安东妮亚紧跟在后，生怕在黑暗中失去了他的踪影。
公爵走了以后，她费了很多口舌，想让图尔带她到波伊士，直到她威胁说要自己一个人去，他才答应。
“我不知道公爵大人会怎么说我，”他一直不快乐地喃喃自语。
“由我来承担，图尔，你跟我一样清楚你不能违背我的命令。我要你带我去波伊士看决斗进行，万一公爵大人受了伤，或是需要援助，我们才帮得上忙。”
他看起来仍然不太高兴，安东妮亚又说，“如果大人没有受伤，我们可以在他回来之前就溜回来。”
她知道她想做的事很困难，可是在图尔答应之后，她真是大大松了一口气。
他跟着公爵好多年了，公爵�