“你坐下，我和她之间没有什么事是你不能听的。”
他压下那急于起身的香肩。
他……他说什么？这话……令她受宠若惊，他们的“关系”显然已因先前的交缠“改变”了。
一流暖意瞬间流进她干涸的心田，“谢谢。”
“谢什么！”他拒绝接受她客套的应对。
沙克洛夫对着门口的人说道：“让她进来吧！”
“是！”杰克返去。
一分钟后，花厅的门再度被打开，身着五彩缤纷印花布洋装的莉莎，热情洋溢地站在他们面前，“姐夫，”灿烂的笑却在迎上纪曼菲的刹那，怔了几秒，又言笑晏晏地招呼，“纪小姐，你也在啊？”
“莉莎，你今天好美哦。”她自忖自己并不适合这种灿烂如花的打扮，但有着葡萄牙混血的莉莎，穿起这一身花样洋装，真的好迷人。
“谢谢，我可不敢抢纪小姐之美。”那略呈海绿的双眼混着赞美与女人之间较劲儿的妒恨。
“莉莎有什么事？”他截断她们的对话，隐约知道纪曼菲并不喜欢这个话题。
“姐夫——”她顾忌地瞥了纪曼菲一眼。
“说吧。”他镇定自若地命令道。
“哦……”她的脑袋忽地被炸空，什么时候纪曼菲在“姐夫”心中有这么“重要”的地位？
“到底什么事？”他有些不耐烦。
“我先下去吧。”纪曼菲又说。
“我说过，你不用回避！”这个笨女人怎么还不明白他对她的感情与信赖呢？
莉莎闻言，再次吃了一记闷棍，却不得不‘大方“地说明来意，”姐夫，是有关十年才举办一次的水晶公主神选大会的事，沙弥亚长老要我请你出席。“
“跟他说我没空。”他想都不想就回绝。
“姐夫，让我将长老的话说完好吗？”莉莎央求道。
“说吧，不过，我不会改变主意的。”他冷言直兜而下。
“长老说，你是巴西利亚的‘地主’，有义务，也有责任与遴选出来的水晶公主一同领受千年紫水晶，借以安定民心及促进社会和谐。”
“我从不相信这种传说，你和我工作也不是一两天的事，还拿这种事烦我？！”
“莉莎，我可以去吗？”纪曼菲突然兴致盎然地问。
“你不是要回纽约吗？”沙克洛夫突然失控地吼问。
这是什么意思！十分钟前才和他道别，这会儿却为了那个该死、迷信的水晶公主遴选大会而留下来！
“当然要回去啊，只是它听起来好像很特别——”她渴盼地望着莉莎，“水晶公主的遴选会是在什么时候举行？”
“两天后。”莉莎轻描淡写地说。
“我可以去吗？”引领盼望的模样，宛如等着大人应允吃糖的孩童。
“可以。”应允声却是发自沙克洛夫口中。
“太棒了！谢谢。”纪曼菲晶亮的紫瞳因即将到来的盛会更加灿烂。
莉莎可没她这么兴奋，“姐夫——”
“我去就是了。”他的目光一味追随着纪曼菲紫色的身影。
莉莎那抹绿瞳霍地淬着冷芒，却在杰克为她奉上茶水时一闪而逝。
“莉莎小姐，请用。”杰克话甫落，一个不注意被地毯绊住，整个人擦撞到她身上。
莉莎连忙一把将他推开，但眼角还是不小心被杰克擦撞了一下，“哎哟！怎么这么粗心大意！”声音尖锐得像换了个人似的。
“对不起，对不起！”杰克从没见过莉莎失常的举止，一时错愕不已。
“下去吧。”沙克洛夫不动声色地遣退杰克，“你还好吧？”却也为莉莎的反常举动感到不解。
“没事。”她立刻回复平日的“轻声细语”。
纪曼菲也忙不迭地来到莉莎面前，乍见她那张原本绘化得十分精致的彩妆，转眼间成了调色盘，于是体贴地问道：“你的眼影有点不均匀，要不要我为你补个妆？”
霍地，莉莎惊作地看着她，“不，不用。”
“莉莎，她的化妆技术可比法国有名的化妆师可可，试试看吧。”沙克洛夫鼓励道。
“姐夫——”他什么时候对女人的玩意感兴趣了？
“这是我母亲说的。”他意味深长地睨视着莉莎。
“什么？”宫晨曦拒绝她的补妆，却愿意让纪曼菲这么做，而这事连沙克洛夫都知道！
不平与妒意犹如坠入古井中的石头，深不可测……
昏暗的斗室，祭坛前依旧是那抹吊诡的身形，口中持续叨念着：“呜木乌拉翁……”
坛前仍见五颜六色粉粒的东西，前方披头散发的人，依然以水浇灌它们，再以木杆搅和几下，又成了一团如黏土状的东西。
“过来！”那人粗嘎地叫着门边骨瘦如柴的黑猫。
猫儿果然听令地挨近主人，呜呜地叫了一声。
那人立刻伸出锐利五爪，牢牢地抓住它，邪冷地笑道：“太久没有拿人实验了，就从你这小东西开始吧！”
诡谲的笑声，连猫儿都打了一身寒颤，急于逃脱。
“想逃？逃得了吗？”怪人挖了一块先前那泥状的东西，就往黑猫的眼皮涂了上去，并以一副有着深仇大恨的声调咒道：“有谁能逃过我的法术！哈——哈——”
猫儿不住地挣扎，“瞄呜——瞄呜——”凄厉而惨绝。
啪！啪！只见这人在黑猫身上胡乱打着，“找死！没有人可以和我作对的！胆敢向我挑战的下场就是死！”森绝的吠嚎活像地底蹿出的僵尸。
“喵——呜——”黑猫突然抓狂地用力抓着主人的手臂，直往门边撞去。
“该死的东西！”那人抚着血渍的手臂，逼近黑猫。
晃眼间，这只惊惶不安的黑猫，有如飞蛾扑火般地往门板撞去，一而再，再而三地撞着……直到头破血流，不支倒地。气绝身亡前，双瞳陡睁，净是惊悸。
“哈！我早就说过了，没有人可以躲过我的诅咒！小东西，你也不例外！该死的畜牲！”主人望着这一幕，终于破空大笑，并以鞋头踢着已断气的黑猫一脚，泄尽先前它胆敢抓伤他之恨。
尼尔森带着几天前沙克洛夫交给他的那截断了的手链，来到蔷薇名邸。
他的身边还跟了一名亮眼的漂亮宝贝，仔细看去他们还倒有几分神似。
最大的差别在于女孩一身披披挂挂，从头到脚挂满了各式链饰，有银、有铜，还有一些古色古香的缀饰品，纷乱之中却有它的秩序，整个人看上去就如个“贵气”的吉普赛女郎。
他们在管家杰克的带领下走进花厅，立刻迎上噙着一抹浅笑的沙克洛夫及站在他身边的女孩莉莎。
只见原先牵着尼尔森手臂的女子，飞也似的奔进沙克洛夫怀里就是热情的一吻，“我好想你哦，洛夫”一双手臂就像八脚章鱼紧紧地扣住他。
“苏菲亚，别这样。”尴尬的人竟是身为她兄长的尼尔森。
“哥，我和洛夫已有三年没见了，亲热一下又何妨？要不是三年前你说洛夫正值丧期，打死我，也不会离开他的！”她的热情与大胆，直教一旁的莉莎目瞪口呆。
沙克洛夫技巧地挣脱了苏菲亚的拥抱，“巴西以外的美男子，全没一个能系住你的心？”他望着一头金发的苏菲亚戏嘻地笑问。
“他们哪比得上你！”她嗤之以鼻说道，古铜色手臂又打算攀上他的肩头。
“哈——这话真受用，不过，你知道的，我的最爱还是埋在地底下的东西。”她的活泼与直言不谓让他轻松不少。
“你是指你那已作古的前两任妻子？”苏菲亚挑了挑眉，很不以为然。
“是矿产。”尼尔森代答，免得妹妹再胡言乱语下去，又看着一旁一语未发的莉莎，“苏菲亚，这是洛夫最得力的助手一一莉莎。”
“你好。”苏菲亚瞅了莉莎一眼，贼兮兮地又将目光调回沙克洛夫身上，“她该不会是你第四任准妻子的候选人吧？”
莉莎闷不吭声，冷眼旁观沙克洛夫会如何应答。
“不得无札。”尼尔森再度纠正苏菲亚。
“洛夫，我可不依，我要自我推荐做你的第四任妻子，我才不怕那些无稽之谈的死亡之咒呢！”
“苏菲亚！”尼尔森真恨自己嘴大，为什么告诉她有关沙克洛夫丧妻这事的原委。
“哥，连你也迷信？拜托，你可是纽约医学院第一名毕业的高材生，也相信这种事？”她一副超龄辣妹的模样，不将世界掀起腥风血雨绝不罢手。
“苏菲亚，坐下喝一杯由杰克特别冲泡的花茶如何？”沙克洛夫转移话题。
“也好，多喝一点，待会儿才好和你风花雪月得多一点。”
苏菲亚扭着小蛮腰，一屁股不客气栽进沙发中，那系着银制脚链的脚踝随意地抖着，忽而发出细碎声响，却立刻引起沙克洛夫的注意，下意识地蹲在她的面前！
不明就里的苏菲亚对于他这个动作，暗乐好半天，“洛夫，你也觉得我的小腿很美？”放浪的笑声，挑逗味十足。
“这脚链在哪里买的？”一语抛出，直教苏菲亚当场吐血。
“怎么，你想送人？”
尼尔森也凑近妹妹脚边，一见那银链，本欲责备的话立时化为问句：“快说，它在哪里买的？”
“你们这是干什么呀？它不过是条脚链嘛，瞧你们紧张得跟什么似的。”苏菲亚还是漫不经心，言不及义。
莉莎见状也好奇地挨近苏菲亚，一看，那张不动如山的脸终于有了反应。
“快说！”尼尔森冷喝道，不自觉地抓着妹妹的手，却意外瞧见她的手臂上有几道类似利器刮伤的伤痕，“你的手是怎么弄伤的？”
“手？”苏菲亚连忙低下头探去，“哎呀！你不提还好，一提我心里就有气，瞧我这双完美得无可挑剔的手，竟栽在你医院不知谁养的小猫手上！”她还打算继续诅咒，却为沙克洛夫所阻。
“快告诉我，这脚链在哪买的？”他神色凝重，全没了先前的自在与轻松。
苏菲亚只好收敛心性，一本正经地回答：“这是在巴西利亚大街的金饰店买下的，老板还说这款式早在三年前就不出了，所以狠狠地敲了我一笔，唉！要不是看它真的很特别，想赚我苏菲亚的钱，门都没有！”
“那他有没有卖手链？”沙克洛夫再问，严肃地令人不敢轻率回答。
“听说曾经有，不过，我没看见，否则我会连同手链、项链、脚链一起买的。”她撇了撇朱唇，很厌烦这个话题。
“沙克洛夫，”尼尔森连忙取出那小截银链交给他，“我仔细检查过了，这上面没有任何残留的药物。”
“这么说，案情又陷入胶着。”他轻唱了声。
“这是？”莉莎凝视着以透明塑胶袋装置的断残手链，脸色速变。
“你见过它吗？”沙克洛夫将塑胶袋里的东西抖了一下。
“我……我怎么可能见过它！”她一把推回那东西，仿佛在逃避。
第九章
阒黑的夜空，星辰点点。幽黯的山谷此时挤满了参加十年一度的水晶公主遴选大会的群众。
就在这时，凸起的平台祭坛上传来麦克风的声音，瞬间，辽阔的祭坛四周炬火通明。
“水晶公主竟选大会开始——有请沙弥亚长老——”司仪的声音响起。
一名年旬七十高龄的长者，这时拄着一根镶有紫水晶的权杖，从祭坛后方缓缓走向祭台中心。
“有请巴西利亚的守护者，也是我们的地主——沙克洛夫先生——”司仪继续说道。
冷沉着一张脸的沙克洛夫依令走近台前，在对方指示下，朝祭坛斜后方就座，他阴鸷的气势与顽壮的体魄充分流露出武神震主的狂势，无人能敌。
“仪式开始——”
这时，台下忽然掀起一阵小小的骚动，始作俑者正是那浑身充满吉普赛女郎调调的苏菲亚，横眉竖目地瞪着误闯进她脚边的黑猫就是一脚，“该死的猫，有眼无珠又想来骚扰我。”
却有一抹黑色身影弯下身子，几近安慰地抱起猫儿，怜爱地说着：“别怕，没有人可以欺负我们的。”顺着黑猫颤抖的身子一路轻抚着，“乖，别怕，我会保护你。”
苏菲亚怔住了，连站在他们身边的纪曼菲与尼尔森，也怔忡地看着抱着黑猫又亲又吻的莉莎。说不出来哪里不对劲儿，就是感觉她那双眼迷离的波泽像出了窍似的，再顺着她抚着黑猫背脊的手探去……
不经意瞥见那双古铜色手臂上，有几道明显的伤痕。像是被锐利的东西刮伤，也像抓伤，看得出来她并没有为它们上药，以致留下难看的疤印。
“莉莎，手臂上的伤口别忘了敷药，美丽的女孩是不该让疤痕破坏的。”尼尔森本能的提醒道。
“哦？！”莉莎这才回神将黑猫放下，轻轻地拍了拍它，黑猫心有灵犀地快速离去。
“我有随身携带的外伤药膏药，你要不要擦一下？”纪曼菲连忙从衣领间掏出戴在粉颈上的银链。
“不用了，谢谢。”莉莎神情淡然，却用力地搓着手臂上的伤口，“它已经好了。”
明明是睁眼说瞎话，尼尔森与纪曼菲有些尴尬，却又不便点破。
苏菲亚像是没事似的说着风凉话：“看来巴西的女人是比较强壮与有‘爱心’的。”一想起莉莎矫情做作，就浑身不舒服。
“苏菲亚，别这样！”尼尔森直觉脸上无光，他这个妹妹就是口无遮拦。
“我——”她还想争辩，就为再度响起的麦克风声音打断。
“仪式开始——”
“哥——”
“再不闭嘴，就滚回你纽约的老家！”莉莎狠厉的威胁，不禁令人怀疑，她与先前那个温柔对待猫咪的女孩，是否是同一个人。
“你—一”只见苏菲亚双膜簇火、头顶冒烟，怒不可遏。
“好了，到此为止。”尼尔森终于端出长兄的派头，暂时震住这两头发了狂的雌猫。
全场忽然一片漆黑，所有火炬在刹那间被熄灭。
麦克风再度响起，那是一股虔诚又近乎呓语的沙哑声调，宛如颂经，又像念着一成不变的咒语：“贺西乌米拉，贺西乌米拉……”
就在沙弥亚长老念完祝祝祷文之后，原来星光闪烁的天空陡地狂风遽起，烟雾弥漫，大地一片漆黑……！
只见参与的会众立刻跪地膜拜，口中不住地默念：“贺西乌米拉，贺西乌米拉……”
莉莎也在这时跪了下来；而苏菲亚终于在这股诡谲的气氛下收敛嚣张的气焰，但仍不住地咕嘀：“这些人在拜什么？”
莉莎双手合十，暗地里白了她一眼，低声诅咒：“无知！”
“你说什么！你给我小心一点！”苏菲亚龇牙咧嘴地低声警告。
火气加上愤恨，使她勇气倍增，哪还肯趋于群众力量下跪？
苏菲亚决定给莉莎一点教训，愤怒的情绪立时带动肢体，才一出手却将打算劝架的纪曼菲给绊倒在地。
“啊——”纪曼菲就这么往地上跌了去，尼尔森见状连忙接住她，二人同时“顺应需要”跪地而坐。
群众的情绪在不断变化的诡幻天象中更加沸腾，就在这一片黯黑的山谷之中，突然有一道奇异光芒在转瞬间降临在纪曼菲的头顶上方。
“乌啦！”沙弥亚长老那粗嘎的哑音兴奋地叫着，手中的权杖直朝他们的方向指来，这时祭坛及山谷四周光明再现，每个人纷纷往他们四个人所在的方向看去，众口喧腾，“乌啦！乌啦！”
“怎么了？”苏菲亚有些错愕。
“水晶公主已经送选出来了！”莉莎更加虔诚地膜拜，和着人声呼应追，“乌啦！乌啦！”
“是谁呢？”苏菲亚对他们无意识的叫声可没兴趣，只想知道究竟是谁雀屏小选。
“总之，不会是你！”莉莎哼道。
“也不会是你这只自以为是天鹅的癞蛤蟆。”苏菲亚回应着对方的冷言冷语。
可仪的声音这时响起：“水晶公主已经遴选出来了。”
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