他必定是在三成的命令之下，前来探查家康的心意……
长束正家的六万石居城在近江的口。
水口在距离石部三里十町远的地方，正家先回到自己的城堡，再前来石部相迎。仔细想来，或许这也可以算是一种忠诚吧！
他在家老松川金七的陪伴下，来到家康面前。
‘明天早上请到敝城用早餐，请务必光临。’
家康突然怜悯起正家这个精于打算盘的男人，是那么小心谨慎，早已失去了自己的意向。
‘我会去的，但请不要太费心。’
‘是，我也没有什么特别招待，只是用心准备……’
‘谢谢你，那么你都准备了些什么呢？’
话说出口，家康为自己的恶意感到厌恶，他只是礼貌性的招呼，自己却率性地脱口而出，使得正家十分尴尬。
家康内心为之不忍，便将来国光短刀和行平太刀取出。
‘从这里到水口之间有许多小河，听说这里的鳟鱼是最有名的。’
家康把短刀赠给正家，太刀则赠给他的孩子。
正家拘谨地向后退，不敢接受。这时天色已晚。归途中，正家必定是在马上过夜吧！
想到这儿，家康内心突起一念。如果他到此是为了明早的招待，为何无法立刻说出有名的菜肴，莫非他原本就无招待之意。或许他认为到了明早，家康早已不在这世上了……？
（或许他是个顾前不顾后的人。）
家康用手招来鸟居新太郎，小声的命令道：
‘你去看看正家都带了些什么人来。’
鸟居新太郎心领神会，便尾随着正家而去。
正家来到白知川畔，只见那儿有七、八十名家臣在那儿等待。
‘哦？原来他让他们在河边等待。’
‘为什么不带他们到宿所前面呢？真奇怪！’
家康不直接回答，只是说道：
‘正家大概走了多久？’
‘大概有一里半左右……’
‘一里半，那么还早……’
他凝视着虚空，陷入沉思，到了戍刻（晚上八点），突然他站起来，表示今夜就要离开石部。
‘我突然想起一件急事，赶快备轿。’
旅途中的住宿毫无准备，一旦在此遭受袭击，后果不堪设想，家康必定为此担心。但是新太郎不解的是，他凭什么判断可能会遭受袭击呢？
‘快走，月亮快出来了，再晚一点就糟了！’
新太郎立即吩咐下去，唤来轿夫。但由于早已宣布在石部过夜，因此轿夫们都不在现场。
‘快！就算人手不足，总有人能扛吧！’
家康如火烧眉睫般地，急急进入轿内，似乎已等不及人手到齐了。随行前来的渡边忠右卫门在草鞋上打起脚带，扛起后棒。前棒则由铁炮组的步卒负责。
跟在身边的，只有二十多名仆人……他已顾不得那些稍后才会到的妻妾，以及水野正重、酒井重胜、成濑正一、本多忠胜等的军队了。
‘新太郎，我先走一步，事后你再悄悄地告诉大家要多注意。’
轿子过了砂川的俩桥时，家康才探出头来，看到空中挂着一轮晚月，他问道：
‘在后面扛轿的是谁？’
‘是渡边忠右卫门。’
‘哦。你的呼吸和摆动都不错嘛！’
‘谢谢！’
‘忠右卫门，你知道我为什么急着离开石部吗？’
‘您是不是认为长束正家接受了治部少辅的命令？’
‘哦？为什么正家受治部的指使前来招呼，我就得急着离开石部呢？’
‘因为石田家里有一个善于夜袭的名人岛左近胜猛，治部少辅必定是要长束正家前来探望您是否确实夜宿石部……如果属实，那么那地方是一刻也不能待的了。所以……’
‘哈哈……所以你才乐于扛轿。’
‘是的。您辛苦了！’
‘你放心，他们必定是到深夜或黎明时分才会袭击，到那个时候，我们已经过了水口。正家一定不相信凭我们这几个人能通过城外。看，月亮出来了，你放轻松一点吧！’
当家康从田川来到泉的中途时，本多忠胜已率领各部队离开石部，尾随家康而来。
因此，当他们在黎明抵达水口河原之时，家康的轿子早已出水口一里以外的地方了。
‘好，长束正家这家伙现在必定倾巢而出，我们就在这里让他大吃一惊吧！’
本多忠胜让铁炮头的水野、酒井、城濑等炮兵，点燃火绳，丢向在月光照耀下的河滨平原。两军在数十公尺外展开对峙，四周突然响起了呐喊声。
就在这瞬间，黝黑的天空中响起了的炮声。
‘好极了，冲吧！’
所有的军队像疾风般穿过了城外。
一穿上武装，本多忠胜就如鱼得水般恢复了精神。
不仅是本多忠胜，家康自己也参加了战争，他全身的细胞再度恢复敏锐的感觉，在那儿激动地跳跃着。
过去那些漫长的、在战争中迎接黎明和黄昏的经验，形成一种奇特的习性，残留在他的体内。
然而，究竟抵挡不过五十九岁心神的疲劳。当轿子由水口向东行二里半，达到土山之时，他感到身体关节微微作痛。
从这里到江户不到一百一十里，这段旅程对他的身体来说，是一个很好的锻炼。
（五十九岁，太合不就是在这个时候向肥前的名护屋进发吗……）
相同的年岁，秀吉早已厌倦了国内的事情，而家康则刚刚开始迈向统一的步伐。
如果情形不顺，或许他所耗费的时间，将远胜于秀吉的远征。想到这儿，家康不禁为自己这劳碌的一生感到厌倦。
（这个重任大概永远无法从我的肩膀上落下来吧……）
土山上没有城堡，只得在土山平次郎的住宅前设立暂时休息的场所。在这儿吃完午餐后，策马急奔的长东正家已经从后面追了上来。
他必定是知道，在石部为三成侦察事件被识破，所以才急急前来表明自己的意愿吧！
‘－－您不能顺道拜访，实在遗憾……’
或许这是他心里的话，但他却脸色苍白地说道：
‘实在太遗憾了，我特地前来探望。’
（大概多半的诸侯都是这样的吧……）
家康责备着自己，如果每一个柱石都能屹立不摇，那么他也就不会经历这些迷惑和苦难了。
‘实在遗憾……’虽说是不经思考，但却也确实地表白出来。正家必定料想，东下的家康大概不会和他有再见面的机会吧！
‘劳您这么远道而来，实在不敢当。这个就送给你吧！’
家康取出和先前在石部赠送的来国光短刀成对的大刀，递到正家的面前。
正家为之一惊。来国光乃家康秘藏的爱刀，他又要把刀送给自己……难道家康心中也没有回大阪的打算了吗？
‘这怎么敢当，这是一把名刀啊！’
‘我把这刀当成我自己一般。’
‘当成您自己……’
‘是的。我离开大阪时，心里就有数。在年龄上，我和太合进击名护屋时大致相同，率先进攻上杉，绝不是件简单的事情。哈哈……’
家康内心虽然保持平静，但言行举止已经展开战略了。
正家像松了一口气似地垮下双颊，一再答谢。
这件事必定会传进三成的耳朵……
家康于十九日住在‘关的地藏’。二十日抵达‘四日市’。
在这里桑名的城主氏家内膳正行广也出来相迎，设宴款待，但家康心里却不曾放松。
（一定又与敌人私通了……）
如果在这里被三成的盟友袭击斩杀的话，那可真是个笑话了。不，不仅如此，只要有人以矛相对，就是对家康的武功、名誉造成了瑕疵。
‘谢谢。明天早上我再去拜访吧！’
家康一一答谢，但是当夜家康就乘船渡过三河的佐久岛，由此进入冈崎城。
这里曾是家康父祖的城堡，这个刻画着前半生苦斗历史的城堡，目前由田中兵部大辅吉政守城。
吉政负责监督‘杀生关白’，在秀次事件中，他受到秀吉的斥责，当时家康从中斡旋、调和。因此，他对家康怀有深厚的感激之情。
‘这里是您出生的城池，尽可放心。’
家康笑着回答道：
‘说来奇怪，一进入这个城，我就觉得宽心不少。这里的每一个人都是太合刁难我时，和我一起交换领地的人……’
吉政晃着他那颗上秃的脑袋，笑着说道：
‘不管是这里或吉田、滨松，大家对内府都心悦臣服。一到这里治理，就可以发现这里和城外的风气、百姓们的气质，都受到内府德政的影响……’
说到这儿，他转变话题说道：
‘有一个人想见见您，您就和他见个面吧！’
说完便退下去，和他擦肩而过，进入书院的是一名年轻的尼僧。
家康内心为之一惊，直觉地看着这位尼僧的面庞。似乎和吉政十分相似。
‘你是兵部大辅的女儿吗？’
‘是的。我现在在京都高台院身边侍候，我叫庆顺。’
‘什么，高台院身边？’
‘是的。’
‘那么你是请假回家探望父亲的啰？’
庆顺尼微微摇摇头。
‘不，我是受高台院的托付，到这儿给您送行来的。’
‘哦？’
‘高台院本想亲自为您送行，但有所不便，因此她要我在冈崎等着您，向您问候致意。’
家康再次点着头，顿时感到眼角一热。只有高台院能正确了解他的志向。也正如同秀吉对他一般。
‘她说只有您一个人能够正确地掌握太合先生的志向，所以请您务必保重。’
‘谢谢！谢谢！回京都后，麻烦您转告，就说我家康高兴地落下泪来。’
时机渐渐成熟，箭已离弦。然而，这次的计画对家康而言，并非如此乐观。
若稍有差池，那么他的结果将和今川义元及武田信玄相同。
毫无疑问，这五十九岁的疲劳肉体，已不适应战场上的生活。他曾经亲眼看到，喜爱游山玩水的秀吉，从肥前到名护屋对阵之时，已是老态龙钟的了。
‘－－到现在还要作战，他究竟在贪恋着什么……’
世人必定是用这样的眼光看他，这是令人难以忍受的痛苦。
已经拥有关八州，也没有家破人亡之虞。知足的人应该悄然隐退，以享余年。然而，他却孤注一掷地投入战争，世间必定十之八九的人，认为家康是个不满足的野心之徒吧！
在这一片声浪中，比任何人都了解秀吉的高台院，就像是一道光芒自黑暗中照射出来。
在和庆顺的闲聊当中，话题逐渐从高台院恬淡的日常生活，转到前往拜访她的武将们。
‘那些武将们经常谈论谁才是秀赖真正的朋友。’
‘哦？那么，高台院是怎么回答的呢？’
‘她说，是啊！我也是时常在考虑这件事。许多人只有情绪，没有远见。我希望不会有让我这个尼僧为了少主而去乞求内府的一天……’
庆顺说话直率，不免被父亲吉政斥骂：
‘这种事即使你知道，也不该说出来呀！’
于是，冈崎以东的旅行，突然转变为赏心悦目的游山之旅。
二十三日夜晚在滨松城内，堀尾带刀吉晴父子出来相迎。二十四日晚上住宿在佐夜的中山。当天，山内对马守一丰在挂川，特地设舞宴款待。
一丰似乎已下定了追随家康的决心。
二十五日派使者前往令人怀念的骏府，并探望城主中村一氏的病情。家康受到欢迎和款待。
身体不适的一氏，乘着轿子来到。
‘我身染疾病，不能随同前往，心中遗恨万分。小犬年幼，所以想请弟弟彦右卫门一荣加入您的军队，听您的调度指挥……’
只见他泪流满面地向家康陈述。
清洲的福岛等诸将，原本是安排监视家康的，而今他们都成了家康的朋友。这必定是在他们统治旧有领地之时，开始了解到家康的另一面，而使他们内心涌起对家康的敬服。
二十七日是小田原，二十八日是藤泽，二十九日则在镰仓浏览……在七月二日，家康和陆陆续续而来的将军，进入了江户城。
静
‘凡事必有其时机啊！’
家康于八月四日离开小山进入江户，在城内稍作停留。
离开小山的时候，他曾经对鸟居新太郎忠政说道：
‘－－你留下来跟着秀康。’
一般人都认为家康是不放心蒲生秀行和小笠原秀政，才让他留下来。
然而，在到达江户的第三天，也就是八月七日的傍晚，众人才明了真正的原因。
当时，家康在厨房一边烹鹤，一边和本多正信、板阪卜斋、全阿弥等家臣闲聊。就在那个时候，传来八月一日伏见城陷，鸟居元忠壮烈战死的消息。
描述详情的信函，是茶屋四郎次郎和本阿弥光悦写来的。家康亲自拆封阅读，只见他不时地微微点头。
‘放心好了，新太郎不会有事的。’
‘怎么了？’
不知信函内容的本多正信反问道。
‘这月一日，伏见城陷落了。’
说完，家康站了起来。
只见他双眼通红，似乎盛满了泪水。在座的各个人彼此无言相对，一座默然。
必定是鸟居元忠战死了。那么，刚才家康谈到新太郎忠政不会有事……
‘那么，将军，您认为会津方面不会有大战啰？’卜斋问道。
‘或许吧！我刚刚确实说过新太郎不会有事的。’
正信表情黯然地喃喃说道：
‘真难得您有这番心意。’
接着便保持沉默。
正信十分明白，元忠和家康除了主从关系之外，还有着自小建立起如兄弟般的感情。
‘那么，将军，您是不是准备率军向西边出发了呢？’
‘不错，伏见陷落了，我们总不能不管，这就好比决了堤的河流。’
不仅是卜斋、全阿弥，就连本多正信也这么认为，认为家康心中的悲伤必定会化为愤怒。
这个时候，先行离开小山的丰家的旧臣们，应该已过了骏河，自远江朝东三河出发了吧！
（现在伏见陷落，应当没有什么好犹豫的了！）
敌军已乘势自近江向美浓进逼，而德川家的家臣本多忠胜、井伊直政等人，也跟着各诸侯西上。如果发生前哨战，这二人自然会担负起军监的责任。
（看来已经燃及眉睫了！）
这是身边的人的另一种看法。
然而，家康很快地拭干泪水，回到厨房，对于西上之事，却一字不提。不仅是当天，就连在得知己方的各将领已经陆续到达清洲福岛正则的城池，而岐阜的织田秀信和敌方互通之后，家康仍然不表示任何意见。
清洲城频频派遣使者前来催促西上，然而，家康依然按兵不动。
这个时候，身边的人开始对家康的打算做种种猜测。
虽然他们相信家康有更深谋远虑的计划……然而，若让敌人争取到准备的时间，对我方而言，就非常不利了。众人难免开始急躁。
‘－－看来将军认为治部（三成）的武力不及上杉的武力。’
‘－－或许吧！其实在小山的时候，他曾经忘了指挥刀。而在通过竹丛之时，随手取一根细竹当作指挥刀。’
‘－－那和这件事有什么关系？’
‘－－你听我说完嘛！在小山的时候，他以细竹当指挥刀，但是后来在归途中又经过那一丛竹林时，突然想起此事，而把那细竹舍弃，并表示和治部作战不需要指挥刀。’
‘－－哦？他确实说不需要指挥刀吗？看来，他还是比较重视上杉。’
‘－－我不这么认为，上杉军队被秀康监视，不敢妄动。依秀康急躁的个性，立即写信给上杉景胜。说道，你是谦信以来，以家世自居的武将；我乃家康之子，受到太合的照顾，也是一身的傲骨，希望你不要有所顾虑。我虽然年少，但是却毫不畏惧……听说景胜也有回函，表示我上杉景胜可不是那种胆小卑鄙之人�