敏丽不明白为什么每个人的反应都是那样。她没有提儿时的积怨，因为她知道蕾娜一定会说那个不重要。于是她说出另一个不想嫁给沃夫的理由。
「他爱的是别人。」
「啊！」蕾娜回答，好像完全了解似的。「他那样不太聪明，但可能也没那么严重，不用花多少力气就可以解决。」
「怎么解决？」
蕾娜轻声低笑。「给他一个也爱妳的理由，然后给他一个更爱妳的理由。」
「妳一定见过我妹妹。」敏丽嘟嚷道。「妳们两个的想法非常相像。」
蕾娜闻言大笑。「那只是普通的女性推理，亲爱的。」
非当事人说起来当然轻松。首先要面临的就难以克服的，尤其是双方都有同感时。
「我不要被迫争取丈夫的爱。」敏丽有点僵硬地说。
「对，理想上是不该有那个必要。但在现实生活中，大部分的女人都不得不如此，如果她们想得到那种爱。我很惊讶很多女人并不在乎。在出于政治利益而安排的婚姻里，她们对爱情不抱任何期待，所以得不到也不会失望。一桩良好婚姻的决定因素有许多，爱情通常不在其中。啊，但是有爱情时……妳无法想象──」
「蕾娜，在泄漏我们的秘密吗？」
看到直率得经常令人脸红的蕾娜竟然也会脸红令人感到有趣。脸红归脸红，蕾娜还是转头望向巨大身影填满门洞的丈夫。
「我正要回床上去。」蕾娜告诉丈夫，起身准备离开。
「真的吗？不知怎么的，我有点怀疑。」
那句话使蕾娜露出愤慨的表情。敏丽没有看到那个表情，十分担心自己害蓝诺生他妻子的气。
因此当蕾娜说：「我没有在多管闲事。」时，敏丽立刻帮腔道：「她真的没有。」当蕾娜补充说：「我也没有在惹人厌。」时，敏丽也补充道：「她绝不会惹人厌。事实上，蕾娜夫人帮了我很大的忙。」
蕾娜在这时回头望向她，轻声低笑着说：「别紧张，孩子，他没有生气。就算有，我也不在乎。」
她在说完后警告地瞥了蓝诺一眼。蓝诺露齿而笑，显示类似的话他以前听过许多次。
洛朗在这时从父亲身边挤进房间，恼怒地说：「我没有要妳害敏丽整夜不能睡觉，母亲。」
蕾娜举起双手，气鼓鼓地说：「我这就回我的床上去。」她二话不说地走出房间。
「我最好跟过去，以免她又绕道而行。」蓝诺说。「别待大久，洛朗。我们今晚都需要睡一下。」他也离开了房间。
说也奇怪，洛朗和敏丽发现他们两个在他的父母离开后都脸红了，也许是因为他们被单独留在一间卧室里，但更可能是因为他们两个都知道刚才在这房间里谈论的是什么话题。他首先努力使他们放轻松，走过去坐在他母亲先前坐的床缘上。
「对不起。」他说，握住她的手。「我只是希望母亲能帮忙化解妳的烦恼，如果妳很烦恼的话。她对那个很在行。但我没有想到她会害妳熬夜。」
「不用道歉，洛朗。我没有睡着，否则她不会进来。」
「啊，所以妳还在烦恼？」
敏丽翻个白眼，故意改变话题。「你们家晚上都不睡觉的吗？」
他轻声低笑。「别人我不知道，但母亲和我经常三更半夜在厨房碰到对方，通常是某种突发状况害她无法吃完晚餐。我们在那里往往聊得很愉快，直到父亲像今晚这样半夜醒来发现她不见了而下楼来找她。」
「那你不睡觉的理由是什么？」
「我不是睡不着，而是经常肚子饿，肚子一饿就睡不着。」
他那种懊恼的语气逗得敏丽笑了起来。「是啊，要喂饱那么大的身体很不容易。」
敞开的房门附近传来一个声响，突兀地打断了她的笑声。他们两个转头察看，因为那个声响很像是拔剑出鞘的声音。果然就是。
沃夫站在门口，手中握着剑，目光没有放在敏丽身上，而是死盯着洛朗。「很遗憾，我不得不杀你。」
敏丽脸色发白，不是因为不该出现的沃夫出现了，也不是因为他刚刚冷静地扬言要杀她的朋友，而是因为她想到他唯有从乔安妮口中才有可能知道到科顿堡来找她。
因此她对他劈头就问：「你对乔安妮做了什么事使她对你说出我的行踪？她绝不会心甘情愿地主动告诉你。」
她的指责使他把深蓝的眼眸转向她，其中的表情令人不寒而栗。「她没有说。事实上，我一开口问，她就昏倒在我脚边了。」
「真的吗？」她狐疑地问。「你问她时有多么生气？」
「非常。」
她如释重负地松了口气。他没有拷问乔安妮，只是把她吓得魂不附体。但是……
「如果她没有告诉你，那你怎么会知道到这里来找我？」
「多天前她一时粗心大意，把妳给妳心上人取的昵称告诉了我哥哥。遍寻不着妳时，我终于想通妳的温柔巨人是谁和妳会去找他。」
他在说最后那句话时视线再度移向洛朗。敏丽的视线也跟着移动，结果却看到「温柔巨人」咧着嘴在傻笑。她心想洛朗一定是疯了才会觉得自身的处境好笑。还是他认为沃夫说要杀他是在开玩笑？还是他觉得没什么好怕的，因为他们在讨论这件事时的语气还算平和？
她看得出来沃夫憋着满腔怒火。问题是，他在气什么？气她不告而别？还是气在哪里找到她和谁在一起？
「你犯不着杀他。」她说。「我发现我对洛朗完全是兄妹之情。何况他拒绝和我结婚，原因也是他把我当妹妹看。」
「妳当我是傻瓜？」沃夫回答。「证据就在眼前。」
敏丽在如释重负后就有勇气跟盛怒中的沃夫吵架。「什么证据？」敏丽嗤鼻道。「如果你指的是发现洛朗和我共处一室，那么你应该先问清楚缘由再下结论。如果早到几分钟，你会发现他的父母也在这里。他以为他的母亲害我熬夜而到这里来找她。她没有害我熬夜，但她确实在这里。沃夫，我相信你不会胡涂到不去求证就挥剑砍人。」
「敏丽，妳为什么要故意激怒他？」洛朗终于忍不住说话了。
「我才没有。」她否认。
「刚刚就是。」他说，接着转向沃夫。「爵爷，她说的是实情。就算她没有和你订婚，我也不能和她结婚，因为那就像和自己的妹妹结婚一样，你不得不同意没有人会愿意做那种事。」
洛朗在努力化解紧张的气氛。但沃夫不为所动，他的表情毫无变化；即使有，也是再度转向她的眼神中多了一丝阴郁。
「照妳现在的说法，当初妳说爱他时是在谎骗我？」
敏丽原本希望他不会提起这件事，但既然他提起了，她也只好承认：「我说那句话时并没有爱上他，但当时我确实认为那是有可能的。我一直以为我能够爱他。我只是没有仔细思考过，所以不明白我已经爱着他了，只不过那是种与婚姻不相容的爱。我们对彼此都没有欲望，还要讲得多明白你才听得懂？」
「妳又来了，敏丽。」洛朗几乎是用吼的埋怨。
「怎样啦？」她恼怒地说。
「激怒他。解释清楚就可以了，没有必要揪住这件事不放。」
「睡觉去，洛朗。你在帮倒忙。」
「我不能。」洛朗叹息道，好像他最想做的就是去睡觉。
她这才明白他只是聪明地没有明讲他不敢留下她单独跟沃夫在一起。她也宁可不要和沃夫独处，但此刻她比较担心的是洛朗，而不是她自己，因为沃夫还没有把剑收起来。
沃夫想必是有了同样的领悟，或是以为洛朗不愿在手无寸铁时经过他身边，因此他把剑收了起来，然后说：「为了令尊，我很高兴我终究不必杀你。照她的话做。」洛朗依然踌躇不前时，他又说：「她从许配给我的那天起就是我的人。不要妄想干涉我们的事。」
他们在紧张的气氛中凝视对方良久。洛朗终于点头离去。
敏丽知道如果洛朗认为她和沃夫在一起有危险，他是绝对不会退让的。她只希望她能像他一样肯定，但她一点把握也没有。事实上，她突然感到紧张不安，有股强烈的冲动想要叫他回来。那份紧张在沃夫关门落闩把他们锁在房内时增加了十倍。
「你要做什么？」她沙哑地问，脸上恢愎的那点血色再度消失。他不吭声，只是走到床边低头看着她。
「这件事可以等天亮后再谈──」她的建议被他硬生生打断。
「没什么好谈的。」他说。她想要起身下床时，他命令：「不要动！」
这时她真的开始惊慌了。他的表情没有变，看来仍然怒不可遏。不管他要做什么，
她知道她都不会喜欢，如果她活得到事后。她不确定她活不活得到。她也不确定他要做什么，直到他一边凝视着她，一边缓缓脱掉斗篷。
「不要这样做，沃夫。」
他不答反问：「妳真的以为妳能嫁给萧洛朗，他在娶了妳之后还能活命吗？」
「如果我父亲同意，你就无话可说。」
他对她摇头。「妳以为那样能阻止我杀他吗？」
她渐渐了解他的意思了。无论她怎么做，他都已经视她为禁脔。即使他并不是真心想娶她，她还是他的人。她永远无法嫁给其它人，因为他会视之为通奸。他那种毫无道理的强烈占有欲令她啼笑皆非。她不可能赢。她根本没有逃脱的机会。
她突然想起她和约翰国王的冲突。连最有权势的人，国王都能使他顺从他的意志。沃夫还不知道约翰反对他们的婚事。当她告诉他时，他应该会很高兴，因为那样他就有理由不和她结婚。如果取消婚约的人是他，他就不会再视她为禁脔。而她显然没有同样的选择权。
「你不知道我离开的真正原因。那改变了一切，沃夫。」他的剑鞘和腰带落地。「听我说！」
「婚约取消了吗？」
「没有，但是──」
「那么一切都没有变。」
「我跟你说有就是有！国王插手了。他反对我们的婚事，这正是你取消婚约所需要的理由。我们只需要告诉我们的父母就行了。」
「就算我相信妳的话，女人，那也不会改变什么，因为约翰不但没有对任何人说过任何有关这件事的话，除了对妳，反而相当公开地表达出他的赞同之意。」
「我说的是实话！」
「那么让我更明白地告诉妳那为什么不重要。约翰的期望只有在他承认时才算数，但他没有承认，也不太可能会承认。所以让我们现在就确使妳知道妳属于谁和不要再试图否认。我们今晚就把婚约落实。」他把她推倒在床上，然后欺身压住她。
她不敢相信他竟然没有立刻接受这个可以名正言顺地不娶她的理由。但紧接着她发觉他这会儿是太生气，所以不在乎。
他的愤怒使她走投无路地哭喊：「不要！不要这样做，沃夫。我不会再逃跑了。我会嫁给你，我发誓！只是不要像这样在愤怒中占有我。」
她的眼中噙着泪水。她惊慌到连自己何时开始哭泣都不知道。要不是看到她的泪水，怒不可遏的他是不会住手的。他用力亲吻她一下，然后在一句咒骂中下床，随即拿起他的衣物离开房间。
敏丽如释重负地倒回床上，接着开始不停地颤抖。她自身的愤怒要到许久之后才出现。
敏丽醒来后不久就发现自己睡掉了整个上午。但她不觉得讶异，因为沃夫离开后她生气到天快亮时才睡着。她只是很讶异竟然没有人尝试来叫醒她，尤其是沃夫。或许他并没有像她想的那样打算在今天返回雪佛堡。或许骑了半个夜晚赶抵科顿堡的他也还没起床。无论如何，不再吓得魂不附体的她现在有许多话要对他说。
她仍然无法相信他竟然对她做出那种事。不仅是那样，她在睡着前开始怀疑他不是真的打算和她上床，他的目的只在吓得她对他发下誓言，她果然很快就让他如愿以偿了。
在他昨夜承认的那番话后，这些都不重要了。就沃夫而言，别的男人只要敢娶她就等于签下死亡证书，她不能拿别人的生命冒险。所以说，只要他继续视她为禁脔，她就非嫁给他不可。连国王的意志都无法动摇他的那种想法，她真的是无计可施了。
敏丽匆匆穿上她自己的衣服，而不是昨天穿的衣裙，目的只是为了气气沃夫。他不需要知道她带了他认为合乎体统的服装来。他会认为她没有其它的衣服可穿。那在她看来是一种小小的胜利，虽然小得不足以使她消气。
进入科顿堡大厅时，她的气愤显而易见。午餐已经结束，支架桌正被搬走。沃夫和蓝诺爵爷站在壁炉附近谈话。他注意到她接近，也注意到她的表情。
「别摆出那种脸色，女人。」他劈头就说。「如果妳以为我会在妳做出那种事之后忍受妳乱发脾气，那妳就大错特错了。」
她不把他的警告放在心上，恶声恶气地说：「在我做出那种事之后？那你做的事呢？」
「我并没有做我应该做的事，如果妳坚持，我可以立刻做。」
她正要反唇相稽时忽然明白他现在指的是揍她，而不是和她上床。由于她认为他做得出打女人那种事，所以不得不忍气吞声地走开，到尚未拆除的高台餐桌前抓起一杯红酒帮助她咽下喉中的块垒。
蓝诺爵爷的笑声在她背后响起。天啊，她不是没有看到他跟沃夫站在一起，但她的注意力全部放在那个恶棍身上，因此连招呼都没有跟他打一声。她羞红了脸，为自己的失礼感到难为情。生气不能做为开脱的理由，她毕竟是他家的客人。
等她转向壁炉时，蓝诺已经离开了，只剩下沃夫一个人站在那里，交抱着双臂，玻ё潘鄣墒铀Ｋ铈鸩谎钡靥鹣掳汀Ｋ势鹨坏琅肌Ｋа狼谐莸匕碘庾约河挥昧怂Ｋ欢ㄉ钚潘涣恕�
她知道她应该躲开他，让双方有机会冷静下来。问题是，她不发泄一下就不可能冷静得下来。何况，她需要知道他打算如何处理约翰国王的阴谋，尤其是她在回到雪佛堡后势必得再度面对约翰。
于是她再度走向他，但努力去掉了脸上的愠怒之色。在他再度警告她不要激怒他之前，她提出一个他无法置之不理的话题。
她开门见山地问：「你要不要把约翰做的事告诉你父亲？」
沃夫不答反问：「国王到底做了什么，除了给妳的印象是他反对我们的婚事以外？」
「不仅是印象。他想要给你一个理由，让你名正言顺休了我。」
他立刻皱起眉头。「我只有在一种情况下可能会那样做……」
「完全正确。」
他先是面色惨白，然后是满脸通红。「妳是说约翰强奸了妳？」
她连忙否认：「不，他没有得逞，但我怀疑他会视之为强奸。他似乎觉得我应该感激他的宠幸。他口口声声说那对我们双方都有好处。」
「什么──好处？」他咬牙切齿地问。
她看得出他再度怒不可遏，但无法确定他的愤怒现在是针对谁。
「他没有说得很清楚，沃夫。起初我以为对他的好处只是上床的乐趣，但后来我觉得事情没有那么单纯。至于我，他直截了当地问我爱不爱你，我据实以告。他的回答是我应该不会介意你休了我。他似乎很高兴，甚至亲口说出他很高兴这个解决之道可以让我们双方都受惠。」
「但妳拒绝了？」
她瞪他一眼，气他竟会这样问。「对，但他不愿意接受我的拒绝，还说要替我做决定，使我的良心好过些。我设法逃脱了，但我害怕他会因而想要报复。逃离他的魔爪才是我离开的主要原因，但我不会假装那是唯一的原因。」
他对她的提醒只是哼了一声，然后继续问：「这件事发生在他抵达的那天吗？」
「那天晚上。」她说明。「他的一个仆人来告诉我国王夫妇召见我。但在我被带到他们的房间时
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架