敛衣在朝中，愈发尴尬起来。
不过最让他困扰的，倒不是这些事情。世人毁誉早在意料之中，朝中各势力争斗早已有之，也不会因此变化到哪里去。
他困扰的，是和唐鹏云的关系。
敛衣痴恋宋筝，便把宋筝之外的男男女女，都视作无物。所以在感情上，实是并不怎麽灵敏。至於身体上的亲密，他倒也不是全然不知，只是强自抑制自己往那方面想，以免一发不可收拾。
唐鹏云的动作虽然并不很急，而是循序渐进，但依然是不停侵近。从起初略过友人界限的接触，到後来便揽肩抱腰动手动脚。敛衣一觉得别扭，唐鹏云便拿出“你已经答应了”的帽子来压他。
“就算我答应了，可是也不是要做这种事情啊……”唐王府里，敛衣一边躲著唐鹏云的骚扰，一边道。躲是躲著，他又不想激怒唐鹏云，以致无法完成任务。因此他的躲避倒有几分像是欲迎还拒。
“难道你就没想过对那人做这种事情？”唐鹏云武艺胜过敛衣，不过房中毕竟不是动武场所，唐鹏云渐渐失去耐心，脱口问道。
敛衣怔住，不再逃窜，而是立在原地。唐鹏云趁此机会一拉他，半个旋身，将他拖到房内椅中，抱著他坐下。
平心而论，没有非分之想这句话，是骗人的。虽说感情已经全部暴露在唐鹏云面前，他再说什麽也无所谓，但听他这麽说，毕竟还是难堪。
那样的感情，万死不辞的忠心，此刻在他口中，倒像全是绮念一般。敛衣咬住唇，知道只凭这一件事，自己在他面前就总是抬不起头来。
唐鹏云抱著敛衣，见他神色变幻，眸色也不由闪了下。不过他已经习惯遮掩，很快把眼中那一点黯然收起，笑著把手横过敛衣胸前，在他肩头抚动。
敛衣起了一身鸡皮疙瘩，他坐下比唐鹏云还高著一点，却被他用这种对女人的态度对待，看唐鹏云笑容，竟是没有半分尊重的嘲弄。若是依著敛衣平素性子，便是死了也不会受这辱的。
但是现在，却只能咬牙忍著。唐鹏云嗤笑一声，手伸进敛衣襟口，口中道：“敛衣，你现在紧张成这般，到床上的话，恐怕会太扫兴。”
敛衣瞪大眼，转过头看他。两人距离不盈寸，呼吸都能彼此相闻。唐鹏云趁著他靠近，头向前探了一点，在他唇边偷了个吻，随即轻佻笑道：“你不会以为我说想要你，就只是要把你供在房里，没事看看说说话就好了吧？我要的不是仆从也不是聊天的朋友，是……你对那人那种要法。”
敛衣几乎无法承受，他向来以礼自持，同行或异性都很少太接近，何况是身体上的碰触。而且唐鹏云此刻，又岂是“碰触”可以形容的。
柔软而温热，贴住他的是另一人的身体，在他身上缓缓移动抚摸的，也是另一人的手掌。敛衣只觉反胃，面上还要保持平静。
虚与委蛇，是他自己下的决定。再难受，也得忍著。
可是……床上？难道要做那种事情？
一想到会和这人做那种事，敛衣就觉得背脊发凉，像是有条毒蛇从身上滑过的感觉。
毒蛇的牙从敛衣脖颈啃到耳侧，把敛衣头歪过来，一下下舔他唇角。敛衣身体都僵直了，一动不动，眼四下看著，不敢落在眼前人身上。
是交易，是权宜之计……为了皇上，就算真做那种事情又有什麽关系？
眼神漂浮之间，却看到一边架子上厚厚放著一叠纸，和绢。其时造纸尚兴起不久，纸质脆而黄，因此还有很多地方都还在用绢。唐鹏云贵为王爷，纸和绢的差价对他来说应该不成问题，却为什麽……
凝神看去，敛衣见那纸上著墨似是弯弯曲曲，并非汉字，而是图形，并且看起来像是地图。他心中一凛，注意力全部集中在那些纸上，连身後人的动作都忘记了。
唐鹏云见他如此，终於掩不住一丝怒意，手一动撕开他衣襟，露出大半个胸膛。唐鹏云矮他一点，正对著他肩头，於是微低下头，狠狠咬下去。
敛衣觉得肩上一疼，没有防备“啊”地叫了半声。剩下声音却被他狠狠咬住唇，不肯再泄露出来。
和被上下其手比起来，他其实倒是更欢迎这种折磨的方式。
想来唐鹏云那些话和动作，也不过是为了吓他。
人总是习惯自欺欺人地开解自己，敛衣也不例外。
五
春尽入夏，蝉鸣叫著炎热。
正是大比之年，省试开始，丞相也就格外忙碌起来。只是往年科举，主考总是罗相，今年皇上却以“丞相忙於政事”为由，改为翰林学士方志中主持。
这理由本勉强，换上的人更是可笑──方志中之子方易学今年也参加科考，按照回避的惯例，方志中连阅卷都不该参与，何况主持。不过皇上有言，举贤不避亲，反正殿试的卷子，也是要皇帝亲自批过的。
话虽这麽说，方家恩宠，也算一时无两。若是那方易学争气，来个状元及第，这一门就是荣耀到极点了。朝中局势，越发复杂。
荣王和唐鹏云，此刻若即若离，观望者也拿不准他们的真正关系。而齐家虽然渐渐失势，余威犹在，尤其此时又有可能再出位皇後，自然尊贵起来。而皇上刚收回定北军的兵权，虽说似乎失了丞相之助，不过相权亦是君授，实则并没什麽大损失。
目前焦点，却在後宫。齐妃秀妃同时有孕，谁都知道生下皇子者，多半就是将来皇後，甚至未来太後──太子立长，若两个孩子都是男孩，先出生的很可能就是太子。
敛衣知道宋筝更想立秀妃为後，不过生男生女这种事，却不是人力可为，即使是天子也无能为力。而任妃未能有孕，在这场战争中已失了资格。
为防後宫生乱，敛衣建议有身孕的两位妃子分别静养，离其他妃子寝宫远一些。
对於孕妇来说，最难熬的大概就是夏季，宋筝每下朝便匆匆回宫，想必是陪伴他的妃子去了。
敛衣心痛早惯，倒也不会为这种事再做买醉之举。只是宋筝这一忙碌，自然就不会时时召见他。敛衣逃开唐鹏云的法子，又少了一个。
唐鹏云的索求越来越露骨，敛衣想尽方法躲避，仍然不免被他逮到。唐鹏云的骚扰时常是不分时间地点的，有时甚至会被外人看到。尽管极力避免， “罗相和唐王关系非常”这传言依然很快扩散开来。很多人本来想不通罗相为什麽要投靠他人，现在也开始懂了──美人窝，英雄冢。虽然那美人是男子，而敛衣也谈不上英雄。但道理相同。
这传言才是最厉害的，敛衣父亲虽不在，毕竟还有其他长辈。丞相府一时人来人往，热闹之极。“家门不幸”“祖宗蒙羞”之类的言辞不知听了多少遍，敛衣不与长辈争辩，但也实在有些受不了不断被训斥，於是尽量每日泡在宫中，处理政务。
必须快寻个法子打探到消息拿到分兵图，再迟一些，怕是要身败名裂众叛亲离了。敛衣这麽想著，心中下了决定：实在不行，此身又何足惜？
因此当江南洪灾的折子送进宫来之时，敛衣正躲在宫里做最後的心理准备。宋筝接到急报，马上来到议事堂，找到敛衣。
“皇上，此事还请三思。两江沿岸官员，大多是齐家派系。前些年他们胆量上不大，又兼风调雨顺，还不见其害。但其滥修堤防以报功，已是种下今日之果……”
“所以朕派人去查去清，就是为对付这些人啊。”宋筝坐在椅中，微笑抬头看侍立一侧的敛衣，“查清了，不就好了麽？”
“皇上，大灾当前，当以救灾安抚为最重，岂可让天灾成为势力角斗之所？万千百姓等待朝廷救助，皇上却派荣王系的人去，明是赈灾，但他们得此机会，哪有放过的道理？”敛衣语气尽量保持平和，言下却已有了指责之意，“还请皇上三思！”
“岳将原为官清正，素有令名，怎会做这种不顾百姓死活之事？”宋筝挑眉道，“丞相若不信他，不妨明日任命之时再行叮嘱，料其不敢擅作主张。”
敛衣看著宋筝，忽然觉得从心深处冷了起来。
竟然是以百姓为牺牲品，同时折损两方势力的毒计！
岳将原若真安抚百姓而不借机生事也就罢了，一旦生事，齐家被参是一定的。但齐家又岂会不反击，恐怕岳将原不顾民生之罪也是落定了的。民怨起，连皇上也会顾忌几分，肯定要处置一批人……
“可是百姓呢？皇上难怪不顾百姓死活了麽？洪水之害，拖得一刻，便是成千上万条人命啊！皇上……”
“朕自然知道，天下皆是朕的子民，你以为朕没有考虑过吗？但若直接派官员下去，你以为会有多大效果麽？齐家本是江南人，势力遍布沿江一带，他们从中作梗的话，不管是什麽人都很难办吧。而且……外戚皇族之乱，如今机会在手，怎可不除？”宋筝道，表情渐渐冷冽，“丞相，你太仁慈了。做丞相，是要考虑各方，考虑长远！”
“皇上，为君为臣，是要为民。当前首务，是救民！”敛衣见宋筝面色不悦，退後一步，却是跪了下去，“皇上，还请速派人赈灾。”
“丞相，朕没有不派人啊。”宋筝道，“朕已派去我朝肱骨之臣，至於他离京之後，到底是为民还是为己，朕也无法控制，不是麽？”
敛衣直直跪著，宋筝这番话即出，便再难进言。但有的事情，是明知不可为也要为之的。
俯下身，以额触地：“万岁，九天以仁治天下……”
“看来在丞相眼中，朕是不仁之君喽？”即使低著头，敛衣也能听出宋筝语中寒意。他咬牙，只是叩头：“皇上仁慈，必以百姓为重。”
宋筝冷笑一声：“妇人之仁！罗敛衣，朕有的时候真怀疑你是怎麽当上这个丞相的！”
敛衣只觉口中腥甜，竟是咬破了口腔。他也感觉不到疼痛，额上滴下汗来，身体却一动不动。
“怎麽，丞相大人也想学御史来个死谏不成？”宋筝道，语中大有嘲讽之意。敛衣知道他已对自己极度不满，若是寻常事情，自己没有不依他的，但这一桩……
“请皇上收回成命，另派他人……”
“够了！”宋筝不耐烦打断他的话，看了敛衣一眼，狠狠道，“你愿意跪就跪著去，少在朕面前作态！”
“臣……”
“出去！你不是喜欢跪著麽？皇宫大得很，你随便找个地方跪，跪多少天朕都不管你！”宋筝道，便是气急败坏，“你给朕出去！”
敛衣默默起身，默默向外走。他出了议事堂门，正想跪下，听宋筝提高声音喊道：“别在门外，朕看到你就烦！找个没人地方自己跪著去！”
跪谏本来就要当著人面，到没人地方，还跪著做什麽？宋筝这话，其实是让敛衣出宫回府。没想到敛衣怔了会儿，竟往孝昌殿走去。
皇上没有太子，这故太子居自然是空著的没人。
过了这麽多年，竟然又回到了那里。
──你就是新来的侍读？听说是罗丞相的儿子，长得还不错嘛！
──罗敛衣，我们出去玩吧，闷在书房里，烦也烦死了！
──别人都不敢违抗我，怎麽就你这麽不听话！讨厌！
敛衣跪在孝昌殿外水池边，他已经一动不动跪了一天多，双腿木得像不是自己的，身体也到了极限。而他的皇帝，没有出现。
宋筝说过，初见面那次害他病倒，他很内疚。原来那话却也是骗人的，他若真内疚，断不会到现在还不露面。他的御座他的天下才是最重要的，至於一个不识大体的丞相，则全然无所谓。
其实敛衣并不在意自己是否有所谓，反正也习惯了。但是，那些百姓……
朝局斗争，主要还都是官员受损。食君禄者不思报国恩，死了倒也没什麽好可惜的。可这灾情，却耽误不得。
若皇上不收回成命，他便跪死在这里，又怎样？
敛衣却激起了性子，他性格本倔强，又有文人故有的不审时度势的毛病。只是身为丞相又爱恋著宋筝，所以平时尽量忍让。但到了原则相关，却是一步也不会退的。
一天多水米未沾唇，说真的他有些受不住了。且这孝昌殿几乎全然无人，平时来打扫的太监也被宋筝下旨不许接近，这诺大宫中一片安静，静得让敛衣感觉自己像是已经死去一般。
也许就这麽死了吧。皇上有了代替自己的人选，其实早已不需要自己。议事堂中发生了什麽无人知道，皇上想给自己按个什麽罪名，倒也方便。仔细想来，这世间，竟然没有什麽人是真正需要自己的。这麽死了，倒也干脆。
敛衣这麽想著，眼前已开始发花，心中却在想，不知道皇上看到自己尸体，是高兴呢，还是也会有一点点难过……
“敛衣，敛衣？”什麽声音在耳边响起，声音很熟，但是不是他。敛衣唇边露出半丝笑──不是他的话，来这里还有什麽意义？除非是带来皇上改变旨意的消息。那道旨，在跪著的时候，已经下了吧？
他这般要死不活，让好不容易找来这里的唐鹏云气得真想上前给他俩耳光，但看他虚弱样子，又真的不舍得。想了半天，终究还是一咬牙：“敛衣，你就算在这里跪死，那人也不会答应你的要求的，你跟我走吧，我帮你！”
敛衣已听不清他在说什麽，此刻正是下午，天方大亮，他眼前却是无尽黑暗。终於膝盖再难承受身体重压，向前倒去。
唐鹏云久经沙场，反应自是极快，连忙俯身把他抱住。见他双目紧闭，一张脸上更无血色。唐鹏云低咒一声，敛衣昨日上朝之後就不见人影，到现在一天半了，就这麽跪著一动不动，便是铁打的也受不了。何况……敛衣在小时就曾经被罚跪然後被自己踢下水，腿部关节一直不太好……
“傻子，你这麽拼命，又有什麽用？”唐鹏云低叹，把敛衣横抱起来，一只手摸了摸他的发，眼中是从不曾在敛衣面前表露的温柔和担忧。
“跟我走吧，以後，不要再想他了。”唐鹏云道，抱著敛衣，转身向外走去。
走出孝昌殿，他顿了一顿，眼向右侧看去，并看不到人。他笑了笑，不再理会其它，小心翼翼抱著怀中人，上轿。
一双眼始终在看著他们，眼睛的主人几次要冲出去，终究还是没有动弹。眼中神色变了几变，开始是愤怒嫉妒，渐渐挣扎成无奈痛苦。手抓著树干，像是要生生抓下一块树皮一般，脚步却始终未动。
直到两人去得远了，他方自开口喃喃：“也好……敛衣在朝堂上向来不听话，也从不与朕接近，可见他对朕，实则是怨恨的……也好，他和鹏云那麽亲近，一定是喜欢他的……走到这一步，再没有其它路可以走了……”
可是很难受，可是……
“别傻了，他可以为了那些百姓跪上一天半，就算倒，也倒在鹏云怀里……宋筝你算什麽，他根本不在意你……别傻了，为了江山为了他，就这麽放手吧……”
少年皇帝不停地劝著自己，他为人狠绝，决断极快。这还是第一次如此犹豫不决反复不定。
“就算把人追回来又能怎样呢？宋筝，别忘了你是皇帝！”
他咬著嘴唇，几乎渗出血来。
“民为贵，社稷次之，君为轻。罗侍读，你说这话对麽？”
“亚圣的话，自然是有道理的。”
“可是我怎麽不觉得君轻呢？普通的民甚至不能见到君，即使是罗侍读你这样高一层的民，见面也要跪倒参拜，这样也叫做重麽？”
“那是伦常尊卑……”
“最重的那个反而最卑？这是什麽道理？”
“太子�