刚进腊月，祖母劳累、激动、担心、期盼，种种重压下，病倒了。祖母一向健康，一病便如山倒。
贞宁肚子已经很大，腿脚浮肿，坐卧不便，精力不足，还要伺候床前，府中诸事就顾不过来。父亲那两个妾襄理还成，主持中馈身份不够。荣国府那边，远着还来不及，我不想用。
没办法，只好请了姑姑一家来住，让姑姑帮衬一二，姑姑姑父爽快的答应了。好在姑姑小女儿已经八个月大，要是孩子更小，就太难为姑姑了。
祖母的病时好时坏，请了好多大夫，方子却都差不多，他们都说祖母是上了年纪，身体虚了。万重派人送来的上好药材也用了，好像没有多大用处。
我嘴里起了一圈泡，天天守着，却什么忙也帮不上。
到了了春闱前，祖母越发不好。
我决定这一科不考了，守着祖母，让贾蔷自己去。我把他托付给贾珠，贾珠今年也下场。
贾蔷不想去，我第一次对他发了火，“……你要不去就不是我弟弟！”
他站在我面前低着头呜呜的哭了一场，红着眼睛去了。
等发了榜，贾蔷榜上有名，很靠后，倒数第九。
殿试一般不会刷下人来，贾蔷的进士基本上板上钉钉了。
夫子很高兴，更多的是意外，一脸的不可置信。他向看榜的管家小厮反复确定了三四遍才真的相信贾蔷中了。
十四岁的进士、本朝最小的进士，是我的弟弟。我不禁笑起来，用力眨眨眼，眼有些酸。
贾蔷也高兴。只是看看我和祖母，贾蔷的高兴又没了。
殿试后，贾蔷中了三甲倒数第四。贾珠也中了三甲。
我瞒着祖母缺考的事，祖母几次问起来，我只说春闱时间有旨推后，还没到。
所以，贾蔷中进士的事大家也瞒着她。
自然贾蔷中进士的庆贺、筵席都没了。荣国府那边大肆庆贺，人来人往。我觉得对不起贾蔷，和他说了一次。贾蔷生平第一次和我急了；“这也是我祖母……”
除了不得不去应酬，贾蔷日日守在祖母床边，拉着祖母的手，一坐就是一天。
贾蔷的官职问题折腾了一番。同进士一般外放做七品县官，可贾蔷才十四岁，皇帝能放心才怪。反正我不放心。和夫子商量过后，再和贾蔷一起去见了赵大人。赵大人对自己的女婿很是满意，答应帮忙活动一二。
最后贾蔷做了国子监典簿，从八品。想来皇帝也为此考虑了一番，做庶吉士不够资格，外放太年幼，于是挑了个无关紧要的低品级的小官给贾蔷了。至于去了国子监，我猜是贾蔷岳父的功劳，他就是国子监祭酒。
虽然不像父子等血亲有明文规定回避，翁婿同一个衙门按照官场惯例也是不大合适。赵大人能不避嫌疑的把贾蔷留在身边，这让我很感激。赵大人也是真心希望贾蔷好的人。有了赵大人的看顾和教导，贾蔷这几年一定会很平安、也会成长的很快。我彻底放了心。也放下一副担子。以后就不用管他了，有他岳父呢。
再过两年，贾蔷就可以成亲了，到时把他分出去，也算完了我一件心事。
自从贾蔷会试榜上有名，我就估计夫子会求去，于是开始做安排。果然，夫子很快提起了此事。贾晟满月酒之后没多久，夫子告辞了。
谢师礼也是山居附近的房屋土地和后街的院子，和姑父的相差无几，只是多了一小箱的书籍字画。这些书籍字画把夫子高兴坏了，爱不释手的摸了又摸，看了又看，看来送对了。
当然也挺值钱的，没个几千两买不来。可就冲他教出贾蔷这个少年进士和我这个举人，这些东西算什么呀。
给夫子办了谢师宴，送走了夫子，贾蔷闷闷不乐。这些年朝夕相处下来，他对夫子有了很深的感情，说是情同父子也不为过，现在夫子走了，他心里自然难受。我心里也……
第十三章
荣国府来人探视祖母，说起了贾珠中进士的事，“……珠大爷今科中了进士，我们老爷夫人都很高兴……”。我和贾蔷大急，我们还专门嘱咐过这个周瑞家的，别提科举之事。
果然祖母目光转向我俩，又是懊恼又是自责。周瑞家的发现失言，在贾蔷怒视中慌张告辞了。瞒不下去了，我便说了贾蔷高中的事。祖母高兴起来，可是看着我的目光还是很懊恼。接下来病越发重了。
幸好没几天，孩子到了瓜熟蒂落的时候。
早早被我请来的岳母和稳婆、大夫一起伺候了一天，生了个四斤半（一斤十六两）的小子。
我在产房外，听见母子均安，松了口气，衣服都湿透了。
看着小东西，心里酸的不行不行的。这就是我生命的延续，这就是我的骨血。看到他的第一眼我就知道，我愿为他做所有我能做到的事。这种本能的感情对我来说是陌生的，几乎让我恐惧，但又让我快乐。
我把贞宁生子的消息告诉祖母，我看见她的眼睛亮了一下，接下来病也稍稍有了起色。我和贾蔷微微放下心来。
祖母每当说起自己病了耽误了我。我就赶紧把儿子抱到她的床前，祖母每每被这小子吸引过去，眉开眼笑，忘了懊恼。
下一辈是“日”字边，给儿子取名贾晟，父亲说这名字取得好。看着还年轻的父亲抱着晟哥儿一口一个祖父孙子的，我总是觉得又古怪又好笑。
日子忙乱的很。满月酒后，送走了姑姑一家。再带着妻子儿子去岳父府上感谢岳母的操劳，听一回岳父的勉励和教导。又见了见我的两个小舅子，我把贾蔷看大，哄孩子自然不在话下。
祖母的病终究没有好起来，在五月，过身了。
我心里难受极了，母亲去世了，祖母也走了，我是孤儿了。
眼泪总是无声无息的掉下来，在我没发觉的时候。一整天过去之后，才发现又是一天没有说话。该吃饭的时候就吃，只是分辨不出味道。该睡的时候睡，只是醒来觉得更累。
贾蔷是堂孙，按照五服应该是小功，却和我一样穿了齐衰，孙子的丧服。
我劝他，“你穿这样的重孝，祖母心里会不好过。”
贾蔷两眼赤红恶狠狠的瞪着我，“哥哥是觉得我没这个资格吗？”
贾蔷无父无母，自幼被祖母接到身边抚养，比起我对祖母的感情来一点都不少，甚至比我更多了一份感激在里面。
父亲一旁说道，“依着蔷哥儿吧，母亲在世待他与你一般无二，蔷哥儿心里难受。”
听父亲提到祖母，心里一阵绞痛，我的泪簌簌落下，赶忙拭去。
贾蔷一旁惨白着脸，脸上干干的。我知道这种感觉，难受到极处，是哭不出来的。
一直到了祖母下葬，眼见棺材进入墓穴，贾蔷才好像突然反应过来，放声痛哭，声音从心底里发出来，如幼兽悲嚎。送葬的人脸上都是一片恻然，父亲在一旁流泪叹息。我过去抱住贾蔷，他埋头在我胸前，浑身颤抖，涕泪横流。哭出来就好，我紧紧把他抱在怀里，眼泪滴下来。
葬礼过后，贾蔷很久很久都没再笑过，变得沉默寡言，对什么都淡淡的，冷漠阴沉起来，不再是明朗温和的模样。只对着我的时候，还能多说几句，有些表情。这种孤零零的感觉我懂。我尽量陪着贾蔷和他说话，好像没什么用，等他面对旁人，还是那个样子。
赵大人派人寻我过府，专程说起了此事。想来想去，把一家老小搬到了山居。这里有一个能劝慰贾蔷的人在。
果然夫子很快来就来看我们，看见贾蔷这个样子，大是心疼。贾蔷在看见夫子第一眼，眼泪就落下来。我松了口气。
夫子走了，贾蔷看着我忽然红了眼睛，“哥哥，都是那个婆子，都是她害的，我一定让她不得好死！还有那个王夫人！”说的咬牙切齿，一字一顿，显然是恨到了骨子里。
他说的是周瑞家的，我心里也恨，我也正想怎么出气。看到贾蔷的样子，才知道他比我更恨，只是把这段恨意埋在了心里，如果不是今天夫子来他释放了些心中郁积，他是不会说的。
我琢磨了一会儿，让他知道些歪门邪道也好，奇为正之辅，说不定什么时候就能用到。于是我和贾蔷合计起来。
父亲要守丧二十七个月，丧期不便交际往来，在山居也没什么不方便，我干脆决定在山居长住，除了新年、端午、中秋等重要节日不得不回去的日子，我就生活在这里了。我喜欢清静，在这里正好。贾蔷得平时住在府里，休沐时候来，我想他来一定会去找夫子。常常见见夫子对贾蔷有好处，虽然每到休沐就往这里跑有点累，但我想是值得的。
贞宁住处是树林屏障那边的民居，搬到这里我让人把她种的带刺的、有毒的花都给拔了。贞宁觉得很是，别伤了孩子。我又盖了间厢房，在里面弄了个沙堆。贞宁嘟囔我给弄成什么样了，我不理她。
这天，贾蔷来和我说，林家来人来接林妹妹回去。据说林如海病了，所以派人来接林妹妹去扬州。据说，王夫人让贾琏送林妹妹。
我仔细回想了一下红楼书里这段情节，印象中林妹妹回扬州的时间应该比这晚，是不是我那封信触动了林如海，提前来接了？我不能十分肯定。
贾琏送林妹妹倒是和书里一样。书里是林如海死了之后，留下林家家产一万两被贾琏带回。后世很多人都认为，是贾家贪图了林家家财，后来用来修建了大观园。
世代簪缨的世家大族，家产只有一万两，那林家几代人得清廉成什么样？最起码贾敏嫁过去的时候，贾家正鼎盛，光嫁妆里的头面也不止一万两吧？
后来元春省亲，荣国府修建大观园，那笔钱是从哪里来的？凭着内囊上来的荣国府，出得起那个钱吗？
我这次这个闲事我会管，因为牵涉王夫人。我写信杜撰了下人偷听到王夫人和贾琏打算在林大人身后谋取林家家财一事。找人抄好，派人快马送到扬州去。我要求务必要在贾琏和林妹妹之前到达，好让林如海早有提防。
刚过了年，贾琏一个人回来了，来回一共没几个月。贞宁听王熙凤说，是林如海的病得慢慢养，林妹妹留下陪伴老父床前侍疾，贾琏便自己回了京。
我心里很舒服，总算是改变了书上所写，王夫人的谋划落空了。既然林如海病的不重，那么看来我没记错，林如海确实提前接了林妹妹回家。想必林家产业之类的也会做好妥当的处理。
为这事我心里畅快起来。看人倒霉舒坦，看恶人倒霉更痛快，虽然我也不是好人。更主要的原因是，祖母的去世与王夫人有关系，我当然不会放过。虽然我知道这有点迁怒，可我就是放不下。
宝玉就不畅快了，据说见林妹妹没有和贾琏一起回来，就病倒了，闹着要找林妹妹去。王夫人和贾母全都围着他转，别的都顾不上了。这都是十岁的少年了，还这个样子，实在是让人大开眼界。
同样是少年，贾蔷十二岁的时候，协理庶务、武艺初成、中了秀才。宝玉呢？他是个什么玩意？
荣国府的注意力没有在宝玉身上停留太久，因为贾珠病了，而且病的很重。他身体的底子已经在这些年里掏空了。他中了三甲后，在荣国府活动下外放去了直隶下面一个县，离京城不远。王夫人和贾琏很快就去了贾珠任上探视。我听了这个消息，心中就有不好的预感，我觉得他的命不长了。
一个多月后，有人来报丧，说贾珠去了。李纨大着肚子，带着贾兰贾芷扶柩回京。
贾蔷很难过，贾珠待他一向不错，贾蔷自然难受。
我心里也不大好受，贾珠算是个不错的人。他今年才二十五。从现实利益来讲，他已经中了进士，若是能多活几年，对贾府有很大好处。可惜，天命难违。
这日贞宁忙着给元春收拾礼物，腊月韩府给两府报信，说元春怀孕已经三个月，算来今年五月孩子就该降生。贞宁每月都会送去些吃食水果补品之类，这是人情往来。
我一个人又在盘算怎么在阴王夫人一下，
没等我收回心思，贞宁来找我，一看她的脸色，就知道我闯的祸又开始发作：
五躺六坐七爬，晟儿七个月大之后，我把他抱到厢房放在了沙堆上。从此他最喜欢在厢房的沙堆上面爬。丫环得时时看着别让晟儿吃沙子，天天下午给晟儿洗澡。把他抱走，还会哭，天天闹着去。贞宁气得不行不行的。好像弄早了，是不是应该会走了之后，在玩沙子玩水才合适？电视上说是什么时候来着？我实在想不起来……
初夏，韩府报信，元春生下了长女，母女平安。洗三那天贞宁去了，回来说是个胖胖的小姑娘，韩家上下没有对是个女儿不满，把元春伺候的很好。
接着就是晟儿的抓周，这小子在长桌上一把抓住匕首死死不放，然后另一只手在挑来挑去，不喜欢的就推到桌下。最后除了匕首，桌子上还剩算盘、点心和……胭脂。
这是什么志向？我摸着下巴坏笑，心想，他将来大概也是一狠人。
贞宁拉拉我的袖子，我这才发现父亲的脸黑了。我不明白他生什么气。
过后，父亲严词要我好好教导贾晟，坚决不许他将来沉迷女色云云。
我努力保持一脸恭敬，心里古怪惊讶好笑，出了门，回看一眼，腹诽道：贾晟好色还不是随你，你也好意思要我管？又想，贾珍真是变了好多……
晟儿抓走的那把匕首是贾蔷放上去的，是我早年弄来的，我俩一人一只，他一直随身带着放在靴统里防身。这匕首削铁如泥，看着不起眼，却不便宜。
贾蔷对晟儿很好，非常好，偶尔神色里又带着嫉妒。我明白，是因为晟儿把我从他身边夺走了——在他心中，我大概还充当着父亲的角色。这是小孩子对父母的独占欲在作怪。
第十四章
接到接到万重的信。他信中说，近期要到直隶正定府一走，最近几个月没有时间来看我。一时间心里觉得有点空落落。
他在今年夏初兑现承诺，请我过府一叙。
其实那时我已经不想去了，我怕麻烦。不过还是去了，果然很麻烦，仆人、丫头、管家、还有太监等等在一旁伺候。
一举一动要符合礼仪，聊天说话客客气气，真是太不自在了，和在山居的自在随心没法比。我胡乱吃了点东西，在万重戏谑的目光里告辞，逃也似地离开了，前后总共呆了不到两刻钟的时间。
万重又来山居找我的时候，我告诉他再也不去他府上了。他大笑，带着点幸灾乐祸。
万重大多是出京办事顺路来找我，有时他也会在闲暇时专门来。
喝点酒，品品茶，谈天说地一番、除了具体朝政，或者下场动手较量一回。
我高兴地时候，会关上院门下厨做两个菜，他会很给面子称赞一番。
我不想动的时候，他就自己找些点心果子充饥算完，也不计较。
无所求，他对我无所求，我对他也无所求，只是来往而已，没有别的目的。
他会说说见过的景物，经过的事，得到的好兵器，读到的好书。
我会说说当今读书人的迂腐，格物的重要，海军的用处，世界的广袤。
好吧，我承认，格物什么的一开始都是我有意提到的。
我知道他参与到了夺嫡中，万一他选择的那位五皇子能登大宝，那么我能间接地能对这个国家施加些影响。
百年国殇，像我那么冷情的人，想起都难受到骨子里；如果在这里能避免，最好别再重演了，至少别再那么惨烈。
他一开始就听进去了，我改变了原本只想稍稍提一点的想法，接着聊下去。�