所以艾瑞克好笑：“噢，真是惨痛的教训。”
他没掩饰。结果詹姆斯恼羞：“你这什么表情？！幸灾乐祸可不是什么美德！”
“这不是最后没造成灾难吗，哪里就幸灾乐祸了。劫后余生，乐一乐，这是挺好的心态。”艾瑞克一点都不同意。
詹姆斯气着了：“什么叫没造成……灾难……是，是没发生最坏的结果。”一切还可挽回，麻烦还能忍受——但这家伙真叫人受不了！詹姆斯一刀切开肉排，利索漂亮没发出餐刀刮盘子的声响，而后他抬头看艾瑞克，亮出一个八颗牙微笑：“话说你那天混进酒店想干什么？”
艾瑞克见他这样，不禁笑了开来，并不回答问题：“好了好了，别生气。你赶走霍奇先生，是因为独占欲，我明白的。我也有，每个人都有的。”
这话真诚地把自己摆得跟他一样高，让人生不起气来。
所以詹姆斯无语，保持笑容对着艾瑞克半晌，在脸僵硬之前，吐出一口气泄了劲。
“那你接下来打算怎么办？”艾瑞克好奇道。
“那之后，我没有再阻止霍奇先生。事实上……我还跟他达成了同盟。不过，这回变成了维特不太想见他。”詹姆斯幸灾乐祸一笑，旋即严肃了神色，“问题是，CIA要让维特离境。得想个办法，让他们改变主意。他留在这里会好点。至少他还有个教子。”
“教子？”
“杰克。杰克…霍奇。霍奇先生跟前妻的儿子。”
艾瑞克明白了：“看来维特跟那位女士的关系也不错喽？”
不然，这个教父的头衔，就算一开始哄到手了，也会在维特跟艾伦…霍奇变成一对后丢掉的。
“是的。维特跟哈蕾…布尔是朋友。上次维特住院，她还去照顾他了。”詹姆斯皱眉，“我是不是该庆幸，暗恋数年还有点收获？”
“暗恋数年——这种情况，十几岁的青少年身上比较常见，但维特这个年纪、这个阅历，”艾瑞克斟酌着用词，“就不那么常见了。”
詹姆斯很重视：“你的意思是什么？说说吧，不要有顾忌，我受得了，我也需要知道——不得不承认，对维特，你竟然看得比我这个弟弟更清楚。”
“这是因为我修过心理方面的专业课程。”艾瑞克没有正面回答，看向了走过来的维特和凯西，故意提起驱逐令，“这不是当务之急。当务之急，是得让CIA打消主意。”
维特听到了，责备地看了詹姆斯一眼，坐在了艾瑞克身旁：“好了，詹姆斯，别操心这事了。”
詹姆斯皱眉：“怎么能不操心？”
维特不愿意多谈：“我会去中东。这不就行了？”
詹姆斯急了：“维特，这不合适……”
维特呷了一口咖啡，放下杯子，直视詹姆斯。
詹姆斯不明所以，不过还是打住了话头给了维特一个疑问的表情。
维特没说话，就那么看着詹姆斯。
詹姆斯慢吞吞缩起肩，一脸无辜：“维特？”
哦，家长哥哥！余威犹在！
艾瑞克腹诽了一声，继续吃自己的早餐，一边瞥了一眼维特的杯子。
胃不好还喝咖啡？自杀的念头虽然暂时不见了，那倾向还是有遗留啊。现在该叫做……慢性自毁倾向？
凯西则惊讶地瞧詹姆斯。——她还没见过詹姆斯这个样子！当然，没见过也不奇怪。她在中东第一次见到詹姆斯的时候，维特已经回国了。
维特垂下目光，终于开口了：“你怕我压在你头上，还是嫌我给你添麻烦？”
詹姆斯被堵得直瞪眼，恼火低吼：“谁在乎那些了！”吼完顿了顿，叹气道：“好吧我的确独立惯了，不想再被你管。但那些都是小事，远远抵不过更重要的正事，抵不过你的安然无恙——维特，你现在不适合去哪里。”
维特不以为然：“我十八岁就开始在那儿混饭吃了，整整十三年。”
不提这个还好，一提这个，詹姆斯怒气顿起：“因为你指望有颗流弹送你自己去见上帝！”
“什么？”维特脸色变了，“你在说什么？你哪里来的这种念头？！”
艾瑞克微微意外，兴味地看向了詹姆斯——这小子竟然真地听进去了、还直接把他的意见拿来用了？
这个年纪的男人，这么善于吸取意见的，可不多。
因为他曾经习惯了听取哥哥的教导？
那么接下来呢？
他会卖了他、会告诉维特谁最先指出了这一点么？
作者有话要说：
☆、甜点
但显然，詹姆斯压根没空注意艾瑞克，他盯着维特：“竟然真的说中了……”
维特低声呵斥：“闭嘴！”
“你从来没吼过我。”詹姆斯不敢置信，“你这是在心虚。”
一手把三岁的弟弟带大的后果之一，就是被心灵纯净的小孩子深入了解——成年人可能会对照顾他的人心不在焉，但孩子可不会那样。因为本能，幼崽的本能。因为照顾他们的人，是他们的生存基础。
对峙。
长久的缄默。
艾瑞克安静地旁观这两兄弟。
维特更老练，但詹姆斯有他没有的生机和坚定。
从旁边看去，他们可真是势均力敌。
凯西为这争吵不安，望着詹姆斯张了张嘴想唤人，又无声闭上了；她转头看看艾瑞克，目带询问。
艾瑞克给了凯西一个安抚的手势，对凯西认真解释：“所有的亲兄弟都会争执。”所以没什么大不了的。
凯西一想也是，放松了下来。
艾瑞克的话语打破了凝滞的气氛。
维特先垂下了目光：“行了，这里不是说话的地方。别显得没教养。”
“是不合适——但你别想用这个打岔。”詹姆斯盯着维特不放，前倾身体，一字一字向维特宣告，“我不会让你这样子去中东——绝、对、不！”
维特皱眉：“我的事我自己会决定。”
詹姆斯假笑：“哦，我以前曾经尊重你的每一个选择。”
言下之意，现在不了！因为你没这个信誉了！
维特无奈，却无言反驳，强咽下一口气。
这真是一朝自杀未遂，从此一生欠弟弟。
艾瑞克见胜负已分，深感满意，于是打岔，跟凯西推荐：“这个甜点不错，是这家酒店独创的特色点心。要不要试试？”
他是用另外一个盘子盛的甜点。
凯西意外了一瞬间，乐得化解气氛的尴尬，连忙欣然接受，叉了一个到自己盘子里，尝了一口。
“的确美妙。”
“那是当然。”
凯西又一口，就把甜点解决掉了——它实在很小。
维特转头瞪艾瑞克：“看戏看得很开心？”
艾瑞克回以快活的坏笑：“什么？看什么戏？你也想来一个？我只拿了两个。好吧，我的给你吧。”
这装傻装的！生怕别人看不出来！
维特咬牙：“那可真是谢谢了！”
“不用谢。”艾瑞克好笑，把甜点盘子放到维特面前，望着他的眼睛道：“这不算什么。”就当戏票费用啦！
而且，被亲弟弟占次上风，也不算什么。
再深一点而言，自杀未遂，还是不算什么——关键是“未遂”啊。
维特继续瞪。
艾瑞克宽容地让维特瞪。他并不跟维特对视，而是一边吃东西，一边间或看看维特——回应就够了，不必一决高低。
维特最终自觉无趣，转开了眼。
凯西微笑起来，垂下头吃东西。
詹姆斯若有所思，忽地笑了：“艾瑞克，你没必要让给他——这个甜点还有很多。我去拿，你们还要什么吗？”
艾瑞克欣然点单：“就来两个这个，谢谢。”
维特对詹姆斯的气还没消：“不用了。”
“好的。”詹姆斯站起身来，“凯西，你呢？再来一个这个？”
凯西意外，旋即点头，又补充：“再来两个吧。”
“你不是打算瘦身吗？”詹姆斯奇了，“当然其实你没必要那么做。味道这么好？那我也来一个试试。”
“不止味道好。”凯西仰头望向詹姆斯，“还有机会难得。”
这话有言外之意。
艾瑞克、维特同时抬起目光看了他们一眼。
詹姆斯迎上凯西的视线。
两人对视了一秒半，詹姆斯若无其事转开目光：“好的。”去取甜点了。
艾瑞克明白了，只做没察觉，接着吃东西。
维特也明白了，打量一眼凯西，低头叉了口沙拉送进嘴里，没嚼两下，又看看艾瑞克。
艾瑞克察觉了，回维特一个“稍安勿躁”的眼色。
看到某些苗头，家长哥哥比较激动，这不奇怪。
不过，还是别插手，顺其自然最好。
作者有话要说：
☆、交易
这天里接下来的时间，他们在华盛顿观光。
这种时候，差别就体现出来了。
艾瑞克本来就打算去博物馆，也没因为多了三个同行者就改变目的地，兴致勃勃，优哉游哉。
詹姆斯的目的不在观光，跟着一起去了博物馆，虽然没那么享受，但也找到了一些乐趣；凯西同样，而且更乐在其中。
但维特不同。他一开始还挺有兴致，吃午饭的时候就沉默多了；到了下午两点多，开始有些精神疲倦。
艾瑞克的行程本就舒缓，今天没看完明天还能再来，见维特这样，当即提议回酒店。
病人总该得到点照顾。
回到酒店，维特去休息了。
艾瑞克换了衣服去酒店健身大厅做了一套力量训练，洗澡换衣服，到酒店的餐厅吃晚饭。
他开动没过多久，詹姆斯也来了餐厅吃饭。
“我可以坐这里吗？”
“当然。”艾瑞克欣然点头，“不过这次还有事要谈的话——先吃完，换个地方再说。”
詹姆斯一怔，忽然想起了艾瑞克早餐开始时的态度，连忙同意了。
饭后，两人去了酒店的酒吧。
这个点，人还不多。他们占了角落的L行沙发，最安静的座位。
酒保很快端上了他们点的酒。
“昨晚霍奇先生给我打电话了。”詹姆斯沾了一点，放下酒杯，半侧身正视艾瑞克，“他说，你手里有CIA想要的东西，足以作为筹码。”
“他挺关心维特的啊。这样两个人，为什么会走到分手这一步？”艾瑞克呷了一口酒，看向詹姆斯，“——你知道原因吗？”
詹姆斯有求于人。
他迎着艾瑞克的目光，斟酌了两秒钟，正色点头：“我知道。至少一部分。”
“不是早上告诉过我的那一部分？”
“不是。”
“那么——”艾瑞克点头，“好吧。告诉我你知道的那些，而后你会得到一个出价的机会。”
“出价的机会？”
“对，出价的机会。一次。令我满意，则交易成立；反之不成。没有讨价还价。”
詹姆斯一扬眉：“成交。”
而后他忍不住笑了一下。
这位菲尔德先生似乎还没察觉，他对维特感兴趣？
不管如何，既然哥哥喜欢男人，那么让他有个背景相似、体面富有、健壮温和、擅长享受生活的追求者，总是一件好事。
至少比跟那位FBI高级探员复合的好。
詹姆斯条理清晰地介绍情况：
第一，他们的父亲不是自然死亡，是被人杀死的。
凶手是个连环杀手，五周前刚刚被捕。在警察和FBI行为分析科赶到逮捕现场前，维特已经在了，并因涉嫌故意伤害、绑架等罪名，被抓起来了——没错，当着霍奇先生的面。
第二，在更早的时候，有两个连环杀手曾经把霍奇先生列为目标。维特干掉了他们。包括第一个连环杀手的四个保镖——那位连环杀手先生同时还是个制毒师。所以他有亡命之徒保镖。
很不幸，身为资深侧写师，霍奇先生在那会儿就察觉了维特的不妥，但只是怀疑，没有证据；不过，等到了五周前的逮捕现场，一切就确凿无疑了。
这是为什么他们分手。
也是为什么，CIA要驱逐维特出境。
艾瑞克听完后，思索片刻，看向詹姆斯。
詹姆斯：“我可以出价了？”
艾瑞克点头。
詹姆斯掏出了支票本。
“慢慢写，收款人不要写我。”艾瑞克摸出钱包，抽出一张名片，“写这个基金会。”
是大卫…菲尔德基金会。一个以艾瑞克的父亲命名、旨在支持基础学科研究的基金会。
身在万税之国，个人收入都要上税。艾瑞克不需要这笔钱来花用，他打算捐给基金会。由詹姆斯直接捐给基金会，比起经他转手，可以省略一个环节，合理避税。
詹姆斯照办了。而后他将支票推到桌子中间——没松手。
艾瑞克看了眼支票上的内容，不急不慢道：“再加一百万。”
“什么？”詹姆斯惊讶，“凭什么？你不是说不讨价还价吗？！”
“这不是讨价还价。”艾瑞克发出轻轻一声嗤笑，缓缓道，无奈而带着几分不耐烦，“这是你自己欠下的。”
詹姆斯恼火：“我不明白，你什么意思？！”
艾瑞克直视詹姆斯，目光冷淡：“你隐瞒了一部分你知道的。”
“我没有。”詹姆斯皱眉，“我都告诉你了！”
艾瑞克懒得再说什么，放下酒杯起身就走。
詹姆斯跳起来拦住了艾瑞克。
作者有话要说：
☆、目的
艾瑞克没看詹姆斯，对着詹姆斯横在他面前的手臂轻轻一挑眉，笑了，出手直抓詹姆斯的脖子！
以他们知道的情报可以推测，菲尔德先生的身手很可怕！
而且，在你有求于人时让对方跟你动手，绝不是什么好主意！
詹姆斯赶紧连退两步，投降：“好吧好吧我承认——是的，我有一部分没说。”他不甘地叹了口气，“别这么激动，我只是……不想受到血统论的影响。”
艾瑞克收手，整理了一下休闲西装，没开口。
詹姆斯沉沉叹息，艰涩地挤出一句：“我们的母亲也不是正常死亡。”
艾瑞克难得皱起了眉头：“果然。”
“果然？什么意思？”詹姆斯高高耸起眉毛，“你刚才不是在诈我吗？你不是猜的？”
艾瑞克看向詹姆斯：“不是。”
“那你怎么知道？”詹姆斯完全不懂，难以置信，“你哪来的把握？”
把握当然会有的——如果你有足够的阅历，沉淀了足够的智慧，对人们有足够的了解。
但这个回答，詹姆斯听不懂——他才三十几岁。
艾瑞克微微无奈：“等你老了，你也会有这种能力。”
“老了？”詹姆斯半开玩笑地活跃气氛，“你觉得自己老了？可你不比我大几岁。”
艾瑞克不置可否：“与其讨论我们的年龄问题，不如解释一下为什么你们的父母都遇到了谋杀。没什么是无缘无故的。”
詹姆斯眼看逃不过去，忍不住又叹了一口气：“我和维特，我们的父亲不是生身父亲。我们的生身父亲……是五周前那一个。”
“他杀了母亲。维特当时躲在我们做游戏的室内小屋里，看到了。他把我的头摁在怀里，捂着我的耳朵——这是他告诉我的。我那会儿三岁，还不怎么记事，一直对这个毫无印象。”
艾瑞克努力展开眉头，也忍不住叹了口气：“怪不得你瞒下了。情有可原。”
这意思，已经软化。
詹姆斯听后，端详了一下艾瑞克，试着道：“那么，让我们再谈谈？”
艾瑞克一点头，坐了下来。
既然最重要的都说了，余下细节也不用隐瞒了。
并且，话说到这个程度，詹姆斯也不再指望艾瑞克迷上维特了——艾瑞克不小了，人