套间病房外的会客室里，洪鑫垚跟方笃之相对而坐。
“方叔叔，我知道的，就是这些了，已经拜托姐夫在那边调查经过，但中间具体怎么回事，还得等我哥醒来，您亲自问他。路上情形实在吓人，这才自作主张，叫他们直接到机场接人，您别介意……”
“小尧，你做得很好，真是多亏你了。是小思的运气，居然碰上你在那边探亲，否则……”
方笃之拿到儿子的诊断书：急性肺炎、多处软组织挫伤、轻度营养不良，眼前直发黑。好在洪鑫垚的预防针强度很足，上飞机前那个电话，劈头就问方叔叔手边有降压药没有。应该说，某种程度上，他比方思慎更清楚方笃之的性格和本事，上来先把情况往重了说，反而激出方爸爸临危不乱坚忍自持的镇定来。
然而在到医院之前，做父亲的以为只是生病，万没想到儿子在自己看不见的地方遭受如许欺凌。从口袋里摸出药片，洪鑫垚赶紧倒杯水递过来。方笃之把药咽下去，暗下决心，一定要抽出时间抓紧锻炼，将这拖累人的双高症状给它去了。
照洪大少的说法，过年往青丘白水看姐姐姐夫，一路游玩打猎逛到也里古涅，碰巧搭救了遭遇麻烦的方思慎。
“方叔叔，初十那天给您打电话，真的不是有意要骗您。我哥他就怕您生气着急，死活不肯让我说实话。本来以为第二天能好转，谁知……”
方笃之拍拍洪少爷的肩：“回来了就好。你是懂事的好孩子，又救了小思一回，叔叔都不知道该怎么感激你……”
洪鑫垚看看他脸色，不知道他父子之间又出了什么问题，弄得方思慎要独自不远千里偷偷跑到芒干道去祭拜养父生母。小心试探道：“那……您也别怪我哥……”
方笃之苦笑：“我怪他？我怎么敢怪他？你不知道，这年前刚病过一次，除夕才从医院回的家。他跟我说去南边玩，我想着出门散散心也好，再说南边暖和，对身体也好。谁料得到，他主意就能这么大，一个人回了芒干道！”
洪鑫垚想起方思慎年前两天没消息，原来竟是生病了，还诳自己说手机没电。这么个从不撒谎的人，冷不丁说几句假话，特别具有蒙骗效果，而且专杀熟不杀生，越亲近越灵验。在心里做个标记：以后要多提防着点儿。
方院长对于自己撇下儿子跑去云雾温泉拉关系，以致出了这样的岔子，心中端的是后悔莫及。而方思慎为什么毫无端倪突然跑回青丘白水去，他从得到消息起就一直在揣摩，始终想不出究竟原因何在。只记得出发前那几天自己十分忙碌，因为儿子就在身边，反而忽略了他的状态，没能注意到任何异常。
现在反省，年前那场病来得未免突然。烧得稀里糊涂，除了叫爸爸，还会叫妈妈。这么多年了，真是头一遭……到底受了什么触动，居然让他如此思念母亲？
这些话他当然不会对洪鑫垚说。想着孩子大了，好不容易有了交心的朋友，也许很多话不愿意跟父亲讲，跟朋友反而来得更坦率。索性一副自己人姿态，拉着洪大少诉起苦来。
“你说他怕我生气，他几时真怕我生气？哪回不是想干什么就干什么？想怎么样就怎么样？小尧，你是小思的救命恩人，叔叔不拿你当外人，你认识他也有年头了，还不知道他那个脾气？当年大四毕业，非不肯进人文学院，多说两句，就跟我闹离家出走。公共汽车十分钟哪！他硬是三年半没进过家门！……”
方笃之是做戏的高手，入戏入得飞快，加上这些年他自己刻意淡化某些片段，说得就跟真的一样，好像当初导致父子冷战三年多的导火索，纯粹来自对方思慎学业规划的分歧。
“跟了个虚伪无能的导师，认了个禽兽不如的师兄，挨了刀子躺在医院里，要不是你，命都可能没了，他还不肯跟我说实话……那刀子捅在他身上，跟捅在我身上有什么区别？有他这么往自己父亲心头戳洞的儿子么……”
洪大少点头：是没区别，戳心，真他妈戳心。
“为了个愣头愣脑居心不良的洋鬼子，叫什么来着？”
洪鑫垚心中一跳：“叫卫德礼。”
“没错，就是那个卫德礼，从来不跟我说软话的硬气儿子，居然求我去救人！你知道我有多寒心吗？”
洪鑫垚连连点头：寒心，这事确实寒心，太他妈寒心了。
“他导师华大鼎生病，他鞍前马后地伺候，比人亲孙子还亲。他爸爸我住院，整整三个月哪，没等着他哪怕一个字！养儿子养到这份上，我……”
这件事洪鑫垚却是知道的，前因后果从头到尾知道得清清楚楚。
开口道：“方叔叔，我年纪小不懂事，说得不对您别计较。这事儿，我得替我哥说句公道话。他绝对不可能不关心您，他那是不知道。自从知道了，可真是想尽办法抽出时间到医院来陪您。别说我，我们课题组那么多双眼睛，都看得明明白白，天天的不管早晚，手头事情一放就往医院赶。至于之前他为什么不知道……”洪鑫垚停一停，“按说我是晚辈，这事儿没我说话的份……”
方笃之要的就是这个，立刻表示鼓励：“是不是你哥跟你说了什么？”
“上学期开学没多久，我看他老也不回家，人也没精打采的。好几次从外边回学校，都半夜了还看见他在操场跑步——一跑二十圈，那哪是跑步，整个就是跑郁闷。问了两回，他说跟您吵架了。”
自从高诚实失去就近监视的职能，方笃之已经很久没有从第三方嘴里听到关于儿子的信息了。略微有些着急紧张，问：“他还说什么？”
“他说……”洪鑫垚小心地斟酌着措辞。他的目的很明确，务必抓住每一个机会，在对方心中合情合理地强化方思慎与自己的关系。
“他说，关系再亲近的人，想法也可能很不同……因为感情的缘故，双方都迁就退让，但并不代表那些不同就会消失，反而可能积累到极限，结果更糟糕。可是反过来想，双方的差别再大，矛盾再多，感情也不可能因为这个就一笔勾销。这样一来，夹在中间的人，怎么可能不痛苦？”
洪鑫垚在迫不得已的思考转述中，忽然对方思慎当日那番话有了更加透彻的体悟。语速越来越慢，心底却仿佛陡然一阵狂风，掀起浩荡波澜。
“我觉着……他那时候真是非常难过。如果不是亲近的人，想法同不同的，有什么关系？谁鸟他？认识这么久，我看我哥什么时候说话做事，都头头是道的。大概，他就是那种特别有计划，有目标，还特别有毅力的人。可是，因为您的缘故，他会在自己最坚持的事情上犹豫，为难，痛苦。所以，方叔叔，我觉得我哥这人吧，他不是不在乎，恰恰相反，是太在乎。他在乎自己的原则，又在乎感情，哪一头都放不下。”
洪鑫垚偏过头，不去看方笃之的眼睛：“他大概，特别特别希望得到亲近的人，也就是方叔叔您的理解，我说的是打心眼儿里的那种理解。”
方笃之许久没有说话。
最终长叹一声：“小尧，听君一席话，胜读十年书啊。你方叔叔我白长这么些岁数，竟还不如你看得明白。”
洪大少憨憨地笑：“不是有句话叫那什么来着，爱得深，批得狠？”
方笃之也笑了：“爱之深，责之切。”
“对，就这么回事。您看您多有涵养，除了我哥，还有谁能让您起急？”
“哈哈……”方笃之大笑。过了一会儿，道，“你倒是很了解小思。”
“他是我的救星跟榜样嘛。我高二转学到这边，人生地不熟，学校里一个正眼瞧我的都没有，只有他啊，一个选修课临时老师，牛逼哄哄地教训我。”
方笃之笑问：“所以你就把他记恨上了？”
“那还用说？不打不成交嘛。后来老师同学都知道我家里什么情况，又都假模假式地拍马屁，就他真心为我好，逼我学习，带我买书，给我讲题，教我背单词，连说脏话都管——可从来没有一句虚的。我觉得吧，有缘认识他，是我转到京城最值得高兴的一件事。”
洪大少眨眨眼睛，极其严肃地望着方笃之：“方叔叔，您也知道，我家里一堆姐姐。在我心里头，真的拿方思慎当亲哥哥一样看重，绝不掺半点水分。”
第〇七一章
“爸爸。”
“什么事？”方笃之嘴上问着，头却没有抬，把保温桶里的杏仁猪肺汤小心倒在碗中。
平时饭在医院吃，因为嫌弃不够营养或不够美味，方笃之每天都争取回家煲点汤熬点粥带过来。被洪大少撞见两次，说方叔叔这样实在太辛苦，上赶着将这活儿揽到自己身上，叫“容心小筑”的御厨亲自操刀准备，有时候他自己带过来，有时候让跟方思慎相熟的小赵送过来。马上就要开学，方院长越来越忙，再加上御厨手艺确实非同一般，一来二去，倒成了每日惯例。
对了，“容心小筑”，黄帕斜街十三号四合院雅称是也。
“上次跟您说的连叔的事……”
除了没交代跑回芒干道的真正缘由，其余经过方思慎都跟方笃之招了。自己遭罪的部分三言两语说过，与连富海洪鑫垚相关的内容反而说得详尽细致。潜意识里，他希望方笃之承这两个人的情。再往深了说，是真的拿对方当父亲，拿自己当儿子，才有资格如此期待与要求。这一趟寻根遇祸，有关身世的纠结可说彻底放下。唯一犹豫的，只剩下到底要不要跟方笃之坦白，以及怎样坦白。
病中得闲，他把父子共处十三年来的往事一一审视，也猜不透方笃之心里到底明了几分。究竟是怀疑，还是确信？或者说，他更愿意让这个孩子见证彼此忠贞，熔铸双方心血；还是更希望他继承爱人血脉，寄托一往情深？这种自虐式的回忆推敲让方思慎看起来沉默又憔悴，而实际上，精神和感情却在不断贴近父亲。他越来越清晰地认识到一个毋庸置疑的事实：无论如何，方笃之是真正拿出全副心力去对待何慎思交给自己的孩子：一面在虚实远近间苦苦挣扎，一面竭尽所能地抚养他、教导他、照顾他、爱护他……。
视如己出，都太过轻浅。看看妹妹的待遇，己出也不过如此。有情无情之间，多么残酷。但……方思慎想：那是另外一回事了吧。从今往后，还跟从前一样，他就是亲生父亲。与过去不同的是，自己更加清楚父子情义的位置和分量。
方笃之把碗送到儿子面前，勺子筷子都递到手里。方思慎刚醒来那两天，虽然吊着点滴不方便，吃饭的力气总还是有的。却敌不过那双饱含了紧张担忧，甚至有些凄凉的眼睛，由着做父亲的一口一口喂到嘴里。每多咽下一口，便多一分内疚。在方笃之跟前做了这许多年儿子，竟然等到这一刻，才真正有些乖顺驯服听话模样。
许久没得到回复，方思慎又问一次：“爸爸，连叔的事……”
方笃之暗暗叹气，实在忍不住了，压着脾气淡淡道：“小思，你就没有什么别的话要跟爸爸说？”
方思慎静坐片刻，抬起头：“有的。爸爸，我有很多话想跟您说。”
方笃之不禁又惊又喜，有些难以相信自己的耳朵，目不转睛望着儿子。
“等回家，回家慢慢跟您说……我不喜欢医院。”方思慎一清醒，就要求换普通病房，被驳回。得到的解释是正月里大人物都回家过年去了，套间过剩打折。退烧后要求出院，再次被驳回，非得遵医嘱住满了不可。
比如这会儿，方笃之见儿子又提要出院，硬板起脸：“大夫说了，最少住两周。你真是不喜欢医院，往后就别这么冒失冲动，凡事跟我打个商量，平时对自己身体多上点心，别连累你爸这把年纪还成天替你操心费力，你自己说，我这一个年过得多出多少白头发？哪一根不是为你添的……”
方思慎垂下头：“爸您别说了。我知道，我会记住。”
父子两个相处，做儿子的历来针锋相对的时候多，阳奉阴违的时候也不少。这般满怀愧疚真心认错，当真凤毛麟角。本来就瘦了一大圈，头发又有些长，衬得下巴颏越发尖削。那前所未有的低头服软乖乖挨训模样，与方笃之记忆中另一个人的某些时刻如此神似。本想趁此机会说几句重话，叫这胆大妄为的小子铭记教训，这下怎么也出不了口。
柔声道：“别呆着了，趁热喝。”等方思慎喝完一碗汤，才回答之前的问题，“连富海那你不用担心。这事很简单，既然你安全离开，他就不会有危险。现在怕的，不是人不放过他，而是他再去惹人。”
见儿子抬头看自己，慢慢把话讲得更透彻些：“你是洪家小少爷带出来的，他们绝不敢再轻举妄动，把连富海怎么样。洪歆尧说请他姐夫帮忙调查，能查到什么地步，后续有什么举措，你可以直接问他。爸爸也联系了几个辽州伍盟的朋友，不过……”
方笃之停下来，似乎在考虑什么方式表达更好，最后问儿子：“小思，照你的想法，这件事应该怎么解决？”
方思慎没料到父亲这么问，想一想，道：“最理想的方式，是遵循法律程序起诉。”
方笃之点头：“我咨询过，如果以你的名义起诉，最多判定为情节严重的非法拘禁，最高判刑三年。地方官员完全可以把整件事解释为普通抢劫案件，让抓人打人的两个混混出来顶罪，自己推脱得干干净净。”
方思慎一早知道这事不容易，故而他的心理底线就是连富海的安全，其他都没来得及多想。但父亲两句话赤&裸裸概括出结局，顿时无法接受：“爸爸，怎么能这样？！”
方笃之望着他：“你想想，怎么不能这样？”
见儿子半天不说话，轻拍他手背：“这种程度的案件，没可能申请异地审判，里里外外都是他们的人，最后必定就是找出那俩混混收进监狱了事。要想挖出幕后指使，除非……做成惊动上头的大案。”
方思慎闻言一惊。
“那样的话，不仅连富海要接受调查，还要争取其他当事人的支持。所谓欲加罪易，证清白难，连富海身上一堆历史遗留问题，太容易授人以柄，遭人攻讦。而其他人肯不肯站出来说实话，谁也没有把握。所以，事情最终会演变成什么样子，鞭长莫及，难以预料。”
“原本这种事，从来都是自上而下，易如反掌，自下而上，难如登天。”方笃之微微皱眉，“小思，爸爸怎么舍得让你白白受委屈？只是，眼下时机不大好，自上而下，恐怕根本没法操作……‘棚区改造’，是本届政务府针对底层推行的一项最重要的惠民善政。你也知道，今年是本届政务府执政最后一年，正赶上元首为连任造势的关键时期，若叫一颗老鼠屎，坏了一锅汤……”
方思慎听懂了，这个时候，绝不允许爆出棚区改造项目贪污丑闻。
“没办法，也只好先放一放，等爸爸确定去学政署做事，过了明年年初政务府改选，再回头来算这笔账，也不迟……”
这一句比前面所有内容加起来都叫方思慎更加胆战心惊，立刻激起强烈反应，几乎语无伦次：“爸爸！我这不算什么委屈，只要您说连叔安全无事，别的都不重要。您说的那些我都明白，但不管结果如何，我愿意遵循法律程序起诉。坏人少一个是一个，就算判定为普通抢劫案，至少也能抓走两个坏人。我可以坚持上诉，也许什么时候政治风向变化，会有不同的结果也说不定，对不对？”
“小思……