地毯太大了，无法全部撤出去晒太阳，只好开了楼下所有窗户晾潮气。楼梯前的地毯是单独的一大块，倒是可以掀起来往外送。没了地毯的装饰，楼下露出了大片的水泥地。霍相贞本来心里就不痛快，如今站在楼梯上，只见下方又是水又是泥，地毯肮脏的卷成了卷子，冰冷的穿堂风吹得窗户啪嗒啪嗒直响，简直就是一副满目凄凉的逃难情景，屋子不成屋子，日子不成日子。勤务兵们也笨，把这点活干得连滚带爬，安德烈要哭似的站在一旁，除了碍事没别的用处。
霍相贞第一天回家，家里就上演了这么一场一塌糊涂的滑稽戏。他也不知道自己是暴怒好还是苦笑好，狠狠的一拍楼梯扶手，他想痛斥安德烈几句，可是未等开口，李副官匆匆的来了。
李副官显然也没料到后头小楼里会发水。瞠目结舌的贴边走了，他停在霍相贞面前开了口：“报告大帅，顾承喜来了。”
霍相贞疲惫的一摇头：“不见。”
李副官犹犹豫豫的又道：“他……他带了不少人，好像不是容易打发的。”
霍相贞忽然变了脸色，对着李副官怒吼道：“混账话！他有人，我没人吗？外面没我的地盘了，我自己的家我还做不了主吗？不见！他敢硬闯，你就传我的话，让卫队开枪！”
李副官吓得一哆嗦，当即领命而逃。
霍相贞靠着楼梯扶手站住了，心里烧着一团火。外头乱，家里也乱，心里更乱。
霍相贞认为这楼里是住不得了，想要搬到后头的小院儿里去睡。可院子没收拾，而且一旦入秋，必定奇冷。窝窝囊囊的回到楼上，他进了书房坐下，只感觉心里憋屈，憋屈得人要爆炸。
对付着过了几天，地毯重新铺回了原位，楼下看着似乎是恢复了旧貌，然而空气中总带着一点淡淡的霉味，都说是地毯没晒透，因为这些天也都是连阴天，没下雨就不错了。
因为那股子若有若无的霉味，霍相贞变得不爱下楼了，终日只在书房里写写画画。然而这挥毫泼墨的日子没过多久，家里厨房的大师傅来到了他的面前，很为难的陪着笑，说是这个月的钱还没有发，厨房已经没法子出去买菜了。
霍相贞莫名其妙的看着大师傅，不知道这事和自己有什么关系。几秒钟后他反应过来——总领家务的秘书长没了，下面立时成了一片散沙，大师傅想要领钱，可不是得找自己？
然后霍相贞又傻了眼——他也没钱。从小到大，他的吃穿用度好像全是从天而降，和钱没有直接的联系。但是他以为归他以为，家里上下一百多口人呢，他总不能逼着厨房硬变出一天三顿的无米之炊。
先把大师傅打发走了，霍相贞暂时把笔墨纸砚推到一边，开始游魂一般四处转悠着找钱。他先去了账房，账房空空荡荡的，除了家具之外，要什么没什么。账房是专门放钱的地方，账房都没钱了，其它地方更是不必再翻。
马从戎给他打了电话，他不接。马从戎要是也穷，他兴许倒不和对方一般计较了；可马从戎现在阔得很，日子正是过得风生水起；所以他不往对方跟前凑，不讨对方的嫌。哪怕马从戎发了千万的财，他也绝不会去讨要一分。
霍府大门一关，像要与世隔绝一般。马从戎不得其门而入，又不甘心无功而返，于是在北平住了下来，一天几遍的给霍府打电话。这天他刚打完了一通无人接听的电话，家里的仆人却是笑着走了进来，低声下气的说道：“三爷，您听说了没有？霍府正往外卖汽车呢！”
马从戎没听懂：“卖汽车？”
仆人答道：“可不是卖汽车？他们府里的副官四处找买家，说是给钱就卖，可便宜了。”
马从戎气得一拍桌子：“真是败家子！”
马从戎亲自打听了一番，末了得知霍府的确是在卖汽车，霍府有一排专门的汽车房，里面新旧汽车加起来，足有七八辆。副官们把汽车当成洋车那么贱卖，自然很快的都卖了出去，只留下了一辆林肯。
马从戎虽然已经自立门户了，可是见此情形，还是痛心疾首，又无法阻拦。他想方设法的把安德烈叫了出来，让他帮自己向大爷转交一万块钱，花光了自己再给，只是请大爷千万别再胡乱的卖家当。安德烈带着钱乖乖的走了，不出一天的工夫，又垂头丧气的回了来：“喵长，钱给你，大帅不要，骂了我。”
马从戎气得在家里捶桌踢凳：“这脾气怎么这么大啊？我当时一句话没说对，他还记仇记个没完了？行，行，我不管了，我还怕钱多了咬手不成？真是！”
安德烈回府上楼进了书房，颇为忧伤的对霍相贞说道：“喵长生气了。”
霍相贞看了他一眼：“要是看喵长好，你上天津跟喵长过去！”
安德烈摇了摇头：“不是，我和大帅过。”
霍相贞听他说话像个小孩子，忍不住笑了一下：“先跟着我吧，等哪天我养不起你们了，你们再各找去处。”
安德烈继续摇头：“不是。”
李副官一路小跑的进了门，停在安德烈身边一个立正：“报告大帅，顾承喜又来了，说他今天亲手从河里逮了两条鱼，特地送给大帅品尝。”
霍相贞无言的挥了挥手。
李副官会意，昂首挺胸的转身小跑出门，奉命前去驱逐顾军长。及至他跑远了，霍相贞在房内叹道：“这个人啊，如狼似虎。”
安德烈喃喃的自语：“如狼似虎……”
他一边自语，一边用手指在写字台上一笔一划的写。写字台后的霍相贞见了，便提笔在一张宣纸上写了“如狼似虎”四个大字。字是锋芒毕露的瘦金体，练的时候下了很多功夫，然而他有好些本事都像是锦衣夜行，不得施展，也不得承认。
欠身把纸推向安德烈，他没说话。安德烈摊平了宣纸弯腰细看，又模仿着上面的笔画学着写。他很努力的想要做个中国人，学中国话，写中国字，虽然话说不利落，字也写不完整。
霍相贞身边的伶俐人太多了，所以如今反倒喜爱了安德烈的沉默寡言。他和安德烈说话是不需要回应的，纯粹只是想让安德烈做个听众：“眼下的局面，也不知道还能维持多久。活了三十年，我忽然不会过日子了。不会过，也得学着过，我回都回来了，总不能再一索子吊死。家里的事儿，我心里一点儿数也没有。忽然就没钱了，我不卖怎么办？今天卖汽车，明天不知道又得卖什么。”
说到这里，他长长的出了一口气，语气平淡，神情也木然，是个认了命的模样。
安德烈忽然聪明了，对霍相贞说道：“顾军长很友好，让他帮忙，让你做官。”
霍相贞嗤之以鼻的一摇头：“他？我不求他。”
然后他长叹一声：“别人家的饭碗，不好端啊！”
107、烈焰
霍平川来了。
他知道自己这口大烟瘾是讨了霍相贞的嫌，所以平时霍相贞不招呼他，他从不主动往小叔叔跟前凑。如今听闻霍相贞居然开始卖汽车，他才糊里糊涂的大着胆子来了。畏畏缩缩的在霍相贞面前一坐，他像个大号受气包似的，拱肩缩背伸着脖子，瓮声瓮气的唤了一声：“叔。”
他不出现，霍相贞永远想不起他；他出现了，霍相贞才记起自己还有这么个大侄子——这侄子其实也是命苦，当初霍老爷子十三岁的时候，和家里一个有名的浪丫头偷偷好上了。等到霍老爷子的娘棒打鸳鸯之时，浪丫头已经有了身孕。
丫头的名声太糟糕，是绝不能升格做姨娘的，所以生产之后便被远远的打发了。留下的孩子成了难题——庶长子，娘是个丫头，爹只有十四岁，听着就够丢人现眼的，而霍家又是个体面人家，霍老爷子将来怎么结亲呢？
当然，霍老爷子长到十七大八之时，也照常娶了门当户对的小姐，但是又仿佛克妻一般，霍夫人在他府里总是七病八灾的不能长寿。霍老爷子每隔些年便要张罗一次续弦，奔四十的时候才得了霍相贞。对待家里这位庶长子，霍夫人们是统一的不承认，而庶长子自己也不做脸，十几岁时效仿了他的老子，也和丫头好上了，结果弄出了个霍平川。从这开始，霍老爷子定了规矩——少爷身边，不许放丫头！没过四十的老妈子，也不行！
爹不算正牌少爷，并且身体虚弱死得早；霍平川自然也当不成长房长孙。家里唯一的大少爷是霍相贞，霍平川就成了个不当不正的侄少爷，小时候还被奶妈子虐待过，吓出了个又呆又怯的性子。霍老爷子早就看他没出息，所以只是丰衣足食的养着他；霍相贞也知道他是烂泥扶不上墙，但是给他放了个旅长，以为他受了锤炼，兴许会有进步；哪知他把好好一个旅管得人仰马翻，并且全旅上下的人全敢欺负他。
霍平川也明白自己上不得台面，所以说话不敢看人，只是盯着地面嗡嗡隆隆。霍相贞问他“最近还好？”，他从嗓子眼里往外咕噜声音，像是连嘴都不敢张：“就是在家呆着，有时候和万三谈谈。”
霍相贞愣了一下，随即反应过来，万三是万国盛。
霍平川这时又开了口：“我听说……叔把汽车卖了。”
霍相贞一皱眉毛，心想这真是好事不出门、坏事传千里：“你也听说了？”
霍平川从大衣口袋里掏出了一只淡绿色的印花大信封，毕恭毕敬的欠了身，双手送到霍相贞面前：“这是……侄子孝敬您的。多是不多，反正……就算……”
他嗫嚅着开始语无伦次，而霍相贞拿起信封捏开一看，只见里面是挺厚的一沓钞票，也不知道是多少钱。
把信封原样的推回了霍平川面前，霍相贞难得的对他笑了一下：“不必，我以后不大出门，留着那么多汽车也没用，卖了倒利索。你的心意我领了，钱你拿回去。”
霍平川很怕他，不会和他你来我往的推让，像安德烈学说中国话一样，他把嘴唇无声的动了动，高大沉重的身体在沙发里又扭了扭，屁股把沙发上的绣花坐垫拧了个一团糟。
霍相贞等了片刻，见他只是扭，就又开口问道：“你还有事没有？”
霍平川恍恍惚惚的哼道：“没有了。”
用汗湿的大手抓起了信封，他很窘迫的起身告辞，然后像要散架子似的，他晃着大个子，一路东甩胳膊西甩腿的走了。
霍平川刚走不久，万国盛又来了。万国盛和霍平川正处在了两个极端，一张嘴就是滔滔不绝。霍相贞听到后来，被他吵得心乱如麻，颇想一脚把他踢出去；而安德烈在门口听了个瞠目结舌，忽然感觉自己连一句中国话都不会说了。
及至把万国盛也敷衍走了之后，霍相贞抬手捂了眼睛向后一靠，陷在沙发中一动不动。他不过是卖了自家几辆汽车，但是看今天的情形，倒像是整座北京城都知道了。卖几辆汽车都能如此，将来自己若是有了别的动作，又当如何？
横竖就是千万别输。成者王侯败者贼，自己输了败了，如今穷得闹了笑话，也没办法，也是自作自受。
霍相贞卖掉汽车之后，手里还剩了点余钱。他知道钱是能够生钱的，但到底怎么生，他不懂。做生意或许也是条路子，可霍家祖辈为官，经商总像是掉了身份，况且他也不会做生意。想要在谁家的买卖中入一股子，眼前又没这样的门路和机会。思来想去的，总像是走投无路，一口气叹出来，他决定得过且过，不想了。
无所事事的混过一天，他晚上早早的上了床。手里拿着一本旧书，他先是闹失眠，无论如何睡不着；后来糊里糊涂的入睡了，却又睡得雷打不动，死了一般。安德烈半夜上来拼命摇撼了他，他也不醒。安德烈急了，凑到他的耳边大喊了一声：“啊！”
霍相贞一个激灵，猛然睁了眼睛：“干什么？”
在壁灯黯淡的灯光中，安德烈一脸惶恐的对着他吼：“火！花园，火！”
霍相贞的眼睛越瞪越大：“火？”
安德烈急得舌头不当家，只好抬手往窗外指：“起火了！”
霍相贞当即披着睡袍下了床，趿拉着拖鞋向外疾行。迎着寒风刚一出楼门，他便看到了半边天的红光。家里的卫士们一窝蜂的全出来了，李副官带着哭腔跑向了他：“报告大帅，是花园子着了！已经给救火会消防队打了电话，说是马上就到！”
话音落下，一名卫士且跑且喊：“来了来了，水龙来了！”
与此同时，远方隐隐传来了军号声和警笛声，声音横贯夜空，震得人越发恐慌凄惶。霍相贞迈步往后头园子的方向走，走到半路，却又被一群卫士拦了住：“大帅别过去，火势太大了！”
霍相贞揪住一名卫士急问道：“会不会烧到小院儿？”
卫士知道他问的是他夏季居住的一院房子，当即答道：“大帅，悬哪！今夜风大，火苗子正往前头卷呢！”
霍相贞转而抓住了一名大个子卫士：“鞋脱了给我！”
卫士莫名其妙的脱了鞋，而霍相贞穿了他的鞋，随即撞开人群，拔腿便向前方跑去。卫士们怔了一瞬，立刻向后飞奔去追，可霍相贞腿长步大，已然一头冲入了夜色浓烟之中。
穿过几重月亮门，霍相贞一路跑进院子。不假思索的闯入客厅，他伸手去开电灯，但是电线大概已经受损，开关被他拍得劈啪作响，房内却是始终一片黑暗。借着窗外遥遥的火光，他先从多宝格上拿起了一只白玉老虎——这老虎镇纸本是白家的东西，不知何时被他借了不还，少年时代一直用着。一手托着白玉老虎，他六神无主的在房内转了一圈，末了又跑到立柜前打开柜门，从里面翻出了他和白摩尼的合影。能扫落叶的秋风是最厉害，外面忽然“呼”的起了一阵风声，房内立时亮了，是火舌已经舔到了花园边缘，马上就要越界。
小院是霍相贞从小住到大的，他对其中的一砖一瓦都有感情。可是如今情况太危急了，他没法在这个时候细细的搬家。带着老虎和照片，他转身跑出了门，空气已经不复往昔的寒凉，灼热的直烤人脸。越往院门走，脸上越烫得疼。霍相贞不敢停留，可是刚刚跑了几步，忽听后方“轰隆”一声巨响，不知道是园中哪一处建筑被烧塌了。
他下意识的停了脚步，回头去看。冲天的大火鼓着热风腾着火球，当真是烤红了半边夜空。水龙四面八方的射入火中，丝毫看不出灭火的效果。而卫士们冲向火场，开始和消防队一起凿墙扒房，要把大火截在园中。
霍相贞站在高处，眼睁睁的看着自己的小院儿被人蛮暴的胡乱拆了。手里紧紧攥着那只白玉老虎，他感觉是有人拽了自己一下，但是纹丝不动的站住了，他不肯走。
他是在给他的院子送终，院子没就没了，将来即便重建，即便重建得一模一样，也总和老房子不是一回事，况且他知道自己根本没有力量重建一院房子——现在他根本就是在对付着活。
正当此时，又有人拽了他的手臂。他回过了神，扭头一看，却是很意外的看到了顾承喜。
顾承喜是西装革履的打扮，小分头还抹了油，不知是午夜时分从哪里回来，或者要往哪里去。深秋时节，将要入冬了，霍相贞却只穿着一身睡袍站在风里看火。顾承喜心想你先前是不知道疼，现在也不知道冷了？
霍相贞见了顾承喜，反倒是清醒了一些：“你怎么来了？”
顾承喜还握着他的手臂不肯松：“我在路上见你家里着了火，就硬闯进来了！”
霍相贞垂下眼帘，望向了他的手：“没大事，快扑灭了。”
顾承喜上下打量着他：“你�