霍相贞又给自己沏了一壶新茶。端着茶杯坐在窗前的太师椅上，他抬头审视了顾承喜：“听说你在和新兵一起受训？”
顾承喜一立正：“是，现在兵都招满了，我挺闲的，正好跟着新兵一起学习。”然后他有些羞涩的笑了：“要不然，我什么都不懂啊。”
霍相贞喝了一口热茶：“你是不是想换差事？”
顾承喜舔了舔嘴唇，标枪似的立在阴凉的屋子里：“我……大帅要是信得过我，就拨给我几个兵吧！军需处虽然也挺好，可是小事用不着我，大事轮不到我，我这人又是个闲不住的……”
他把话说得断断续续，余音袅袅。霍相贞侧身给自己又倒了半杯茶，然后不置可否的吹了吹杯中热汽：“你认为你能管多少人？”
顾承喜飞快的思索了一瞬：“我能管……一个营！”
霍相贞点了点头：“好，我给你一个营。管好了，有赏；管坏了，有罚。”
顾承喜抑制了心中的狂喜，不动声色的向前迈出一步：“大帅，您能赏我什么？”
霍相贞抬起了头：“你想要什么？”
顾承喜傻里傻气的对他笑了：“我想要顿军棍。”
霍相贞当即把一杯热茶泼上了他的脸：“混蛋！滚出去！”
顾承喜一敬军礼：“是！”
然后他低了头，美滋滋的转身退出了房。轻轻的为霍相贞关了房门，他抬手一抹脸，抹出了满脸满手的清香。步伐轻快的踏上通往前院的游廊，他一路走得摇头晃脑，从头到脚全带了节奏。元满和他走了个顶头碰，因为老远就见他一个人在游廊里扭，此刻便好奇的歪着脑袋细瞅他：“顾兄，你美什么呢？”
不等顾承喜回答，他又看出了问题：“哎，你下巴上有根茶叶梗儿。”
顾承喜一摸下巴，同时“噗嗤”一声笑了出来。抬手一拍元满的肩膀，他嬉皮笑脸的说道：“明天等我找你，我请你下个馆子！”
然后他侧身绕过元满，一路欢天喜地的扭向了远方。元满莫名其妙的回头看了他，口中自言自语道：“这是吃喜鹊蛋了？”
然后他继续往前走，一直走进了霍相贞的房里：“大帅，有刚从塘沽来的大螃蟹，都是活的，晚上给您蒸了吃？”
霍相贞依然在无休无止的喝茶：“是谁这么有闲心，还知道吃螃蟹？”
元满不假思索的答道：“是秘书长。”
霍相贞喝了口茶，没言语。
当天晚上，果然有大螃蟹。大螃蟹在桌子上垒了座塔，红彤彤的蔚为壮观。霍相贞对着螃蟹塔发了一阵呆——他不会剥螃蟹。
端起酒盅喝了一口黄酒，他提高声音喊道：“元满！”
元满开门进来了：“大帅，您有什么吩咐？”
霍相贞问他：“会剥螃蟹吗？”
元满摇了摇头：“报告大帅，卑职不怎么会。卑职的老家不产螃蟹。”
霍相贞扫了元满一眼，元满是个淘气的小子，手脚总不闲着。别说他不会，他就是会，霍相贞对于他的卫生状况也很不信任。收回目光转向螃蟹，他迟疑着开了口：“叫马从戎。”
元满答应一声，转身出去了。良久过后，房门一开，马从戎走了进来。
天气热，马从戎脱了戎装，换了一身单薄的绸缎裤褂。站到饭桌前打了个立正，他望着天花板是一言不发。
霍相贞也是沉默。房内寂静了足有十分钟，霍相贞忽然垂着眼帘开了口：“饿了。”
马从戎转身开门走了出去，转眼的工夫回了来，手里多了一套蟹八件。老实不客气的一屁股坐到霍相贞身边，他开始面无表情的剥螃蟹。剥出的螃蟹肉放在小碟子里，霍相贞抄起筷子刚要吃，冷不防听他忽然说了话：“蘸姜醋！”
霍相贞还是感觉他很欠揍，不过现在若是动了手，螃蟹就必定吃不到嘴。夹起螃蟹肉蘸了姜醋，他决定先吃，吃饱了再说。
霍相贞吃塌了一座螃蟹塔。螃蟹肥美，黄酒也好。末了醉醺醺的回了卧室，他由着马从戎伺候，马从戎让他宽衣，他就宽衣；马从戎让他上床，他就上床。独自在黑暗中躺了一会儿，他正是昏昏欲睡的很舒服，房门忽然一开，正是马从戎回了来。
马从戎摸黑上了床，在被窝中窸窸窣窣的又动了一阵。最后从被窝里伸出一条光胳膊，他把一件揉成团的睡袍扔到了床尾。
背对着霍相贞侧卧了，他将霍相贞的手抓上来放到了自己腰间。霍相贞的手很热，让他越发意识到了自己的凉。不由自主的打了个寒战，他向后挪了挪，让自己的脊背贴上了霍相贞的胸膛。
搭在他腰间的手果然渐渐有了反应，结实的手臂缓缓的环住了他又勒住了他。
一场狂欢完毕，霍相贞压在他的身上不肯下。汗津津的两具身体紧贴了，马从戎知道霍相贞还没过瘾。吃素吃了两个月，霍相贞今夜一定很不好打发。
热汗渐渐变冷了，霍相贞却是始终不动。马从戎被他压得发昏，正想说话，不料霍相贞先他一步开了口，声音很低，语气很认真：“你……疼吗？”
马从戎在黑暗中睁大了眼睛，怔了片刻，然后冷笑了一下：“怎么想起问这个了？”
霍相贞探过了头，虎视眈眈的盯着他要答案：“到底疼不疼？”
马从戎叹了口气：“疼的次数多了，也就习惯了。”
霍相贞咂摸着他这句话，又在他的后脑勺上蹭了蹭汗。他一蹭汗，马从戎就明白了，这是要“再来一次”。
一夜过后，霍相贞和马从戎算是讲了和。马从戎夜里几乎是被霍相贞拆了一遍，翌日清晨他起了床，周身的痛苦并不次于挨揍。恹恹的披着棉被坐在床上，他不知道霍相贞昨夜的那一问，究竟有何深意。霍相贞应该不会关心他是否疼，那么关心的是谁？白摩尼？
马从戎摇了摇头，感觉自己的猜测也不对。虽然是有日子没回北京了，但是据他所知，白摩尼现在的模样可是不怎么样。没办法，红颜命薄，他也承认白摩尼长得漂亮，是个红颜。
马从戎想白摩尼，霍相贞也在想白摩尼。他想白摩尼那天要是不“疼”，自己也就不会独自走。自己要是在的话，必能带着他安全撤离。自己毕竟是跑过战场，有胆量有经验。白摩尼有什么？只有一个小胆子和一身的娇气。
他一直认为白摩尼是个没有志气的无能之徒。然而到了如今，他转了观念，宁愿白摩尼再怯懦一点，再糊涂一点，再胸无大志混吃等死一点。白摩尼天天盼着自己能扔了拐杖，走出个正常的人模样，希望越大，失望越大，他的灵魂在希望与失望之间颠簸起伏，不知道下一秒是升还是降。赵副官长在信中说，白少爷有时候一天能哭好几次。
心灵苦，肉体更苦。他左腿的关节粘连了，肌肉也萎缩了，每动一次都像是在受刑。在最痛苦最绝望的时候，他会把自己关进空屋子里，撕心裂肺的狂喊。
赵副官长的信，内容单一而又千变万化。上一封信他说“白少爷把拐杖扔了。”下一封信他说：“白少爷又开始走路了。”
到了下下一封信，白少爷走路没有走出成绩，于是把拐杖又扔了。好在赵副官长吸取了教训，提前预备了许多副备用拐杖。白少爷什么时候要走，他就什么时候提供拐杖，决不让白少爷干瞪眼。
霍相贞读了那些颠三倒四的信，读得心如刀割，然而又无计可施。他只盼自己忙过这一个月后，可以回到北京，陪着小弟过几天清静日子。
38、回北京
在秋高气爽的季节里，霍相贞决定对保定全旅做一次检阅。这个旅的旅长，已经由他亲自兼任，全旅上下的军官，也在他的指示下做了大换血。雷厉风行的把整个旅拆洗了一遍，他倒要看看队伍是否脱胎换骨。
结果在检阅之时，顾承喜所带的第二团第三营大大的出了风头。第三营全由新兵组成，也不知道顾承喜那兵是怎么招的，一个个小伙子不但精气神足，甚至连个头都是差不多高，排成方块队伍之后一看，是分外的整齐。新兵一共有好几个营，全是一起受的训练，如今拉到检阅场上了，立刻分出了高低上下。齐步走是第三营走得好，前后左右转也是第三营转得齐。及至轮到射击了，第三营的新兵们更是训练有素，举枪放枪全随着顾承喜的口号走，一丝一毫的差错都没有。第三营踢着正步走出检阅场时，霍相贞微笑着轻轻鼓了掌。后面的高级军官们见了，立刻拍马跟上，一瞬间拍出了个掌声雷动。
马从戎笔直的站在霍相贞身后，此刻便上前一步，很有分寸的笑道：“还是大爷慧眼识人，没想到顾承喜有个带兵的本事。”
霍相贞望着前方一点头，心中几乎纳罕。他是爱才的人，对于才子，总要高看一眼，哪怕才子不得人心。顾承喜距离“才子”二字，当然还有着十万八千里的距离，不过凭着他的出身和知识，能够做出这般成绩，对于霍相贞来讲，已经堪称是匪夷所思之事了。
先前那些不堪回首的滥事，已经随着时光慢慢的淡化。霍相贞不知不觉的过了那一道坎，如今重新审视了顾承喜，越看越感觉他还不错。单凭着他当初能够自动的随着新兵一起训练学习，便可知他是个有心的人，值得栽培。世上无难事，只怕有心人。
这一次检阅，很令霍相贞满意。他是个大方的人，谁令他满意，他就赏赐谁。而全旅的官兵战战兢兢的熬了几个月，如今终于得了大赦以及大洋，自然也都起了狂欢的心思。霍相贞不管别人，单独的给顾承喜放了假，让他自由行动，回北京歇歇也行，去天津玩玩也行。顾承喜站在他的面前，因为受宠若惊，所以说起话来含羞带笑的：“我跟大帅回北京吧，好长时间没回家了。”
霍相贞最近十分酷爱喝茶，端着他那个蛋大的茶杯，他晃着脑袋吹热汽，然后试试探探的抿了一口：“可以。”
顾承喜见房内没别人，便留恋着不肯走：“大帅，听说……您夸奖我了？”
霍相贞抬眼看他：“马从戎说的？”
顾承喜立刻摇头：“不是，我听别人讲的。”
霍相贞垂下眼帘，继续吹气：“没错，夸了。”
顾承喜嘿嘿一笑：“谢大帅夸奖。”
霍相贞认为茶的温度已经适宜了，便不假思索的喝了一口。请记 住我）热茶甫一入口，立刻烫得他一吸气一皱眉。可是当着顾承喜的面，他还要保持一点威严。咽火炭似的咽了热茶，他没好意思伸舌头，只能不动声色的呼了一口热气：“不要骄傲。”
顾承喜敬了个军礼：“是！”
霍相贞强自镇定的一挥手：“下去吧。”
顾承喜嬉皮笑脸的，舍不得走：“大帅刚才是不是烫着了？我给大帅倒杯凉开水？”
不等霍相贞回答，他走上前去，拎起桌上的大瓷壶到了一玻璃杯水，双手捧着送到了霍相贞面前。霍相贞接过水杯，仰起头一饮而尽。水滴顺着他的嘴角往下流，他正想擦，忽然意识到顾承喜正在笑微微的注视着自己。
“看我干什么？”他开诚布公的问：“不要看我，多看看你自己。吾日三省吾身的道理懂不懂？”
顾承喜接了他手中的玻璃杯放回原位：“我没文化，大帅给我讲讲？”
霍相贞没有长篇大论的瘾，于是言简意赅的告诉他：“去问马从戎。”
他坐着，顾承喜站着。从裤兜里摸出一条雪白的手帕，顾承喜伸了手，轻巧的为他擦了嘴。动作太快了，几乎是一发即收。霍相贞冷不防的被他用手绢蹭了脸，下意识的想要往后躲，可是已经来不及。
把茶杯往身边的桌面上一顿，他低声说道：“顾承喜啊顾承喜，我给你三分颜色，你就要开染坊！”
此言一出，让顾承喜讪讪的退了一步。霍相贞太正经了，正经得简直如同铁板一块，让他撩闲的本事无从施展。攥着手帕低下了头，他想起了一句怪里怪气的话——路漫漫其修远兮。
这句话是营里的教官常说的，意思，他不大清楚，仿佛是说要走的路还长。教官总说，让他不得不记住。如今这句文词忽然浮现在了他的脑海中，他想自己就是“路漫漫其修远兮”，当个营长管个几百人就了不起了？屁！还差得远呢！霍相贞正单枪匹马的坐在他眼前，可他敢贸然碰他一下吗？
他对霍相贞不只是想，简直是馋。可是凭着他现在的身份，他馋也白馋。饥肠辘辘的咽了口唾沫，他小声开了口：“大帅，我以后……不敢了。”
霍相贞不看他，只又挥了挥手。顾承喜乖乖退出去了，一边往外走，一边也是犯嘀咕，不知道自己怎么就看上了这么个牌坊似的爷们儿。
他一走，霍相贞张了嘴，一边晾着舌头，一边感觉顾承喜还是带了三分贱相。好在贱得有限，三分而已。
如此又过了一天，霍相贞带着随员们起了程，浩浩荡荡的回了北京。其中顾承喜一路尾随着马从戎，直至进了北京城后，他才离了队伍，自行回了他的小家。
他在保定耽搁了好几个月，一直是音信皆无，如今骤然进了门，让留守在家的小林又惊又喜，站在院子里对着他叫：“你回来啦？”
顾承喜和部下小兵们在一起摸爬滚打了许久，先前养出的一点白嫩劲儿全没了，并且还瘦了一圈。他这个小四合院虽然不大，但是被小林收拾得处处洁净，让他甫一进门便觉舒服：“屁话！我不回来谁回来？你等谁呢？”
小林扑向了他，他高，小林却是还没长成，可以轻而易举的窜到他的身上缠住：“我等谁？我等你呗！”然后他在顾承喜的脸上亲了一口：“走了这么久，你给我带回什么好东西没有？”
顾承喜郑重其事的答道：“给你带了个□。”
然后他抱着小林就跑进屋里脱裤子去了。小林没想到他这么急，想要挣扎又不是对手。人在床上先是嘻嘻哈哈的笑，再是吱吱哇哇的叫，直闹了一个多时辰才风停雨收。小林歇了片刻，便又穿戴整齐了出去干活；顾承喜则是架着二郎腿叼着好烟卷，半躺半坐的做大爷状，把小林支使得团团乱转。顾家先前的听差，已经被他辞了，现在小林成了管家的人。因为家里没外人，所以他敢在房里野调无腔的胡说八道，撒野撒得十分痛快。洋洋得意的自吹自擂了一通之后，他开始挑小林的毛病：“我说，你怎么不长啊？”
小林在门口伸了个脑袋进来：“我不长？我比去年高了半寸呢！”
顾承喜嗤之以鼻：“看你这个小鸡崽子模样，将来肯定是个挫货！”
小林气了个直眉瞪眼，又吵不过他，只好愤愤的一拧细脖子，转了身往外走。
顾承喜在家是欢天喜地，霍相贞在家却是一派惶恐。他给白摩尼活动脚踝，结果力气没控制住，弄出了白摩尼一声撕心裂肺的惨叫。这一嗓子嚎出来，差点震碎了他的心。两只手立刻就抬起来了，他大睁了眼睛去看白摩尼。
白摩尼闭了眼睛仰起头，仿佛快要疼到全身抽搐。他的脚踝已经僵硬得不能动，唯一的治疗方法便是每天活动。他不动的时候，已经是骨头疼；一旦动了，筋比骨头还疼。从早到晚，他总像是在坐老虎凳。额头渗出一片冷汗，他只感觉自己的脚踝方才险些被霍相贞连骨头带筋的生生掰开了。
他的左腿还搭在霍相贞的大腿上，可是霍相贞抬着手挺着腰，万万不敢再碰他。抬起右腿一脚蹬向了霍相贞，白摩尼痛不欲生的暴怒了，哑着嗓子对他吼：“说了不用你，你偏要动手！你个笨蛋，你别碰我！我都快要疼死了，你还故意折磨我，你走！你回保定去