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棍棒底下出孝子，不狠是不行的，尤其霍云朴还并非只要孝子。他扑腾到了这般年纪，嘴上不说，心里清楚，知道自己是到此为止，再往前也翻不出大浪了，所以把全部希望都放在了儿子身上。他自己是个爱玩的，扪心自问，一辈子也在玩上耽误过不少大事，所以万万不许儿子重蹈自己的覆辙。此刻将儿子上下打量了一番，他沉着脸开了口：“干什么呢？”
霍相贞站得笔直，垂头答道：“儿子在……打球。”
霍云朴虎着脸，继续问道：“让你去天津押枪，你去了吗？”
霍相贞的身体纹丝不动，站成了一杆标枪：“去了，已经把步枪押回城外大营了。”
霍云朴听到这里，没挑出儿子的毛病，心里不禁痒痒的，仿佛父亲的尊严受到了冒犯。目光定在了霍相贞手中的篮球上，他又开了口：“你要是闲不住，舞刀弄枪也算是件本事，天天抱个皮球胡扔什么？有这功夫，不会到营里去练练枪法吗？新押回来的外国枪炮，你都会用吗？老子给你打下江山了，你可好，在家拍球！就凭你这样的作为，老子敢把家业传给你吗？给你都不如给平川！”
说完这话，他劈手夺过篮球，转身一抡胳膊，把篮球扔出了十万八千里。霍相贞抬头追着篮球看了一眼，随即又低下头，垂着双手一言不发。
霍云朴扔了篮球，转身又用食指狠狠的指了指霍相贞的鼻尖：“你不学好，将来就等着要饭吧！”
霍相贞微微一躬身：“爸爸息怒，儿子以后不敢玩了。”
霍云朴大步流星的想要走，可是一只脚刚抬起来，他忽然又发现了情况。抽着鼻子四面八方的吸了吸气，他这回直接转到了霍相贞面前。霍相贞也是衬衫长裤的打扮，他单手拎了霍相贞的衬衫领子，从领口开始低头往下嗅。嗅到胸前的小口袋时，他直起腰一抬下巴：“什么东西？”
霍相贞骤然红了脸，紧闭了嘴不言语。于是霍云朴亲自动手，用两根指头从口袋里钳出一只扁扁的小纸盒。小纸盒里装的是什么，他不知道，只见纸盒表面花花绿绿的印着个美人头，美人头旁是一串花体洋文，而且闻着喷香，绝不是男子身上该带的东西。
把小纸盒一直送到霍相贞眼前，霍云朴居高临下的问道：“说，这是什么？”
霍相贞面红耳赤，支吾着不肯说。霍云朴最看不得男子汉扭扭捏捏，如今见了他这表现，气得扬手就是一个嘴巴：“混账东西，给我好好说话！”
正当此时，远方跑来了个半大孩子，正是大管家之子马从戎。霍云朴一眼叨住了他，当即对着他吼了一嗓子：“二小子，过来！你告诉我，这个混账东西又淘什么气了？”
马从戎虽然是奴才的儿子，但是奴才也分三六九等，而他梳着小分头，穿着小长袍，委实比一般人家的少爷还要富贵体面。笑眯眯的走到霍云朴面前，他踮着脚先往对方手里一瞧，随即笑道：“您冤枉少爷了，这是少爷从天津买回来的日本粉纸。”说到这里，他拍了拍自己白白净净的小脸蛋：“搽脸用的东西，北京城里没有卖的，少爷是买给白家大小姐的。”
霍云朴深谙“色字头上一把刀”的道理，所以一见这花花绿绿的东西就紧张。如今听了马从戎的话，合情合理，他那怒气才渐渐消散了些，但是意犹未尽，因为无论如何，儿子毕竟是在这上头用心了，这就不是个好现象。儿子和白家大小姐感情好，那是好事，可若是好得朝思暮想耽误了正业，那就该打！
将小扁纸盒在霍相贞面前晃了晃，霍云朴的语气稍微缓和了一点：“不务正业的东西，还学会拍马屁这一套了，弄点儿花花粉粉的跑去白家送礼，亏你不嫌寒碜！我告诉你，白家之所以肯和咱们家结亲，凭的是你爷爷的名声，和你老子的脸面！你若是将来没出息，就算白家不挑理，你老子也丢不起这个人！”
说完这话，他把小扁纸盒往霍相贞脸上一扔：“往后再让我看见你摆弄这些丫头东西，我打死你！”
话音落下，他感觉甚是畅快，该说的全说了，尽了严父的责任。而在他背着双手扬长而去之后，马从戎弯腰捡起小扁纸盒，举手往霍相贞面前递——霍相贞只比他大了两三岁，可是比他高了一大截子，不是他矮，是霍相贞太高。
他把手举了半天，可霍相贞如同木雕泥塑一般，直挺挺的只是站着，似乎连气都不喘，一边面颊上浮凸出了清清楚楚的几道指痕。马从戎知道他是受了冤枉又没法说，只能自己跟自己赌气，所以向下扯过了他一只手，把扁纸盒塞进了他的手心里：“少爷，您别生气了，您等着，我给您把篮球捡回来。”
霍相贞神色不动，但是缓缓合拢了手指，把小扁纸盒攥成了扭曲的一团。忽然把这一团小东西狠狠向下一掷，他随即扭头就走：“别捡了，我往后再不玩它就是了。”
马从戎站着不动，没有追他。等他走远了，马从戎弯腰捡起那一团硬纸盒，展平了撕开封口，从里面抽出一沓子水红色的小纸片。这纸片上面撒着一层细细的粉，那种清香比什么香水都好闻。马从戎一边轻轻嗅着它的香气，一边蹦蹦跳跳的自行玩耍去了。
霍云朴回了自家，开始处理如山的公务。督军衙门放了几天的假，如今重新恢复了繁忙。带兵的几名师长旅长，因为不必亲自守在营里练兵，所以反倒依然清闲。连毅在京津两地都有宅子，有宅子，没有家。而他既然随着霍云朴回了北京，也就暂时在北京住了下来。
这两年他吸起了鸦片烟。霍云朴最厌恶鸦片鬼，他其实也不是非吸不可，但像要和霍云朴做对似的，他明公正气的就吸上了，一边吸，一边等着霍云朴对自己兴师问罪。霍云朴有时候闹了大脾气，会对部下拳脚相加。他心里难受，身上也难受，恨不能被霍云朴打个半死，全死也行。
可霍云朴只轻描淡写的责备了他几句，他又白等了。
他不怕忙，只怕闲，一旦闲了，过去的事情就全来了，一桩桩一件件，纷纷扰扰的在心里闹。在北京家里闭门住了三天，第四天他出了门，开始背着手四处溜达，一溜达就溜达到了八大胡同一带。日暮时分，胡同里灯火辉煌，家家门上都挂了通亮的红灯笼玻璃匾。连毅到了此处，也不是要嫖，无非就是想找个乐子，毕竟姑娘们说话句句中听，而家里的副官勤务兵们，可不会解语花似的对着他逗趣耍贫嘴。在一家北班子里，他暂时坐住了。鸨母龟奴见他是带着护兵的军爷，自然十分恭维。两个姑娘进了屋子，和他一递一句的聊天，也是欢声笑语。
连毅平日在同僚之间，因为都知道他“喜欢爷们儿”，对霍云朴也是黏黏糊糊，所以说不准什么时候就会被人挤兑一句，冷箭似的，防不胜防。好在他是真有本事真卖命，硬是熬成了师长。师长就不是一般人敢轻易冒犯的了，可也有没上没下的愣头青，比如安如山，在木兰围场冷不丁的来一句，让他半晌喘不过气。
他不计较，起码是表面不计较。本来也是个有脾气的，现在脾气也一天一天的磨没了。没脸没皮的，谁说他他都笑，笑得美滋滋，也不知道怎么会那么乐。真到了忍无可忍的时候，他会直接动枪，手快，笑容还没退，枪已经响了。也可能是心存怨恨、预谋已久，一直想要杀人，只是连他自己都不知道。
红粉丛中很安全，姑娘们对他只有软语温言，曲意奉承。他躺在烟榻上吸着好鸦片烟，两个姑娘偎在一旁，你推我搡的含笑唱小曲。他的眼睛半睁半闭，看姑娘都是小姑娘，涂了胭脂的脸蛋红通通。年轻，皮光肉滑，脸都涂成猴子屁股了，看着也不丑怪。
然后，他下意识的抬手摸了摸自己的脸，第一次意识到自己今年已经三十大几，不年轻了，也要老了。
午夜时分，他回了家。
家里有个十四五岁的半大孩子，叫李子明，是他当年从死人堆里扒拉出来的，扒拉出来之后就放在身边当个小奴才用。这孩子从小就是长手长脚，都说将来会是个大个子，在连毅身边好吃好喝的长了这些年，他不孚众望，果然越长越高，只是瘦，每天狼吞虎咽的吃喝，没吃出膘，只吃出了一身硬邦邦的腱子肉。
幼年便失去爹娘，自己又死过一场，所以他的性格与众不同。虽然到了连毅身边之后，再没人欺负过他，但他自行长成了个阴沉沉的闷葫芦，偶尔看人一眼，眼神也类似鹰隼。对连毅倒是忠心耿耿的，知道连毅午夜回家，他便坐在床边，一直等到午夜。见连毅真回来了，他没说什么，出门端回了热水毛巾。把铜盆放在盆架子上，他拿着毛巾想要催促连毅过来洗漱，然而转身一瞧，他发现连毅端端正正的坐在梳妆台前，正在望着镜子发呆。
镜子是清清楚楚的玻璃镜，屋子里吊着一盏电灯，也是通亮。连毅微微的向前探了头，仔仔细细的观察着自己，看到最后，他恐慌的发现，自己真是不年轻了。起码，是不那么年轻了。
可他是不能老的，三十多年中他只经历过一场无望的单恋，他总像是还没有真正的开始活。
将一只手放在梳妆台面上，他头也不回的轻声问道：“子明，我这一年是不是见老了？”
李子明把毛巾搭到了肩膀上，言简意赅的告诉他：“没有。”
不是假话，是真的没有。像他这种细皮嫩肉的小个子，看着总是一个模样，况且也还没到要老的年纪。
连毅听了这话，不信。摸索着抽出镜子下的小抽屉，他从里面掏出了一瓶雪花膏。忽然间又糊涂了，又不知道自己是男是女了，他挖了一指头雪花膏往手心里一捺，双手合十搓了搓，随即开始满脸的涂抹。一张脸本是苍白的，硬被他揉出了血色。
这回放下手再一瞧，他的脸的确是白里透红的亮堂了。屋子里弥漫开了淡淡的香气，他伸长双手拍在梳妆台上，劫后余生似的，对着镜子笑了一下。
然后，他发现了镜子中的李子明。
李子明一直在后方定定的凝视着他，而他迎着李子明的目光，开口问道：“看什么？”
李子明轻声答道：“看您。”
连毅来了兴致：“看我什么？”
李子明握着毛巾垂了双手，同时面无表情的答道：“看您漂亮。”
连毅听了这话，怀疑李子明是在讥讽自己。侧身对着李子明招了招手，他说：“过来！”
李子明走了过去，双手还攥着那条大毛巾。停在连毅面前，他冷着脸一动不动。而连毅从上看到下的将他审视了一遍，随即一扯他挡在身前的大毛巾。天暖，李子明只穿了一条单薄的绸裤，没了大毛巾的遮掩，他那顶帐篷就暴露在了电灯光下。
连毅一愣，偏着脸抬眼向上望，第一次发现李子明不再是个小崽子，已经长成人了。而李子明居高临下的垂了眼帘，脸上有一点红，但也红得不过分。
隔着裤子攥住那东西撸了一把，他撸出了李子明的一哆嗦。平时和霍云朴在一起，哆嗦的总是他，他知道那沉默的一哆嗦，是什么感觉。
单手扶着椅背站起身，他开始去解自己的军装纽扣。天下的男人女人并没有死绝，得不到霍云朴，他可以找别人，可以找很多很多的人——很多很多的人加在一起，总应该能抵得上一个霍云朴了。
如果还是抵不上的话，他就再找，能找多少找多少。
脱了军装上衣，再脱衬衫，再解腰带，再脱裤子。站起来之后才发现李子明已经高了自己半头，高好，他喜欢高的。
赤条条的站在李子明面前，他抬手向下一扳李子明的后脑勺，在对方的嘴唇上亲了一下。亲过之后扭开脸，他觉得没意思——看着个子这么大，其实还是个小孩的气味，没意思。
然而李子明用双手捧住了他的脸，无师自通似的，低头就吻了下去。少年的唇舌都是柔软的，软中带着莽撞的力量。李子明往前逼，连毅往后撤。两个人牵牵绊绊的一直退到了床边，然后一起手忙脚乱的倒了下去。李子明撕撕扯扯的脱了衣裤。把连毅贴肉搂到怀里抱住了，他抬起头，忽然叹了一声。
这一声叹来得嘶哑沉重，仿佛已经郁郁的存了几百年。然后低头嗅着连毅的面孔，他直接奔了正题。
事毕之后，李子明拧了一把毛巾，为连毅擦拭了一番。
然后他坐在床边，想要穿了衣裤回房去。不料连毅忽然开了口：“别走，一起睡吧。”
李子明怔了怔，又回头看了他一眼，随即把穿了一半的裤子又脱了。关了电灯上了床，他仰面朝天的躺到了连毅身边，心中很坦然，感觉自己像个丈夫。
他不知道连毅只是受不得寂寞。寂寞的时候他要胡思乱想，身边多了个人，多了一股子热气，像能占住他的心似的，他就可以安安稳稳的睡一觉了。
183、番外——当年青涩（上）
一九一九年冬；北京。
马从戎嚼着口香糖；甩着两条胳膊走进了小楼。楼内前几天刚换了新地毯，地毯织着五龙捧日的巨大图案；一脚踩下去，软绵绵的厚。一名勤务兵站在楼梯口；是个值班的模样；见霍府的小管家来了，立刻把腰又直了直，陪笑向他敬了个军礼：“三爷。”
马从戎是长袍马褂的打扮，绛红的马褂是新制的；崭新鲜艳直反光。抬手向楼梯上一指，他开口问道：“大爷回来了吗？”
勤务兵悄声答道：“刚回来；好像生气了。”
马从戎一听这话，便轻轻巧巧的跑上楼去，同时自己加了小心，免得哪句话说错了，再被霍相贞当成出气筒骂一顿。
在二楼的大书房里，马从戎见到了霍相贞。
二十岁的霍相贞，已经子承父业的成了新一任直隶督军。高高大大的坐在写字台后，他的腿上还赖着个小的，是十三岁的白摩尼。白摩尼去年年末没了大姐，今年年初又没了爹，成了个有家没业的孤儿。霍相贞没能如愿成为他的姐夫，只好继续履行大哥的职责，把他接到了家里生活。白摩尼是个细胳膊细腿的小身量，因为贪吃零食，见了一日三餐就没胃口，所以成长得尤其慢，简直还没开始正式的发育。小儿子似的往霍相贞怀里一偎，他嘴里嘀嘀咕咕，肩膀后背不住的往后方胸膛上拱蹭，一个屁股也不老实，左一扭右一扭，两条穿着灯芯绒马裤的小腿前后悠荡，皮鞋头咣咣踢着写字台下的抽屉底。
霍相贞正在凝神听他说话，见马从戎来了，也不搭理，继续伸着耳朵倾听。及至听到最后，他把眉毛一拧脸一板，同时一颠大腿，低声呵斥道：“胡说八道！哪有小孩儿不念书的？再说上下学都有汽车接送，又不让你凭着两条腿往回走，天冷也冷不到你身上去，你这娇的是哪一出？”
白摩尼差点没被他颠下去，慌忙向前伸手扶了写字台沿。坐稳之后向后一仰，他用后脑勺枕了霍相贞的肩膀，侧了脸又开始说话，话是从鼻子里哼出来的，马从戎听了半天，只听清了开头的“教室”二字，往后就是一串拖泥带水的哼哼唧唧。马从戎从来没见过这么能撒娇的小男孩，简直纳罕，并且很看不惯，想一把扯住白摩尼的�