雪冰不言语了，李克臣也感觉不对劲，孙文雄在霍相贞面前不敢喧哗，只能恨恨的嘀咕道：“刚把安徽给他打扫干净了，立刻就要让咱们继续往南走，真把咱们当枪使唤了！”
此言一出，雪冰叹了口气，还是一言不发，李克臣轻声说道：“当枪使唤都不怕，就怕这一趟是有去无回。”
说完这话，他紧紧的一闭嘴，感觉自己说的不吉利，而其余三人听了，脊背都是凉了一下。现在这个形势，各方面全乱套；贺伯高在北伐中是立过汗马功劳的，然而现在也投奔了阎锡山。北边乱，南边更乱，真带着几万兵往广东去？真去的话，就真成傻子了！
霍相贞把这道命令搁置下了，对南京方面，只称自己在军饷上还有困难，无法即刻开拔南下。
霍相贞添了心事，并且一时无解。这天上午，他正要出门往军营里去，半路却是被李天宝拦住了。
李天宝又急又笑，对着他说道：“大帅，清公馆来电话了，问您今天能不能过去一趟。”
霍相贞看着李天宝的怪异表情，先是一愣，随即想起来了：“是不是你上次告诉我，说顾承喜在闹绝食？”
李天宝连忙点了头：“是。”
霍相贞又问：“绝完了吗？”
李天宝苦笑道：“还绝着呢，这都五天了。要不然，您过去瞧他一眼吧！”
霍相贞不耐烦的呼出了一口气，然后对着李天宝下了命令：“集合卫队，去清公馆。”
143、新立场
霍相贞沿着简易公路向前走，寒风鼓起了他的黑大氅。大氅下摆飘飘拂拂，很柔曼的缠裹了李天宝的小腿。李天宝穿单薄了，没想到今天会是如此的冷，所以一路走得蹦蹦跳跳，穿着长筒马靴的双脚也跺起了小碎步。
在清公馆的大门外，霍相贞和负责守卫的军官谈了几句话，然后直接迈步进了屋子。卧室里的洋炉子早安装好了，炉火熊熊的，铁皮管子顺着墙角往上走，沿着天花板绕了半圈，末了从墙上一个圆窟窿中伸了出去。大洋炉子，效果和暖气也差不多，屋中的空气暖而郁闷，不能说臭，然而成分复杂，饱含了人的味道，并且还是个缠绵床榻的懒人，被褥不叠，门窗不开，气息和汗味混在一起，全捂在了被窝里。
寒气凛凛的停在大铁床前，霍相贞低头去看顾承喜。顾承喜睁着眼睛，瘦得面颊塌陷，眼窝也眍了，脸皮像是不干不净的白绸子，薄而干燥，松松的绷在了颧骨上。静静的向上注视着霍相贞，他一言不发，只呻吟了一声。
霍相贞仔细端详了他，感觉这的确是个饿狠了的模样，可见绝食应该是真的。背了双手俯了身，他开口问道：“顾承喜，你这是在闹什么？”
顾承喜颤巍巍的抬起一只手，松松的抓住了他的军装衣领：“我有要求……”
霍相贞任他抓着，并不躲闪：“你说。”
顾承喜仿佛是虚弱透了，气若游丝的说话：“我不在这儿住，我要进城……你住哪儿我住哪儿……你不能把我扔在这里不管……我就这一个要求，我要住到你那里去……”
霍相贞听到这里，面无表情的扯开了他的手：“这个要求，我不能答应。”
顾承喜闭了眼睛，微微的叹了一口气：“霍静恒，没想到你这样不念旧情。”
霍相贞饶有耐心的等待着，倒要看看他还有什么新奇论调。而顾承喜停了片刻，低声又道：“这样的生活，我受不了。你不答应，我就只好以死相抗了。”
霍相贞想了一想，忽然问了一句：“想死？”
顾承喜轻轻的一点头。
霍相贞一掀他身上的棉被，同时说道：“好，我成全你。”
霍相贞把顾承喜拦腰抱起，大步流星的转身一路走到了门外。顾承喜终日在被窝里起居，身上只穿了一层薄薄的衣裤，如今骤然见了冷风，登时寒侵入骨。莫名其妙的向上看着霍相贞，他强忍着没有惊声发问。而霍相贞抱着他出了大门，顺路又叫了几名卫兵跟随。及至兜圈子绕到公馆后方的一片荒草地上了，霍相贞对着卫兵下了命令：“去拿几把铁锹过来，给我挖个大坑。”
为了禁锢顾承喜，卫兵在这一带新挖了不少壕沟，锹镐一类的工具自然应有尽有。此时卫兵领命而去，不出片刻的工夫，便扛回铁锹开了工。
顾承喜被霍相贞扔到了密草丛中，一翻身坐起来了，他瑟瑟的抱着肩膀，先看看卫兵，再看看霍相贞，心里七上八下的，不知霍相贞到底是何用意。而霍相贞不动声色的站稳了，见卫兵已经把坑挖得有了规模，这才低头对着脚边的顾承喜说道：“自己下去吧。”
顾承喜打起了结巴，脸更白了：“下、下去？”
霍相贞居高临下的望着他：“不是想死吗？想死就下去，我埋了你。”
顾承喜仰起脸，直勾勾的瞪着霍相贞——瞪了片刻，他踉跄着站起身，一大步就跳进了土坑里。气喘吁吁的坐在湿冷土地上，他向上吼道：“埋吧！你埋吧！”
霍相贞无动于衷的对着坑边卫兵一抬手：“埋。”
卫兵握着铁锹铲了松土，开始一锹接一锹的填坑。松土先是埋了顾承喜的双腿，随即往上埋到了腰，埋到了胸。顾承喜渐渐有了窒息感觉，一锹土从天而降，撒了他满头满脸。他一晃脑袋，忽然如梦初醒一般，不可遏制的恐惧了。
手蹬脚刨的起了身，他扒着坑沿开始往上爬，可是断断续续的饿了五天，他略一动便是头晕目眩。坑底铺着的是松软的土，坑沿堆着的也是松软的土，他想抓丛野草借力，然而抓了一把是土，再抓一把还是土。
正当此时，霍相贞蹲下来，伸手握住了他的手。
霍相贞的手洁净温暖，一把抓住了他，同时也被他一把抓了住。他气咻咻的向上仰望，同时就听霍相贞问自己：“还死不死了？”
他喘得说不出话，只能摇头，随即又见霍相贞抬手一指自己的鼻尖，一脸嫌恶的说道：“就知道你是虚张声势！”
半个小时之后，顾承喜洗了个澡，换了衣服，蹲在床边捧着大碗喝大米粥。粥太烫了，让他须得转着圈的喝，一边喝一边吹气，喝到一半放下碗，他用草纸狠狠的擤了一把鼻涕，然后端起碗继续喝。本以为这一次可以和霍相贞讨价还价，设法离开这个与世隔绝的鬼地方，没想到霍相贞心如铁石，不吃他这一套。思及至此，他向窗外瞟了一眼——这个地方实在是太糟糕了，壕沟关卡林立，自己的人想来搞营救，非打一场大仗才行，而外面要是打了大仗，自会有人处置里面的他，他怎么着都是没活路。
要是能够进城，自然又是两样；然而绝食都没有用，接下来该怎么办？难道是装病？恐怕也还是没有用。转念一想，他忽然又急了——刚才霍相贞说是诈他，但谁知道是不是真诈？如果他一直硬扛到底，霍相贞会不会真的把他活埋了？敢活埋他，胆子不小，难道将来用不上他了？难道他的军队有变化了？
思及至此，顾承喜面似沉水，五内俱焚。粥喝在嘴里是没有滋味的，一口一口烫得人疼。这样的痛苦，比什么样的折磨都更难熬，单手端着大碗，他毫无预兆的抬头望向了霍相贞，眼神和粥一样，也是滚烫粘稠的，一碗泼出去，能报仇似的烫死人。
霍相贞看不惯他——越是看不惯，他越要耍几样上不得台面的低级把戏，仿佛生怕自己会对他改观。对待这样的顾承喜，霍相贞一时也是无可奈何。眼看顾承喜闷声不响的喝下了大半碗粥，他料想这人定然是一点死志也没有了，便冷淡的说道：“这些年，你也忙够了，如今留在这里修身养性，未尝没有益处。”
顾承喜翻了他一眼：“别气我行不行？”
霍相贞看了他的反应，忽然想起马从戎写在信里的话——“心中十分痛苦”，“亦是十分痛苦”，用来形容此刻顾承喜的情绪，大概也不会错。
不以为然的一皱眉毛，他随即站起了身：“你休息吧。”
顾承喜没吭声，无话可说，懒得吭声。
霍相贞心想顾承喜这个人是有头脑的，所作所为都必定有个缘故在里面，这回能把苦肉计演到这种程度，必是有所图。所以顾承喜越想进城，他越不让，不但不让，还往清公馆周围增派了一队卫兵，日夜轮班巡逻。
乘坐汽车回了怀宁，他按照原计划，打算再去军营。哪知今天合该他没有去军营的命，汽车开到家门口，又被李克臣拦住了。
李克臣当年在霍平川手下时，因为同僚们谁也不管事，所以他身为参谋长，生生被逼出了眼观六路耳听八方的本领，如今军中没了秘书长，他越发像个大管家似的，无所不知无所不至。随着霍相贞进了宅子里的办公室，他开口说道：“大帅，南边来人了。”
霍相贞以为又是南京政府要催促自己发兵南下，不料李克臣紧接着补充道：“是上海方面的人。”
霍相贞有点糊涂：“上海方面？谁？”
李克臣字斟句酌的谨慎答道：“是……汪先生的人。”
霍相贞对着李克臣沉默良久，末了才反问道：“汪先生？汪兆铭？”
李克臣点了点头：“是的。”
霍相贞，因为过于惊异，所以把眼睛睁得很大：“汪先生不是在法国吗？”
李克臣笑道：“回来了嘛。”
霍相贞抬手摸了摸新剃的短头发，很突兀的笑了一声：“汪先生也要加入战局吗？这可真是天下大乱了。”
霍相贞活了三十多岁，很少发自内心的佩服过谁，然而提起汪兆铭，他是真佩服的。他和汪兆铭并没打过直接的交道，但是一提此人，必称一声先生。他承认自己过去是旧军阀，现在看别人也都是新军阀，唯独认为汪先生与众不同，乃是一位名副其实的革命家，只是时运不济，仕途不畅罢了。
若是奉汪先生为国家的领袖，霍相贞是心甘情愿的，换了别人，他都不服。为着这一点单方面的崇拜，霍相贞见了上海方面的特使。
一场会谈结束之后，特使秘密离开了怀宁。特使刚走，石将军的私人顾问又来了；顾问还没离去，南京政府发来急电，再次催促霍相贞出兵。
霍相贞并不把贺伯高之流往眼里放，然而贺伯高的确是有兵，和阎冯二人还结了盟；汪先生虽然很合他的理想，可惜实力空虚，而他崇拜归崇拜，却还没崇拜到要为汪先生卖命的程度。南京政府则是一边安抚着他，一边催他带兵进入江苏，到浦口集合待命。
三方面的拉拢利诱在怀宁碰了头，霍相贞没有未卜先知的本事，所以十分迟疑，简直无法作出决定。正在他拖延思索之际，南京方面有人向他透露了风声——他私下和汪兆铭往来的事情，似乎是被蒋中正知道了。
知道的后果，就是南京政府将对他实行“武力解决”，想要不被解决，只有立刻带兵离开安徽南下。
情况立时变得危急了，霍相贞把雪冰等人叫了过来，想要听听他们的意见。孙文雄立场坚定，死活不去广东；李克臣抿着嘴拧着眉，没有话讲；雪冰等到孙文雄发过言了，才低声开了口：“大帅，咱们进安徽也有小半年了，兵没少招，饷没少筹。”说到这里他一指孙文雄，叫着对方的表字继续说道：“子瞻一个师，人数抵得上三个师，加上我的兵，还有骑兵旅炮兵团，凑起来足有七八万人。凭着咱们的力量，卑职以为，可以审时度势，自行选择道路。
霍相贞点了点头，心中很安慰，因为这几个亲信部下全和自己心意相通，让自己省了许多的事与话。
一个礼拜之后，霍相贞终于痛下决心，定了主意。
汪兆铭另立了一个中央政府，无论北方的阎冯还是南方的桂军，全都接了他这新政府的委任状，霍相贞也不例外，又成了一路军的总指挥。
他这委任状接得机密，并不向外透露风声；与此同时，他顺着南京政府的命令，调动大军开往江苏。对待南京政府，他始终是存有怨气的，所以不反则已，一旦反了，便要反它个天翻地覆。至于四散的顾军，也被他驱赶着上了路——这帮东西即便打仗不成，捧个人场也是好的。况且自己手里攥着顾承喜，他们怎敢不打？
外界有了变化，清公馆内也受波及。这天上午，顾承喜吃过早饭，照例又孵蛋似的上床蹲进了被窝。双手揣在袖子里，他指间藏着一张小纸条，是夹在餐具中送进来的。王参谋长到底是有点办法，把清公馆外的一名卫兵硬是收买成了通信兵。
若是没有这隔三差五的小纸条，顾承喜上回也不会情急之下闹绝食——王参谋长急着救他，都要急死了；可是清公馆外三步一岗五步一哨，连个鸟都轻易飞不进来，又让人怎么救？
趁着窗外无人，顾承喜匆匆阅读了纸上文字，然后将其搓成小团，扔进了烟灰缸里。一颗心扑通扑通的跳起来了，他不言不动，只是等待。
等了一天半夜，到了凌晨时分，他被一名军官从被窝中请了出来。裹着棉袄出了门，他哈欠连天的上了一辆汽车。霍军这一趟也算是倾巢而出，将来未必还回安徽，所以霍相贞下了命令，让人把顾军长也带上。
若是没看白天那张小纸条，顾承喜现在定要怀疑霍相贞是要把自己押赴刑场了；但是既然有了外部消息垫底，他此刻便颇有信心，知道霍相贞还舍不得轻易的杀了自己。
144、开弓
顾军的将领带着兵，不情不愿的跟着霍相贞到了浦口，只知道自己是要到浦口待命南下，其余情况一无所知。若不是霍相贞手中攥着顾承喜，他们早跑了。若是顾承喜死了，他们也早跑了；问题是顾承喜一直不死，这就让将领们十分憋屈：跑了，对不起军长；不跑，对不起自己。若是军长一时起了烈性，撞了墙或者饮了弹，或许事情可以变得更好办；不过军长若是无意去死，将领们也不好盼他升天。
浦口和南京只有一江之隔，照理来讲，霍相贞既然到了浦口，就该立刻渡江，去趟南京。然而他心中怀着鬼胎，又不知道南京政府对于自己暗中的行为，到底知晓了多少，故而坐镇浦口，并不敢动。
到了这天傍晚，时机已然成熟，雪冰等人又集合到了他的临时住处。当着霍相贞的面，雪冰素来非常的守规矩，然而今晚他一言不发的坐了良久，忽然给自己点了一根香烟。
孙文雄早就在一口一口的咽唾沫，见了雪冰的举动，他效仿着也叼上了香烟。捏着香烟狠狠的吸了一大口，他腔子里那颗狂跳的心脏略略安稳了些许——事情太大了，实在是太大了；因为如今还是可干可不干，所以越发重逾千斤、大到遮天。
李克臣的性情，本来比这两位都要软弱一点，然而此刻却是气定神闲，因为已经打定了主意，只等霍相贞一声号令。另外还有两名师长以及一名旅长一名团长，因为想得少，所以负担也轻，稳稳当当的等着霍相贞发布作战计划。
霍相贞坐在上首一张硬木太师椅上，身边站着他的军需处长。处长弯着腰，低声向他做着汇报——武器足，弹药足，在安徽呆了小半年，现在他们什么都足。及至处长汇报完毕了，霍相贞抬头面向了满屋子的人，终于开口进入了正题。
他一说话，雪冰和孙文雄立刻掐灭了手中香烟。孙文雄一边听，一边抬头眼巴巴的望着他；雪冰则是低着头，只竖起了两只耳朵。对于霍相贞，他是不必用眼睛去看的，他总感觉霍老爷子的灵魂也寄居在自己的心中，他和霍老爷子父子两个——虽然只是养父子——这些年一直遥遥的审视着