说的也是。
我把打样送去给北冈先生看，如果他说OK的话，那么到杂志截稿的下个月到来之前，我都可以不用再去见他。
问题虽然并没有因为此消失，不过至少我可以暂时不去烦这件事了，这倒是很吸引人。
只要有一个月的缓冲期，或许就可以找到解答了。
「那么我今天就拿去请北冈先生过目。」
「稿子已经完成，而且这个老师又鲜少抱怨，真是轻松愉快的工作啊，中泽。」
「才没那种事呢！事情可多着呢。」
「喔，事情多啊？」
这是不能告诉任何人的苦恼，现在更不能说。
我赶快拿起电话，打给北冈先生。
「啊，喂，是北冈老师吗？我是『ELM』的中泽。」
话筒那边响起北冈先生明亮的声音。
『啊，中泽老弟，真早啊。』
「一般来说，其实不早了。」
『这个行业的步调真是快啊。那么，找我什么事？』
「是的，单行本的装订已经完成了，想请问您今天是否有空过目？」
不知道为什么，北冈先生一时为之语塞。
「请问……如果不方便的话，改天也无妨……」
我体恤地说，对方立刻有了响应。
『啊，没关系。刚好我也有话要跟你说。傍晚的时间可以吗？』
「请问……如果您真的很忙的话，我们就另约时间。」
『没关系。我也想尽快确认。』
怎么了？他的态度好像跟平常不太一样。
「我知道了。那么今天五点到府上打扰好吗？」
『好，五点，我等你。』
「是。」
不过，我也想尽快让他确认OK，而北冈先生如果也有同样想法，那不正好。
我挂断电话，离开了座位。
「啊，北冈先生说OK，我下午会出去。」
我先跟正在工作的前辈说了一声，然后来到走廊。
时间还早，没有人在走廊上闲晃。
可是，我还是尽量避开别人耳目，走到走廊尽头后，拿出手机。因为不能用公司的电话打私人电话。
我按下按键，拨打的对象是木边哥哥。
「啊，喂，木边哥哥？」
小小的手机另一头响起睡意还很浓的声音。
『贵？什么事？怎么这么早？』
他的语气跟刚才的北冈先生正好相反。这也是他们两人合不来的原因吗？
「我想问你，今天有空吗？」
『要说有空是有空……』
「工作结束之后，我可以直接去你那边吗？」
『干嘛？那么积极。』
他的声音中带着笑意。
光听到他这样的语气，一颗心就浮动了起来。
「别胡思乱想，只是工作告一段落了，我想去见木边哥哥。」
『我很欢迎啊。如果能够留宿，那就更好了。』
「嗯，我想留下来，反正明天休假。」
因为以前一直没能将自己心中的想法直接说出来，所以明明是互相喜欢的，我们却花了好长一段时间才成为恋人。
我不想重蹈覆辙，所以很直接地说了。
「我想跟木边哥哥在一起，就算你有工作在身。」
『……没什么紧急的工作……几点左右到？』
五点在北冈先生的家，回来把打样送回印刷厂的话……
「我想要过九点了。」
『我知道了。我也会在这之前把工作告一段落。我们一起吃饭吧？』
「嗯，那么晚上见了。」
我也觉得自己太过现实了。可是，当肩头上的重担终于稍微可以卸下来之后，我就无可救药地想见他。
今天晚上就可以跟他两个人慢慢地一边吃饭一边聊天了。
就姑且把北冈先生的事情搁在一边，今天好好地享受跟木边哥哥共处的时光吧！
以后再去烦恼他们之间的关系也无妨。
「先去让北冈先生确认OK。」
我将手机放回口袋，难掩笑意地回到我的办公桌。
心里想着，今天将会是美好的一天。
我按下对讲机呼叫北冈先生，请他开门。
最近为了不拉长商谈的时间，我尽量约他在外头见面，可是当我打电话跟他确认时间时，他却希望我无论如何都要到他家一趟。
这是从未有过的事。
他一向鲜少对我有要求的。
可是既然他难得地坚称「无论如何」，我只好前往他家拜访了。
「来得正好。」
而且他开门的时候有点奇怪。
「我来迟了，啊，这是一点心意。」
一来我自己的心情很好，二来我也想讨北冈先生的欢心，尽快得到他的允诺，所以去买了名店的糕点当伴手礼。可是他也只是随手接了过去，很快地拿到厨房去放。
我其实并不是很想吃，可是一般说来，主人应该会拿出来招待客人的。然而这个礼貌周到的人并没有这样做，让我有一种奇怪的感觉。
「请问……您很忙吗？」
「没事，哪，请坐。我去泡咖啡。」
「不用这么客气。」
我一边说道，一边把目光转向起居室的桌上，看到放在上面的东西时，顿时一惊。
是书。
白色的封面上有蓝色睡莲的插图，底下压了银箔烘托出书名。
是「睡莲之恋」。
是木边哥哥所写的那本书。
为什么他家有那本书？
北冈先生在看这本书吗？
「哪，劳你久等了。」
「啊，谢谢您。」
他放下咖啡杯，瞄了一眼我的视线盯住的地方。
「是木边的书。」
怎么办？
我才刚来，怎么用「没有时间」来搪塞？
看打样的时间也比交给他的计划表提早了，所以也不能说工作很赶。
「你说你没看过？」
「……是的。」
我很不自然地移开视线，拿起咖啡。
「我看了。想听听内容吗？」
「……不用了。」
逃不了。
「故事是描述一个男人一直爱慕着从小一起长大的女性。莲花的种子就算历经千年也仍会发芽开花，书名的意思就是取自于此。」
「喔。」
「我觉得有趣的是书中描写的女性。」
「我没有看……」
「从小就一起长大的女性虽然聪明，却很孩子气。当主角受到挫折时，依旧陪在他身边。」
我不想听。
一听，心思就会全写在脸上。
可是我也不能说「住嘴」。
「北冈先生，我是想谈老师的书本装订……」
「你不认为受到挫折的主角说的就是木边吗？」
「这个嘛……」
「中泽老弟跟木边的感情也很好，不是吗？」
「那是……他是哥哥的好朋友。」
「哥哥的好朋友吗……你知道他曾因为受伤而放弃游泳吗？」
怎么办？我不会说谎。
「这点是知道的。」
「主角是田径选手，因为从楼梯上摔下来，没能参加大型赛会。这一点跟木边也很像。」
「……是吧。」
「当时来医院探望的女性说，真高兴你从楼梯上摔下来。意思是『你不会跑到遥远的地方去真是太好了』，但是当时主角没有察觉，以为她讨厌自己，于是就分手了。」
够了……木边哥哥不就是这样吗？
「可是，他回来之后，实在难忍相思之苦，便向那个女性告白。他说，我一直很喜欢妳，就算妳不喜欢我。」
「真……真是热情啊。」
「热情吗？也许吧。中泽老弟有什么想法？」
「啊？」
「如果有人这么跟你说，你一定会很高兴吧。所谓的青梅竹马其实只是私通的一种延续吧。你不认为这跟恋爱是不一样的吗？」
「人各有不同，有人会这样觉得，也有人不会这样想，不是吗？」
为什么要问我这种事？
我实在不想回答。
「不久之后，他们两个人发现对彼此有所误解，误会消除之后便结合了。这一部分的描写对木边的风格而言难得地充满官能色彩，写实又美丽得好像对象就活生生地站在那个地方一样。」
……木边哥哥，你到底写了什么啊！
「是吗？」
我实在忍不住想确认一下。
「你看了就知道，或者你不能看？」
「……啊？」
我猛然一惊，抬起头来。
「木边所写的小说多半是拿自己当雏型的。就算不是，也都是把自己所感受到的借着书中人物来陈诉的私小说。我认为这个故事也有雏型。」
北冈先生的脸上有笑意。
可是跟往常的温柔表情不一样。
是一种莫名地更恐怖的僵硬的笑容。
「如果主角是木边的话，你认为那个女性是谁？」
这个人……难道……
「这个嘛……我……我没有看那本书，所以——」
「就算没有看，你应该也知道吧？」
难道他发现我就是书中人物的雏型吗？
不，不可能的。
因为，作品中的恋人写的是「女性」。
「我……我跟木边先生其实没有那么亲近。因为他是哥哥的密友。」
在压力的驱使下，我不得不撒了谎。
可是，他似乎还不想结束这场对话。
不但如此，他还站了起来，绕过桌子，坐到我旁边来。
弹性特佳的沙发因为他的重量而微微地凹陷了。
「我觉得中泽老弟好可爱。」
木边哥哥的话在我脑海中不停地盘旋着。
不要接近他。不要跟他建立亲密的关系。那家伙是个同性恋。
「说男人可爱是很奇怪的形容。」
现在我觉得他说的是对的。
我从这个人的眼中感受到危险的色彩。
「也许。可是我总可以这样想吧。譬如，如果是我，我倒觉得书中的这个女性是你的话也无所谓。」
「北冈先生。」
「我说的没错吧？因为你一直都这么可爱、聪明、自制。虽然是男人，却是可以人让产生爱怜之意的类型。」
「请不要这样。这种玩笑太过分了。」
「玩笑？我可是出于真心的。」
这个人果然发现了。
发现书中所写的事情就是我跟木边哥哥的故事。
而且，他并不想把这件事拿来炒作，而是基于别的理由这么做。
我觉得那是一种非常危险的想法。
「中泽，待会儿还有计划吗？」
「请老师看过装订样本后，我得先回公司一趟……」
「可是，如果我说还有些问题的话，应该可以挪出商讨的时间吧？」
「话是这么说，但是希望您尽快……」
手伸过来了。
北冈先生那大大的手握住我的手腕。
「您做什么？」
「只是一下下，只是一下下而已，我不会做什么奇怪的事情。」
「奇怪的事？突然抓住别人的手就已经够奇怪了。」
「你只要忍耐一会儿就好了。」
「忍耐……」
北冈先生一说完，便把我拉了过去。
「……啊！」
我根本来不及惊讶。
才感觉自己的身体被抱进北冈先生的怀里，没想到下一瞬间，我就被推倒在移开身体的他和沙发的靠背之间。
「北冈先生！」
好可怕。
他的强大力道让我理解了这件事。
「请不要这样！」
「你乖乖听话，很快就结束了。」
「不要！」
可是，我内心深处的某个地方还是坚信。
这个人对我没有什么兴趣。就算他是一个有同性恋倾向的人，他应该也不会把我当成对象的。
可是，这个想法被整个颠覆了。
「住手！」
他的膝盖抵住了我的背，制住我的行动之后，卷起我的衬衫下襬。
「放开我！」
他粗暴地抓住我的衬衫，从裤子里边扯出来，然后一口气往上撩。
触摸我的背部的手指。
仔细地、缓缓地滑动的触感。
我悚然一惊。
不是快感，是一股寒意。
「你干什么！」
一股厌恶感让我起了鸡皮疙瘩。
「你是木边的恋人，对不对？」
「不是的！」
我不想否认。
「你就是木边的恋人！」
可是我觉得，如果我现在不否认的话，好像会遭到某种可怕的对待，因此我死命地否认。
「不是！」
也许他只是为了报复木边哥哥而袭击我。
木边哥哥一定是知道这点，所以才会一再告诫我不能跟他太过亲近。
这跟喜不喜欢我没有关系。这个人才不在乎喜不喜欢我。
他只是想伤害木边哥哥所拥有的东西，想伤害他而已。
哥哥之所以支吾其词，原因一定也是在这里。
他知道，虽然他跟北冈是朋友，关系密切，但是只要扯上木边哥哥，北冈先生就会整个人丕变。
「……没有。」
他的手指轻抚着我的肩胛骨。
「住手！」
他撩起我的上衣跟衬衫，就好像脱T恤一样卷到我的脖子上。
然后手伸向长裤的皮带部分。
瞬间，我的忍耐达到了极限。
「住手！」
就算是很重要的工作对象，就算是哥哥的朋友，都无所谓了。
我绝对不想被木边哥哥以外的人对我做出奇怪的事情。
之前多少控制的力道一口气整个释放出来，我用肩膀撞向他。
「啊……」
北冈先生一个失衡，整个人晃了一下。
我的姿势虽然还不能自由活动，但是我再度使劲往他一撞。
「哇……」
他整个人往后倒，倒在桌上，放在桌上的咖啡杯发出碎裂的声音。
碎片和咖啡飞沫溅落在地毯上。
「中泽！」
就算他因而受了伤，我也不想道歉。
「不要碰我！」
想说的话有一大堆，但是却不知道怎么对丑态尽出，倒在地上的他说。
我只想赶快逃离这里。
我想逃到这个人碰不到的地方。
我心里这样想着，转身背对北冈先生，紧咬住嘴唇，逃离那个房间。
「中泽！」
追上来的声音听在耳里都觉得刺耳。
「中泽！」
太过分了！
为什么我会觉得他是安全的？
木边哥哥是对的。
我应该打从一开始就听他的话的。
「……可恶！」
我后悔、沮丧得想落泪，可是又不能真的哭出来，只好紧抿着嘴不停地跑着。
搭上升降机下到一楼，头也不回地继续往前跑。
我在大马路上拦了一辆出租车，跳上车。
「到○○町二丁目。」
我只说了目的地，忍着想哭的冲动。
因为一切都是我不对。
因为是隐瞒木边哥哥，不相信他的我不对。
因为我觉得在痛哭之前应该先做一件事……
黄昏的街道。
出租车司机觉得一直低头不语的我很奇怪。我把车资递给了他，默默地下了车。
我没能说清楚详细的地点，因此下车的地方离木边哥哥的家还有一段距离。
可是，这样倒好。
跑一段路，活动一下身体有助于我抒解心情。
我跑着、跑着……
虽然路上来来往往的行人用怪异的眼神看着我，我依然不停地跑着。终于，看到一个熟悉的房子的玄关，那一瞬间，眼头发热。
「木边哥哥！」
我猛然地打开玄关的门，焦躁地脱下鞋，进到里面去。
「木边哥哥！」
我一边呼唤他的名字一边往后头的房间跑去。
我打开往常他总会在的客厅的纸门，却不见他的人影。
这个事实又触动了我的眼泪，我再度呼唤着他的名字。
「木边哥哥！」
「贵？」
终于听到响应的声音，我一回头。
看到露出惊讶表情出现在走廊后头的那人时，我再也忍耐不住了。
我可以躲在这个人的怀里痛哭。
因为我是属于他的，他是属于我的。
我张开原本紧握的拳头，连跑带跳地向前抱住了他。
「怎么了？」
「……对不起。」
可是，在痛哭之前，我必须说一句话。
「对不起，我……我应该多听木边哥哥说的话才对……」
「怎么回事？发生了什么事？」
健壮的手臂拉开了我的身体。
看到眼前的恋人的脸，我顿时全身无力，眼泪滴滴答答地落下来。
「北冈先生……」
「北冈？那家伙怎样了？」
「我……是他的责任编辑……」
「你说什么？明明叫你别接近他……」
「你是说过，你是说过，可是因为是工作，我便接下来了。就在一个多月之前……」
「……然后呢？」
他的语调沉重了起来。
啊，这也难怪，之前他是如何叮咛我的？他生气是理所当然的。
「我跟他见了面，看不出他有哪里奇怪，便安心了……他发现小说的雏型就是我……他说我是木边哥哥的恋人……结果……」
「他欺负你？」
我默默地点点头。
那一瞬间，那双把我从他胸口拉开的手再度将我用力地抱住。
「那个畜牲！」
「对不起……对不起。要是我有用一点的话……」
为了抱紧我而环住我的手臂，触摸到我那被北冈先生拉出来而忘了塞回去的背部的衬衫。
「……我要杀了那家伙！」
「木边哥哥……」
「你