银狐很满意地盯看着她，生吞活剥那野兔。它已经感到她与它一样。
它和她站起来，要走离这一带了。
这时，太阳已偏西，它们要寻觅一处可供栖住的暖和的窝穴。
它和她，向那茫茫的莽古斯大漠深处走去，相依为伴，亲亲密密。漠风缓缓吹拂着它们，夕阳暖暖照射着它们，软软的平沙上留下它们一人一兽奇特的遗迹。
于是，大漠中出现了一只老银狐和一个老“狐婆”，双宿双奔，形影不离，开始了它们艰难的大漠中求生存的生涯。
大漠展开宽阔的胸怀，欢迎这一对被人类驱赶和遗弃的人和兽，接纳它们成为大漠的骄子。
哦，大漠，宽厚的大漠。
二
主人老包头把那匹骆驼牵出了栅栏。骆驼高昂着褐黄色的头，下巴微扬着，又圆又大的黑眼睛漠然地俯视着他。或许因冬季营养不良，骆驼身上很瘦，黄毛一把一把脱落后露出一层黑皮，惟有身材伟岸，双峰高耸，短小的尾巴有力地甩动着。大肚子瘪瘪的，大足砣却沉甸甸的。
“啧啧啧，老包啊老包，看你把骆驼侍弄的，喂成了一条瘦狗！”铁山摇着头笑说。
“没办法呀，去年大旱没打着多少草，又喂不起料豆儿，你想，光啃干苞米稭子，能长出膘儿吗？”老包头摸着黄稀胡子叫苦。
“对付着使吧，老白，全村就这么几头骆驼，差不多都这个德性，好不到哪儿去。”铁山向旁边的白尔泰说。
他前后转圈看着骆驼，不说话。闯荡那无边无际的大漠，不是闹着玩的，全指望骆驼了，万一是一匹有毛病的骆驼，他可就交待在那大漠里了。
“看你这架式，好像懂骆驼？”铁山看着白尔泰的样子，嘲笑起来。
“当年我插队去内蒙西部的阿盟，放过几年骆驼。”他并不在乎铁山的口吻，依旧端详着骆驼，“这匹骆驼四岁口的样子，看它的眼神儿，今春它可能发情。”
“嗬，厉害！有两下子，一个白脸书生有这两下子！哈哈哈……”包老汉很是服气地点点头，“岁口不差，发情也有可能，去年它没闹春。”
“你连骆驼发情也看得出来，是有点门道儿！发情会咋样呢？”铁山这才谦逊地打听。
“要是春天野外遇上发情的骆驼，你可得当心点，不管是公的母的，脾气变得都很暴烈，叫疯骆驼，会追人的。”他轻轻摩挲那匹骆驼的脖子，交流着感情，“有一次，我们集体户的一个男生从公社开会回来，沙坨子里遇上这么一头正在发情期的疯驼。那骆驼满嘴喷着白沫，没完没了地追踪他，时间长了人肯定跑不过骆驼，那知青也听说过发情期的骆驼追上人后就把人撞倒，再用身体狠狠趴压在人身上，以致把人压死为止。”
“我的妈呀，这么吓人啊！我们东部养骆驼的少，没有听说过这路事。”铁山摇头感叹，“后来你们那个同学咋样了？”
“我们那个同学急中生智，想起了当地老百姓说过的一个办法，就跳进了沙洼地的一眼干井，骆驼就没办法压撞他了。你说绝不绝，这匹骆驼愣是用庞大的身躯封压在那干井口上，还卧着不走。我们那同学困在井下出不来，骆驼卧半天还没有走的意思，他又怕又累，后来他又想出一招儿，划火柴点着了一把草，从下边燎那疯骆驼的肚皮，那匹骆驼这才嗷嗷叫着跑开了。”
“呵呵呵，有意思，这事真新鲜！你可当心点这匹骆驼，它也快发情了。”铁山逗说。
“没事的，发情的骆驼再疯，也认得主人。”白尔泰说，接着他和主人老包头谈起了租用的价钱，看在上边下来的干部，齐林老支书又打过招呼算是半个公用，老包头答应，等白尔泰从沙漠里回来后，再按时间计算价，或者村委用其他的办法顶农业税啦土地税啦等等。
回到村委办公室，齐林老支书也已让人准备好了白尔泰需要带的所有东西：人吃的水、干粮、用具；骆驼吃的盐巴、豆料等物。白尔泰千谢万谢，并嘱咐着铁山，千万别让他家老爷子先知道了信儿。
这时古桦来了。
“白老师，你真的一个人去，不带我呀？”
“古桦，抱歉。我跟你说过了，就这一匹骆驼，两个人不够用，另外大漠里生活艰难，有危险，你一个女孩子不合适去。留在村里，你还有好多事可做，首先要撬开老喇嘛吉戈斯的嘴，让他倒出自己知道的所有萨满教的事儿，这事儿很重要，你攻他，我去攻老铁子。”白尔泰耐心地向古桦解释。
“你这是想方设法摆脱我，不让我跟着你……”古桦不悦地看着白尔泰，眼神有些伤感。
“不要误会……”白尔泰看一眼在旁边的齐林、铁山等，有些不好意思地闪避古桦那双眼睛，“这都是为了工作需要，工作需要。等我从大漠里回来，咱们再好好谈谈，好不好？”
“也只能这样了，我也不能把你拴住不让去呀。”古桦噘着嘴说，不免流露出担忧，“大漠里小心点，多听听铁老爷子的话，那里可不是进城逛街。”
“我知道，你放心，我会照顾自己的。”白尔泰奇怪地发现自己，内心中对古桦变得很淡漠，甚至离开她进大漠有些高兴。他要利用这段漫长的孤寂的旅途，好好反思一些问题。如爱和性、沙漠和宗教、人与自然、人与兽等等让他迷惑不解的问题。
借助于铁山的传递消息，他准确地掌握着铁木洛老汉的动态，以及动身日期。
这一夜，他躺在村部那铺还烧得暖和的土炕上，辗转反侧，浮想联翩。自己着迷的东蒙萨满教历史之谜，能否揭开其神秘的面纱，成败全在此一举。老铁子曾许诺过的领他去观看一个地方，或许这次能够实现。半夜，院子里的黄驼似乎受惊，呼儿呼儿地喷鼻。他披衣出去查看，原来一只闲荡的夜狗，受冻后挤睡在它毛茸茸的暖肚子下边。他笑着挥树棍，赶跑了那只骚扰骆驼的“入侵者”。他亲昵地拍拍驼脖儿，抓一把盐巴加进骆驼嘴边的草料盆里。明天赶沙漠路，骆驼需要养足力气。
他回屋一睡，便睡过头了。
铁山呼哧带喘地跑过来报信，见他还在呼呼大睡，一把掀开了被子，喊开：“老白，老白，你这样子还想进沙漠呀！快起快起，再不走，你可跟不上老爷子了，追丢了老爷子的驼印儿，你自个儿闯沙漠小命可危险！”
白尔泰一骨碌爬起，慌乱不堪地往黄驼上套鞍架，挎放携带的东西。铁山和看村部的老查头也帮助他弄着东西，一切弄妥之后，老查头跑回自己家，往塑料兜里装了几个玉米面贴饼带给他当早饭，还装了一大塑料桶艾日格（奶酸汤）送给他带上，说：“这玩艺又解渴又去毒，沙漠里比水都管用，臭老铁子可没这好玩艺，等他答应了你的事才给他喝！”
“查大叔，你可真够偏心眼的！”铁山笑说。
“我只管上边来的干部，你那倔老子我可管不着。”老查头笑着解开骆驼缰绳，牵上骆驼，“老白，我送你到沙漠口儿，帮着找那死老头的驼印儿，别一走就迷了路！”
“谢谢，谢谢。”白尔泰不胜感激地表示着，与铁山一起跟着老查头走出村部院落。
古桦也赶来了。自行车上拖着一大口袋炒米。默默地架放在骆驼鞍架上。
“当年，成吉思汗打天下，他的部队全靠了炒米和马。马等于现在的坦克，有速度有冲击力，有了炒米不用起火搭灶，行动方便迅捷。”古桦一改昨日的埋怨般的神态，显得很欢快轻松，逗着笑话，“有了这一袋炒米，你足可以征服整个莽古斯大漠，可别辜负了成吉思汗发明的炒米作用！”
“谢谢你，有了你这一袋炒米垫底，什么样的沙漠我都能对付！”白尔泰见古桦想开了，他也轻松了许多，笑呵呵说。
村西北的沙坨子边缘，残雪还留的沙地上，他们发现了一行清晰可辨的驼印儿，椭圆形的，中间带岔的，好像把两片弯月合在一起的大驼足印儿，这行驼足印儿，义无反顾地伸向西北方向的大漠深处，两边的稀稀落落的沙柳条子被折断了不少，那是骆驼边走边啃的。树梢上有只灰鹊在叫。
白尔泰告别送行的铁山、古桦、老查头等。“保持距离，走远点才跟老爷子会合，别让他没走几步，就把你给赶回来了。”铁山教着他。
“我有数，反正，这次他打死我，也把他缠住，不见棺材不回头。你们回去吧，等着我们凯旋的消息吧。”白尔泰乘上骆驼，挥手告别。
古桦怀着留恋的目光，不再说话，只是招招手。眼睛有些红。
就这样，白尔泰和他的黄驼，开始了那不可知的、神秘的、无法预测结局的远行：瀚海征程。
清冷的冬末早晨，地上挂着白霜，遥远的东南方向有朦胧的晨曦微露，那是太阳正在懒懒地醒来，先散射出微弱的信息告知万物：新的一天开始了。近处的沙包更加清晰起来，晨鸟“啾啾”啼叫着从头顶飞过，钻进沙梁坡上的黄柳丛中觅食，前边连绵的沙漠丘包渐呈莽莽逶迤的雄阔之色，似乎向人类发问：谁敢踏进我的疆域一步？
白尔泰面对着茫茫前路，心潮难平，抖一抖缰绳，无畏地上路了。他沿循沙上驼印，不急不慌地跟随而行。他知道，沙漠里行路不能心浮气躁，时时注意节省人和畜的机能。由于还没解冻，沙的层面还很硬牢，骆驼的圆面大足，撑受面大不易踏进软沙层，故而行走起来不很费劲。白尔泰也放心，冬天沙漠里很少起风，前边老铁子的行迹不至跟丢。于是他慢悠悠地在驼背上摇晃着，边欣赏大漠风光，边思考萨满教的事缓缓行进。
登上一道沙梁，身处高丘，整个远近沙漠一下子一览无余了。此时，冬日已从东南升上来，大漠里不仅明亮了许多，也暖和了一些。苍莽的沙漠沉静而平缓地起伏，曲线柔和又宽阔，坡下湾处的残雪依旧很白，与稀稀落落的苇草乱蓬冰结在一起，从那里偶尔飞出一两只野禽来。科尔沁沙地毕竟是从草原演变成沙漠的，生命的痕迹还是不时发现。当然从这边缘地带的沙漠，再往深处的死漠挺进，那就另当别论了。
白尔泰手遮额前向前遥望。在很远的一片平沙上，有一黑点在蠕动。他嘴角一乐：铁大叔，我终于看到你的影子了。他加快了骆驼的步伐，准备在中午时分赶上他。沙漠里寂静得可怕，不是担心跟丢了那老汉，而是他急需有个伴说说话，要不他无法忍受这四周空寂的沙漠无声的挤压。没有声音的世界，是一个多么可怕的世界，沙漠里单人独行时间久了，会让人发疯的。
结果，他苦苦追到傍晚，才赶上那老汉。那还是对方歇息骆驼，准备住宿了。沙漠里的距离，看着很近，可真的走起来，可不是那么回事了，白尔泰判断出错，差点黑夜里一个人迷失了方向。
这是依傍一座沙山的小沙湾子。三面环沙坡，避风又暖和，沙湾里还可拣些干树根和干苇草生火。落日的余辉照在东边的沙坡上，湾子里已是阴影模糊。老铁子燃起的火堆，白烟升起老高，当白尔泰悄然而至时，老汉着实吃了一惊。
他的黑脸立马儿耷拉下来了，耸着浓眉冷冷地问：“谁叫你跟来的？”
“这……老铁大叔，我想……”白尔泰支吾起来，一路上想好的词儿，此刻一见老汉那冰冷的脸，全吓没了。
“你啥也不用想，马上给我走，回村去！”老铁子不容他再说，下了逐客令。
“天黑了，这黑夜茫茫的，你叫我咋回去？”白尔泰苦笑说。
“那等天亮了走，我不许你跟着我。”
“这是为啥，我也不吃你的不喝你的，还可以对你有个照应……”
“我不需要别人照应，你只会添乱！我是为你的一条命着想，我担不起这责任！我这趟进大漠，谁知遇着啥事，我这次豁出这条老命闯大漠……”
“那我也豁出这条小命陪着你！”
“不行！”老铁子一口回绝，斩钉截铁，“我不要陪葬的，你跟这事无关！”
“有关！我要为自己的追求负责，为萨满教的历史负责，必须抢在你老汉死之前把材料搞清楚！要不是这个，我撑的？死缠着你，还看你的死脸子！”白尔泰也生气了，一改温文尔雅，变得强硬，紫红着脸毫不客气地回敬老铁子，“你这死倔巴头，身为萨满教‘孛’的后人，不为失传的‘孛’教做点事，遇着我这样千载难逢的记入史册的机会，你也不动心，死守着老榆木脑袋中的那点秘密，你对得起你的萨满教历代‘孛’祖们吗？你把知道的全带进棺材就满意了？见到你的那些‘孛’祖们，你还有啥脸面？你说！！”
铁木洛老汉一下子被骂蒙了。这辈子他哪儿挨过这么厉害的羞辱和训骂呀。他的脸刷地变青了，两眼闪动着火球，霍地从火堆旁站起来，篝火映红了他那铁青的脸，胡须抖动着，握拳冲白尔泰走过走。
白尔泰手里攥着自己的驼缰，一动不动地迎着他站在原地，脸不改色地说道：“你想打我，是吗？打吧，但是能打走我刚才说的那个道理吗？能打走你心灵的错误吗？能打走你的‘孛’祖们对你的谴责吗？”
铁木洛老汉在白尔泰前边站住了。一双眼睛如刀子盯着白尔泰，拳头始终没有抬起来。
正这时，从附近沙漠深处传出一声怪叫。
“咯咯咯……呜呜……”
像鬼叫，像狐吠，又像人疯笑，怪嗥、刺耳、凄厉，听得使人毛骨悚然。
“啥声音？啥物在叫？”老铁子敏捷地一跳，从篝火旁抓起猎枪，然后再踅身跑向旁边的沙梁上寻觅。黄昏迷茫，景物模糊。莽莽黄沙重归寂静，那声音已经消失，了无痕迹。
老铁子独立沙丘，谛听良久，然后摇摇头，满脸疑惑地走下沙梁。
“老爷子，是啥玩艺？”白尔泰看着老汉的脸色，缓和下口气问。
“大概是‘夜猫子’叫……”老铁子并不看他，但态度显然有所好转，把枪扔回火堆旁。
“哦，原来是猫头鹰啊，怪吓人的，听着真不舒服。”白尔泰窃喜几分，心中感谢那只猫头鹰，丢下驼缰，去帮助老铁子堆积沙湾子的干净白雪。经验老到的老铁子先不用自己带来的水，而准备化雪取水。他们俩一声不响地往洋铁桶里装雪，然后提来倒进架在篝火上的洋铁锅里。干树根和苇草火，燃得很旺，洋铁锅很快冒出白色的蒸气，水在锅里沸腾。
老铁子舀了一茶缸水递给白尔泰，自己又舀出一缸，然后往锅里倒进碾碎的玉米■子熬大■子粥。
“别愣着了，先让骆驼卧下来卸东西，你想让骆驼驮着东西站一宿吗？”老铁子对受宠若惊端着水发呆的白尔泰说。
“好，好，我这就卸东西，呵呵呵……”白尔泰挠挠头，把水杯放在沙地上，去卸东西。老铁子仍是不动声色地搅着粥，又往粥中加了些干菜叶子和盐巴。
“苏库！苏库！”白尔泰抖动驼缰绳，冲黄骆驼吆喝着。那“苏库”是驼语，“跪卧”的意思。只见站久了的那匹黄驼，“噢噢”叫着，感谢着主人的恩赐，先跪下前两腿，再弯下后腿，安静地等待着主人卸货和喂东西给它。白尔泰从驼背架上卸下所有物品，堆放在篝火旁，再舀出一小碗盐巴，搅在塑料盆中的草料和豆饼末中，放在黄驼嘴下。
老铁子默默地注视着白尔泰的举动，赞许地说：“还很在行嘛，城里的读书人还会护理骆驼，乖乖。”
“不瞒你说，铁老爷子，我当知青插队时整整放了三年骆驼！这方面，我不是吹，说不定比你还强哩！”白尔