魔术师预料到今后的几个月将会变得十分有趣。这是一场比寻常男女争夺主动权的战争更加激烈百倍的交锋，而优胜者将要获得的是对于对方的完全掌握以及无以伦比的成就感！
“哈！老戴维，你怎么在这儿？”魔术师对站在走廊上正端着咖啡杯眺望窗外的老头挥了挥手。
“因为我知道你不会主动来找我。”将咖啡杯放在窗台上，头发雪白的老头从西装口袋里掏出一张纸牌，“克利福德，我需要知道，你是否还处于巅峰状态。”他的表情异常严肃。
“好吧。医生总是这么容易担心。”魔术师不以为意地耸耸肩，张开食指和中指，让纸牌刚好落在两根手指的中间。
老戴维笑了笑，突然放开捏在纸牌顶部的手指。几乎就在同时，魔术师飞快地夹紧了手指。纸牌只下落了不到四分之一牌身的距离就重新停在了他的指间。
石锐的眼神微微一动。
要在这样的情况下夹住纸牌，就意味着魔术师的反应时间要在0。1秒以下。而正常人的反应时间一般在0。2秒到0。5秒之间，几乎没有可能完成这样的测试。石锐自认在半张纸牌的距离下他还有可能完成，而魔术师的速度比他还要快得多！
“很好，克利福德。”老戴维拍了拍魔术师的肩膀，“去做你想做的事吧！不过我还是要提醒你，距离你上一次的全身检查已经超过一个月了。你明白身体对你的重要性对吗，我的孩子？”
“等我忙完了之后一定去找你。”魔术师赔笑着说。
“这次表演之后我要得到你的血样和尿样，我可不希望你染上什么坏毛病。”
老戴维突然变得锐利的眼神让魔术师不禁抽了抽嘴角。“行了行了，我向你保证，我健壮得就像一头公牛。”
“我说在表演之后。”老戴维毫不退让。
“好吧，等庆功宴完了之后，我立即让你抽血还不行吗？”
“非常好。祝你们玩得愉快。克利福德，她看起来可不好征服。”老医生脸上突然露出揶揄的笑容。
“那个词怎么说的来着，一朵高岭之花。”魔术师用赞叹的目光打量了一番石锐，“我将用我的真诚让她为我绽放。”
“哈！我希望结局不会是刚好相反。”老医生的目光和石锐一触即分。他转过身，重新拿起窗台上的咖啡杯，似乎对继续谈话失去了兴趣。
魔术师在他的身后做了个鬼脸，然后拉起石锐的手：“来吧！我带你见见其他人，她们都非常好相处，除了偶尔会用跳舞挑衅一下新人之外。”
从掌心传来的热力让石锐微微一怔，这已经不是他第一次为魔术师的手所触动。这样灵巧有力、毫无瑕疵的手指，有时候甚至让他产生了想要摧毁它的想法。然而理智却告诉石锐，他要扮演的将是一个保护者的角色，要让这双连老天都会嫉妒的手继续发挥它惊人的创造力。
他们走下楼梯，来到一块相对空旷的空间。
毫无疑问，魔术师的所有助手都是美人。从拉丁美人到欧洲古典美人，她们中的每一个都有着傲人的身材和漂亮到惊人的脸蛋。
当然，还有近乎完美的舞姿！
石锐接受了“新人挑战”。
他随手撕开长筒裙的下摆，随着热力四射的音乐，百分之百地模仿了挑战者的动作。对拥有极佳记忆力、反应能力以及身体控制力的他来说，舞蹈其实并不需要学习。也许他跳的是没有灵魂的舞蹈，但是已经足够糊弄别人。
“哇！你简直太棒了！亲爱的，你简直太棒了！”在音乐结束后，魔术师跳上舞台，兴奋地想要给石锐一个拥抱。
“我希望我的裙子可以被计入工作损耗。”石锐笑了笑，移开半步避开魔术师的动作。
“当然！亲爱的，我可以为你买你想要的任何东西。”魔术师的话很明显引来了几个女孩的嫉妒眼神。
“下一次，我会记得把账单带来的。”石锐淡淡地说，“我觉得凯特正在找你。”
在舞台的另一端，女秘书正手持文件对魔术师挥手。
“好吧，我去去就来。”魔术师转过身大声说，“行了，姑娘们，我想你们已经见识完雪莉的本事了。带她熟悉一下这里，告诉她该做什么，我一会儿就回来。”
由于只是一个临时的排练场所，所有的东西都显得有些简陋。女孩们向石锐展示了大多数地方，然后在石锐的要求下留下他一个独自化妆。
石锐打量了一下演出的服装，为并不很高的暴露程度感到庆幸。他可不喜欢扮作兔女郎或是S｜M女王出场。
敲门声突然响起。
“我可以进来吗？”石锐记得那是一个羞怯的金发女孩的声音。
“请进。”石锐放下服装。
“我的名字叫洁西卡。”从绞在一起的手指看来，女孩明显有些紧张，“你的皮肤真好，完全看不出毛孔。”她稍稍凑近一步。
“这也许是东方人的特色？”石锐温和地笑了笑。
“嗯……我知道这有些不妥，但是……我想请你帮忙问一下怀什先生，问他能否预支一些薪水给我。”女孩用尽了所有的勇气才将这段话说完。
“手头有点紧？”东方丽人挑了挑眉。
“怎么说呢？遇到了一些麻烦事。我和她们不太熟，我也才来没多久，而且大家其实都并不富有。嗯……如果可能的话，能请你跟怀什先生提一句吗？”
“好的，没问题。”
“谢谢。”女孩顿了顿，像是突然想起了些什么，连忙补充，“怀什先生不喜欢有人破坏规矩，特别是关于钱的事。”
“喔？”石锐想了想，觉得在魔术师身上完全看不到有规矩这个词，不过他的确对于金钱有着出人意料的执着就是了。
“所以……如果不行……就算了。”女孩紧紧咬住下唇。
“我会去问克利福德的。”东方丽人微笑着说，“洁西卡，我想要换衣服了。”
“哦哦！好的！一会儿见！我的意思是，谢谢你。”女孩飞快地离开房间，合上房门。
金钱……
金钱……
也许是一个不错的突破口呢！
石锐用手指摩挲化妆台光滑的表面，无声地笑了起来。
第 八 章
“亲爱的，你换完了吗？”
魔术师的声音从门外传来。石锐看了一眼镜中人。他突然有些好奇魔术师是从哪里找来了这套相对严肃的职业装。
“衣服是我向凯特借的。”像是看穿了石锐的心思，魔术师双手插在口袋里微笑着靠近，眼中满是激赏，“你知道，只有她的身高和你差得不太远。”
突然想起凯特曾说过魔术师不喜欢太高的女人，还为此拿走了他的高跟鞋，石锐不由轻笑起来。事实上，即使不穿高跟鞋，他也要比魔术师高两公分左右，这还是在不计算盘起的头发高度的情况下。
“亲爱的，可以告诉我是什么让你笑得如此愉快吗？”魔术师从身后轻轻搂住石锐，温热的气息几乎喷吐在他的脖颈上。
鼻端传来一股刚才没有的香气，看来魔术师在来更衣室之前还将自己精心打扮了一番。石锐浅笑着回过头：“你不适合这款香水。或者说，你压根不适合用任何香水。”
魔术师微微一怔。
“我更喜欢你原本的味道。锐利、敏捷、富有创造力和爆发力。”石锐注视着魔术师的眼睛说。
“哈！亲爱的，这还是你第一次夸奖我！我也喜欢你身上的味道。”魔术师用力吸了一口气，“我还从未闻过如此让人着迷的味道。”
“如果你足够了解我，就会知道我并不喜欢这个话题。”石锐突然板下脸，令魔术师的动作为之一僵。
“好吧，好吧。是我的错。”魔术师举起双手作投降状，“亲爱的，我们可以出发了吗？”
“先声明，我不需要人送我回家。”
“不，只是参加一个小小的例行放松活动。团队总是需要一些凝聚力不是吗？”
魔术师脸上的狡黠笑容让石锐不禁怀疑他这番说辞的真实性。无论如何，在雇主提出要进行团队活动的时候，他的确不便拒绝。
“亲爱的，我记得你说过，在凌晨五点之前你都是我的人？”
“克利福德……”
“嗯？”
“我希望你的活动足够有趣。”石锐笑着向魔术师伸出手。
“当然。”魔术师握住石锐的手掌，“我保证不会让你失望。”
*
皇家赌场不但外观富丽堂皇，内部的装修也充满了一种华丽复古的气息。在这座占地面积超过一万平方米的宫殿式建筑里，有超过三千台赌博机、四百张赌桌和二十余家风格迥异的餐厅及酒吧。
魔术师拉着石锐的手走上大名鼎鼎的白金阶梯。他随口对门童吩咐道：“给每人两百块的筹码，记在我的账上。”
“是，怀什先生。”
随着门童小跑着离开，紧随在他们身后的一小群人登时爆发出欢呼声。
“好了，祝大家今晚运气好。”
魔术师在下车的时候特意戴上了一顶黑色的魔术师帽。这本来应该和T恤球鞋该极不协调的搭配在他身上却显得出奇地和谐，配合着略显凌乱的头发，甚至给人一种颓废不羁的感觉。
此时他站在白金阶梯上，放开石锐的手，笑着转过身。他摘下高高的魔术师帽，对团队的其他成员挥了挥，然后张开手臂向下深鞠一躬。然后，奇迹般的，在他起身的瞬间，随着手臂的微微振动，整顶魔术师帽竟然化作了漫天的黑色飞蛾四散而飞！
“可以吗？”没有理会身后的惊呼声，魔术师转回来弯起手臂，像是讨要奖励的孩子一样骄傲地对石锐扬了扬下巴。
石锐笑着挽上魔术师的手。“我比较喜欢玩Show Hand。”他在魔术师的耳边低声说。
“放心，你在这里可以找到任何玩法。”魔术师对石锐眨了眨眼睛。
“洁西卡，要一起吗？”
刚刚走进赌场的旋转门，石锐突然发出的邀请让手捧筹码还有些彷徨的女孩不由愣住了。“我……我……”
“这是一个好机会。”石锐若有所指地说，“克利福德，我想带洁西卡一起玩。”
“当然。亲爱的，你能在第一天就交到朋友我真为你感到高兴。”
“走吧！让我们一起去找一张幸运的桌子！”石锐笑着用另一只手挽起女孩的手臂。
他们一行三人先在老虎机、水果盘上小试牛刀，然后又玩了一会儿轮盘赌，这才来到了扑克区。
“亲爱的，要不是自信没有人能躲过我的眼睛，我一定会以为你作弊了。”魔术师贴着石锐的耳侧低声说。
仅仅用了半个小时，石锐就使他们的赌注翻了二十倍，魔术师不得不找来一个工作人员为他们端着筹码。
“洁西卡，我的酒。”石锐示意女孩将刚才帮他拿的无酒精鸡尾酒递还给他。“克利福德，你相信幸运女神吗？我可以看到她，她就在这里，在我们的身边。只要沿着她的脚步，我们就是无往不胜的！”
石锐的话让洁西卡脸上不由流露出既疑惑又向往的神色。
“相比虚无缥缈的东西，我更愿意相信看得见的东西。”魔术师耸了耸肩，“不过亲爱的，我觉得你本人就是幸运女神。”
“哈哈哈哈……好了，今晚最后一轮，我看到Show Hand的桌子了呢！”能够在异国他乡重拾这种小时候经常玩的小游戏，让石锐不由有些兴奋。
他在角落中的一张赌台前停下脚步。桌子上已经坐了三个人，一个看起来颇为富有的中年人，一个黑发鹰钩鼻的男人，以及一个亚洲面孔。从高高叠起的筹码上来看，他们赌得相当大。
“可以吗？”
石锐的迷人微笑让坐在左手边的中年人忙不迭地站起来帮他拉开座位，而对家和右手边的亚洲面孔则只是稍稍点了点头。
石锐扫了一眼桌上的筹码。很显然，坐在对面的那个鹰钩鼻的男人是今晚的赢家。
“发牌吧！”
由于最低赌注是一千，石锐在连续放弃了两轮后已经使他们的赌注缩水了四分之一。魔术师站在他的身后，饶有兴趣地打量着这种纸牌游戏，修长的手指习惯性地轻轻敲击腿侧。而洁西卡则一脸紧张地注视着牌局，生怕石锐在五分钟内将好不容易赢来的钱全都输光。
“我跟。”
此时对家亮出的第一张明牌是黑桃A，左右两家则分别是一张红桃K和一张草花4。摆在石锐面前的第一张明牌是方片2。发到了桌面上最小的牌却选择跟赌注，这让洁西卡不禁满脸疑惑。
“我跟。”石锐的下家示意庄家继续发牌。
在又发了两轮之后，亚洲面孔已经宣布放弃，而石锐也没有赌注可以跟了。
“克利福德。”石锐转过头。
“再加三万的筹码。”魔术师立即吩咐赌场的工作人员。
石锐对魔术师笑了笑，重新转向赌桌。“我跟。”他微笑着说。
此时对家的鹰钩鼻男人的牌面是两A一Q，左手边的中年人则是三张K，石锐手中的明牌是方片234。
庄家继续发牌。
石锐的左手边如愿得到了另一张K，组成四条K的中年人不禁两眼放光。在发到对家的时候，那张红桃Q明显让黑发的男人愣了一下。此时对家手中是一对A一对Q，加上底牌，最高也只能组成A葫芦。
石锐得到的最后一张牌是方片5，这让中年人再次紧张起来。桌面上出现过的两张A，一张是黑桃，一张是红桃，方片A恰恰还未出现。如果石锐的底牌是方片A，由于同花顺胜四条，这一局他就要输给石锐了。
庄家：“四张K说话。”
中年人死死盯住石锐的脸，然后谨慎地投入了五千块的赌注。
对面的鹰钩鼻男人立即选择了放弃。
“Show Hand。”石锐将自己面前的全部筹码推向赌桌中央。他的身后，魔术师轻轻吹了声口哨，而洁西卡则明显倒吸了一口冷气。
Show Hand可以说是这种牌类游戏中的高｜潮。在发完最后一张牌之后，同单纯的跟注和加注不同，玩家可以选择压上自己的全部赌注。这个让手中再无筹码的动作便被称为Show Hand。相对的，这一轮所有还未弃权的玩家如果想要继续下去，都必须跟着Show Hand，否则将自动失去已经压上的赌注。在全体Show Hand后，庄家示意开牌，获胜方将得到他所压赌注范围内的全部金额。也就是说，在最后一轮比他压得少的人将会失去全部赌注，比他压得多的人则可以取回一部分赌金。
无论如何，Show Hand这种孤注一掷的玩法无疑说明了玩家对自己的牌极有信心！
亦或是一场欺诈心理战！
左手边的中年人不