辛顺隼矗遥唤鲇嗟囊凰坷碇腔叫蚜耍溃词钩さ迷傧瘢词褂涤型男帐希馐郎弦灿涝恫豢赡苡械诙龇铺芈蕖げ祭侍亍�
公爵的问题步步紧逼，愈到后面愈是一针见血，希望能狠狠刺破他伪装出来的外壳似的。公爵的语气显然不容许他拒绝回答问题。
但是，为什麽对最关键性的那个问题避而不问呢？
杜兰心绪不宁地想。
只需要一句话，一句话就可以了。
「你姓什麽？」
杜兰在等待这个问题出现，可公爵就是迟迟不说，仿佛在故意吊着他的胃口。他没法抱有半分信心，自己是否能在面对这张跟菲特罗一模一样的脸孔的时候，抛弃属于他们的共同点，说出那个虚构的姓氏呢？
其实已经有了答案：不会的。
盯着这个长得极漂亮的青年，连眼睛都不眨，公爵感觉自己发现了一件有趣的，同时令人异常困惑的事情。偏红色的头发跟他没有任何近似，却总让他觉得在何处见过的熟悉感。
「为什麽你说话的时候，眼睛从来不看着我？」
公爵一字一顿地问道。
按理讲，这是每个人皆知的礼仪。
为何这个气质高贵却满口谎言的人会在如此马虎的地方露出破绽？
公爵当然不相信杜兰的话，甚至对他的孩子都有几分怀疑。首先，这样年轻的人，怎麽会平白有个□岁大的儿子。再说那个报出来的地名，也许糊弄别人还有一手，可是，这人非常不走运地碰到了自己。布林厄洛斯区胜利之街753号刚巧住着帝国日报的主编，跟他多少有些交情，而他竟从未听说过主编家里多了个房客！
要说这人是个骗子，不全对，很明显受过良好的教养，甚至举手抬足的方式跟他自己都有点奇妙的相通。公爵感觉受到了欺骗，感觉有些愤怒，但这一切都促使他对这人产生了更大的兴趣。
杜兰紧紧咬住牙，忽然感到前所未有的悲哀涌上心头。
看着你？怎麽能看着你？
就是因为这张脸！这双……属于哥哥的眼睛，才会决定最後一次跟家族联系……有些话，必须让有些人知道，但他不确定她会不会愿意见他，因此，不得不采取这样辛苦又隐蔽的办法。
假如那位女士仍旧对他怀恨在心，那麽他的努力无异于全盘遭到否定。
他只是不敢输。
『把自己伪装得再好又有什麽用？你以为你能软弱地逃避一辈子？』
杜兰莫名地想到这番话，又想到这话的主人，那时的表情有多麽认真可爱，嘴角无声勾了勾，那弧度在几秒过後就渐渐地消散了。
很奇怪，有些人就是能轻易地看穿他。
可不是吗，他软弱的、反复的、挣扎于自己编织的网中——一个可怜虫。
杜兰抬起眼来，对上公爵微微变色的目光，笑得风轻云淡：「您追问得太紧了，让我有种自己是囚犯的错觉，坦白说，这给我的感觉可不好受。」他稍作停顿，「容我失礼，我得去把我的孩子叫回来，免得教坏了您的孩子。」
他似乎终於有反抗意识了。那之前是在干什麽？忍让吗？公爵思忖道。不会的，这人没有理由这麽做，听起来实在太可笑了……
见杜兰过来表示要带约翰离开，杰夫露出遗憾的神色：「这麽快就要走了吗？太可惜了，我还想跟他一起拆礼物呢。每年到这时候都会有一批新奇的小玩意儿，像是魔法珊瑚树啦；海军模拟战争游戏啦；会飞的老地图啦；还有一条鲜活的夜光鱼，到现在还躺在我家的鱼缸里……相信我，你一定会喜欢的。」
一通长篇大论下来，尽是利诱挽留的意思，杜兰只觉得这个男孩儿对约翰未免太好了。
好到简直不正常。
通常贵族家的孩子最明白什麽叫利益得失，凡是做事都要权衡再三，从小养成这种习惯或性格，才能保证日後不会在上流圈子的漩涡中被吞到连骨头渣不剩。等他们长大了只会成一种人，好听点就叫理智派，难听点就叫势利眼，
再说了，算上今天不过是第二次见面，他们怎麽会达到那样亲热的程度呢？
这么一想，反而是约翰冷淡的反应比较正常。
杜兰古怪地瞥了持续沉默不语的约翰一眼。约翰的头不小心缩得更低了。布朗特公爵对自己儿子反常的表现也觉得很奇怪，皱起眉头不知在想些什麽。
「不好意思，我们就先行告辞了。祝令郎七岁生日快乐。」
临走前回头看了一眼：「对了，如果有人想见我，请告诉她，在东面的房顶挂上鹰旗，让我看到自然就会过来了。」
什麽意思？
公爵不明所以地望着他的背影消失在人们觥筹交错间、
那背影委实太过灰寂，边缘淡化到几近看不出痕迹。他于公爵而言，就像是石子投在水面上溅起的小小浪花，若不是石子本身的特殊性，恐怕一辈子也不会令人记住。
※
晚宴结束後，杰夫正在房间里拆礼物，来得人没有几百上千那麽数量庞大，但拆到手酸的说法绝无夸张。今次杰夫失望地发现，没有几个东西衬他的心意，不过他面上并未流露出来这种情绪，只是将不喜欢的东西仍在一边，继续他的动作。女仆帮着收拾地上的盒子和散乱的丝带，只听门外传来一阵轻微的，对于在这里工作时间较长的那些仆人来说，十分熟悉的脚步声。
女仆通知他说：「少爷，老夫人要过来啦。」
杰夫抬头看了她一眼，往房门的方向望去，时间静止了约有五秒，接着意料之中的缓缓响起敲门声。女仆早已在门边站好，就等着声音响起的时候开门，如同上了发条的钟一样准确。
杰夫不是特别喜欢他的曾祖母，因为她又老又有许多皱纹，脾气还古里古怪，鲜少见得到真心的笑容；要说讨厌也谈不上，就是没什麽感情罢了。在老妇人进来之前，他还是绷着一张脸；在老妇人进来后，他就转瞬换成了公式化的微笑。这于一名儿童的面上极不搭调，看起来生硬的很，扼杀了孩子的那份灵动劲儿。
「曾祖母，您的身体好些了吗？」
走进来的是个穿着华罗的老妇人，後面跟着一名棕发青年。她先是咳嗽了几声，然後沙哑地说：「好多了，你在干什麽呢，孩子？」
「拆礼物呀，您想看看我收到了什麽吗？」
「你父亲在哪儿呢？」显然他的曾祖母对他的礼物并没有多大兴趣。
「我不知道，大概跟母亲在一起吧。」
「那个女人可不是你的母亲。」老妇人微微抬高了声音，表达自己的不满，「她的身份卑劣，怎麽有资格当公爵夫人呢？听了简直叫人笑掉大牙，我早说过了，那女人跟我们家没任何关系。你别忘记你的生母是谁呀。」
杰夫好一阵子没说话，待老妇人慢慢地坐到椅子上去，挥退底下人的搀扶，他蓦地跳起来大喊一声，把那可怜的老妇人差点吓得魂归西天。
「怎麽了！孩子，怎麽了？」
「这就是我梦寐以求的宝贝啊！」
看着手中造型古朴的短剑，杰夫赞叹了一声，眼中燃烧起兵器和战斗的狂热来。抽出那把剑的剑身，流光四溢仿若冰晶的扁形尖棱六面体，周身遍刻的深色复杂魔纹，让他不由自主地激动了起来。
老妇人的心跳缓缓平复下来，没有再多看那孩子一眼。
她旁边的棕发青年却饶有兴趣地走过去，想看看他的剑是什麽样子。杰夫叫了声『修亚叔叔』，便把东西借给了修亚，后者半蹲下来，端详片刻，觉得这确确实实是一把不错的短剑，正要将其还给杰夫，忽见靠近剑柄处的地方有着一行刀削斧刻的小字。
修亚不禁把那行字念了出来。
「谨以此剑赠吾弟……」他做了个略显疑惑的停顿，「不对啊，杰夫，你是独生子吧。」
「我完全肯定这一点。」杰夫皱起了眉头。
「这是谁送的呀？看看盒子上面有没有署名？」
「没有的，我刚才找过了。」
「吾弟……」
听到他们的对话，老妇人喃喃重复了一遍，面上流露出几分不对劲的神色。如同猝然划破黑夜的流星闪电，她脑中炸开万千火花，一下子明白了过来。
是……他…？
就在那个久违的名字划过心头的瞬间愣住了。
沉默了许久，她蓦地抬起头来，在杰夫和修亚满怀担忧的注视下，努力冷静下来，不让自己像个失控的疯婆子一样大喊大叫。她压抑自己的声音到快要变调：「老天啊……哦……天哪，谁去把西摩尔叫过来，你们谁去叫他过来……」
修亚站起来问：「这是怎麽回事？您不舒服吗？」
「别管那了。好孩子，快听我的话，去把西摩尔叫到我跟前来，我有话跟他说，至于其余无关的人都退下，听到没有？」
☆、chapter nineteen 妥协
在这个金字塔般层层分级的家庭里，假如公爵是躯干；那唐娜就是大脑；他的妻子和孩子组成了血肉，他的灵魂则由神来主宰，用品行证明自己。意志往往无法扭转身体的本能行动，一如唐娜无法扭转公爵的思想。
房间里的人被都清干净了。唐娜坐在软椅子上，深深吸了一口气。不知何时起，布朗特家里多出了许多秘密，那些不能让外人得知的事情，都被称为罪恶之源。
又要开始了。
那不停回放的命运。
唐娜闭目养神，期间进入了恍恍惚惚的浅眠中，一旦人老了，很多事都是不由自主的，比方说她哪怕有一丝一毫的困意，可能不分场合跟地点，只要闭上眼睛，就有十分疲累的感觉涌上全身。那样她就很容易睡着了。
好在唐娜的意识在众人来到之前，仍然处于清醒的状态，头脑也没有混乱，就像是破晓之际逐渐散去的雾云，全世界的光亮都集中在那一小点，犹如天神的预示，浑沌终将迎来黎明的救赎。
修亚把西摩尔带了过来，没有带多余的人，包括杰夫都被她打发出去了。
西摩尔首先看到了她手里摩挲着的那把剑，仿佛感知到了剑的主人，脸上流露出深深爱意与怀念的表情。西摩尔只知道一个人会使她有这种表情，就是他的祖父，亦是唐娜的丈夫。
「这是……」
好像被西摩尔的声音惊醒了，唐娜蓦地睁开眼睛，用茫然的目光扫视了周围一圈，还没从那股使她沉浸到不可自拔的情绪中回神似的。
接着她用一种轻不可闻的声音唤道：「西摩尔？」
「是的。」公爵回答，每次他见到祖母有这种眼神的时候，内心都是有些不快的，像是在透过他寻找另一个人的影子。他知道，这不是任何人的错，要怪只能怪上天让她的丈夫走得太早了。「我在这里，唐娜。」
「你知道这是谁送来的吗？」
「我不确定，这些东西都是由门房和管家分别验收的，但是，上面应该有写他们的名字吧？」
修亚插话进来：「不，上面没有，只有这一件礼物是匿名的，我们都觉得很奇怪。」给布朗特家的人送礼，就算不是出于巴结讨好之意，至少标上自己的名字与祝福，算是一种心意，也免得跟其他人的礼物混淆了。
所以说，这样的做法，从各方面都叫人难以理解。
「有什麽头绪？」修亚说，「我就是在快结束的时候去大厅里露了个小脸，基本上没注意过有哪些人，表哥你有没有见到过眼熟的或者奇怪的人呢？」
西摩尔抿了抿唇，脑中莫名其妙地浮现了一对湖蓝色的眼，偏红色的发，然後是那人稍显受伤的神情。眨眼间，那人微勾起嘴角，从凄凄哀哀变成清清淡淡，于他身侧擦肩而过，冰凉的气息仿佛山间的泉水甘冽清苦。
怎会想到他呢？西摩尔愣住，对自己平白冒出的念头感到很不解，然而，转念细思，那人不是正符合『可疑』和『眼熟』的标准麽？只是，连他也不知道究竟在什麽地方见过那人。
修亚的手在他眼前晃了晃：「你怎麽啦？西摩尔表哥，你都想到发呆了。」
「昨晚确实有一个身份不明的人。」公爵说，「因为他暂时还没有闹出什麽事，加上我不想破坏杰夫的生日，就放他自己走了。」
「身份不明？你知道对方的姓氏吗？」唐娜深思道。
「我没来得及问这个，他就很不高兴地离开了。」
「那……唉，那太可惜了。」
「可是，」公爵沉默了一会，突然开口，「他临走前说，要是有人想见他的话，则需在东面的房顶挂上鹰旗。只要他看到这面旗子便会过来了。」
唐娜和修亚均是对这个要求感到不解，面面相觑，觉得这人似乎非常的神秘且自大。
公爵想了想，又说，「对了，虽然我不知道他姓甚名谁，但是席尔维娅的妹妹把他带过来的。你们见过黛茜丝的吧。她抱怨说那个叫杜兰的人……虽是个风度极佳的男士，却也是个利用她感情的大骗子……」
不等听完後面的话，唐娜已然惊呆了，手指颤了几下，使劲扳住椅子把手问西摩尔道：「你、你说什麽？黛茜丝真是这样说的吗？」
她平常最看不起那种名声败坏的女人，此刻却像找到了救星一样，盼望谁能进一步证实那番话。
「我敢打赌。」公爵说，「我转述的绝对没有半分差错。」
「现在去房子的东面挂上鹰旗！」唐娜激动地从椅子上站了起来，大声命令道，完全不同于老年人的衰弱，仿佛她无力的躯壳里瞬间被注入了强力刺激性的药物，「快点，我们走吧，不能再耽误一秒钟了！」
与此同时，那椅子砰地倒下，无人理会。
※
「你是不是有事瞒着我？」
杜兰的手背托着脸颊，定定望他，用了个不容置疑的语气，在疑问句的衬托下显得格外的矛盾。
约翰大字形躺在床上，惬意地敞着小肚皮，纱帘下，窗外吹来凉快的风。人生快事，莫过于在秋日余温未散时，抓紧机会享受一下气候冷热交替的感觉。面对杜兰试图挠他痒痒的举动，只是哼哼了几声，像条死鱼般的一动不动。
「回答我。」杜兰看不下去这头幼龙懒洋洋的模样，用力捏住他的小腿肉，「你在想什麽？那孩子遇见你就跟打了鸡血似的，一看就觉得很不正常。」
「嘻嘻，妈咪不高兴有人亲近我吗？妈咪嫉妒了吗？」
好欠揍的语气。
杜兰恶意加重了手上的力道，如愿以偿地听见约翰的惨叫声：「嗷嗷嗷嗷嗷嗷——」
「别叫这麽夸张。」杜兰微笑着稍稍松手，「好了，该认真回答我的问题了。」
约翰摸摸自己光裸在外的小腿，感觉似乎被掐出了青紫，仔细一看又什麽痕迹都没有。他只好郁卒