转身正要走，灌木丛后伸出一只手把他给抓进去。
「谁？！」他惊叫，嘴随即被捂住，被搂入某个炽热的怀抱里。
努力转着眼珠往旁看，竟然是欧文。
鬼鬼祟祟躲在这里，当贼吗？以眼睛怨恨地控诉。
「嘘——」欧文放开覆上的手，却还是紧紧抱着他，像要把人给深深嵌入，成为自己身体的一部分。
「放开……」麦伦不自在，对方抱得太紧了。
外头传来一阵细微的响声，喀答喀答喀答，是逐渐接近中的脚踏车齿轮声。
「听，神父来抓人了……」欧文小声在他耳边细语，一双眼笑得弯弯，其中闪着淘气的神采。
麦伦第一个念头就是大惊，对他而言，神父的背后有强大的宗教势力，而那宗教团体在过去的世代里，总会以各种名目诛杀异端毫不留情。相当不巧的是，麦伦也列在那被诛杀的范围之内。他起身就想要跑，被欧文给按下来。
「别动，这么完美的星期日上午，被抓到教堂听圣歌太可惜了。」以贴着前头人耳朵的方式，热热的嘴唇低语。書香門第論壇
麦伦放下心，原来欧文说的「神父来抓人了」是这个意思。
外头，神父停好了脚踏车后就去敲门，叩、叩、叩！
「我知道你躲在里头……别再拿写稿当理由，你来这里半年了，我就没看过你写出了个什么！」
「又拿这事来挖苦我……」欧文小声碎念。
「……你躲他，用不着把我也牵连进来啊。」麦伦没好气地小声说：「不上教堂，当心你死后下地狱。」
「一个人下地狱没意思，要就结伴去，你跟我两个人。」后头那人嘻皮笑脸说。
麦伦白他一眼，还待回嘴，外头黑影晃动，神父走进了玫瑰园。
「还跑？追猎物最有趣了，可惜你不是我心仪的兔子……」神父喃喃自语，矮着身，仔细检查每丛花树的阴影。
「神父好坏啊……」欧文戏谑地笑。
灌木丛后空间狭小，随意乱动就会被叶缘的锯齿及枝梗上的利刺给勾上。一时间两人动弹不得，只闻得彼此呼吸声低而急促，却还是刻意的压抑，免得被外头人给察觉。
麦伦恍惚了，捉迷藏的游戏他也玩过。当时，第一朵「犹如狂恋中」正半放，他怂恿保罗摘下，同样一起躲在这丛灌木后，等着他未婚妻寻来，好献上殷勤，当时保罗从旁呼出的热息拂上他的耳朵，正如盛夏的熏风，搔得人连发尖都会痒。
甜甜的什么在自己心底漾开，却也知道，不管心底冒出了何种情衷，都不适合。
他只能尽一个朋友的本分，倾听朋友的苦恼，适时给予意见。
保罗苦闷好几天了，说娜塔莉越来越对他心不在焉，常常一个人对着天空笑得甜蜜蜜，偶尔又有些凄苦，不知道是不是跟最近的吸血鬼传言有关？因为隔壁镇上有几个女子失踪，听说被掳去当吸血鬼的新娘了。
麦伦劝他：别乱听信吸血鬼的传言，女孩儿是要哄的，要她跟着自己一生一世，就要常常赞美她、讨好她、让她死心塌地，永远只爱你一个人。
保罗更苦恼了，该怎么做呢？
麦伦建议：不如送朵花儿表达自己心意吧？
保罗说：村里没人会讲甜言蜜语那一套，城里人附庸风雅，才会唱情歌说情话，送花更是娘娘腔的行为，他做不来。
最后，保罗还是半推半就接受麦伦的提议，娜塔莉看见保罗跟他从花丛后钻出来，吓了一跳，却笑着收下那朵花。
却在那天日落之时，当麦伦回自己别墅，顺便送她回去时，她把花转送给了他。
「犹如狂恋中，名字贴切，真的哟。」娜塔莉一脸装得不在乎，微红的脸颊还是透露出了些许心意。
跟玫瑰一般红的脸颊。
他不该接受，却还是接受了。当晚他没有按照习惯，吃了那香甜几臻极品的花朵，而是放在水瓶里，让它绽放得久些，因为是那人亲手摘下给爱人的。
就假装自己是那位幸运儿吧。
恋爱这事总是来得突兀，如同此地的雨水，总在最莫名其妙的时刻来临，连躲都无法躲，他也一样，在这场夏日时光里突然间喜欢上一个人，在意起一个人。
因为那人总是爽朗的笑，无心机的亲和力，被归类在黑暗族群的他渴望的就是这阳光一般的人。
然后，犹如狂恋中，而这场恋情必定如同这朵花一样，花期短暂，很快就会枯萎。
「想什么？」后头的欧文问，嘴巴贴着前头那形状优美的耳朵，不让低语漏泄给外头意图抓老鼠的猫听到。
麦伦眼前鲜明的光影蓦然褪散，一时间有些恍惚，就像沉睡多时的人乍然觉醒，一时间分不清自己身在何处，到底哪个世界才是梦境。
「我……」
附近枝叶被撩动了，追捕者接近，他立即住口。
「我看见你们了，出来吧！」神父的声音有种异样的迫切，似乎因这追捕的游戏而兴奋。
麦伦吁了一口气，游戏结束了，不是吗？正要爬出去，却被欧文给拉回来，他不解地回头，只见欧文用指尖碰了碰嘴唇，要他继续噤声，他才恍然大悟，神父在欺敌呢。
果然，神父静待了一会儿，见玫瑰园里没有任何动静，才又转了出去，脚踏车齿轮再度发出响声，他已经离去。
「别看神父忠厚老实，他很会骗人的。」欧文笑嘻嘻说。
麦伦正要爬出去，后头抱着他的欧文却不放人。
「你是生根了？还不走？」他问后头。
「别急。」那人将脸埋入月光一般的发里，浅闻着，鼻尖摩挲着发后一片清凉的颈肤，似乎人已经醉死在里头。
「别在我耳边喘气。」麦伦没好气地说。
「嗯……」又吸嗅了一大口，后头那人终于满足，退开：「你的味道……跟玫瑰一般浓烈……怎么形容？传说爱神阿芙萝黛蒂的儿子艾洛斯打翻神酒，洒出来的酒滴成了玫瑰……的确，让人醉……」
「你用这些话讨好过多少人？」
「别人我懒得讨好，除了你。」依旧是嘻皮笑脸。
麦伦赶紧要爬出去，没答话。这大孩子一样的小说家说话愈来愈露骨，求爱态势明显，他招架不住，但才爬出一步又被拉回来。
「等等，头发被灌木缠上了，小心扯痛。」欧文温柔地说。
麦伦回头，他头发长，容易被细枝给纠缠，见到小型园艺剪就在脚边，随手拿起给他：「剪了吧。」
「为什么要剪？我帮你解，你等等……」
「可是……」
可是在从前，每次逛花园不小心头发缠绕上枝叶时，那个人就是拿把小刀或小剪子剪断发尾，说这样干净利落。
欧文虽是男人，手指指节也粗大，却很有耐心的松开一绺绺银发，还说：「漂亮的头发剪了多可惜？留在你身上比装饰这些绿叶来得好。」
麦伦想：就算流有同个血缘，处理事情的态度还是不太一样吧。欧文更为体贴，这样的人，很容易让人陷溺进去，所以该早点儿跟他切断关系，趁这关系还浅。
欧文见麦伦半晌不说话，小心翼翼地问：「你在生气？」
「没有。」
「那为什么脸臭得跟阴天一样？」追问。
「因为我刚才当了一回老鼠，躲在树下等大猫离开，又被逼着听了奇怪的甜言蜜语，所以累了。」
「嘿，别老是一本正经，正因为生命苦短，才应该随时随地找乐子。」
「那如果生命不苦短呢？」麦伦回问：「是否连乐子都没有存在的必要性？」
欧文被问倒了，幸好他脑筋动得快，手往旁边一捞，随手摘下花园里另一株玫瑰，潇洒的把花送给麦伦，「停下来，嗅嗅玫瑰花吧。生命长短不是决定幸福的唯一要素，在于你停下脚步后，看到了什么，拥有了什么。」
太巧了，居然又听见了那句谚语，害他心中一时五味杂陈，也不知该笑还是该恼。
然后，他问了件事。
「你……」看着欧文：「身体肌肉很结实……你真是写小说的？」
刚才窝在欧文怀里时，心中就起了不协调的感受，背后挨着的是长年训练方能锻造出的体魄，肌肉硬得磕人，这不该是一个小说家该有的身体。
欧文一怔，接着哈哈大笑：「我在城里固定上健身房练身体，练出一身肌肉后，到海边才能吸引女人注意。你也从城里来，都不上健身房的吗？」
「我没有上健身房找小说灵感的好习惯。」暗讽对方练肌肉的心思不正。
「难怪你又瘦又白……」欧文接着又说：「我决定了，走吧。」
「走？去哪里？我不……」兴趣缺缺。
变魔术一样的，欧文不知从哪里牵来一辆脚踏车，拍拍坐垫说：「随便往哪里去，累了就坐下来野餐……不可以拒绝，我去拿点食物来。」
风一样回屋里，等出来时，手里已经提了野餐篮。
强势地硬要麦伦提着野餐篮上后座，麦伦摇头，赌气了，为什么他得听这家伙的话？他要回去、回去、回自己熟悉的窝，明天一早就到附近的镇上搭公车回伦敦。
「很可惜呢，我想跟你一起找个阴凉地方研究娜塔莉的日记。昨天不是说到她日记里有陌生人来这里度假吗？年轻贵族，跟我曾祖父成了好友……有趣的是，那个人也留了一头银色长发，跟你一样……」
「那又怎样？」麦伦冷冷说：「每到夏天，我家族随时有人来这度假。娜塔莉遇上的，搞不好正是我曾祖父那一辈、也或许是个完全不相干的人。」
「娜塔莉说，那陌生人温文有礼又有气质，俊得跟童话里的王子一样，不就跟你一样吗？若真是这样……」欧文望望墙上的照片，笑：「我曾祖父跟他真是不能比。」
「……」
「在敏感的时刻拜访小镇，那人是吸血鬼的嫌疑性提高了……」欧文捏着下巴，评估着：「如果那人是你的亲族……」
麦伦瞪他一眼，提篮丢给他后转身往外走，欧文跨上脚踏车追着跑，歪歪扭扭地随时都要跌倒。
「追什么追？不怕我这吸血鬼的子孙咬你一口？」麦伦冷笑。
「我说错话了，原谅我吧？」欧文涎着脸讨好：「你想不想知道娜塔莉跟保罗对那人的观感？」
麦伦心念一动，停步。「他们、她……说了什么？」
放出诱饵的人得意地从口袋里掏出日记，扬一扬，旧书特有的气味随着翻飞纸页散传，记忆的味道既潮且霉，恰与四周鲜甜的花香成对比。
「和我去野餐，到精灵湖畔，我们一起慢慢翻。」欧文说。
麦伦拿不定主意，很想知道日记的内容，可这样又会被欧文给牵着鼻子走，他不甘心。
欧文怂恿下去：「内容真的很有趣，你知道吧？那个人每次来拜访时，也一定会等到保罗开口邀请，他才会进门……」
「好，我们去野餐。」叹口气，麦伦投降。
坐上脚踏车后座，心却绕得远，猜着当时保罗跟娜塔莉的眼里，他究竟是怎么个模样？他用心与他们相交，却在传说的迷雾里成了狰狞可怖的野兽，让本来是好朋友的人，对他畏惧得无以复加。
然后，砰砰，枪声斩断了一切羁绊。
◇
想来这脚踏车已经有一段年岁了，负载着两个大男人，咿咿呀呀苟延残喘，穿过一片又一片的宽广牧场，跟里头放牧的牛羊马争着路权，上坡下坡，让骑乘者玩得不亦乐乎。
真要说，玩得尽兴的只有欧文，麦伦则是不住地喊：「跟着木桩上的箭头！别走黄泥土路，会愈走愈远！」
原来草地广大，常常会吸引许多健行客前来踩踏，牧场主人因此在广阔草皮上立下引路木桩，指引穿越的方向；此外，有些地方被农用机具长期驶过的缘故，翻出了草下的黄色泥土，若是不小心顺着这路而去，最后必会迷失在牧场深处，与牛羊为伍。
这是麦伦的经验之谈，见欧文就要重蹈覆辙，赶紧提醒。
「我抄近路。」欧文回头笑说。
麦伦才不相信呢，他就住在精灵湖畔，有近路他怎么会不知道？
不久后，碰上一条溪水挡路，欧文怪里怪气叫一声，学西部牛仔驰骋时的呼啸呐喊，把个脚踏车往浅浅的溪底钻，一大片水溅上来，湿了两人裤脚。
「别这样！上岸，快上岸！」麦伦扯着前头人的衣服大喊，他是真的很讨厌身体弄得湿漉漉。
「欸，说了这是近路！」欧文说完，身体重心往前，拼了命的往溪流下游冲奔。溪底浅而平，技术好且力气大的他载着一个人居然毫不费力，就是苦了后头的乘客，讨厌河水的他被困着动弹不得，颠颠簸簸的路偏又震得他屁股疼。
真要考虑跳水逃走了，自古水即为一切的泉源及起源，能涤尽世上脏污、给予新生，麦伦的体质却偏于闇夜那一方，活水、雨水等等都会削弱他的生命力，虽然未必会孱弱得像是婴儿一般，总还是不舒服。
跳吧……
「到了！」蓦地前头一声喊。
这么快？麦伦往前头一看，小溪归处的精灵湖赫然在目，蓝的不能再蓝的湖水澄净如瞳，倒映出天上云朵飘然，湖中央，小小汀洲隆起，绿草绿树植被其上。
看看来时路，因为是顺着溪水，免去东绕西绕的麻烦，果然是近路。可就算是近路也一样，打死他都不会再走一遭。
欧文双手用力一抬，脚踏车前轮悬空上了岸，脚继续用力往前蹬，直到湖边才停下来。
「信我的话没错吧？精灵湖……」他回头望着麦伦，低声说：「这么近。」
或许吧，麦伦想：勇于冒险的人，总是能找到事半功倍的捷径，自己不敢，所以总绕着平顺的远路，只求苟且偷安。
平顺稳当也没什么不好，不过是生活少了些刺激与惊喜，数十年、数百年都如一日，单调贫乏得让人总是忘了，他是怎么活下来、又是为了什么而活。
很羡慕那生命有限的凡人，正因为有限，所以充分找乐子。喜怒哀乐、悲欢愁苦都比他强烈个千倍百倍，因而让生命多采多姿。
有手拂过被风紊乱了脸面的银发，再度将耽于臆想的他给拉回现实之中。
「你有随时随地恍惚的本事。」欧文的声音低沉：「我在这里，别老是想着别人、别件事。」
麦伦瞪一眼，推开他手跳下来，隔着芦苇及灌木远眺湖面旁的小森林。森林旁，石墙石瓦的古雅建筑一半被树隐掩，一半倒映湖里。
真巧啊，也不知道欧文是不是故意选来这里野餐。
「啊，要是有小船就好了，我们可以到那上头冒险。」欧文指指湖中央的小洲。
「就算有船也不行，这湖里有……」话说到一半猛然住嘴，麦伦本来想提醒湖里有恶精灵，不过他曾经当着欧文跟神父面前说过，吸血鬼迷信是一种过时的习俗，此刻若是提精灵，无疑自打嘴巴。
欧文喜孜孜接口：「你看过？！」
「什么？」
「吃人的妖精！小镇谁都知道，精灵湖里有绿头发的邪恶妖精，会把不听话的小孩拖入湖里吃掉。」
「佩格？泡勒……」
「对，就是佩格？泡勒，会吃掉安息日当天在水边玩耍的小孩。这地方是怎么搞的，既有吸血鬼又有坏妖精，怪物总是会吸引怪物的，不是吗？」
麦伦听到那句「怪物总是会吸引怪物」，一肚子不舒服，于是冷言冷语：「你故意缺席礼拜，就为了钓出怪物来？」
「你真了解我！」欧文大喜：「我欠缺灵感，希望传说中的神怪能多多出现，滋养我干涸的心灵。」
「你等到死吧……」银发人小声咕哝。
「来来来，骑了好一阵子路，