第一贤妇- 第44部分

　　　　我身子不便去不成，你当嫂子的就多费心，帮她长长眼。”

　　　　“是，母妃放心，我会照顾好三妹妹的。”简莹含笑应下。

　　　　方氏微微点了下头，“你做事我一向放心。”

　　　　顿了一顿，又道，“你送来的蜜渍果片还真好用，我每日含上几片，吐的次数少了，胃口也比先前好了些。”

　　　　“可不是嘛，王妃这阵子气色明显见好。二少夫人过来之前，还用了半碗红豆粥呢。”张妈笑着接起话茬，“多亏二少夫人了。”

　　　　“我也是忽然想起来，不知道听谁说过这东西管用，就想让母妃试一试。母妃用着好，我回头再让姜妈做两罐送过来。”

　　　　方氏这会儿身上舒坦，也有了开玩笑的心情，“哪能让你又出方子又出料？已经叫人做好备下了，就不劳烦你了。”

　　　　说了几句闲话，便吩咐张妈，“去库房取些好料子，给老二媳妇和沁姐儿裁两身衣服。再去银楼，挑最时兴样式打两套首饰。

　　　　她们出去，可是代表着我们王府的脸面，合该打扮得漂漂亮亮，体体面面的。”

　　　　“是。”张妈答应得格外爽快，“奴婢这就去办。”

　　　　简莹替自己和周沁道了谢，一扭头，瞧见周汐一脸羡慕地看着她，心思一动，便笑道：“母妃，不如让汐儿妹妹也一起去吧？”

　　　　——（未完待续。。）

第105章　珍贵的谢礼

　　　　周汐眼睛一亮，殷殷切切地看向方氏。

　　　　方氏微微蹙眉，“那是给适龄人准备的场合，她一个小姑娘家去凑什么热闹？”

　　　　“也不都是适龄人，不是还有我这样跟去帮自家姑娘长眼的吗？”简莹替周汐恳求道，“汐儿妹妹已经很久没有出过门了，母妃就让她出去透透气吧。

　　　　叫汐儿妹妹紧紧跟着我，不去掺和那些人的事儿就是了。

　　　　母妃莫不是担心我照顾不好她？”

　　　　她这么一说，方氏倒是想起来了，打开元寺回来没多久，她就疑心自己有了身子，推掉了所有的应酬，连带着周汐也没机会出门。

　　　　她只顾着肚子里这个，倒把女儿给忽略了。

　　　　见周汐可怜巴巴地看着她，心头一软，便松了口，“想去就去吧，可有一样，要听你二嫂的话，不许乱跑。”

　　　　“是，女儿记住了。”周汐立刻笑开了，“多谢母妃，谢谢二嫂。”

　　　　“瞧把你高兴的。”方氏笑着嗔道，“你自己去找张妈，叫她也给你挑两块料子，打一套首饰。”

　　　　周汐脆生生地应声“是”，对方氏和简莹福了一福，便兴冲冲地出去了。

　　　　梅园诗会定在十日之后，地点在距离济南府城二十多里的梅庄，为期三天。

　　　　寒气寒冷，不宜来回奔波，势必要在外面留宿两晚。需要带的东西比较多，未免到时候手忙脚乱。三个人早早就准备起来了。

　　　　元芳只待了两日，就从家里赶了回来。

　　　　因她打扮得太有特色，门房的人当是府里哪个管事婆子的穷亲戚来打秋风的，很是盘问了一番。还是金屏得着信儿，过去接了她一趟。

　　　　简莹和几个大丫头都很好奇，她为什么会被门房刁难，等见着人，俱是目瞪口呆。

　　　　只见她上身穿了一件花花绿绿、明显不合身的棉袄，下面配了一条宽宽肥肥的大裆棉裤，膝盖处打着两块颜色不一的补丁。脚上穿着一双沾着泥巴、看不出本来面目的棉鞋。身后还背着一个大大的箩筐。

　　　　跟回去的时候判若两人。

　　　　“你被人打劫了？”简莹脱口问道。

　　　　“就是啊。你那身衣服呢？”雪琴问得更直接。

　　　　元芳有些不好意思地搓着手，“俺那七个姐姐都回去给俺娘上坟来着，俺大姐家的二妮子跟俺身量差不多，看中了那衣裳。俺就脱给她了。”

　　　　简莹恍然大悟。原来是被亲戚打劫了。

　　　　“那……那你原来的衣服呢？”雪琴有些嫌弃地打量着她。“怎么穿成这样就回来了？”

　　　　“分了。”元芳笑呵呵地道，“俺那些姐姐听说俺在城里找了一个好活计儿，管吃管住还管四时穿戴。就把俺以前的衣服拿去改了，给孩子们穿。

　　　　拿就拿了，反正也没几件。”

　　　　几个大丫头面面相觑，猜到她那七个姐姐日子过得都不怎么样，帮衬不上娘家。否则也不会让最小的妹妹出来赚钱，给她们老子治伤了。

　　　　简莹见她回家一趟身上被搜刮得一干二净，就知道她舍不得花几十个钱雇车，定是一路走回来的，忙吩咐道：“金屏，你快领她回房洗个热水澡，换身干净的衣服，叫她好好休息休息。”

　　　　“先不忙，俺给二少夫人带了东西。”说着将身后的箩筐摘下来，“咚”地一声放在地上，连地面都跟着颤了一下，足见分量不轻。

　　　　雪琴小心翼翼地探了探头，“这里头都装了什么？”

　　　　元芳朝她笑了笑，动作麻利地解开捆在箩筐上的麻绳，揭开盖子，先从里头拎出一串干蘑菇来，“这是俺大姐给的，她自个儿上山采的，拿来炖鸡可香了。”

　　　　随后捧出一个竹篾编的四方盒子，“这是俺二姐腌的咸鸭蛋，都煮熟了，切开各个儿流油。”

　　　　又拿出一个布袋子，“这是俺三姐晒的地瓜干儿，又甜又筋道，不比市集上卖的差。”

　　　　一面往外拿一面解说，不一会儿的工夫就摆了一地。东西以吃的居多，有花生瓜子，新摊的煎饼，自家发的酱团子，皮梗咸菜，还有一罐腌好的知了猴……

　　　　总之，每个姐姐都有份儿。

　　　　最后从筐底拿出一个挺大粗布包袱，摊开来，里面是一张叠得整整齐齐的虎皮，“俺爹打猎二十来年，狼打了不少，虎就打着过一只。

　　　　一箭射进嘴里，外头一点儿都没伤着。俺爹特地进城请了一个有名望的硝皮师傅，剥下整张皮子。得空儿就拿出来看一回，给俺们讲那回打猎的事儿。

　　　　前些日子摔断了腿，短钱抓药，也没舍得拿出去卖。

　　　　这是俺爹最宝贝的东西，俺爹说了，二少夫人是好人，这好皮子就该配好人，要不就白糟践了。”

　　　　听了这番话，几个大丫头都有些动容。

　　　　雪琴和金屏将虎皮接过来，一人一边扯开来，让简莹过目。

　　　　偌大的一张，从头到尾足有两米来长，皮毛光滑油亮，一看就是仔细经管了的。

　　　　简莹不过是喜欢元芳爽利的性子，又怜惜她小小年纪就要担负起养家的重任，对她格外关照了一些，从未考虑过回报。没想到这小小的恩惠，竟让他们一家人如此感念。

　　　　王府并不缺这样的皮子，可贵的是这份心意。

　　　　“我收下了，你下次回去替我好好谢谢你爹。”

　　　　“哎。”元芳欢快地答应下来，自觉完成了家人交托的任务，便跟着金屏回房洗澡换衣服。

　　　　剩下几个大丫头手脚麻利地将地上的东西归拢起来，分几趟送到厨房。

　　　　“二少夫人，这虎皮要怎样处置，收进库房吗？”雪琴请示道。

　　　　简莹沉吟一下，“交给姜妈，让她掂量着给我做一张虎皮褥子吧。”

　　　　这样斑斓的花纹穿在身上太招摇，裁开做别的又太浪费，做成褥子冬天刚好用得上。

　　　　“是。”雪琴答应着，将那虎皮叠好，照旧用那粗布包袱裹了，拿到姜妈房里去。

　　　　茗园之中，周漱听辉白禀了有关梅园诗会的事情，讶异地挑起眉毛，“楚公子不是离开济南府了吗，怎的也在受邀之列？”

　　　　“楚公子回来有七八日了。”辉白慢声细语地答道，“只是不知为什么，一直没有露面。”

　　　　周漱眉头拢紧，眸子晦暗地沉吟半晌，忽地抬起头来，“你去三弟那边，就说我有事找他商议。”

　　　　——（未完待续。。）

第106章　不得不防！

　　　　到了赴会这一日，五更刚过，大家就陆续起床了。吃过早饭，收拾一番，便准备出发。

　　　　方氏终是放心不下周汐，遣了张妈随行。

　　　　年纪大的管事婆子有一个就够了，多了反而不便。姜妈提出要留在家里做虎皮褥子，以便简莹回来就能用上，此次不跟着出门。

　　　　简莹斟酌一番，留下金屏和云筝看院子，将另外四个大丫头连同元芳都带上。左右梅园里有粗使下人，小丫头就省了，只挑了几个身强力壮的婆子。

　　　　周沁带了甘草、茯苓并两个婆子，周汐更简单，只带了怀瑾和赏环两个大丫头。

　　　　一行人坐着轿子出了王府，到门口换乘马车。

　　　　简莹下了轿子，一眼就瞧见周漱披了一件黑裘滚边的缎面披风，神情闲适地立在那里。

　　　　龙井牵着一匹枣红色的高头大马，面无表情地站在他身后。

　　　　这分明是要去的架势！

　　　　“夫君也要去？”她惊讶地问，之前怎的一点儿口风都没露？

　　　　“是啊。”周漱对她的反应很满意的样子，扬着唇角点头。

　　　　简莹在帽兜下翻了个白眼，嘴里嘀咕道：“人家小年轻聚一块儿相亲，你一个已婚老男人跟去凑哪门子热闹？”

　　　　“娘子，我还没老呢。”周漱耳尖地听见了，有些生硬地解释道，“三弟想去见识一番，父王明日才能过去，也不方便带了他在身边。吩咐我陪他走一趟。”

　　　　简莹顺着他的目光看去，果然瞧见周沅的小厮铜柱和铁柱守在一辆马车跟前。想是小胖子耐不住寒冷，早早钻进马车里去了。

　　　　周漱语气一顿，又补充了一句，“而且我也不放心娘子一行女流单独上路。”

　　　　“啊，是吗？”简莹显然没把他这话当真，“那你就好好充当护花使者吧。”

　　　　说完便扶着雪琴的手臂，踩着马凳上了车。

　　　　周沁和周汐远远地给周漱见了礼，也先后上了马车。

　　　　婆子丫头小厮侍卫安置好东西，上车的上车。上马的上马。随着周漱一声令下。车马浩浩荡荡地向城外驶去。

　　　　别家车队瞧见了纷纷避到路旁，让王府的车队先行。

　　　　沿着官道走了不到半个时辰的样子就进了山，在山路上七拐八弯地走了两刻钟，便到了梅庄。

　　　　打眼望去。只见偌大一座园子坐落在山脚下。红墙绿瓦。屋脊层叠。借着朝阳的光辉，能看到一片片玫红或粉红的轻雾。被乌秃秃毫无生机的群山一衬，让人恍然间生出身临世外桃源的错觉。

　　　　梅园分东西两园。男宾被安排在风格比较粗犷开放的东园落脚，女眷则被迎往风格比较雅致幽静的西园。

　　　　王府一行人下了车马，在门前打过招呼，正准备兵分两路，就听有人喊了一声，“表妹请留步。”

　　　　简莹听出是楚非言的声音，动作一慢，却没有回头，一弯腰便进了轿子。

　　　　楚非言紧走几步赶上来，“表妹，等一等……”

　　　　“楚公子。”周漱跨上一步，挡住他的去路，笑意浮在皮表，并未抵达眼底，“许久不见，别来无恙？”

　　　　几月不见，楚非言比原来清瘦了一些，面庞愈发棱角分明，嘴角眉梢依旧染着孤高冷傲，却又多了一股子少年人不应有的沧桑。

　　　　“二少爷。”他对周漱抱拳一揖，眼睛瞟着简莹的轿子，“我有几句话要对表妹说，还请二少爷行个方便。”

　　　　回济南府以后，他一直想找个机会跟简莹谈谈。递帖子去王府唯恐太过唐突，恰逢方知府夫妇筹备了梅园诗会，他心知王府的女眷必然到场，便忍下了。

　　　　方才来的路上，听说王府的车队就在前面。想着进了梅园男女分开，未必有碰面的机会，便撇下谭先生，骑马先一步赶了上来。

　　　　周漱见他脚下一动，似要不避嫌地靠过去，立刻横挪半步，连他的视线一并挡住，眸色泛冷，“楚公子，男女有别，不好贸然相见。

　　　　你有什么话就对我吧，我自会帮你转告内子。”

　　　　简莹见周漱应付得了楚非言，便不多加理会，“我们走吧。”

　　　　雪琴应了声“是”，吩咐婆子们起轿。

　　　　楚非言有些急了，“哎，表妹……”

　　　　“楚公子。”听他再三叫嚷表妹，周漱满心不快，脸上的笑意所剩无几，“大庭广众之下，搅扰他人之妇，实非君子所为，请你自重。”

　　　　这一耽搁，简莹的轿子已经进了门。楚非言心情再怎么急切，也不好追上去，悻悻地看了周漱一眼，道句“告辞”，便转身走了。

　　　　龙井眼角捎着他的背影，压低了声音请示道：“二少爷，要不要小人去教训他一顿？”

　　　　“不必了。”周漱沉着脸道。

　　　　不管怎么说都是简家的姻亲，还有一个谭先生杵在那儿，不看僧面还要看佛面，万一撕破了脸，大家都难堪。

　　　　心下暗自庆幸，还好他来了。

　　　　从刚才的情形来看，简莹好似真的断了念想，楚非言却是未必。

　　　　虽然把一个乳臭未干的少年当成对手有些丢人，可男女之间的事情谁能说得准呢？

　　　　况且简莹性子跳脱，顶着个贤妇的名儿，言谈间却对世人崇尚的规矩礼法颇为不屑。又认定他好男风，一时耐不住寂寞，被人蛊惑也不是没有可能。

　　　　便是她能守住本心，不跟楚非言旧情复燃，也难保楚非言血气方刚做出些什么来，坏了她的名声。

　　　　不得不防！

　　　　等他带着周沅进了东园，谭先生也来到了。除了楚非言，还带了几个得意门生，黄尊的二弟黄严也在其中。

　　　　正所谓冤家路窄，两堆儿人住的院子竟是相邻的。

　　　　周漱去谭先生打过招呼，回来便吩咐龙井，“这几天你不用管旁的，只管给我盯紧了楚非言。”

　　　　“是。”龙井答应一声，依着吩咐办事不提。

　　　　西园那边，王府女眷被安排住进了一座名为“沁晴阁”的院子。因里头恰好有个“沁”字，周沁一见就很喜欢。

　　　　紧挨着沁晴阁的，是作为主家的方夫人和方小姐住处，再往西边一个院子住的是简家女眷。其他人便按照家中爷们的官阶品级，依次排在后头的院子里。

　　　　简莹刚刚收拾停当，就听人禀报，说方小姐过来了。

　　　　简莹不由蹙了眉头，方才进来的时候，已经在西园门口跟亲自迎客的方夫人、方小姐见过面了。方依云这会儿独自过来，肯定不是为了打招呼的。

　　　　难道又想拉她入伙，搞妇女解放运动？

　　　　——（未完待续。。）

第107章　关我鸟事！

　　　　方依云今天穿了一身浅紫色的衣裙，领口和袖口都用柔软的白色兔毛滚了细细边儿。束着一条的宽腰带，装饰着珍珠和毛球连串而成的长链，衬得腰条纤细曼妙。

　　　　外头披着一件颜色稍深的紫色锦棉斗篷，同样滚了白色的毛边，将她冷艳高贵的气质展露无遗。

　　　　待彼此见过礼落了座，简莹便开门见山地问道：“方小姐此时过来，可是有什么事？”

　　　　方依云略一点头，便从立在身后的丫头手里接过一卷书稿，递到简莹面前，“这是我最近新作的诗词，请二少夫人雅正。”

　　　　简莹伸手接了，慢慢地翻看起来。

　　　　见字体娟秀挺拔，颇见功底。诗词的内容也并无情情爱爱之类缠绵悱恻的东西，多是借景抒情，抒发女子怀才不遇，无法像男子一样建功立业的遗憾。

　　　　她虽然不会作诗，可读得多了，好坏还是能分辨得出来的。

　　　　方依云的诗词大气倒是大气了，总给人一种空洞无物的感觉，好似下笔的时候刻意逼着自己脱离女气，往豪迈慷慨里写，导致辞藻堆砌，深度不足。

　　　　她知道人家请她“雅正”不过是客套话，并不打算把心中的