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原来永淳听说厚照要替天子去南巡，以为这是一个出宫去玩的好机会，就央求厚照带她一起去，厚照自然而然的就拒绝了，谁知道她还不死心，跑着去央求弘治，弘治抚摸着她的头，哄着道：“你皇兄是替父皇南巡，光明正大去的，你就不要去了。”永淳听到光明正大这四个字，眼珠一转，心道：“那我偷偷摸摸的去不就行了。”于是就拽着永福，扮作小太监，趁着为厚照送行的队伍混到了船上，躲在了这间杂物室。永淳本想到了金陵在出面和厚照会面，那样厚照就没机会把她们送回京了，她的如意算盘被一只老鼠破坏了。
永淳拽着厚照的衣角哀求道：“皇兄，不要把我送回去。”说着，对站在一旁的永福使眼色，永福张了张嘴，还是底下了头，厚照无奈的看着这两个妹妹，叹了口气大声喝道：“刘谨，虽说船不大，但是也没有让睡杂物室的道理吧，好好安排一下这两个下人的住处。”
刘瑾会意的道：“是奴才的疏忽，奴才该死。”厚照扫了一眼满脸欣喜的永淳，苦笑了一声，正要转身离开，突然听到外面的喊声：“有人落水了，有人落水了……”
第二章 落水女子
皇宫乾清宫暖阁
王岳服侍弘治躺在里间的龙床上，听着弘治发出均匀的呼吸声，才轻轻的走出来，放下帘布，正想要去太医院给弘治熬药，就看见一个小太监匆匆的赶了过来，他伸出食指示意小太监噤声，那小太监到他耳边轻轻的说了几句话，王岳点点头，对小太监说：“此事千万不要声张，若走漏了风声，为你是问！”小太监唯唯诺诺的退了下去。
小太监带来的正是永福，永淳两位公主消失的消息，王岳来回渡着步，他实在不想打扰睡得正熟的弘治，北方的战事已经让弘治忙的不可开交，已经整整两天两夜不曾休息，弘治的身体承受能力已经到了极限，这两天在处理奏折的时候，还曾晕厥过一次，经过三位大学士和王岳的多次劝谏，弘治才勉强答应每看一个时辰的奏折就小憩一会，以保证精神的充足。
“两位公主也太不懂事了，这个时候还给皇上出难题，这可如何是好？”王岳心里烦躁的责怪起两位公主。
里屋忽然传来弘治的询问声：“可是三位大学士来了？”原来弘治没有睡熟，他也没打算睡，人是有惰性的，若睡觉睡到最酣时，是不愿意起来的，他还有很多的事情处理，所以他只是假寐，听到脚步声还以为是三位大学士来了。
王岳轻轻的叹了口气，走到内屋伏在弘治的耳旁轻轻道：“皇上，两位公主在太子启程南巡之日溜出了皇宫……”
弘治点了点头道：“两位公主既然有小疾，就着太医煎两幅药送去，这天还很冷，就让她俩好好在屋里养着吧。”弘治这句话其实是说给记录皇帝日常生活的记录官听的。那天看着永淳的苦苦哀求，作为父亲他心里有所不忍，但是作为皇帝，他必须打断永淳的想法，大明是个讲究道德伦理的朝代，皇室的一举一动都对天下起着楷模的作用，若让民间知道皇帝居然允许公主陪着太子去南巡，即使平民百姓不说什么，那些文官的唾沫星子也得把弘治给淹死，所以弘治只好暗示永淳。
“大伴，你去告诉皇后，让她别太担心，公主的病迟早会好的。”弘治躺下身子，转过身背对着对王岳道。王岳领会到其中的意思，悄悄的退下，找来一个小太监附耳低语了几声，就匆匆的往太医院去了。
船舱中
韩文被嘈杂的喊叫声吵醒，披着官服皱着眉头走到了甲板上，恰巧看到厚照他们站在船头，他便走过去对厚照做了一辑道：“殿下，发生了什么事情？”
厚照这才注意有人靠近，转身一看是韩文，说道：“有人落水了，现在不知道情况怎么样了。”韩文也靠近船头，循着声音向黑夜中望去。
不一会，一个喊声从远处传来：“捞出来了，捞出来了，还活着呢，是个女的。”
厚照大声喊道：“送到大船上来！”韩文阻止道：“殿下，还是先盘问下身份，咱们现在山东境内，白莲教在此处活动频繁，还是小心为妙。”
厚照哈哈笑道：“韩大人，你太谨慎了，一个落水的弱女子对我有什么危害呢，再说咱们这次南巡，没有大肆的宣传，沿路只是采办一些货物耽误了时间，试问谁知道咱们行到何处呢？”
“但是，殿下……”厚照阻止了还要劝谏的韩文。
厚照对身后的侍卫说道：“你去把她带上来，此处方圆十里没有码头，她怎么会在这落水呢，肯定有原因。”
一个穿着一身补丁农妇打扮的女人被两个侍卫托了上来，厚照急道：“走，快去船舱。”两个侍卫拖着那女的走进了船舱内的一个小房间放在了床上，刘瑾赶紧把炭盆放到床下，又唤来两个侍女，让她们给那个落水女子换干净衣裳，厚照等人在外等候。
那落水女子被两个换衣服的侍女的动作弄醒了，身子任由她们摆布，眼睛只是呆呆的看着船板，突然想起什么似的，涛声大哭起来。可是把正正给她换衣服的侍女吓了一大跳。
厚照闻见哭声，冲里面急着问道：“怎么回事？”两位侍女的声音传来：“殿下，奴婢不知，这位姑娘突然就哭了，殿下，衣服换好了，可以进来了。”
厚照几人推门而入，那位落水的女子披头散发的坐在床上，头深深的埋在被子里哭泣，她抬头扫了扫进来的厚照几人，目光停在了穿着官服的韩文身上，鼓了鼓勇气，从床上跌落了下来，还没等厚照他们反应过来，她就爬到韩文身边，趴在地上，双手拽着韩文的衣角，带着哭声恳求道：“大人，可要为民妇做主啊……”
第三章 冤女诉情
韩文哪里见过这种阵势，被那女子突如其来的动作吓了一跳，踉跄着倒退了两步，幸亏后面有两个机灵的侍卫上前扶了一把，要不可就丢人了。
韩文挣脱掉侍卫，整了整衣服，尴尬的咳嗽了一声，用眼神询问正在强忍住笑的厚照，厚照赶紧用手掩饰住自己的笑意，轻轻的点了点头。那女子看到所有人中只有韩文穿着官服，就认定韩文是这里最大的官，所以才恳求韩文为她伸冤，但是韩文可不能和那女子一样啊，他可是知道这里最大的是厚照这个大太子，所以韩文才询问厚照的意思。
韩文看到厚照的表情，脸上顿时一红，瞬间变恢复了正常，这变脸的功夫着实令人佩服，他示意侍女扶起趴在地上的女子，这时脸上已经一副和蔼可亲的表情，口气温和的问道：“你有何冤情，速速说来，本官为你做主。”这时已经一副大气凌然的表情。
那女子啪啪磕了两个响头，喜极而泣谢道：“谢大人，谢大人！”她用衣角擦了擦眼泪，眼睛盯着墙角，悲伤道：“冤妇柳韩氏，德州临西县柳家村人，本来我在家织布，官人耕田，读书，日子过的还不错，但是有一天村正的儿子拿着一纸契约，说我家的田已经被公公卖给了他，并让归还这些年的种田的所得，可怜我家公公已死多年，没有凭据，再说，公公大字不识，怎么可能写出自己的名字，要是交不出就拿冤妇抵债，否则就拉官人见官，这分明就是陷害，我家官人当然不同意，就与他们理论，谁知他们竟然把官人打成重伤，官人的身子本来就单薄，从此就没能起过床，直到……直到……，我可怜的官人！”说完伏地痛哭起来。
那女子讲的凄凉，所有人都被这悲伤的气氛感染，低头不语，厚照身后的永淳，永福两姐妹已经泪流满面，拉着厚照的袖角一直拽，厚照挣脱掉她俩的小手道：“那你为何不报官？”
那女子诧异的看了一眼厚照，直起身子，冲着韩文哽咽道：“有啊，大人，冤妇办完官人的丧事，就去报过官，县令看到契约，就打了冤妇十大板子，说冤妇是胡闹，给轰了出来，要是冤妇再胡闹就关进大牢，冤妇只好忍气吞声准备回去拿些盘缠去府衙告状，一回家就看到村正的儿子他们笑嘻嘻的坐在那等着冤妇，见到冤妇就说一些羞辱可耻的话，冤妇没有理他们，准备拿些盘缠就走，哪知他们看到冤妇不理他们，居然对冤妇动手动脚，最后……最后还把冤妇给侮辱了！”说到此她的声音已经颤抖，露出害怕的表情，好像事情正在发生一样，她哽咽了好一会，强忍住哭泣接着道：“冤妇一不能为死去的官人讨回公道，二已不是清白之身，留在世上还有什么用，所以冤妇就……就……”她匆匆的跪走到韩文前面，不停的磕头：“大人，冤妇死则死矣，希望大人能够给冤妇的官人讨回公道，冤妇就可以安心的去见官人了，大人，为冤妇做主啊。”
“畜生！”一直站在厚照后面的永淳暴跳如雷的挤了出来：“简直畜生不如，光天化日之下居然干出这种丧天害理的事情，难道就没王法了嘛，那个县令肯定是被他们收买了，哼，一定是个混蛋的贪污的坏蛋官，我要去告诉皇……”这时她突然想起了自己的处境，吐了吐舌头，低着头就躲在了厚照后面。
厚照被像发怒的母老虎似的永淳吓呆了，知道永淳躲到他后面，才反应过来，赶紧咳嗽了两声，装出一副郑重的说：“世上居然会有这样的人，干出这种人神共愤的事情，真是可恶，谁遇到了都会忍不住出手相助的。”他向韩文作了一揖道：“韩大人，这女子着实可怜，大人，咱们就帮帮她吧，皇上也会赞赏大人的好生之德！”既然那女子不知道他的身份，厚照也就仍然隐瞒。
韩文立即明白了厚照的意思，锊了锊胡子道：“既然如此，本官就帮你查办这件案子，不过本官此次有重任在身，等本官办完这件事情，再处理你的案子，你看如何？”这最后一句话是向厚照询问的，他们这次南巡的主要目的是安妥好受灾地方的百姓，以防发生民变，这可是关系到朝廷安危的大事，柳韩氏的事情比起这事，可谓是微不足道。
厚照拱手道：“大人圣明，大人，天色已晚，大人还是歇息去吧。”韩文略点了一下头：“嗯，都去歇息吧。”他对柳韩氏道：“你好生在此歇息，等本官完成朝廷的重任，一定给你还一个公道。”
柳韩氏跪在地上频频磕头到：“谢大人，谢大人。”
韩文走出门口，拽住了想去休息的厚照，像柳韩氏的房中瞧了瞧，小声道：“殿下，这女子……”
厚照打断了韩文道：“我知道。”
韩文诧异的看着厚照不解道：“那，殿下您还……”
厚照呼了一口气道：“是福不是祸，是祸躲不过，这下有好戏看了，呵呵呵……”说完扬身而去，留下一脸古怪的韩文。
第四章 初到南京
南京城依长江天险而建，易守难攻，曾是六国的故都，气势自然与众不同，明初太祖皇帝朱元璋在此建都，在以前的基础上重建南京城，城墙全程三十三公里，金砖砌成，金碧辉煌，气势何等磅礴。曾有诗云：“即渡江左，乃都金陵，金陵之都，王气所钟，石城虎距之险，钟山龙盘之伟，伟长江之天堑，逝百折而与流，炯后湖之环绕，湛宝镜之涵空，状江南之佳丽，汇万国之朝宗。此其大略也。”
厚照远远望着夕阳下的这座雄伟的南京城，虽然略带沧桑，但仍像一个威严的不可侵犯的巨人，盘踞在众山之上，横卧在长江之险，让人看了神旷神怡，心中自然的生出敬畏之情，令厚照唏嘘不已。韩文站在厚照左后方，抚着胡须打量着南京城，脸上露出庄严的神色，不知是为南京的难民担忧，还是被这壮丽的南京城所震撼。
船一靠岸，就看到一群整装戴旭的官员按品级，文武等级分站了两排，厚照不由的皱了一下眉头，而他身后的永福，永淳哪见过这么壮观的场面，像喜鹊似的叽叽喳喳的指点着外面，小声诉说着，不时发出阵阵笑声。
自明成祖迁都北京后，南京成了“留都”，但是仍保留着皇宫，设五府，六部，都察院等中央机构。官员虽比北京少，但是也是相对很多，六部分吏、户、礼、兵、刑、工，以吏为尊，吏部尚书王砷首先迎了上来，行礼道：“臣等恭迎太子殿下大驾！”
厚照扫了一眼肥肥硕硕的身着仙鹤官服的王砷，眉头皱的更深了，王砷的一双小眼睛，在厚照眼里就成了贼眉鼠眼了，淡淡的说：“免礼，各位大人辛苦了。”厚照贵为太子，这只是爵位，并无品级，他也不在朝对中就职，所以才如此说。然弘治只有一个皇子，以后皇位非厚照莫属，是以王砷以臣自称，这也算是小小的拍了厚照一个马屁。可是他却不知道这马屁拍在了马蹄上，厚照此行是主要目的是安慰难民，对这么隆重的欢迎场面反而反感，他认为这些官应该忙碌的为难民安排住宿，安慰难民，而不是来这拍他的马屁。王砷身为百官之长竟然不予以阻止，所以厚照一开始就不给他好脸色看。其实是厚照错怪了他，以往要是哪个地方受灾，中央会派一个品行资历深厚的人来安抚，太子亲自安抚还没先例，于是王砷和其他官员连夜商量迎接的仪式，经过反复的讨论，最后决定所有官员都一起出迎。
王砷看到眉头紧锁的脸色不大友善的厚照，还真不知道自己哪里得罪了他，态度更加的恭顺，笑容也谄媚起来，谁知这个太子脸色一下子就青了，冷哼一声就扬长而去。他尴尬的向韩文拱手道：“韩大人，一路辛苦，在下早已备下酒席为太子和大人洗尘，来请！”
韩文供手道：“那有劳王大人了，请！”
王砷道：“你我都为同僚，就不要客气了，只是太子殿下他……”
韩文锊着胡子道：“咳……这，哦，太子一路颠簸，水土不服，脸色有些差，王大人不必在意。”
王砷这才释然道：“原来如此，这一路也难为了太子殿下，来，请！”
本来王砷把厚照一行人的住宿安排在他的院中，他早早的就把他的住的院子空了出来，打扫的一尘不染，换上新的被褥，只是厚照觉得不方便，执意要宿在驿馆，于是厚照一行人，就浩浩荡荡的来到了驿站，安顿好住的地方。厚照刚坐下，就听到韩文的声音从门外传来：“殿下，王尚书以安排好酒席为殿下洗尘，殿下是现在去，还是休息一下去？”厚照道：“韩大人代孤去吧，就说孤长途跋涉，身体不适，心领了。”韩文问道：“殿下可是烦恼王尚书？”厚照嗯了一声，缓缓的道：“不错，南京受灾，他却还有心思安排这些，他应该把心思投入到那些难民身上。”韩文叹道：“唉，殿下说的是，但是殿下还要和王尚书一起安抚灾民，现在闹的这么僵，王尚书还好说，只怕王尚书的下属在处理灾民的事情上略一怠工，后果不可估量啊。”厚照“啪”的拍了一下桌子，站起来怒道：“他敢！”韩文道：“王尚书是不敢，但是他的下属却不知道了……”
南京虽受地震影响，但是依然阻断不了秦淮河的热闹，河两岸青楼林立，浓妆艳抹的莺莺燕燕，在门口向过往的行人抛媚眼，又大但者竟然上街揽客，河中画舫凌波，琴声箫声袅袅不绝，音律交错，却不嘈杂，王砷的盛宴就设在秦淮河旁的望江楼，此楼高十八层�