所以只好由我来动手。我明白了……这样你满意了吧？」
「……………………嗯。」
不知为何，琴里的声音中，透露出一丝丝的不安。
◇
当天晚上。士道横躺在客厅的沙发上反覆思索。
「…………」
呆呆凝视着装置在天花板上的电灯泡光芒，同时细细长长地叹了一口气。
明天狂三一定会来上学吧。
如此一来，自己也将再次执行任务。
提升狂三的好感度、跟她接吻、封印力量。
只要这么做，就能解决所有问题。
狂三不会继续杀人，如此一来，自然而然地，真那也不用再杀死狂三。
这是士道所认可，并且能实现十全十美快乐结局的唯一方法——不过……
「…………」
彷佛有重物压在身上般，全身沉重无力。士道从肺部呼出忧郁的空气。
然后——就在此时，从走廊的另一侧传来玄关门被打开来的声响。
「嗯……？」
士道撑起沉重的身躯，往客厅的出入口方向看过去。
能不按门钤直接进入家里的人……正常来说应该是琴里吧？但是，琴里说过今天会留在船上处理公事。既然如此——那会是谁呢？
就在士道思考这些事情时，客厅的门被打开，十香小心翼翼地探出头来。
「十香……？」
「……嗯。我可以进去吗？」
都已经进入别人家里才问这种话，顺序上似乎有点颠倒了——不过这些细节就先暂时搁置到一旁吧。
「哦……哦哦，当然可以。」
十香轻轻点头进入客厅，然后走到士道身旁。
「士道……我可以碰你吗？」
已经距离士道非常近了，不过十香还是特地问了这个问题。或许是因为十香还相当介意之前在公园被挥掉手的事情吧。
「啊……啊啊，可以唷。」
士道如此回答。十香爬到沙发上，然后挤到沙发与士道之间。
「你在做什么……？」
「不要问，安静点。」
十香说完后，将手绕过士道的身体，从后方紧紧抱住士道。
「十……十香？这……这到底是……」
感受到紧贴在背后的柔软触感，额头冒出汗水的士道如此说道。
「……嗯。因为电视上说感觉寂寞或是心里觉得害怕时，这么做的话就能让人舒服一些。」
「……顺便问一下，你所说的是哪个节目呢？」
「我记得是……《跟妈妈一起这样做》。」
真是无与伦比的儿童节目呀。士道不自觉地露出一抹苦笑。
不过，这个说法似乎是正确的。士道确实因此而冷静下来了。
就这样，不知道经过了多久的时间。十香突然轻启双唇说道：
「……令音呀，将事情告诉我了。」
「什么事情……？」
「狂三以及真那的事情。因为我询问有关士道反常的理由——所以她就告诉我了。」
「……是……是吗……」
士道咽下一口口水之后，说出这句话。
令音其实并不愿意让十香知道有关精灵与AST的事情……所以她会这么做的原因一定是因为如果不告诉十香的话，十香的精神状态将会变得不稳定吧。
「士道。你还记得我之前住在你家的时候，曾经跟你说过的话吗……？」
「咦……？」
士道提出反问之后，十香继续说道：
「如果还有与我相同的精灵出现的话……请你一定要救她。」
「啊啊——」
士道轻轻点了点头。那句话，士道记得相当清楚。
没错。士道在当时答应了十香的请求。当初的那份心情没有半点虚假，直到现在，那份决心也不曾动摇。
「但是，狂三是……」
「——她跟我一样。」
「咦？」
十香将脸阽紧士道的背部。
「……我……身边有士道的陪伴。士道拯救了我——但是，狂三却是孤独一人。她所经历过的没有任何人对她伸出援手的时间，甚至比我还要久。」
十香用力收紧手臂，力道大到几乎要使人发疼的地步。
「如果没有士道，如果让我维持两个月前的状态，不断、不断地处于杀意与敌意之中的话——我或许会变得跟狂三一样也说不一定。」
「怎……怎么可——」
话才说到一半，士道便停止说话了。
虽然现在相当难以想像，但是两个月以前，初遇士道的十香其实非常颓废。对于永无止尽的战争感到厌倦、憔悴、疲惫，心灵濒临即将崩溃的危机。
非当事人的士道，当然没有权力轻而易举地界定那份绝望。
「如果狂三真的是——无可救药的邪恶精灵，我会守护士道的。」
「咦……？」
「所以……士道。拜托你。请你再次正视狂三的问题。请你阻止狂三继续杀人。请你拯救她即将枯萎的心灵……」
「…………！」
听完这番话，士道吞了一口口水。
—啊啊，终于……理解了。
士道非常讨厌狂三杀人。
也绝对不容许真那杀死狂三。
为了终结这种轮回，所以士道决定阻止狂三。
但是，士道却忽略了非常重要的一个环节。
「……谢谢你，十香。」
「姆……嗯？为……为什么？不需要向我道谢——」
「……不，都是托你的福。」
没错。士道必须亲吻狂三并且封印她的力量，但是士道目前所考虑到的却只有被狂三杀死的人们，以及真那的事情。
因为目击到过于骇人的景色，所以士道完全忘记了「拯救狂三」这种理所当然的事情。
狂三确实是杀死许多人类的精灵。她犯下无论做出什么补偿都无法被原谅的罪。
但是……
封印十香力量的时候，士道是真心希望能拯救十香。
希望自己可以帮助这位遭受人类无理追杀的少女。
封印四糸乃力量的时候，士道是真心希望能拯救四糸乃。
士道不相信这位即使遭受攻击却还是为敌人着想的少女无法获得救赎。
所以，士道才能采取行动。
的确，士道拥有超乎常人的回复能力，以及封印精灵力量的能力。
但是士道毕竟只是名体格、臂力、头脑都与正常人无异的男高中生。能够让他历经千辛万苦也要达成目的的动力，正是那份专心一志的意念。
拯救狂三。
救出那名被屠杀的锁链与轮回所囚禁的少女。
还有上具那。
绝对不让那名自称是士道妹妹的少女再次杀死狂三。而且，绝对不让她的心灵继续磨损下去。
是妄想也好，是空想也罢。
因为如果不秉持这样的信念，士道根本无法伸出援手。
「——十香，我没事了。」
「唔……已经……不再寂寞了吗？」
「是的。」
「已经……不再害怕了吗？」
「……这个嘛，还是会觉得有点可怕啦。」
士道露出苦笑，搔了搔脸颊。
「不过，没问题的。」
「嗯……是吗。」
十香说完这句话之后，放开环住士道身体的手。
士道迅速地站起身来，轻轻伸了一个懒腰。同时，肚子响起「咕噜」一声……这么说来，自从在路边吐光午餐的食物之后，士道就没再吃过东西了。
「……做点东西来吃吧。十香，你要吃吧？」
「嗯！」
十香精神奕奕地点点头。
第三卷 杀手狂三 第五章 虚构的恶梦
「令音。」
琴里在〈佛拉克西纳斯〉的舰桥中，呼唤坐在距离舰长席相当近的令音的名字。
但是，没有得到回应。察觉到异样的琴里看了看令音手边的东西——然后微微歪头。
令音手边的萤幕中，不知为何正播放着被放大好几倍的真那的脸部特写。然后，令音盯着那个画面，一反常态地露出严肃神情。
「令音？真那有什么问题吗？」
「……！」
令音似乎直到现在才察觉到琴里的存在，装饰着黑眼圈的眼睛看向琴里。
「……琴里吗？嗯，有点不对劲呐。」
说完后，以熟练的手势操作中央控制台。于是画面立刻被拉远，真那的脸部影像也渐渐地变小。
「……比起这件事情，小士的情况怎么？」
「嗯——虽然还是有些不安，不过与十香谈过之后，似乎已经不再迷惝了。」
「……是吗。」
令音轻轻点了点头之后，突然抬起头来。
「……啊啊，对了。你拜托我做的分析已经完成了唷。」
听见令音的话，琴里挑了一下眉毛。
因为琴里将前几天收集到的真那的毛发与唾液转交给令音，请令音帮忙做DNA监定。
「那么……结果如何？」
「……嗯，真那确实是小士的亲妹妹。」
「——是……是吗……」
琴里咽下一口口水，伸手按住胸口。
虽然有预料到结果会是如此……但是琴里的内心果然还是产生了些许的动摇。
「亲……妹妹……吗？为什么那个女孩会成为AST……」
「……不。」
令音出声打断琴里的话。
「……我稍微调查了一下，正确来说，她并不是AST。」
「什么意思？」
「……她原本就不是自卫队员，而是从DEM Industry调派到AST的员工。」
「——DEM（注：Deus Ex Machina为拉丁语，英译为「God from the machine」，中文为「机械之神」之意。）公司……？」
DEM Industry公司。
总公司设置于英国，世界首届一指的大企业——如果去除（拉塔托斯克）组织本体的话，这家企业就是世界上唯一有能力制造显现装置的公司。包括自卫队AST以及全世界军警所秘密装备的显现装置，都是DEM公司所制造的。
这间公司对于狩猎精灵的事情采取相当积极的态度，因此可以说是琴里一行人所隶属的〈拉塔托斯克〉的竞争对手。
当然，该公司旗下也拥有能够操控CR…Unit的巫师——据说他们的熟练度甚至远远超越了各国的特殊部队队员。
「等一下。我有点搞糊涂了。士道的妹妹为什么会在DEM担任巫师呢？」
「……这一点还不清楚。但是……」
令音停顿了一会儿之后，紧紧咬住牙齿，彷佛气到发抖般地握起拳头。
琴里惊讶地皱起眉头。尽管已经认识多年了——但琴里是第一次看见这样的令音。
「到底发生什么事情了？」
「……请你看看这个。」
说完后，令音操控中央控制台，让画面显示出真那的照片以及详细数据。
「这……这是——」
「……没错，她全身上下都有经过魔力处理。这就是为何她拥有异于常人的强大战斗力的原因……但是，她所要付出的代价也很高。她恐怕只剩下十年左右的寿命而已吧。」
「——这是怎么回事——」
琴里气愤地低声呢喃。
DEM公司所制作的显现装置原本就不是完美无瑕的装备。由于演算核心的处理性能还不够快速，所以必须藉由人脑来补强。
因此为了让脑波增幅，必须利用外科手术将一个小零件植入脑袋中。包含折纸在内的AST队员们，都可以在头部发现一个被头发所遮掩，如角一般的突起物。
但是——真那的身体却远远超越这个程度。
身体的某些部分……几乎可以说是已经处于与精灵相同的状态了。
「……虽然我不知道她是抱持着什么样的决心接受这种改造。但是……最好还是……先不要告诉小士吧。」
令音以沉重的语气如此说道。琴里咽下一口口水，紧咬嘴唇。
◇
隔天早上，士道一走进教室便看见狂三坐在自己位置上的身影。
明显的异常。虽然已经有过经验，不过果然还是会感觉到不自然——理应身亡的少女，表现出一脸若无其事的样子来上学。
发现士道的身影时，狂三随即露出一个沉稳的微笑，然后低头鞠了个躬。
「哎呀，士道。你好呀。」
与昨天相比，她的模样看起来没有任何改变。
如果告诉别人这名少女昨天在小巷子里被人毁掉双脚、射穿腹部、切断脖子的话，别人一定会担心士道的头脑是不是出问题了吧？
「……哦，早安。」
士道并未表现出震惊的样子。因为这是预料之内的事态。所以士道平静地向狂三打招呼。
「昨天玩得好高兴呀。请你一定要再次约我出去玩。」
「是……吗？玩得很高兴……吗？」
「是的，非常愉快。」
狂三再次绽放微笑。她说的是与士道的约会？还是发生在小巷子里的事呢？士道无法判断。
看不出来是否有察觉士道想法的狂三，在脸上堆起可爱的笑容继续说道：
「不过，我有点惊讶呢。」
「……？对什么事情感到惊讶？」
听见士道的反问之后，狂三微微眯起眼睛。
「因为我一直以为士道今天会请假呢。」
一瞬间，士道不知该如何回应。不过，重新思考之后，士道开口说道：
「那真是……抱歉呀。我应该请假吗？」
「不，我很高兴士道有好好地来上学唷。」
露出一个无忧无虑的笑容，狂三如此说道。
士道轻拍胸口压抑内心的悸动，然后走到狂三的正前方。
「——狂三。」
「什么事？」
「我——决定要拯救你。」
「……？拯救？」
士道说完这句话，发现狂三的表情在瞬间变得冰冷。
「……你说了好奇怪的话呐，士道。」
「你可以停止那种说话方式了——我不会让你再次杀人。我不会让真那再次杀了你。这是我昨天所做出的结论。」
「请你不要将你的价值观强加在我身上好吗？我讨厌天真的理想论。」
「是吗，真是可惜——但是，我已经下定决心了。我将会拯救你。不管要做什么事情，绝对都要拯救你！」
听见士道的话，狂三皱起眉头。
但是，沉思了一会儿之后，狂三轻殷双唇：
「——既然如此，如果你所说的都是真的，那么就来确认一下吧。」
「啊……？」
「今天放学之后，到屋顶上来。」
狂三说完这句话后，便将视线从士道的身上挪开了。
◇
伫立在来禅高中屋顶上的狂三，露出妖媚的微笑，然后「咚、咚！」地发出轻快的脚步声。
晴空万里。宛如盛夏的强烈阳光照射在狂三身上，让地面倒映出比平时还要漆黑的影子。
现在大约是九点十分左右。或许是因为第一节课已经开始了，回响在校舍的喧闹声稍微减辍了几分。取而代之的是从音乐教室传出来的零星乐器声，以及从体育馆传来的球类弹跳声。
狂三踩着犹如跳舞般的步伐，一圈又一圈地在地面画出圆圈。
「虽然继续享受与士道一起上学的学校生活也不错，但是——」
如果此时有人从上空俯瞰这个景象，或许就会察觉到异常。
因为狂�
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