抵达在位于基地角落的飞机库后，折纸依循着装备士兵的引导，以接近于坐下的姿势降落在自己专用的船坞上。将武器收纳回固定位置后，折纸终于可以喘口气，并且解除所有显现装置。
就在此时，直到刚刚都感受不到的装备重量．以及累积在身体里的疲惫感，突然一口气涌现而出。
从后方传来机械声，原本装备在背部的飞行推进器已经解除连结。
但是，大约经过三分钟后，折纸仍然无法从那个地方站起来。
每次使用完CR…Unit后，都会发生这种情形。从超人恢复成正常人之后，身体往往会感受到一股异样的沉重感。
战术显现装置搭载组合（batRealizeUnit）。简称CR…Unit。
在三十年前的那场大空灾，人类获得一项奇迹技术——显现装置。而CR…Unit就是将这项技术运用于战术性战斗的所有装备总称。
扭曲物理法则，让电脑的演算结果得以在现实世界中实现。
重点是CR…Unit虽然有其限制，不过却是能将想像变成现实的一种技术。也可以说是一种利用科学手段来重现「魔法」的系统。
同时——这也是人类唯一能对抗精灵的手段。
「退后一点！让担架过去！」
突然，从右方传来犹如怒吼般的声音。
稍微移动视线看往那个方向，发现有一名与折纸穿着同款式接线套装的队员正躺在担架上。
「……可恶、可恶，那个女人……！绝对……我绝对要杀了她……！」
躺在担架上的队员压住额头上正在渗血的绷带，被人抬着走的途中还不忘愤怒地大声嚷嚷。
「………………」
既然还有力气咒骂的话，代表对方的伤势应该无大碍吧。折纸兴趣缺缺地收回视线。
事实上，只要使用医疗专用的显现装置进行治疗，就能立即治好除了致命伤以外的所有伤势。之前折纸的脚骨折时，隔天就能正常行走了。
「——————」
折纸轻轻叹息的同时，稍稍往上看。
她回想起今天的战斗过程。
——毁灭世界的灾难——精灵。
即使集结了好几位如同折纸那样拥有超人般能力的人，依旧无法伤害对方一丝一毫。精灵就是如此异常的存在。
毫无预警地现身，随心所欲地四处破坏，犹如天灾般的怪物。
「………………」
结果，今天的战斗也是以精灵自动消失的情况收场。
虽然说是消失，不过并不是指精灵死亡的意思。
简单来说，那仅仅代表精灵穿越空间并且逃跑到别处而已。
尽管书面报告上应该会将这起事件记载成AST击退精灵——不过，包含折纸在内，所有在现埸战斗的队员们都深深明白一个道理……
精灵根本不认为这里存在着任何威胁，会自动消失也只是一时兴起的举动。
「………………！」
表情没有任何改变。
但是，折纸用力地咬紧臼齿。
「折纸。」
从飞机库深处传来的声音打断了折纸的思考。
「………………」
折纸沉默不语地朝着那个方向转身。可能是身体尚未习惯的缘故，脖子还残留着沉甸甸的不适感。
每当启动搭载在接线套装上的基础显现装置，同时也会在自己周围的数公尺之内展开随意领域。
这个领域是CR…Unit最重要的部分。随意领域——顾名思义，即是使用者能随心所欲的空间。
可以减轻所有外部冲击，再者，甚至可以自由自在地改变内部空间的重力。只要展开这个领域，包含折纸在内的所有AST人员就能变身成超人。
因此，相反的，在使用完CR…Unit后的短时间内，身体便会处于无法随意移动的状态。
「辛苦了。」
一位穿着与折纸身上相同的接线套装、大约二十五岁上下的女性，手叉着腰伫立在眼前。
日下部燎子上尉。折纸所附属的AST队长。
「独自一人击退精灵呀……我已经狠狠地骂过友原与加贺谷了。怎么可以把精灵丢给折纸一人，自己临阵脱逃……」
「我没有击退精灵。」
听见折纸这么说，燎子耸了耸盾。
「我必须向上级这样报告才行。如果不拿出一点成果来，我们可就拿不到预算了。」
「………………」
「不要露出这么恐怖的表情嘛。我是在夸奖你耶。在没有王牌的情况下，你的表现可以说是相当优异。如果没有你，后果可能不只是一、两人死亡那么简单。」
说完后，燎子叹了一口气。
「只不过……」
燎子的眼神突然变得锐利，然后将折纸的头扳往自己的方向。
「你实在是太乱来了——那么想死吗？」
「………………」
燎子用锐利的眼神直盯着折纸继续说道：
「你真的清楚自己在跟什么样的怪物战斗吗？那是妖怪耶。是拥有智慧的暴风——听好罗？
尽力将伤害抑止在最小范围、尽力让精灵消失。这些事情才是我们的职责所在。我不允许你冒无谓的险。」
「——不对。」
折纸直视燎子的眼睛，微微张嘴说道：
「ASE的使命是——打倒精灵。」
「………………」
燎子皱起眉头。
这也难怪。她是AST的队长。理所当然比折纸更加深刻地理解对抗精灵部队这个名称的意义。
就是因为理解其中意义，所以才会这么说。
就是因为理解，她才这么说。
—我们所能做的，只有降低灾害程度而已。
尽管明白这个道理，不过折纸仍然再次开口说道：
「——我要，打败，精灵！」
「…………」
燎子叹了口气，松手放开折纸的头。
「……我并不打算干涉个人的想法。要怎么想是你的自由——不过，如果你在战场上违抗命令，就必须离开部队。」
「是。」
折纸简洁地回答后，撑着好不容易恢复正常的身体站起来，离开了原地，
◇
「——也就是说，这个是被称呼为精灵的怪物；这个则是AST，也就是隶属于陆上自卫队的对抗精灵部队。你真是惹了一个大麻烦呢。如果不是我们将你回收回来，也许现在你已经死过两、三次了，那么，接下来是——」
「等……等一下！」
士道出声制止琴里滔滔不绝的解说。
「什么？怎么了吗？我这个司令官特地为你解释一切，你应该要感到光荣并且哽咽落泪才对。今天我特别破例，允许你舔我的脚底板。」
琴里将下巴稍稍抬高，做出俯视士道的眼神，说出一堆不像琴里会说的不雅字句。
「这……这是真的吗？」
站在琴里身旁的神无月发出充满喜悦的声音。琴里立刻说了一声：「又不是你！」然后用手肘撞向神无月的胸口。
「呜喔……！」
看见两人的交谈，士道目瞪口呆地开口说话：
「……你……你是琴里……吧？你没事吧？」
「哎呀？难道你忘记妹妹的长相了吗，士道？虽然我早就知道你的记性很差，只是没想到会差到这种地步呀。我是不是应该现在就帮你预约养老院呢？」
士道的脸颊流下汗水。
接着，试着捏了一下脸颊——好痛。
士道的可爱妹妹应该不可能会直呼自己的名字才对。
士道搔了搔后脑杓，困惑地说：
「……总觉得发生太多莫名其妙的事情，我的脑中已经一片混乱了。你在这里做什么？话说回来，这里是哪里啊？这些人又是谁？还有——」
彷佛在诉说着「够了、够了」般，琴里摊开双手打断士道的话。
「冷静一点。你必须先明白这件事情，才能继续向你解释其他疑点。」
说完这句话后，琴里指着舰桥的萤幕。
画面播放着士道刚刚才遇见的黑发少女，以及身穿机械盔甲的人们。
「呃……那应该是……精灵吧？」
士道搔着脸颊，如此说道。如果没记错的话，刚刚琴里确实是这么说的。
不定期地出现在这个世界，真实身分不详的怪物。
「没错，她是原本不存在这个世界上的东西——只要出现在这个世界上，即使本身没有那个意愿，也会吹走周围的事物。」
「咚」的一声，琴里张开双手做出爆炸的手势。
士道用手扶住额头，露出愁眉苦脸的表情。
「……抱歉，你讲解得太笼统了。我还是听不懂啊。」
于是，琴里说了一句：「都说到这个地步了，你还不明白吗？」然后边耸肩边叹气。
「被称为空间震的现象，就是像她那样的精灵来到这个世界后所造成的影响。」
「什——」
士道不自觉地皱起眉头。
空间的地震。空间震。
侵蚀着人类与世界，不合常理的现象。
意思是造成这种现象的原因是来自于那名少女吗——？
「哎呀……虽然规模不尽相同。小型规模大约数公尺程度—大型规模——如果达到那个规模，就能在大陆上开个大洞了。」
琴里用双手圈出一个大圆。
琴里说的应该是三十年前发现的第一次空间震——欧亚大空灾。
「士道，你很幸运唷。如果这次的爆炸规模再大一点的话，或许连你也会被吹走呢。」
「……！」
琴里说得没错。直到现在，士道的全身才突然涌现一股恐惧感。
琴里半眯着眼看着士道的样子。
「你到底为什么要在劲爆发布的时候外出？你是笨蛋吗？想死吗？」
「不……那是因为你的缘故，你看这个！」
士道从口袋取出手机，萤幕显示着琴里的位置资讯。果然，标示琴里的图标仍然停留在家庭餐厅的前方。
「嗯？啊啊，那个呀。」
但是，琴里从怀中取出手机展示在士道眼前。
「啊……？为什么你……那个……？」
士道交互看着自己的手机画面以及摆在自己眼前的琴里的手机。看来琴里的位置确实是在这个地方，原本还以为琴里一定是将手机遗失在家庭餐厅前了。
琴里耸了耸肩，「哈呼」地叹了一口气。
「我还在想为什么你要在警报发布的时候外出呢？原来是为了这个原因呐。你到底把我想得多笨呀？你这个白痴哥哥！」
「不，因为……呃，话说回来，为什么——」
「道理很简单。因为这里就是那间家庭餐厅的前方。」
「啊……？」
「刚好。就早点让你看看吧——暂时关掉滤光器。」
琴里说完后，原本昏暗的舰桥突然亮了起来。
话虽如此，变亮并不是因为开灯的缘故。正确来说，感觉比较像是原本盖在天花板上的黑窗帘，突然被人一口气抽离。
事实上——周围一整面是宽广的湛蓝天空。
「这……这是什么啊……！」
「请你不要大声吵闹。外头的景色就如你所见啦。」
「你说……这是外头的景色？」
「对。这里是天宫市上空的一万五千公尺之处——位置应该刚好就在约定的那间家庭餐厅的附近。」
「这里是……」
「没错。（佛拉克西纳斯）是一艘空中舰艇。」
将手臂交叉于胸前，琴里从鼻子发出「哼哼」两声。犹如一名正在炫耀心爱玩具的小孩。不——严格来说，应该比较像是一名教育至上的妈妈，正在介绍自己用心栽培的小孩。
「空……空中舰艇……？那是什么啊！为什么你会——」
「我不是说过要按照顺序逐一说明吗？就算是鸡，在走完第三步前，也不会把事情忘记
（注：由于鸡是一种记性极差的动物，所以在日本有「走完三步后，鸡就会忘却所有的事情」这句俗语）。
「唔……」
「……但是，居然可以利用手机调查到确切位置，这确实是一个大漏洞呐。因为显现装置拥有隐形迷彩与自动回避的功能，所以就粗心大意了。接下来必须想出补救办法才行。」
琴里一边呢喃着令人不解的单字，一边用手抵住下颚。
「你……你在说什么？」
「啊啊，你不用在意。我不指望士道能理解这些。如果称斤论两来比较，士道的头脑比毛蟹还不值钱呢。」
「………………」
「司令。蟹黄并非蟹脑，而是肝胰腺。」
就在士道的脸颊流下汗水的同时，神无月以沉稳的声音如此说道。
「………………」
琴里招了招手，示意种无月弯下腰来。
然后，瞄准那双眼睛，「噗」的一声，琴里将吃完的糖果棒用力吐出去。
「呜啊哦！」
神无月捣住眼睛，往后方摔倒。
「你没——没事吧！」
这可不是开玩笑的。士道大叫出声。
不过，原本打算跑过去查看伤势的士道却突然停下了脚步。
摔倒在地板上的神无月露出沉醉表情，从怀中取出手帕，将方才琴里吐出来的糖果棒小心翼翼地包起来。
「哎呀，让您担心了。没关系，在我们业界里，这是一种奖赏呀！」
说完后，神无月站起身来，做出完美的立正姿势。
究竟是什么业界呀？士道完全不想深入了解。
「神无月。」
「是！」
琴里竖起两根手指头，神无月立刻取出另一根糖果递了过去。
「还有，接下来是这个。AST——…精灵专门部队。」
说完后，琴里指着照映在萤幕上的一个团体。
「……所谓的精灵专门部队——具体来说，到底是什么组织？」
听见士道的问题，琴里挑起眉毛，摆出一副理所当然的态度。
「这很简单。只要精灵一现身，他们就会飞到现场处理。」
「处理……」
「简单来说，就是『杀死精灵』。」
「…………！」
其实士道早就预料到琴里会这么说。
但是——士道还是感受到了一股纠心的痛楚。
「杀……杀掉……？」
「没错。」
琴里满不在乎地点头。
士道「咕噜」一声地咽下口水。心跳声变得越来越大声。
终于明白琴里所说的内容。精灵的的确确是一种危险的存在。
但是——无论如何，「杀死」精灵这种事情果然还是……
忽然间，士道的脑海里浮现出那位少女的脸。
（——因为你也是来杀我的吧？）
他终于明白少女说出这句话的意思了。
还有那张泫然欲泣的表情所代表的意义。
「哎呀，按照常理来说，处死确实是最好的解决方法呀。」
琴里的语气里没有任何的感慨。
「为……为……为什么啊？」
「你问『为什么』？」
看见表情扭曲的士道低声呢喃，琴里饶有兴味地用手抵住下颚。
「这很正常吧？那是怪物耶！只要现身在这个世界，就会引起空间震。他们是最猛烈的剧毒啊。」
「可是你不是说了吗？空间震会自动发生，与精灵的意愿毫无关联。」
「没错。精灵现界时所引起的爆炸与本人意愿没有关联，至少这种说法拥有�
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