在她们你一言我一语之间，一直默默喝茶的虚，以她瑰丽的绿色眼瞳瞟了我一眼。
「不过真人一直要上学，花在愿望上的时间比较少，这也是事实。」
「不，就说了现在才是正常频率啦。倒不如说以前节奏太快了。」
「真人本来就只是个新神，按正常频率是不行的。」
「说是这么说，其实是你自己也很闲吧。」
「唔……才、才没有这回事呢。」
身为给城镇带来灾厄的厄神，虚至今一直过着逃离土地神的生活，对她而言，现在这种不需要特意干什么也行的状况，实在闲得无聊吧。
「真人本来明明不是神吗，为啥还要去上学？神应该既不用上学也不用考试才对吧？」
「那是鬼太郎的故事啦。而且我也是人类嘛。」
既是神，也是人类，现在的我就是这样。
尽管自认为是两头不到岸的半吊子，但在其他人眼里却很厉害。
「千鸟小姐也是千鸟小姐也是！以前明明眼神像饥饿的野兽一般闪闪发亮，一有机会就会夺取其他神明的土地的！」
「那种失礼的形容是什么意思。」
千鸟将千璃子的抗议当作耳边风。
直到最近为止，千鸟一直在处理神的工作而获得更多土地这一方面，灌注了非比寻常的热情。为此并不避忌与其他神发生全面冲突。
但那也是由于之前我对神的工作一无所知时，无意中说出了『以顶点为目标』的发言，而她对此囫囵吞枣地接受了所致。这也是从其他神社的巫女那里听来的。
她也不至于为这种程度的发言就执着到这种程度吧，我对此半信半疑，但实际上当我提出取消以顶点为目标的发言后，她的态度也确实收敛了很多。
尽管如此，她也只是没有原先那么执着于夺取土地而已。也就是说，将我放在第一位，而看不起其他神明的态度，还是依旧没变。
「够了，那么就宣布今天的工作吧！」
千璃子清脆的声音在拜殿中回响，她的情绪切换仍是那么干脆。
她——愿望管理员的工作，是管理和分配要交托给神的愿望。
她是由『愿望管理局』这一局如其名的组织派遣而来的，负责分配我应该实现的愿望。
然而，她每次交给我的工作，都是找猫之类的，更适合琐事侦探事务所负责的事情。
这是有两个原因的。
我是仅仅诞生于一个月前的新神明，以及千璃子只是一位见习管理员。对我而言倒也抱有「同为新人好好努力吧」这种善意的想法，但千鸟却不以为然。
今天她也以锐利的视线注视着千璃子。
「那么今天的工作，总该是件正经事吧？」
「今天是打扫河岸！」
「这种事去招募志愿者来干啦。」
千鸟干脆地拒绝了。
「不过不过，打扫是必须的啦！而且这也是河神大人直接许下的愿望！这肯定比人类愿望的点数更多！」
千璃子反驳道。
这也是近来司空见惯的情景。起初千璃子还会被千鸟的威压感吓倒，现在她也成长了不少吧。
「呼嗯，河神的委托，么。」
这勾起了千鸟的兴趣，她一时陷入了沉思。
「这有什么好处？正如千璃子所说，点数比较高吗？」
点数，是指愿望点数。
神明实现愿望后，就会获得这种点数，超出一定数值后，神格就能得以提升。当前我们正为收集点数而努力。
「那也是一方面，不过能给其他神，特别是河神做个顺水人情，也很有吸引力。河流本身横跨多片土地，如果能跟河神搞好关系，也会有很多好处。水脉之类也会对土地的力量带来影响。」
「嗬，还有这种事。」
「河流与陆地是由不同的原理所构成的。故而应该珍惜与河神加深交情的机会。」
既然连虚也这么说，那这就真是一件好差事了。
「不过为什么，那位河神大人会拜托我呢？」
特意点名许愿找我这位新神，是有着什么特别的理由吗。
「原因之一是，我将真人大人介绍给对方。这次的神明跟祖父的交情不错。」
……喔喔，千璃子在认真地干活！
「另一个原因，估计是对方单纯对真人大人很有兴趣吧。」
「对我有兴趣？」
「真人大人是一位现人神——而且还救助了原厄神的虚大人呢。由于至今没遇到过那样的神明，也备受其他神明的注目吧。」
也就是说，要通过这次的愿望，对我进行鉴定吗。
虽然我并不认为自己复杂到有进行鉴定的必要，但周围的神明却不这么想吧。
但不管对方有什么打算，我也只会按我的方式行事而已。
「那么——我就接受这个愿望吧。」
我说完后，虚点头赞同，千璃子也精力十足地高呼「这才是真人大人嘛！」。
然后三人紧盯着千鸟——
「……好吧。」
千鸟对到河边捡垃圾这一愿望本身并不满意，也只好勉勉强强地点头了。
2
我和千鸟还有虚离开了黑须神社，往北走了大约二十分钟。笔直贯穿稻田的小路，正是田园气息的象征。
到昨天还是梅雨季节常见的阴雨天气，今天却是晴天。要是梅雨季节就此结束就好了。
顺带一提，我让千璃子回去了。
虽然她经常和我们一起为实现愿望而奔走（但对管理员而言这是很少见的），不过打扫人类的垃圾，那袖珍的体型实在力所不及。
我们抵达的小河，正好位于白山，和我所在住及就读的稻森地区的分界线上。这条河是分隔樱丘市与邻市的木曾川的支流。【木曾川：发源于长野县，流经岐阜县、爱知县、三重县，最终注入伊势湾，日本第七长河】
我自小在这里长大，也经过这条桥好几次，但亲眼目睹后，即使是客套话也确实没法说这条河很漂亮。草丛里散落着大量的垃圾。
至今都没在意到，这里非常脏乱。
「唔～嗯，这确实太过分了。」
「人类居住的地方必然会带来这种结果。」
虚的表情有点得意。
总之只须从桥上张望，便能了解弄脏的程度。特别以躺在草丛间生锈的自行车为代表。
「不过只有我们真能打扫得过来吗？」
即使水量不大，河流也一直向深处延伸。只有三人的话，恐怕不花上一周的时间也做不完。
「真人大人，请在此稍候片刻。」
在我担心的时候，旁边的千鸟已经掏出了几张人形的纸片。她喃喃咏唱几句咒文后，将纸片抛向河流。
接着纸札在空中嘭嘭嘭嘭地似乎发生了爆炸，从白烟中出现了一群肌肉发达的鬼。
没错，是鬼。
它们头上各长着好几根角，肌肤呈现红色或蓝色，腰间卷着虎皮，犹如从童话故事直接来到现实世界的，横看竖看都是一群鬼。
「嗬，很出色的式神呢，不愧是千鸟。」
虚感叹道。
「你们用这些将河里的垃圾捡干净吧。」
千鸟指着她带来的垃圾袋向众鬼下命令。众鬼毫无异议就开始动手。面容狰狞的它们，开始勤勤恳恳地将垃圾捡进千鸟带来的垃圾袋里……该怎么说呢，在一旁看起来真是一幅超现实的景象。
顺带一提，已经有好几个人在附近路过了，但没有任何一个将视线投往河滩上的众鬼。看来他们都看不见鬼。挺在意在他们眼里，鬼手上的垃圾和垃圾袋是什么状态。
我将疑问告诉千鸟，千鸟却说没有灵感的人并不是看不见它们，只是无法认知它们而已。而且与鬼扯上关系的所有物件，他们也无法认知。虽然我只是一知半解，不过多想也无用。
——哎等等，我也不能在这里干站着吧。
我戴上劳动用手套，一手握起火钳，一手拿起垃圾袋，从旁边的小路走下河滩。虚也跟着下来。
「真人大人！？」
千鸟大感意外，但我只是举起单手回应，就又继续和众鬼一同捡起了垃圾。
唔～不过走下来一看这还真严重。
茂密的草丛且不提，里面遍布着弃置至今的垃圾。
要是在这条河下游的木曾川，城镇内的清扫志愿者会定期进行打扫，情况也会好得多（不过那么大面积的河滩也挺不容易的），这边的话即使提议清扫的人也懒得理睬吧。
一眼望去，甚至还有怀疑是几十年前的空罐，哇这些拉环都被弄掉了。我用火钳夹起它们放进垃圾袋。
千鸟慌张地开口。
「真人大人，还有虚大人！没必要亲自动手的！」
「嗯？不过这始终是我接受的愿望嘛。」
要是把事情都交给众鬼就置之不理，我总有些于心不安。
「我是真人大人的仆人，而式神是我的仆人。这就足以认为真人大人实现愿望了！」
「不是不是，把活都丢给它们干也不太好。而且我也是当地人，对河流污染也负有责任。」
「但是——」
「没事啦没事啦。」
千鸟还想阻止我，我则利索地继续捡着垃圾。虚也满心喜悦地加入。她作为神，能为别人付出也就心满意足了吧。
这样一来，就算是千鸟也放弃了说服我，只是叹了一口气，就在桥上说。
「……真人大人，请稍待片刻，我去换一身衣服。」
说完千鸟就离开了。
那身衣服确实不适合来河边捡垃圾呢。
「那在千鸟回来之前，我们先开始吧。」
这句话是对那群鬼说的，不过它们并没有回应。但我的意思似乎已经传达到了，它们再次开始了工作。
它们动作敏捷而有力，以我无法企及的效率清理着河川。难道我真的是多余的？
尽管也有这种念头，不过心意是最重要的。
我和虚又继续忙碌起来。
「久等了，真人大人。」
不久千鸟就回来了。
千鸟换上学校指定的藏青色运动服，穿上了长靴，扎起了长发。
即使是土气的运动服，也能穿得像模像样，这就是美少女的特权吧。
「噢千鸟，已经开始了哟。」
「……我们真的也要自己动手捡吗？」
我也明白千鸟想说什么——哪里会有在河边戴着手套，拿着火钳和塑料袋捡垃圾的神明呢。
不过我也有我的做法。
自己成神之日尚浅，对这一业界仍算生疏。但即使这样，身为神帮助别人的心意，我也不会输给其他神。
「虽然比起那群鬼，我或许也帮不上多少忙，但既然这是交托给我的愿望，我就必须好好地做。」
「说得好，真人，这才是一位称职的土地神！」
和千鸟相反，虚一脸高兴。
在她还是厄神的那段日子里，一直怀抱着对守护土地的神明的憧憬与理想，似乎无论如何都想将我塑造成一位理想中的土地神。
「哈……我明白了。请让我陪同。」
千鸟面对这样的我们，露出了放弃说服的表情。
就这样，我们正式开始了河川的清扫活动。
先从下游一侧开始捡垃圾，然后逆流而上。
噢，有只青蛙在抱住草丛不放呢。
是日本雨蛙吧，黄绿色挺好看的。
我就这样一边观察享受着自然风光，一边继续动手。
进入六月后，气温越来越高，这种天气下的劳动比想象中辛苦。而且正逢梅雨时节，昨天也还下了雨，地面相当湿滑。穿长靴真是正确的选择。
这时恰好瞟到草丛的阴影里，站着几位（还是几只？）小生物。说是生物，又不是一般的生物。
双脚步行的松鼠啦，穿着带纹袴衣的胡萝卜啦，最后还有长出纤细手脚的黑色毛玉，这种不明所以的物体。
它们是被称为精灵，或者小妖怪之类的存在。
成神之后，我就能看见这类东西。
它们聚集在一起都在干什么呢，我避免被察觉，而只以视线的余光注意着，并竖起耳朵偷听他们的对话。
「嗬，那位就是新任的白山之神吗。」
「说是连厄神也收服了，还将其转化为福神了呢。」
「什么，那可厉害了。」
似乎在谈论我呢。
以前完全听不懂的对话，最近也逐渐能够理解了。按千鸟的说法，是我接上了他们的频道。
我假装没注意到，继续偷听精灵们的对话。
「他究竟在干什么呐？」
「好像在捡垃圾吧。」
「喔，神自己动手？」
「那真是值得庆幸呢。」
噢噢，被称赞了被称赞了。
有点——不对，相当高兴。当然也不是为了得到称赞才干的，但也不意味着不希望听到赞语。
而且正如字面上的，只要从草根群体提升人气，神的地位也能变得安泰。尽管实际上获得精灵的人气也不知道有什么好处，但总比没有人气要好。
正想到这些时——
「不过他非常好色呢，听说在大白天的公园里公然和巫女卿卿我我。」
「将少女厄神转化成福神之后娶回家了。」
「好像还有在梦境里来回抚摸幼女全身的兴趣。」
「竟然会……难道——」
「给我等一下！」
精灵们这些发言我可不能听过就算了，于是我连忙吐槽。但被我的声音吓到的精灵都作鸟兽散。它们一哄而散之后，眨眼间就无影无踪了……不过这传得真是过分。
虽然算不上是无中生有，但内容也太恶劣了。难道别处也有类似的传言吗？
「唔呒，看来真人的本性已经成功流传开去了。」
「才不是本性啦，真失礼。」
在一旁听见了这番对话的虚，半睁着眼嘟囔道。算了，我抖擞精神重新干活。只要踏踏实实地坚持下去，就能消除掉那种传言吧——但愿如此。
不久日暮将至，我们已经溯流到了不便通行的河段。
到这一带就基本没什么垃圾了。
「真人大人，到这种程度已经足够了。」
「嗯，大概吧。」
我回头眺望至今打扫过的河段。
干净得焕然一新——倒也说不上。只是粗略的捡了一遍，草丛实在太密，没法看得一清二楚。不过肯定是变干净了。
注视着夕阳辉映下，染成橘黄色的河流，心中直接浮现出一个想法。
「嗯，感觉好清爽！」
「唔呒，辛苦一番也是值得的。」
「……对。」
千鸟也微微点头。
「你们也辛苦了，谢谢。」
我也向众鬼道谢，它们顷刻有点不知所措，之后微微鞠躬予以回应。
「那么，式神们都回来吧。」
千鸟说着手一挥，它们就和出现时一样嘭地爆炸了，人形的纸片在白烟之中徐徐飘落。
千鸟从地面上捡起纸片，然后利索地塞到垃圾袋里。
「喂！可以就这样扔掉吗！？」
「没啥特别的问题吧？」
「是没问题啦，但是感情上实在有点……」
「哈……」
不行，跟她说什么也没用。
她就是缺乏对这种微妙心理的洞察力啦。
「捡好打包的垃圾，我会想办法回收掉的。」
和她相处一个来月后，可以得知千鸟的交友关系很广。但那基�
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