她悄悄抬头窥视达也，再度避开达也面无表情投过来的视线，看向手边。
接着梓像是碰到火焰一样，不只是放开双手，整个人都跳了起来。
「对不起对不起对不起……！」
有一句成语是「面红耳赤」，而现在的梓不是比喻，而是真的连耳朵都红了。她反覆用力地对达也鞠躬道歉。
达也开始真的担心她会不会鞠躬到头昏眼花，以眼神向真由美求救。
「……小梓，适可而止吧。达也学弟似乎也不知所措喔。」
真由美大概也和达也担心相同的事情，没有跟着恶作剧（不是平白无故）起哄，而是试着开口安慰梓。
梓依照吩咐做个深呼吸，好不容易平复情绪。
真由美无可奈何地叹口气，继续处理公事。
梓看向达也露出害羞的笑容，然后怱然转为严肃。
「那么，司波学弟该不会认识托拉斯·西尔弗这个人吧？」
她如此询问。
——不用任何人说明也知道，她这么问是在遮羞。
然而对于达也来说，这个问题非常难回答。
「……不，我完全不清楚。」
墙边响起电子合成声。
深雪使用的工作站，发出操作失误的警报声。
谁都难免打错字，这种事并不奇怪，但深雪会错到触动警报器就罕见了。
真由美与铃音露出「咦？」的表情看向面对墙壁的深雪，但深雪若无其事继续处理资料，两人就这么没有多问，继续进行自己的工作。
「……深雪学妹居然会失误，好稀奇。」
「只是偶然吧。」
对比现状，达也的回应过于平稳，但梓没有特别在意，回到原本——刚开始的话题。
「即使是再怎么隐藏真面目，同一间研究所的人应该知道吧？还是说，这些东西全都是他一个人发明的？」
「……不，我觉得再怎么样也不可能。」
「我想也是。对了，司波学弟，不能用你的『门路』向研究所的人打听吗？」
「……不，我说的门路并不是这方面……何况FLT基于某种经营上的原因保密，我觉得不可能从研究所人员那边打听得到消息。」
「唔～也是啦……」
「……我想学姐应该明白，使用精神干涉系魔法取得机密是重罪。」
「啊？没……没有啦，我哪可能会想……那种事情…………」
达也半闭双眼看向梓，使得梓娇小的身体缩得更小。
「……没事，学姐真的明白就好，我只是叮咛一声。」
「别……别担心啦，这种事我当然知道，啊哈，啊哈哈哈……」
看到梓不是比喻，而是真的流下一两条冷汗，达也减轻对梓施加的压力。
「不过话说回来，中条学姐为什么如此在意托拉斯·西尔弗的真面目？」
梓使用的CAD甚至连厂牌也不是FLT。明明并不是银式的使用者，设计者的真面目会是如此令人在意的事情吗？
对于达也来说，这是理所当然会有的纯朴疑问。
「啊？」
梓看向达也的表情，则是对这个疑问感到极度意外。
「当然会在意啊，司波学弟，你反而不在意？
是托拉斯·西尔弗耶。
全世界首度实现『循环演算系统』，将特化型CAD展开启动式的速度提升百分之二十，还将非接触型介面的误判率从百分之三降低到百分之一以下，托拉斯·西尔弗这么了不起耶。
（插图087）
而且他毫不藏私地将所有诀窍公开，比起独占利润更以魔法界的整体进步为优先，托拉斯·西尔弗这么了不起耶。
他是被誉为短短一年就让特化型CAD的软体技术进步十年的天才技师，我觉得只要是立志成为魔工师的人，不可能对他没兴趣。」
咄咄逼人像是在责骂的这股魄力，使得达也不禁退缩。世间将「托拉斯·西尔弗」视为此等大人物，实在是超乎他的预料。
「是我认知不足。我身为一个使用者，并非对银式没有任何不满，所以没想到银式的评价居然这么好……」
「嗯……原来如此，司波学弟是测试人员，所以对你来说，银式是唾手可得的东西……所以和我的观感可能不一样。」
梓露出似懂非懂的表情，但似乎还是勉强认同。
「嗳、嗳，司波学弟，问你喔，你觉得托拉斯·西尔弗是怎么样的人？」
纯粹出自好奇的眼神。
心想差不多该换个话题的达也，基于拖延时间的意义适度回应。
「这个嘛……或许出乎意料，和我们一样是日本的青少年。」
墙边再度响起电子合成声。
深雪挺直背脊的姿势没有改变，依然继续工作。
——但她完全不让别人看到她现在的表情。
「话说回来，小梓。」
「是，会长，有什么事？」
到最后，真由美在达也快要无法应付梓的时候出面搭救。说起来很现实，但达也第一次觉得真由美很可靠。总之以真由美的立场，她应该是希望梓尽早回到学生会的工作岗位。
「你不是要趁午休时间先写完作业吗？」
不过，即使对达也来说是援手，对梓来说却等同于无情的号角声……以这种方式形容，怎么说都太夸张了，但梓露出的表情就是如此受到冲击。她会聊托拉斯·西尔弗的话题，似乎也有逃避现实的意思。
「会长～」
梓泫然欲泣向真由美求救，看来她似乎大难临头。
「不可以发出这么丢脸的声音。」
真由美露出苦笑，将目光从审核完成的器材订单移向梓。
「我可以稍微帮忙，你的作业到底是什么？」
摩利投以「你还是一样这么宠她」的目光，但真由美毫不在意——不如说是装作没看到，向梓投以笑容。
「不好意思……其实是关于『加重系魔法三大技术难题』的报告……」
梓露出沮丧表情如此说着，铃音、摩利与达也的视线集中到她身上。
「怎……怎么了？」
忽然受到注目，使得梓吓得肩膀一颤还缩起脖子。她含着眼泪做出这种动作，感觉像是众人正在欺负她，因此达也立刻移开目光，铃音应该也是基于相同想法转头。
只有摩利依然看着梓。
「喔喔……」
摩利深感兴趣地凝视梓，正确来说是凝视梓手上的平板型终端装置。
「想说每年稳坐前五名宝座的中条怎么烦恼成这样，原来是这个。」
「这不是每年照例一定会出一次的主题吗？」
摩利说完之后，真由美露出无法理解的表情接话。
「小梓，这次的申论题目是什么？」
因为是定例，现有的申论题库已经丰富到让校方变不出新把戏了。不只是校内的作业，这同时也是收录在魔法大学升学考古题里的主题。只要稍微调查一下，应该就能够轻松找到各种申论题的解答范例。
「作业内容是申论解决『三大难题』时所面临的障碍。另外两项我明白，但是没办法好好说明泛用飞行魔法无法研发成功的原因……」
听到这里，铃音一副「原来如此」的表情点了点头。
「也就是说，中条学妹对于至今提出的观点无法接受。」
「就是这样！」
铃音代为阐述内心想法，使得梓朝她大幅点头。
「违抗重力，让自己身体浮在空中的魔法，从四大系统及八大种类的现代魔法确立初期，就进入实用化的阶段了。」
「是的，摔落造成的伤亡，是魔法师最为切身的风险之一。」
梓的视线移向出言附和的真由美。
「擅长加速、加重系统的魔法师，使用一次魔法就可以跳几十公尺远，世界上甚至有魔法师创下超过一百公尺的跳远纪录。跳落的纪录就更厉害了，曾经有魔法师没穿任何装备，从两千公尺的高度成功着地。」
「既然如此，为什么飞行魔法……自由在空中翱翔的魔法没能成真……对吧？」
「正确来说，是任何人都能使用的制式飞行魔法为何没能成真。因为少数古式魔法的术士可以自由使用飞行魔法。」
铃音对真由美的说法加以补充。
梓听到这句话摇了摇头，这应该是下意识的动作。
「这种魔法近乎是BS魔法师的特有技能，既然无法共享，就不能称为技术。
理论上可以使用加速、加重系统魔法取消重力影响飞上天空。实际上，跳远或浮空的魔法已经成为制式技术，但为什么就是不能飞……」
「我觉得稍微高等的参考书，大致上都有这个问题的答案吧？」
真由美以眼神询问梓为何无法接受书上的答案。
「魔法式一定要记述结束条件，改变事象的效力会持续到满足结束条件为止。目标物正在接受魔法改变事象时，如果要让这个目标物出现不同于该魔法的事象变化，必须要有胜于该魔法的事象干涉力。
使用魔法飞行时，每次调整速度或高度，不但要以新魔法覆写正在发动的魔法，而且要使用更加强大的事象干涉力。一名魔法师顶多能将事象干涉力调整为十个阶段，只要更改十次飞行状态，就达到魔法覆写的极限。
……这就是一般公认飞行魔法没能实用化的理由吧？」
真由美没有多想，就点头同意梓的长篇大论。
「什么啊，小梓，你很清楚嘛。而且论点也整理得很好，那为什么要烦恼成这样？」
「依照这种说法，问题在于必须以新的魔法覆写正在发动的魔法吧？既然这样，我觉得取消正在发动的魔法再发动新魔法就好。」
梓完全收起刚才泫然欲泣的表情，以像是生气的表情提出强烈质询。铃音则是以冷静的声音对梓询问：
「照道理是这样没错，但具体来说要怎么取消魔法？」
「构筑魔法式的时候，先插入一段关键魔法式作为结束条件不就好了？换句话说，只要将关键的小规模魔法式输入正在发动的魔法式，当作魔法的结束条件就好。」
梓埋首于自己的论点高谈阔论，相对的，铃音则是冷静提出反驳。
「很遗憾，魔法式无法对魔法式产生作用。魔法式只能改写个别情报体，即使对同一个别情报体同时使用两种魔法式，也只有干涉力较强的魔法式能改写情报体，魔法式之间并没有以强灭弱的关系。
将魔法式分解消除的对抗魔法并不是不存在，不过那是直接干涉情报体构造的超高级魔法，如果是实验等级就算了，现阶段没有魔法师能自由操纵实用等级的对抗魔法。」
「这样啊……」
学生依照标准进度上到二年级第二学期时，基础魔法学课程会改为应用魔法学。这门课程中关于「对抗魔法」——令对方魔法失效的魔法——的知识，正是铃音现在说明的内容。依照标准进度，这是在三年级第一学期才会上到的部分，梓不知道也是在所难免。不如说，听到「对抗魔法」也没有摸不着头绪的梓，甚至称得上是博学多闻。
「不过，这是很有趣的构想。」
梓的情绪忙着又是热衷又是沮丧，铃音朝这样的她温柔投以微笑。
「在魔法产生作用时取消，我觉得这样的想法没有错。」
「也对，因为必须覆写正在发动的魔法，需要的干涉力才会产生恶性循环。」
继铃音之后，真由美也肯定梓的构想。
「至今一直没想到这一点，不过只要正在发动的事象改变停止，发动下一个魔法的时候，应该就不需要使用更强的干涉力了……既然正在空中飞翔，就必须得零延迟直接切换魔法，那么只要使用专用的CAD，应该就能在落下之前发动下一个魔法……」
真由美宛如自言自语嘀咕之后，忽然发出「咦？」的声音歪过脑袋。
「不过如果只是消除魔法效力，应该早就有人已经试过这种事了吧？毕竟这类似事后才进行『领域干涉』这样。」
真由美发问之后，铃音把学生会的公用工作站萤幕切换到搜寻画面。
「等我一下……英国在前年进行过大规模的实验，实验理念正如会长所说，要将『事后进行领域干涉』的飞行魔法进入实用阶段。」
铃音迅速从魔法相关新闻资料库调出她要的报导。
「那么，结果如何？」
询问的声音有些雀跃——换句话说就是难掩期待之情，证明真由美也是一般高中生。
「完全失败。依照报告，比起照一般情况连续发动魔法，这种做法反而让干涉力的需求更加急速提升。」
「……这样啊……」
铃音这份如此背叛（？）期待的报告，使得真由美难掩失望之情。
「有写原因吗？」
「不，没写到这么详细，会长觉得为什么？」
铃音如此反问，使得真由美以食指抵着下巴发出「唔～」的声音思考。
「前一个魔法应该明明停止作用了……达也学弟觉得为什么？」
真由美询问达也，是为了争取时间整理自己的思绪。
并不是真的想得到解答。
「市原学姐用来举例的英国实验，基本观念就错了。」
所以达也这个果断的回答，完全出乎真由美的意料。
「……哪里错了？」
诧异的真由美好不容易才开口询问。达也毫不自夸及骄傲，以平淡的态度进行说明。
「没有满足结束条件的魔法式，在时间过长自然消失之前，会一直留在目标个别情报体。以新魔法消除上一个魔法的效力时，上一个魔法看起来早已消灭，实际上却只是覆写。」
真由美、铃音、梓，甚至是摩利都目不转睛看着达也，但是达也依然面无表情。无视于她们释放的压力，制式语气也没有变化。
「假设会被消除的上一个魔法是魔法式A，用来消除的魔法是魔法式B。
随着魔法式B发动后，魔法式A将会失去改变事象的效力。但魔法式A只是失效，依然留在目标个别情报体。
魔法式A与魔法式B，持续同时对目标个别情报体产生作用，只不过是魔法式B的效果有显现出来。如同刚才市原学姐所说，魔法式只能改写个别情报体，魔法式无法相互作用。即使是领域干涉也一样。除非是直接消除魔法式的术式，否则即使是对抗魔法也不例外。」
「……意思是英国的那项实验，使用了飞行魔法用不到的多余魔法？」
达也点头回应真由美的询问，并且进一步说明。
「换句话说，每次变更飞行状态，都多覆写了魔法式一次。持续变更飞行状态，多余的覆写程序也会累积，所以当然更快达到事象干涉力的上限。筹划这项实验的英国学者，应该误会了对抗魔法的性质。」
达也胸前口袋的行动终端装置，刚好在说明结束时振动。是代替午休结束的预备铃。
「深雪，回教室吧。」
「是，哥哥。」
一直背对达也等人的深雪，被叫到名字立刻起身。
她的声音、表情与举止一如往常温柔文雅。
所以真由美、铃音、摩利与梓都没有察觉。
没能察觉。
刚才面向控制台的深雪，背脊骄傲地打得笔直，敲打键盘的手指也是开心舞动。
◇ ◇ ◇
在社团联盟总部召开的九校战准备会议，从开始之前就笼罩紧张气氛。
活跃于比赛的学生，成绩将会依照比赛表现加分，光是获选参赛成员，就能得到无作业长假以及全学科A评等的奖赏。
不只是参赛选手，获选为工程师的学生也一样。
校方就是将九校战视为如此重要的活动，学生获选为九校战代表队成员就享有这样优厚的待遇。决定最终代表队名单的这场会议，会洋溢这种肃