的一切，你妹妹的未来却要靠那笔嫁妆给她带来一门好亲事。况且我们无法确定那个孩子是否与德尔林有关，你能确定她忠实与你吗？”我当然没有说出全部实话，奴隶贸易在安姆是非法的，月之女神苏伦的教会对打击强迫卖淫有相当兴趣，当然被解救的对象未必得到她们想要的自由。要是莫娜知道她孙子的母亲的日常生活，怕是没法平静下来了。
“我有一个投资不大的稳妥计划，能解决父亲的商业困局，当他成功后我会要一笔报酬，用来归还摩伊拉的钱。”我说道。
“是什么样的计划，商行近期的损失太大了，无法进行任何投资，你知道吗，最近一年时间我们损失了十五万金皮托，德尔林商行接下的同行海运保险间隔七个月理赔了两次，最近这次十条船的船队里只有我们承保的那条船沉了，整条船队的人都作证是撞上了暗礁。我们自己的船遭到不正常的破坏，合作伙伴开始推脱我们，海关和市政厅越来越贪婪，船长们都收到了威胁。而我们没有办法解决这一切。”
“父亲约了我今晚讨论这些，您也应该来，我们一起说服他，让他下定决心。”
“说服什么，你要让他下什么决心。”
我按手示意母亲等等，抓住摩伊拉的小胳膊想把她关进卧室。“哥哥想借我的钱是吗？”摩伊拉突然问道。我回答：“是这样的，妹妹。”
“那我送给你。”“别这样说摩伊拉，你以后需要这些钱。”莫娜打断她。
摩伊拉回答：“以后我有哥哥啊，他会管我的。”
“是的，我会宠爱你一生的，我的小公主。”我感动中把她弄进卧室锁了起来。
我把刚才对父亲说过的话又告诉了母亲，莫娜立刻也陷入到惶恐之中。“这都是真的吗，我们会失去所有。”她说。
我继续说下去：“是会有损失，我们得尽快终止海上贸易，尽量维持住国内的贸易渠道，我有一个计划，晚饭后我们一起商量这件事。”
晚饭时摩伊拉伤心的看着我们三人，粉嫩的小脸一块红一块白，显示了她很紧张。寇尔和莫娜都在沉默中慢慢吃着，我拍拍摩伊拉的胳膊，让仆人把饭菜端到她的起居间，让她回去一个人吃晚饭。
当寇尔看到我结束了晚餐时，他擦了擦嘴，起身向大书房走去，我和莫娜也起身跟随。寇尔看见莫娜一起进来也没说什么，我锁好门后他等我坐下才开口：“你觉得现在坐在评议会里的是些什么人？”
我回答道：“我看到一些迹象，仔细的分辨那些真假混杂的传闻，最可能的情况是炽热之心背后的那些神殿占有了两到三个席位，兜帽首领一席，影贼首领一席，土地贵族一席，商业贵族也许有一席也许没有。”
兜帽指的是安姆官方法师公会，兜帽巫师会，该公会排他性的垄断了全国的魔法界。非公会成员的法师被要求缴纳大额金钱来获得魔法执照。拒绝者会遭到驱逐甚至杀害。虽然导致了安姆法师人数减少，魔法发展落后。但公会自己组织魔法研究进展顺利，公会成员数量较大，有两百余名中阶以上法师和不低于这个数量的低阶法师。他们与安姆政府一直有很密切的联系。
阿斯卡特拉港是影贼的总部所在，表面上看影贼有两大首领，雷诺？血头负责日常管理。半精灵艾朗？林维尔负责武装战争。实际上影贼是仅次于散塔林会的庞然大物。影贼组织的拥有一个首领，阴影大师丹尼赫。他仿照安姆评议会制度设立了阴影评议会，评议会有4…8名议员，每个议员负责独自的地域上的影贼分会，分会之下设有子公会。雷诺和艾朗都不是议员，他们是丹尼赫的五名助手中的两个，地位与其他阴影议员的助手相同，属于影贼中的第三阶级。除了严格的等级体系，影贼们被划分成10个系统，分别是扒窃，走私，奴隶交易，情报与侦探，刺杀，黑市与地下拍卖，勒索等等，各个系统互相保密，各组织部分之间单线联络，泄密者死。整个组织体系完善，制度合理，成员忠诚，战斗人员众多，活动覆盖了大陆的八分之一，远远超过安姆的势力范围。丹尼赫早前通过某种手段迫使评议会默认了影贼在安姆的存在，使他们不用担心安姆卫队的围剿。
“扒手们正在统治着我们，多么的荒谬！”寇尔说完后又沉默下来。
莫娜开口问道：“你说你有个赚钱的计划，说说看吧。”
我离开椅子，取回之前没用上的纸笔，边画边说：“父亲，对制盐业你有什么了解，我是说盐的生产过程，销售渠道，用途和客户。”
食盐的用途广泛，它是人们生活的必须品，牧师祭祀时的圣盐，法师施法时的材料，医生用它消毒，北方用它做融雪剂，军队用它破坏敌人的田地，盐可以让精灵们的植物战士脱水，伤害森林。陆地运输的艰难使得岩盐影响的地区面积很小，海盐和井盐需要大量人力，烧盐需要的大量燃料又引来了德鲁伊和精灵的致命攻击。结果就是长久以来盐的价格一直稳定，有的地区盐甚至成了硬通货，成为钱币的一种。即使在沿海的安姆，十份重量的盐就能换到一份重量的黄金。（注三）
“大家都喜欢卡林人的盐，沙耶克？法哈德供应着卡林以北直到深水城的盐的需求，也许南方也是他，卡林沙漠漫长的海岸线上堆积着盐沙，用盐沙泡出卤水后过滤掉粗大的沙粒，就能熬出没有杂质的好盐，而我们自己的盐总是有细腻的泥土清除不掉。”
“您说的完全正确，我想到一个办法能在安姆生产出同样好的盐，而且成本低廉，请看我画的图，这条线代表海岸线，我在码头每天都看见潮起潮落，我量过码头上的水位，水位差是9尺，我们不需要那么多。假如在海岸线上涨潮四尺深的地方修建一条简易海堤，不用修的很长，1米勒就足够，在海堤上设置一个闸门，当涨潮时打开闸门，放海水进来。”
“你的海堤看来无法挡住海水呀。”寇尔说。
“是的，但是可以关上闸门，把海水留在海堤和海岸之间，不让海水在退潮时回到大海。”
“然后呢？下面是沙滩，退潮后海水会从沙滩回归大海的。”
“我们在海堤后面再修建一道水坝，第二道水坝不用考虑海浪的冲撞，只为了分隔开被我们留在海岸上的海水。”
“接下来呢？”
“然后让太阳晒干海水，就得到了盐。”
“哈哈哈，利用潮汐的力量，方法是很巧妙，在卡林的话还真可能成功，不过在安姆一场雨就能让你白晒半年，而且你算过修建一条一米勒的海堤要多少钱，这笔钱半年的利息都超过你获得的盐的价值。这就是你的发明吗，如果这样早该有人想到了。”
“我想出了解决您所提出问题的办法。您再看看简图。不过在卡林的话即使有海堤的阻挡，海水还是会从沙地漏回大海，安姆的泥地就不用太担心这个问题。”
“奥？”
“计划中的海堤并不对抗九尺水位的涨潮，只对付4尺高的海潮的话，选择一个好地形成本是可以接受的。”停了停，我继续说：“在海堤的后面再建一道坝后，我们就有了两块水域。接下来继续修建第三，第四，第五道水坝，为了扩大照射面积尽量向陆地延伸这些水坝，引导海水流进陆地，考虑到海岸本身的坡度五道水坝已经是极限，第五道水坝内的海滩和海堤内的水位至少有两尺的高度差。每一道水坝两边的水都控制住半尺的水位落差。第五道水坝内侧的水位最低，而水底最高，海岸坡度不断升高而水位则逐层降低，第五块水域只是薄薄的一层海水，很容易在短时间内被风吹干，被阳光晒干，然后我们在第五道坝的上端开一个小渠，让第四块水域的水流一部分进第五块水域，晒干多少就补充多少，前面几道水坝包括海堤也是这样处理，这样随着离陆地越来越近，海水里的盐分也越来越高，即使下雨也只要抢收最后一层的盐泥就能挽救大部分成果。”
注三：战役设定集里的盐价，不是本汪瞎编的，其他地方瞎编的不少哈。古代盐价就是有这么贵，大陆产出物品中可供交易的商品少，作为货币一定重量的黄金对应的商品就少。所以黄金的价值也小。白银同理。一枚金币（皮托）等同于三枚银币（塔勒），三百枚铜钱。银币的直径是金币的1。6倍，略厚。一金币的购买力分别对应为300磅小麦，240磅面粉，二十分之一匹挽马，五十分之一匹驮马，百分之一匹战马，80磅猪肉，40磅羊肉或者牛肉，五分之一磅盐，20平方尺棉布，8平方尺亚麻或毛料，50尺绳索，50枚安姆金币正好重量一磅。
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第五章 投资与开发
寇尔还在思考我说的这些，莫娜问我：“既然你设计的五块水域都是为了晒盐，为什么不让他们有相同的水位呢，如果没有每阶半尺的落差，后面的水位能提高两尺，能向陆地方向占据更大的面积，每层的进水问题可以安装水车来解决。”
我看看寇尔，看不出他是否关注这个问题，就对莫娜说：“盐场的未来规模会很大，即使是一米勒宽的盐场，用水车提水翻越堤坝也是一个巨大的工作，按照这个规模，一次潮汐带来的海水有3600万桶（注四），人力无法承担这些水的反复搬运，利用水位差是唯一选择。”
寇尔突然发话了：“3600万桶，就是说有72万桶的纯盐。”‘原来费伦的海水含盐量只有老家的四分之一啊，可能因为地质年龄短吧。’我暗自想。“跑遍大陆也卖不了这么多。”
“为了维持水位，海堤的闸门会经常打开，会流失一部分回大海，而且真要晒干这些水需要很多年。不过我们确实能得到无穷的盐，潮汐和太阳是自然的伟力，铁锅和柴禾相比之下不值一提。真正能得到的盐只是第五道水坝后面的那些，还会受到降雨和风暴的影响。”
“但是我们最后获得的好像还是盐泥，并不是盐啊。”
“当完成循环后积累的盐会很多，我们不用像烧盐人那样斤斤计较，可以放弃含盐很高的盐泥，只收取上层的纯净盐就行了。”
“完成堤坝后多久能得到盐？”
“事实上不用等盐晒干，只要第五层的盐水开始结晶，我们可以把卤水取出来烧盐，100磅海水只能烧出2磅盐，卤水却能烧出40磅，早期为了尽快收回成本可以这样干，消耗的燃料只有别人的二十分之一，引来的干预也会小的。”
“一定不能引起注意，还是等晒干吧。阿诺门，我会筹集一笔钱，安排忠诚我们家族的部下给你，我会给他们优厚的合约，妥善照顾他们的家（ren）人（zhi）你来负责建设这座盐。。盐田。”
“船上的木匠和损管水手可靠吗，他们会比较有用。”我问。
“我会注意这点，你打算在什么地方建立盐田呢？”
“在你的领地上。”
“这是什么意思，普苏城没有海，我只是在名义上有普苏附近一块土地的领主权，得找个偏僻的海岸。”
“反正只有名义上的权力，不如把这部分普苏的领主权交还评议会，并且告知我们将停止出海贸易。换取一块海岸边的土地。”
“名义上的权力有可能变成现实。”寇尔不想放弃祖传的遗产。“评议会也不会重新安排土地，除非付出代价。”
“变成现实的机会太渺茫了，我们现在迫切需要一块海边领地。伪装成大规模煮海烧盐的样子。你可以要求云雾山脉西北侧的海岸边，那里不属于安姆，一旦安姆承认你的新领地，也代表安姆掌握了部分云雾山脉。”
普苏城也位于贯通大陆西部的贸易之路上，是安姆的农业中心。大地女神的地盘。除了普苏边上一个伯爵领的领主权，德尔林家在普苏城内也有传统的利益。
“云雾峰长期以来由于寒冷的气候，险峻的山势，加上古代矮人的战场遗迹，有不少死灵生物的存在，兽人帝国的余孽也流落在这里，所以没有人类在山里生活，不过情况随着气候的转暖，人们在找到了几条新的翻越山脉的道路，开发云雾山脉变成了可能。云雾山脉没有被开发过，山里一定有许多橡树或是其他适合造船的大树，通过盐田积累财富后我们能自己造船，重建船队。我们把船队停在海岸，碰到危险就上船躲避，海上有危险就上岸躲避。”我继续劝寇尔。
“为什么不在碎齿山脉以南找个地方呢，那里的阳光强烈，天气一直晴朗，关注哪儿的人几乎没有。”
“就是因为没人关心哪儿，那地方夹在精灵的某个王庭和安姆之间，背后的碎齿山脉里满是怪物，生活在那里的人也不知道哪天就都成了怪物的食物。我们是怕别人发现，但是我们也需要得到保护，云雾山西北端几乎不会有什么外部威胁，被博德之门和安姆交叉保护着。离安姆距离远近正好，船队可以贴着海岸线补给和运输。阳光是差了点，但也足够，再向北一段才是多雨地区。”
“这样说的话有道理，背后的山脉里不会有人，海上的水手也看不海堤后面的情况，况且我可以名正言顺的捍卫领地阻止他们靠岸，海堤就用造新船来解释。你的计划非常完美，一定会成功的。还有一件重要的事。”
“是销售渠道吗，先确保国内市场，再通过经过安姆的商队沿海岸公里向北，沿贸易者大道向西开拓市场。”
“这一点我可以做到，费伦人每年花千万金币买盐，我如果占据一半市场，按照你说的成本，将会有百万的利润，女神失踪之前商行每年的利润是五万金币左右。通过卖盐打开的市场我们还会经营其他项目，这是巨大的进步，我们肯定会成为阿斯卡特拉最有钱的家族。”“我希望到时候可以购买一些魔法装备保护自己。”我乘机要求。
“当然，你能提升实力对我们家族是有好处的。我们目前需要强大的保护，某位神祇的保护。”
“您打算怎么办呢？”
“你发明的方法是利用了潮汐与阳光，太阳神职空缺了千年，月之女神倒是执掌潮汐之力，我打算向她的教会捐款，然后洽谈合作。”
“向她要求什么？”
“如果财富女士还在，她会遮掩我们的秘密，保护我们的安全。而现在某个神谕，或者一个预言魔法，就能揭露我们的计划。我。。”
我插嘴打断她：“月之女神也许能保护安全，但是她肯定会推广这个办法。推广后能扩大她的潮汐神力。”
“那么找执掌隐秘的暗夜女士如何？她是月之女神的对手，想必会希望隐瞒这件事。”
“暗夜当然会隐瞒，比如把我们召唤到她的神国。”（杀人灭口哇！）
“大海的恩赐，贱后会接受你吗？”
“贱后喜怒无常，您居然想到她的身上。我倒是有个想法。”
“请说出来吧。”
“海战之神维尔寇或者欢乐女神黎儿拉，黎儿拉是财富女士的盟友，也是她的神位保管者，您改信黎儿拉的话名正言顺，受到的损失也会最小。
维尔寇的信徒全都是海盗，不过这和这位神祇的理念不合，这位先生居然是一位善神，反对海盗的行径。他掌管着海战，上风，船与水手。如果我去加入他的教会，奉上丰厚的祭品，想必他会答应庇护我们。”
“背弃沃金不是简单的事，我从沃金信徒那购买物品，客户因为沃金买我的东西，部下因为沃金信任我忠诚与我，同行同样是沃金信徒，交易方式需要女神参与，哪怕我改信的是黎儿拉，商行都会垮散。况且我能否改信也未知，我很年轻的时候就成为了沃金牧师，背弃女神后我的脑袋可能会发疯，我的身体可能会瘫痪。黎儿拉是会庇护我们也未知，她是弱等神。维尔寇是比她还低等的准神，可以说是半神，他如何在安博里眼皮下庇护我们呢？”
“我可以声称组织了一