“佩特的作品，他总能找到最好的橡木做盾牌。后面的手臂束套，手腕套环也是他做的。铁质握手和包盾的铜皮是他店里矮人铁匠阿列尼斯的手艺。”托尔故作高深的说着。
绍尔比却让我的恭维话憋回了肚子：“正面的铜皮上刻着阿列尼斯的标记，托尔。”唉，我亲爱的外公，将来哪天我被半兽人包围，临死前我肯定会想起今天这事的……
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第二章 吞电？海勒思
十八岁那一年，动荡之年来临，斯德尔德斯主教和我的外公绍尔比都在为女神作战中失去了生命。母亲作为继承人获得了他的遗产，比原先大家所知道的都少，父亲坚持认为神殿贪污了大部分遗产。而在此后，我的战士等级中止于八级多年，所有人都觉得我在战士之路上的成就已经到了尽头，学习商业或者政务才是我未来方向。而我的父亲寇尔因为女神的失踪而感觉到莫大的压力，商业对手步步进攻，而神殿和市政会实际没有支援，他希望我的帮助。
此时我恢复了完整的记忆，正在忙着对付铜冠的那群奴隶贩子，瓦妮莎生了一个儿子，她说是我的孩子，我看后觉得确实蛮像，算了算日期，再用显隐性基因对比排除法一项项对照孩子，我，瓦妮莎三个人的耳垂，舌头，头骨形状，发色，脚指排列长短，甚至还闻了闻气味（当然没闻出什么结果！），我确信我有了自己的后代，孩子的母亲带着一脸恐惧等着我说出决定，她漂亮的脸上看不到希望。
我不动声色，还是做出疑惑的表情。看看楼下大堂，娜丽亚不在，她是潜在的赞助商，说不定同情心泛滥会拉我一把。寇根也不在，他是好打手，花钱让他抢人肯定比雷提南的报价要低。天杀的雷提南，打了我一个措手不及，他倒是沉的住气，忍了几个月了啊。
“爵士，正因为我知道你是个好人才容忍这个婊子生下来，以吾主麦斯克之名，毋庸置疑这是你的儿子，你大可以请预言法师来判断。”
‘尼玛你一个奴隶主兼妓院老板，又不是麦斯克的牧师，吾主尼玛了个比，麦斯克认识你老妈的个大血比。’‘用预言法术来判断最少也是一次七环法术，可能要三千金皮托，比雷提南两千的要价高一半，还未必得出结果。法师更不会退钱。感谢诸神我省下这笔钱了。’我还是到处张望，脑子里开始发呆。
“爵士~阁下~，告诉我你的决定。不要想拖延，你回家叫人的话斗兽场的明星立刻就能加餐，那只巨魔一定会喜欢这小家伙，或许我该展示仁慈，豹子或者熊怎么样，瓦妮莎？”
瓦妮莎已经快崩溃了，她强忍着自己不说话，以免触怒到我。她不敢看我的脸，两眼盯着我的手，自己的手却发白，轻颤着。
她告诉过我她来自菲兰东边的一个渔村。不知道被哪一方的捕奴队绑架，运送到安姆卖进了妓院，奴贩们让她自称是骑士的女儿，简单的教了她一点常识蒙骗顾客，不过她告诉过我她是渔民的女儿，无比怀念月之海海边的时光。菲兰真是个不幸的地方，在大陆著名匪窝，班恩教会大本营，散塔林会的首都散提尔堡的东北边。那是一个罪恶滔天的组织，史上发生过的恶事他们都干过。即使我认为他们在北方怪物包夹中为人类开拓了生存空间，铁血是不可避免的，也只敢私下想想，这里没有十字党支持我的。
这时我看雷提南快要发作的样子，只好慢吞吞的开口了：“三百个金币，买你一顿加餐，雷提南。”
“你这是看不起我，德尔林家的少爷。或者2000，或者滚蛋，我不讨价还价。”
“你是个商人雷提南，我们都会讨价还价，市政厅已经询问我是否去城防军任职。而我迟早掌握德尔林商会，你会需要我的友谊，你已经得到它了。而且我拿不出2000皮托。”
“你有绍尔比的全身铠甲，德尔林之盾也在你身上，这样可以解除你的负担。”
“绍尔比的物品属于我母亲，而我父母已经决定绍尔比的全部财产都将作为我妹妹的嫁妆，我只是暂时借用罢了。那面魔法强化盾牌不是什么宝物，不过也比这个孩子重要多了，我们还是谈谈钱，你的损失会得到补偿。”
“2000皮托是个合理的补偿，瓦妮莎每天值5个皮托，她是最漂亮的，因为这个孩子我损失了整整一年。”
“一年？一个月就该感谢你的仁慈了，我不知道你会给怀孕的女孩放假。你忘了三个月前我还来找过瓦妮莎，那次你可没给她放假——甚至没给我打折！”从那次以后我直到今天才是第一回再见到瓦妮莎，虽然期间我拜访过铜冠酒店几次。
“那么说说你到底打算如何补偿我的损失。”
最后我们达成了协议，我支付七百皮托，并在未来两年里每月交给雷提南五十皮托，购买了这个婴儿的生命和自由，我声称如果孩子死了我就会停止付款。雷提南坚持不论死活我必须付完两年的钱，最后我只好妥协，只是虚张声势的说孩子死了我会报复他。雷提南和我签好合约，拿着我作抵押的附魔盾牌离开前一再保证为了我们之间的友谊会照顾这个孩子。我们“一家三口”回到了瓦妮莎的房间。
我看过瓦妮莎的笑，挑逗顾客时俏皮的笑，吸食了西莲花后灿烂的大笑，我抱怨为她花光了所有零用钱时的嘲笑。而现在瓦妮莎抱着自己的孩子，看上去全身疲惫，面对孩子展现出纯洁的微笑。她抬起头，对我说：“永远感激你，阿诺门，给他起个名字吧。”‘奴隶制板载，她居然还感谢我’我一边默默感谢万恶的奴隶制，一边回答他：“电信套餐。”预付七百，两年强制保底五十。。倒是蛮好。瓦妮莎只是温顺的看着我，等我告诉她这个词的意思，我告诉她是‘闪电’和‘加餐’的意思，她显然会错了意思，以为是为了纪念她儿子差点被当成加餐吃掉。
我不会带走这个婴儿，为私生子付钱是一会事，大家会避免提及，装着不知道。把孩子带回家是另一件导致严重后果的事，产生丑闻让家族的朋友远离我们，会导致我和摩伊拉很难找到结婚对象。
“吞电？海勒思”瓦妮莎说：“我的孩子。”
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第三章 寇尔…德尔林
德尔林肯定不是阿斯卡特拉最有钱的人家，却肯定是房子最大的一家。家族宅邸位于东面城墙偏北的位置，靠近东北角。宅邸的西面就是市政广场，与坐落在广场正北方的市政厅斜向相对。行政区这一段城墙依托丘陵而建，城内的地面高于城外约30尺，从城外看城墙是60尺（15米）高，城墙与城内地面之间有一条低于城内土地高度的环城通道。德尔林大屋的东侧就贴着这条通道。从城墙外面能看到房子的顶层，好似角楼。从宅邸东侧的环城通道看是四层，而从城内看是两层楼房加上面的高大的阁楼。宅邸拥有20套卧房，舞厅客厅，厨房马房一应俱全。
而如今家族的财政并不好，仆人和守卫减少到每人都能拥有独自的卧室，作为仆人公共卧室的阁楼空了出来。我很小就喜欢阁楼的三角屋顶，它的两侧只有一尺高，中间屋脊有20尺高，长100尺宽60尺。这儿不但是我的卧室和餐厅，还是练功房，上个月我甚至搞了几块木料做了个滑轮牵引健身器。
在大门口守卫向我打招呼：“日安，伯爵正在大书房等你。”德尔林们有很长时间拥有公爵头衔，也许还是阿斯卡特拉港的建立者之一，不知从什么时间起评议会认定伯爵领主对我们更合适。
我先去武器间，喊上仆人帮我一起脱下盔甲，然后去见父亲。
“日安，父亲，我回来了。”
“啊，我的儿子，你想好如何打算了吗，退出神殿来商行，还是去市政厅谋个职务？”寇尔问道。
“是的，我想和您详细谈谈，我得离开神殿了，作为泛信者能担当女神的卫兵十年是少见的，现在我没有继续在那里的理由，新主教会同意让我离开。但是我还是会花时间在战士训练上，也会外出一段时间参加某些行动。”
“你的战士之路就是一项没有前途的生意，明智的人都不会往里面投一个子——或者时间。那么先让迦罗埃带你一下工作，你得知道如何买东西，再怎么卖给别人，拜访所有的生意伙伴。至于账目你一直都参与，你要尽快再熟读这些账目几遍，亲自带领船队跑上几趟，然后担当我在卡林港的代表，你觉得如何？”
“事实上我觉得您过于乐观了，在我看来商会破产就在眼前。”寇尔没有反驳，但是露出嘲笑的眼光。“评议会是信奉沃金的六家商业贵族所建立，一直以来被沃金教会把持，我听到传闻，蕹湖公爵被选为评议会的成员。”
“揣测评议会成员的真实身份是被禁止的，还有传闻我本人是评议会成员，你觉得可能吗。”寇尔打断我。
评议会是安姆帝国的最高权力组织，在某个国家虚落的时候由六个不同的势力通过协商后成立。他们采用匿名制度，用寡头民主的方式实施统治。由于匿名制度政府保持了廉洁高效，他们背后的势力成为了强大的权贵资本，很短的时间里臣服或者打败了国内的其他势力，统一了安姆。泄露议会成员的真实身份会被处以死刑，私下猜测也会被惩罚。在各种文件上，六名成员分别以第一议员梅瑟尔持，第二议员特瑟尔持，第三议员奈梅尔持，第四议员埃特尔持，第五议员帕莫尔持，第六议员达哈尔持的名义出现。当任意一人去世后，新的成员会顶替第六议员的称号，其他议员依次提高一级排名。
“以您在国内的力量来看是不可能的。”我刺了他一下，“我认为现在的6人议会里，也许一个席位都不属于财富女士。请让我说完。”我举起双掌虚按了两下。“女士的教会在安姆信徒最多，势力最大，在本城只有她的神殿可以建立在行政区，其他所有神祇的居所都在神殿区，评议会也好市政厅也好，每项决定之前都必须考虑是否取悦了女神，人们按照女神的教义管理并发展这个国家。我们的祖先信奉她，她给了我们慷慨的回报和可靠的保护。即使她消失了，安姆人仍然在信奉她，期待她的回归。”
我停下来考虑措辞，寇尔漫不经心的听着，我取来白纸和炭笔放在书桌上，继续说：“在之前，女士最强大的时候，她也只是中等神里面最弱的那几位之一，她连卡洛斯的仆从，安博里也对付不了。”
沃金的神职是贸易，商业，财富，金钱，财产的保护神。安博里是海洋之神，执掌海洋，海流，海风，海啸，波涛，海岸，海洋生物的保护神。隶属执掌风暴，闪电，野兽的卡洛斯。船舶出海之前如果没有去她的神殿献祭，一定会在冰冷的海水下悔恨自己的轻慢，可即使献上丰厚的物品和金钱，安博里还有很大可能让你遭遇致命的飓风与大浪。整个大陆的海运一直处于低潮，安博里居功至伟。也许她从忠于她的海怪们的立场看不希望人类进入海洋，但作为人类的海神，她的作为给自己带来很大损害，人们称呼她为贱后，她也不以为意。只有少量的人真心信奉她，渔民们只是出于恐惧成为她的伪信者，她的牧师为她勒索财富的时候，常常被反抗的人们杀死，凶手们逃离海岸，暴怒的女神杀死其他无辜者发泄怒火。信奉沃金的海运商人们，都得奉上买命钱。
“你要告诉我有传闻说一直掌控评议会的家族都抛弃了女士吗，这不可能，导致的伤害对他们是致命的，而且他们总不会都能找到新靠山吧。”
“我和你一样，不相信巴西思，菲佛，费乐斯家族会改变对女士的信仰。但是请您仔细看看，他们是不是主动放弃了评议会的席位。”
“我刚知道我的朋友们是如此无私，为了费伦放弃自己家族的权位。”
“他们保留了生命和财富，地位问题上很多人不知道他们失去了权力，巴结的人也会有。事实上当女神长期失踪，他们的生命财产都失去了强有力的保障，只能依靠自己的能力。任何够强大的人或组织在杀死他们，抢走属于他们的权力和财宝后，都不会遭到有力的报复。”
寇尔说道：“真有人这样做的话，他们只能得到一个不再繁荣的安姆。安姆有她自己的力量，离开女神的庇护后支持十几年，几十年都可以做到。我的最大对手要把他的总部从卡林港搬来阿斯卡特拉，人人都知道这里的稳定与繁荣。”
“面对众多财富觊觎者，必然要付出代价，安姆人，或者说安姆的商业贵族集团，肯定不想付出这样大的代价，如果首领们不自己下台，他们也会被出卖。利益团体有共同意识选择最好的方案。”
“如果是真的，我会参与这件事。但是你说的这些我之前从未得到过消息，这些都是你凭空编造的吗？”
“想一想你遭到困难后我们的朋友们做了什么，我觉得我们是被抛弃了，如果大家要推翻这个不能保障我们，变成了负担的评议会，是会有人联系我们，而现在是和平移交权力，有部分人的利益将被出卖。你刚告诉我沙耶克？法哈德来到了安姆，仅仅是稳定和繁荣吸引不了他，他还需要公正，如果安姆帝国评议会和本市的市政厅没有给点什么保证给他，他会来吗？联合骑士团已经解散了，托姆、提尔、兰森德尔和海姆的主教们成立了炽热之心，伊尔玛特的武僧加入了他们，直属于评议会的安姆卫队的爵士们也纷纷加入，而沃金神殿与此毫无关系，政变就在我们眼前静悄悄的发生了，整个安姆都不再属于沃金。”
“我了解了你的想法，没有证据让我相信这些。而且你今天的态度让我很不高兴。你说的这些只有很小可能是真的。”
“重要的不是很小，而是可能。事实的真相往往是对自己最不利的那种可能。我说的话冒犯了您，告知实情的报丧人总是让别人讨厌的。但请您接受事实。”
寇尔看上去挺糟，他掩饰不住脸上的恐慌，也掩饰不住对我的怒气。“你先出去，晚上不要出门，晚饭后来这里。”
我看看桌上的纸笔，收好它们，默默的出门了。
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第四章 莫娜和摩伊拉
在四楼我找到了母亲，她带着两名女仆清洁地板和家具，八岁的摩伊拉活泼极了，在楼梯上上下下用小桶提来清水，注入被女仆把脏水倒出窗外后的空盆里。我踌躇了一下，想到我没有选择，合约签字起誓，世代相传的物品还抵押着。于是在楼梯上当摩伊拉跑过我身边时，我快速的一手握住她的小桶，一手抱起她。她开心的大笑，身子靠过来，头伸到我肩膀上面，两手在空中摆动，好似在体验飞翔。很快一只手偷偷摸上来，鼻子在我头发里钻来钻去，我左手抱着她细软的腰肢，半蹲身体把右手上的小桶放下，然后站直用右手托起她的屁屁，两手把她抱到母亲面前。
莫娜看到我们很开心的笑了，我开口道：“妈妈，我有点事想和您商量。”
父母各自的卧室都在三楼，摩伊拉的第一间卧室当然也安排在三楼，自从我搬上空旷透气的阁楼后，四楼的主卧室套间空了下来，不久前刚刚成为德尔林小姐的闺房，我在套间的起居室里把瓦妮莎和孩子的事情告诉了她们。我向母亲道歉，并请求母亲给我一笔钱解决此事。
“我的阿诺门，不需要道歉，你是个优秀的武士了，强壮，高大，漂亮还那么聪明，我也挺高兴家族多了个成员，即使是个私生子。”莫娜温和的说：“你将来会得到这里的一切，德尔林的一切，你妹妹的未来却要靠那笔嫁妆给她带来一门好亲