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初见暗器王，四人心头同时涌上一句话：盛名之下果无虚士！
林青遥遥拱手一揖：“久仰四位门主大名，惜一直无缘拜见。景阁主出手施救故人幼子，林某十分承情，先行谢过。”
小弦再也忍不住大叫：“林叔叔小心……”
景成像的声音及时响起，就似有质之物般将小弦的语声压住：“林兄太客气了，点睛阁的家传医术原本就为了救治天下苍生，只可惜景某学艺不精，有负林兄重托。”
林青诧目向小弦望来：“这孩子的伤还没有治好么？”
景成像大步走到林青身前八尺处驻足，放下小弦，深吸一口气沉声道：“此子武功已废，林兄若有心有不平，尽可向我发难！”
小弦扑入林青怀里，一时诸般委屈尽皆涌上心头，告状一般反手指着景成像：“是他故意废我武功……”
林青微微一惊，面上却是不动声色：“还望景兄告之其中缘故。”
景成像不语，只是长叹一声，望定林青，双手微微一动又止，眼中神色复杂。
花嗅香跨前一步拦在景成像身前，接口道：“林兄与虫大师一路同行，想必知道一些原因吧。”
林青看景成像适才的神情似要对自己出手，眼角余光又见英雄冢主物天成斜立身后，有意无意地挡住退路，心中一凛，凝神戒备，口中却淡然道：“虫大师只简略告诉我二件事，一是四大家族与御泠堂的宿怨，二是明将军与四大家族的关系……”语声微顿，眼射精光：“若是为了明将军的原因，景兄大可直接找上我，何必拿孩子出气？”
景成像大笑，厉声道：“林兄明知我四大家族与明将军的关系，竟然还敢孤身上鸣佩峰来，这份胆略着实令人钦佩！”
林青浑不为景成像语意中的威胁所动，仍是一付不紧不慢的口气：“漂泊江湖原会练就出一份胆量，景兄谬赞，林某愧不敢当。”
花嗅香与水柔梳正要开口，景成像摆手止住二人：“我四大家族一向隐于山野，原也不懂什么江湖规矩。”他一叹：“自得闻林兄六年前于万军阵前公然敢挑战明将军，心中一直略有不服，倒很想借此机会试试林兄是否真有挑战天下第一高手的本事。”
林青眉头一挑：“试过了又如何？”
景成像垂首望着自己的一双手：“若是景某侥幸胜了一招半式，便请林兄在鸣佩峰小住几年吧。”
“景阁主怕是说错了。若是我败于你手又有何能力去挑战明将军？”林青豪然大笑：“只怕是小弟一不小心胜了景阁主，四大家族才会不惜余力留下我吧！”
“好一个暗器王！”花嗅香抚掌长叹，慨然道：“能在鸣佩峰前亦如此视我四大家族于无物的，普天之下怕也仅有你一人了！”
景成像微微一震，林青的自负令他情绪莫名激动起来：“我一向敬林兄为人，你也莫要太狂了。”
林青哈哈大笑，脸蕴愠意，不怒而威：“林青别无所长，惟有一身铮然傲骨与不屈斗志。为了故人幼子，景兄纵是设下刀林剑阵，林某亦绝不会裹足不前！”
他虽听了虫大师说了明将军与四大家族的关系，但素知四大家族并非是蛮横不讲道理，上山前本是打定主意纵是对方有所挑畔亦要忍一时之气。但方才乍听小弦不明不白被废武功的消息，心中本就激起一腔怒火，再见到景成像的咄咄逼人，如何还按捺得住。此刻虽明知孤身难敌众手、翻脸不智，却终忍不住露出天生的倨傲心性来。
景成像原来并无为难林青的打算，反是对小弦心生内疚本欲对林青赔罪。但二日前与御泠堂的赌战中眼睁睁地看着爱子惨死，自己空负一身武功却是连一招半式也未发出，心头愤怨导致情绪大变，正好林青来访，便将满腹郁结渲泻到暗器王的身上。
英雄冢主物天成对家族极为忠义，早就不满林青挑战四大家族少主明将军的行为，闻言已是蠢蠢欲动；翩跹楼主花嗅香与温柔乡主水柔梳却是竭力反对与林青冲突。水柔梳性格温婉，而花嗅香本想出言拦住景成像，但听到林青与景成像二人越说越僵，毕竟景成像身为四大家族盟主，不便当面与其争执，一时亦难以出言解劝。
小弦尚是第一次见向来彬彬有礼的林青如此动怒，却是为了自己的原因，又是敬佩又是感激。他虽知暗器王武功极强，但双拳难敌四手，心中耽心，正不知如何是好，却听到愚大师的声音遥遥传来：“且慢动手。带林青来通天殿见老夫。”
景成像一呆，他虽是身为四大家族盟主，但愚大师是他师伯，又是前一代盟主，也不便违逆。
花嗅香趁机道：“景兄务要冷静，还是听听师伯有何见教吧。”
景成像怅然一叹，亦知自己不过是痛失爱子心绪大乱以致迁怒于林青，却也不愿当面道歉，低哼一声，当先往通天殿行去。
水柔梳低声对林青介绍道：“愚大师是物二哥的师伯，是我四大家族前一代的盟主。”
林青微微颌首，已看出四大家族对待自己的态度各不相同，物天成略有敌意，花嗅香与水柔梳却是有心示好。
愚大师站在通天殿前，须发皆扬，状极威武，冷然望着景成像：“老夫既然开关出山，这四大家族的事务好歹亦倚老卖老地插手其间。似你这般心浮气躁，日后何以服众？”
景成像自知理屈，垂首不语。水柔梳柔声道：“景师兄心伤慕道惨死，才一改平日稳健，师伯亦莫要太过苛责于他。”
愚大师望一眼景成像，长叹一声，缓缓道：“成像与暗器王请随老夫入殿，其余人先留在此处。”当先踏入殿内。
林青坦然将小弦交与花嗅香，与景成像一前一后进入通天殿中。愚大师关好殿门，转身先拍拍景成像的肩膀，语重心长地道：“不经挫折不成大事。成像你身为一盟之主，一言一行均是与我四大家族的声誉息息相关，须得放下心中杂虑，方可为众弟子表率。”又转脸对林青道：“成像二日前痛失爱子，还请林大侠谅解一二。”
景成像长叹一声，对林青伸出右掌，一脸诚恳：“林兄请恕我失礼。”
林青却不与景成像击掌：“我理解景兄为人父的心情，但小弦被废武功之事尚请解释。”
愚大师盯着林青，脸有异色，良久方赞了一声：“光明磊落、襟怀坦荡，林大侠是个极讲原则的人，老夫颇为欣赏。”
听这四大家族上一代的宿老如此一赞，林青倒是有些不好意思了：“前辈过奖，林青不过率性而为，惟愿以真性情示人罢了。”
愚大师大笑：“既然如此我们何需前辈、大侠的那么客气，不若你叫我一声愚老，我叫你一声林小弟。唔，小虫儿可好么？”
林青一愣：“原来你便是虫大师口中的萧叔。他十分挂念你，本想亲来拜见，但因为在下一位好友重伤难治，他此刻正在萍乡城的客栈内等我……”原来虫大师对林青说起过愚大师收养自己十四年之事，却只以萧叔相称，尚不知当年的萧叔已改名叫做愚大师。
“只要心中还记挂着，见不见原也无妨！”愚大师大笑：“你却要告诉小虫儿，老夫本是因他虫大师的名字才改叫愚大师，从此这世上再也没有物由萧这个人了。”
林青听到物由萧的名字，登时想到那正待在关中无双城的物由心，问起方知竟还是愚大师的师弟。说起物由心那个一头白发却是天真烂漫毫无机心的老顽童，三人都是忍俊不住，一时气氛倒缓和了许多。
景成像对愚大师问道：“师伯何以出关了？”
愚大师笑道：“老夫闭关五十年苦修武功原就是为了与御泠堂这一次的赌战，既然现已击退御泠堂，自然要出来舒一下这把老骨头。”
景成像垂手恭声道：“成像谨听师伯教诲。”
“你也不必如此，毕竟你才是目前的家族盟主，一切均应是以你为主。”愚大师慨然一声长叹：“老夫几十年不出江湖，对这此年的武林大势均是不甚了解。若不是见你一意与林小弟为难，原也不该倚老卖老地擅自多管家族之事。”
林青仅听虫大师说起御泠堂是四大家族的数百年宿敌，对其中详情却是不甚明白，当下愚大师便将二日前与御泠堂在离望峰一战细细说来。听到那子尽人亡的惊天一局，纵是以暗器王的久经风浪亦不由色变；又听愚大师讲到小弦阴差阳错间以棋艺大败青霜令主，林青面上不由露出微笑；再听到景成像爱子与水柔清的父亲莫敛锋皆亡于这一役，林青扼腕长叹：“久闻莫兄身为温柔乡剑关关主，是四大家族外姓子弟中的佼佼者，想不到竟然无缘一晤。”又对景成像略含歉意道：“景兄痛失爱子，刚才林某言语多有冒犯，尚请原谅。”
景成像身为四大家族盟主，平日俱是仁厚待人，若非因景慕道自尽于枰中亦不会如此大失常态，强按心头巨痛，对林青赧然道：“林兄不必多礼，此事原是我的不对。”
愚大师见林青欲言又止，知道他对小弦之事仍是不能释怀。长叹一声，缓缓道：“林小弟可知老夫为何要叫你单独来此？”
林青沉思道：“可是与明将军有关么？”
愚大师点点头：“老夫日前听小弦说起，才知道少主已做了朝中的大将军。而林小弟既然一意挑战他，四大家族自然不能袖手旁观。”
林青沉声道：“我只听虫大师说明将军乃是四大家族的少主，其中细情却知之不详。纵观明将军穷兵黩武、为祸江湖之举，四大家族又怎能视而不见，无动于衷？”
愚大师微一颌首：“林小弟且慢下结论，待老夫告诉你其中的原因，你再做决定亦不迟。”
景成像欲要开口，却被愚大师抬手止住，一脸肃穆庄重：“成像不必多疑，林小弟是极明情理的人，自不会将这个秘密泄露他人。何况老夫看那青霜令使心计深沉，败而不馁，只怕御泠堂势必不肯就此罢休。若果是如此，这天下又必将会有数年大乱，已远非你我人力所能操控，倒不如顺其自然，以应天命。”
景成像一叹不语。事实上这些年明将军势力渐大，无需借用四大家族亦有夺取天下的实力，却迟迟不动，连他亦觉得十分迷惑。
林青眉尖一挑，听愚大师说得如此郑重其事，这个秘密定然十分惊人，恐怕还事关明将军的来历。朗声道：“大师放心，林青绝非莽撞之徒，自然懂得把握尺度。”
愚大师点点头，一指通天殿中的天后雕像：“你可知她是谁么？”
林青看那宫装女子栩栩如生，浑若活物。最奇的便是手中握得不是常见的女红针线，而是一方大印，一时却是猜想不出。
“她是天后，亦是宗越那孩子的先祖。”愚大师长吸一口气，口中吟道：“天后不过是一介出身于没落之家的弱质女流，却能加冕九五之尊，统领天下，开创盛世。临终时又明示后人只许立碑不许立传，如此超卓的人物，虽不过纤婉女子，又怎不让我四大家族与御泠堂敬若神明！”
林青一震，失声惊呼：“她是武则天！？”
“不错，天后便是则天皇帝。”愚大师肃然点头：“所以少主纵要夺取皇位，亦不过是拿回本属于自己的江山！”
林青脑中电闪，疑惑道：“据我所知，武则天的子女皆是李唐皇胄，又怎么会是明将军？”
愚大师叹道：“这其中关系到天后的一件隐事，老夫也不用对你详叙。总之少主虽是姓明，却是不折不扣的天后传人。”
武则天本是被唐太宗召进宫中做才人，唐太宗赐名武媚。唐太宗驾崩后众嫔妃无嗣者皆需出家，武媚便入了长安郊外的感业寺中削发为尼，后与唐高宗李治相恋，这才被重新接入宫中，几经宫闱中的明争暗斗，直到最后立为皇后，再借幼子登基垂帘听政乃至最终独掌大权，做了有史以来的惟一一位女皇帝。
高宗身为太宗之子，却立父亲的才人武媚为后，这一点史家众说纷芸。有人说因武媚美艳惊人，世人难拒；亦有人说那是武媚手段高明，媚惑高宗。后来高宗早亡后幼子难扶，武媚这才趁机以太后身份参政，后来索性废了儿子的帝位，建立大周王朝，自己做了则天皇帝。
林青心中隐有所悟：武则天守寡多年，宫中自是私藏男宠。此事大违国体，历代史书皆是一笔带过。但在民间野史中却曾提及过武媚在感业寺出家时曾有一个初恋情人，为一明姓男子。而听愚大师如此说，莫不是武则天竟会冒着皇室大忌替他悄悄生下一个孩子，实可谓是情深义重。武则天为高宗生有四男二女，二男一女早夭，另二子便是后来的唐中宗李显与唐睿宗李旦。据说早亡的二男一女皆是被武则天亲手所杀，虽是因为皇室争权，但其中怕也有欲立明姓后人为帝的念头。而此子非皇室所出，自然只能交与他人于民间秘密收养，是以史书中从未提过此事。
愚大师续道：“明家公子自小便改姓为武收养在天后娘家，天后本欲立他为太子，只可惜李唐气数未尽，终被唐中宗逼宫退位……天后病危时暗中召集五名亲信与昊空真人，嘱他六人务必尽心辅佐明公子，重夺武家天下；但这五名亲信却意见不合，一人欲兵谏中宗，强行改立太子，另四人却执意大力培养明公子，待其羽翼渐丰后方重夺皇位。唉，过了这近千年，却仍是不能完成天后遗愿，老夫实是心中有愧啊！”愚大师说到此处，怅立良久，目光方从天后雕像转到林青身上，轻轻一叹：“这也便是我四大家族与御泠堂的来历！”
以林青的久经风浪，一时也不免呆了半晌，全然料不到明将军竟然有如此身世，想起那近千年前的宫室争斗，此刻犹觉惊心动魄：“如此说来四大家族与御泠堂的目的都是一致的？”
愚大师微微摇头：“天后用人任贤为亲，不分贵贱，文武兼重，更是重视政事之外的偏门枝学。这五名亲信中景太渊为御医，花胜墨为画匠，水绍音为琴师，物清流为棋侍，他四人一向从文，是以信奉仁治天下；而另一位南宫敬楚却是一名武将，一意以刀兵扶政，枕戈乾坤。文治虽缓却不劳根本，武治虽捷却大伤筋骨，他五人这番争执说来简单，却是事关天下苍生的气运。”
林青这才知道四大家族的琴棋书画原是家学渊源。点点头道：“只看御泠堂的行事，便知一旦掌权，必是不容他议，大肆剪除异己。”
景成像愤然道：“所以若让御泠堂得势，只怕天下再无宁日。”
愚大师长叹：“天后圣明，如何不知其中利弊。何况那中宗毕竟亦是天后骨肉，天后自是不忍他兄弟相残。看这五名亲信双方争执不下，天后这才定下了六十年一度的赌战，败者退隐江湖，胜者扶明公子重夺江山，而昊空真人便是双方的仲裁！”
林青奇道：“昊空真人得道高人，如何又会卷入此事？”
愚大师道：“天后在感业寺出家时便认得了昊空真人，昊空真人精谙《天命宝典》，看出天后非是池中之物，惟恐日后令苍生涂炭，这才蓄意接近天后，天后称帝后更是大力扶植昊空门，好与那一心忠于李唐的神留门相抗。”他又是一叹：“天后自幼命途多舛，虽是女流，坚韧果决处绝不输于须眉。不然以天后的桀骜心性，若不是在昊空真人的言传身教下悟得些天道至理，又如何能轻易将大周王朝再拱手交还给李唐！”
景成像亦道：“天后临终时自讳为曌，其原因亦是为了纪念明家公子与昊空门之意。”
林青恍然大悟，心中诸多难题逐一而解，犹有一分疑惑，再问道：“昊空门既然亦忠于武则天，为何巧拙大师又会与明将军为敌？”
愚大师叹道：“巧拙对此事并不知情。少主虽是昊空门传人，但身怀大志，功成后自是要投入京师以博功名，这一点本就是大违昊�