愚大师头也不回，声音却是十分平静：“何有此问？”
青霜令使道：“我曾专门研究过前辈与英雄冢主的棋谱，却与此刻局中所显示的棋风迥然不同。”
愚大师心内一惊，物天成年少时曾去京师与前朝大国手罗子越一较高低，大胜而归，方博得宇内第一国手之名，自是留有棋谱；但自己年轻时极少出江湖，这五十年又闭关于鸣佩峰后山，青霜令使却是如何得到自己的棋谱？脑中思考不休，口中淡然答道：“刚才你不是说老夫可换人而战么？莫不是想反悔？”
青霜令使一笑：“晚辈好不容易才争得这场赌局，何敢反悔？只不过见对局者棋风锐烈与老成兼而有之，天份之高难以赘言，忍不住欲见其一面。”御泠堂对这一局抱有重望，自是不能反悔，不然恐怕是再难找到如此有把握可胜得赌约的机会了。
愚大师冷然道：“下完这一局再见不迟。”
青霜令使一叹不语。他的心中实已有了一丝悔意，这个不知名的对局者大出他意料之外，棋路不依常规，如天马行空般屡屡走出令人拍案叫绝的隐着妙手，更是算路精深，一招一式看似平淡无奇，却是极有韧力，纵算棋力未见比自己高明多少，却已显示出了极高的棋材。虽然未必能赢过自己，但若是一不小心下成和局却也是己方输了……
御泠堂为这一战准备了几十年，自然对四大家族中几位棋道高手的情况皆是了如指掌，但此时青霜令主苦思半晌，却依是想不出四大家族中还有什么人能有如此精妙、几不逊于物天成的棋力？
青霜令使自然想不到，与他对局的其实便是小弦。
原来愚大师刚才被青霜令使一言点醒，便对花嗅香吩咐一番。花嗅香依言找来小弦，此刻他二人便在距此数十步外的一个山洞中对坐棋枰。花嗅香却是不让小弦看到离望崖下对局的情形，更是以布裹其耳，然后以青霜令使的棋步摆在棋枰上，再将小弦的招法传音给愚大师。
愚大师明知自己难以舍下对棋局中众弟子的关切，深怕有些棋步不忍走出，索性眼观鼻鼻观心，浑若坐关般凝思静虑，丝毫不想枰中之事，只将耳中所听到的棋步依样说出。如此一来，实是已把这事关四大家族命运的一场赌棋全托付在了小弦身上。
花嗅香听愚大师说起小弦棋力不在他之下，原是半信半疑，但在此刻情景下也只好勉力一试。他怕小弦抱着游戏的心理不肯尽力，便哄他说若是能胜此局愚大师便放他下山，从此四大家族绝不与他为难。
小弦信以为真，自是拼尽全力。他经这些日子与愚大师整日枰间鏖战，更是身兼《天命宝典》与奕天诀之长，棋力早是今昔非比，便是青霜令主这精研棋道数十年之人一时亦难以占得便宜，反是有几次故意以兑子试探愚大师时被小弦抓住机会取得先机，执先的优势已是荡然无存。
那奕天诀心法本就是讲究后发制人不求速胜，动辄就是兑子求和，几步下来，双方皆是损失惨重。反倒是青霜令使只怕下成和局，数度避开小弦兑子的着法。
青霜令使气得满嘴发苦，以他的棋力若是放手一博原也不在小弦之下，可偏偏对方浑不将场内诸人的生死放在心上，反是令他于不得已的退让中渐处劣势。何曾想到本用来要胁对方的招法被其反被用于自身，心头这份窝囊感觉实难用言语形容。
小弦两耳不闻洞外事，还只道真是花嗅香与自己下棋。这才能尽心发挥奕天诀的长处，若是他知道自己的每一步招法都关系着某个四大家族弟子的生死，只怕这一局早就因心神大乱而一败涂地了。
不知不觉已下了一个多时辰，残局中双方皆已倒下九人，棋枰上双方各还剩下单士双象护住将帅，兵卒已然全疫，红棋仅余一车双炮，黑方尚有余车马炮各一，子力上虽仍是难分胜负的情形，但红方一车双炮偏于一隅，黑方却是车马炮各占要点，已隐露杀机，至不济也是和局之相。
物天成是棋道高手，早看出局势有利己方，见青霜令使久久不下子，沉声道：“青霜令使何不就此提和，也免得双方损兵折将。”在此情形下言和自是最好，若非要走下去，只怕双方还要有数子相兑换。
青霜令使怅然一叹：“六十年的忍辱负重，何堪功亏一篑？”他抬头望向物天成，眼中暴起精光，一字一句道：“物兄请恕小弟不识时务！”
愚大师沉浑的背影仍是纹丝不动，物天成与水柔梳却皆是一震：御泠堂与四大家族经这数百年的大战，两派积怨实是太深，青霜令使如今已是在明知必败的情况下非要以命换命了。他二人不知是何人代愚大师出手，惟在心底祈盼这人能下出什么妙着一举速胜……
水柔清却是呆呆望着还傲立于枰中的莫敛锋，一下子看到这许多同门的惨死，她的心早已麻木，只希望父亲能平安无事。
青霜令使心计深沉，仍是稳扎稳打，绝不因败势将定而胡乱兑子，毕竟在此复杂难解的残局下未必不能觅到一线胜机。
“车四平一。”
“车六进二。”
“炮三进七。”青霜令使长考一柱香的时间，方缓缓下出一步。
此子一出，精于棋道的物天成与水柔清俱是面上一沉。红方将原先用于防御的左炮沉底摆挂，中宫仅余士相守卫，已呈破釜沉舟之势。
局势骤紧，只要某一方稍有不慎，胜负瞬息可决。
黑棋的下一步极是关键，看似红方老帅岌岌可危，但若不能一举擒王奏功，红方稍有喘息之机亦会大兵压境，对黑方形成狂风暴雨的进攻……
物天成注目棋局中，眉头渐渐皱成一个“川”字。若是由他来走下一步，或是横车将路，或是摆炮叫将，或是回象守御……但各种走法均是极为复杂，难解利弊，一不小心便会落入红方的陷阱中。而此刻红帅红车连成一线，下一步必会吃去黑士叫将，虽未必能有威胁，却是被对方白吃去一枚士……
愚大师沉默良久，却是走出一步谁也没有想到的棋：“马三进四！”
水柔清大惊，若非被父亲封了哑穴，必是张口大叫。这一步竟然是将黑马置于红帅之口，亦是在红车的车路上！
青霜令使千算万算亦没有算到黑方这自寻死路的一手，再凝神一看，这一招挡住了红车与红帅的联系，若是回车吃马，对方摆车挂将，然后炮沉底路叫将便已构成绝杀；而若是以帅吃马，对方车从底叫将亦会吃去红车，这一匹送于口中之马却是吃不得。如今最善之计，惟有回炮重新守卫红帅，但如此一来，虽然战线仍还漫长，红方却已处于绝对劣势，输棋怕已是迟早之事……
这一手石破天惊、绝处逢生，利用对方思路上根本想不到的盲点，一举将纷繁复杂的局面导向简单化……正是小弦将奕天诀用于棋道中，方走出此局面下的最佳一着。
“好一着弃子强攻的妙手。”青霜令使呆了一下，仰天长叹：“想不到我御泠堂苦谋二十余年，竟还不能求得一胜。”
温柔乡主水柔梳略懂棋道，起先见黑方送马，正在替莫敛锋担心，听青霜令使一言，一贯沉静的面容亦不由露出喜色：“青霜令使你可是要认输了么？”
“这一局已难取胜，实乃天亡我啊！”青霜令使颓然点头，口中喃喃自语。却蓦然一跳而起，大喝一声：“纵是如此，不拼个鱼死网破御泠堂亦绝不会认输！”自从青霜令使现身以来，从来都是心平气和，纵偶露峥嵘，亦不失风度，这一刻却是状如疯虎，声若行雷。
水柔清心中方才一喜，忽听青霜令主此言乍然一惊，抬眼正正迎上青霜令使射来的冰冷目光，一颗心已急速坠了下去。耳中犹听那似是怀着千年怨毒的阴寒声音一字一句道：“帅六进一，吃马！”脑中一晕，就此昏了过去……
水柔清梦见自己掉在了水里，父亲在岸上静静看着她，仍是那么潇洒而又落寞地一笑，转身离去……
她在水中拼命挣扎，却被水草缠住了小腿，怎么都上不了岸。只得双手在空中乱舞，忽碰到一物，牢牢一把抓住，猛然睁开眼睛，原来自己已躺在床上，却是抓住了床边一人的手。她坐起身，用力甩甩头，似要将恶梦从脑中甩去，张口大叫：“爹爹！”
那人不出一声，一任水柔清手上尖利的指甲深深刺入掌心中。
水柔清定睛看去，她抓住的原来是小弦的手。“小鬼头，我爹爹怎么样了？”
小弦垂头不语。花想容的声音从一边传来：“清妹节哀，你父亲他已于二日前……”花想容一言至此，想到水柔清从小母亲离她而去，便只和父亲相依为命，再也说不去，低头微微哽咽起来。
水柔清呆了一下，脑中似有千枝尖针不断攒刺，喃喃道：“我不信，我不信。”
她本以为那残酷的一场赌局不过是在梦中，所以她不愿醒来，心中总还抱着一丝侥幸。可是，这终仍是一个不得不接受的事实：自己最敬爱的父亲竟已死了！
大颗大颗的泪珠无声地从她眼角分泌出，顺着脸颊缓缓流下。泪珠滴落在肩膀，却仿佛是一柄大铁锤重重击在肩窝，那份痛入骨髓的感觉再次直撞入心脏中……
“我不是故意的，我不知道这局棋会是……”小弦嗫嚅着。
水柔清哭得昏天昏地，小弦的话传入耳中，蓦然一震，瞪大双眼：“那个下棋的人是你？”
小弦黯然点点头，想到几日前还在点睛阁那小屋中与莫敛锋相对，听他讲述那少年与少女相爱至深却终因误会分手的故事，此刻竟已是天人永隔，脸上亦是止不住泪水狂流。
“啪”得一声，水柔清扬手就给了小弦一个耳光，小弦吃痛退开二步，手捂面颊一脸惊异。从小到大，父亲都对他呵护备至，尚是第一次被人如此结结实实打个耳光，一时愕然。幸好水柔清昏迷二日方醒，手上无力，不然这一掌只怕会打脱小弦几枚牙齿。
“你好狠，我要杀了你。”水柔清疯了一般对小弦大叫。
花想容连忙按住水柔清：“清妹，你当时在场，应该知道在那种情况下也是没有办法……”
“我不听！我什么也不听！”水柔清拼命挣扎，实在拗不过花想容，又对着小弦戟指大喝：“你滚，滚得远远的，我再也不要见到你……”
二日前青霜令主破釜沉舟，先迫得莫敛锋自尽，再被小弦的黑棋强行吃去红帅，狂笑着率众离去，这场赌斗终以四大家族的获胜而告终，却付出了极其惨重的代价。
其实比起上一次双方参战四十人仅三人生还，此次赌战已可算是伤亡较轻。不过以往战死诸人均是奋勇杀敌力竭而亡，这一次却是自尽，确实是让人难以接受。
四大家族与御泠堂争霸天下之事极其隐秘，四大家族中仅有几个掌门与长老级人物知道，亦只有行道大会挑选出的精英弟子才会被告之缘由，一般弟子直到此刻仍是不知后山内已发生了这么大的变故。所以水柔清昏迷二日二夜，便只有花想容与小弦来照看她，谁想她一清醒过来心伤难禁，不分青红皂白地将一腔悲愤尽数发泄在小弦身上。
小弦踉跄着跑出屋子，隐隐听着花想容劝解着水柔清，脑中却是一片空白。他得知事情的真相后本就愧疚于心，此刻再见到水柔清对自己如此记恨，心头大恸，一口气跑出数十步方才停下。
此处正是温柔乡四营中的剑关，初晨的阳光映照着四周花草丛生，景色极是幽雅。但小弦哪有心情赏析，一屁股坐在地上，双手抱头捂耳，泪水又源源不断地涌出来，把胸前的衣衫打得透湿。
几名路过的温柔乡女弟子见小弦哭泣，还道是小孩子和什么人赌气，笑着来安慰他，他却理也不理，反是哭得更大声。
忽有一阵琴声袅袅传来，其音低徊婉转、清越明丽，似淡云遮月，帆行镜湖。却是水柔梳在远处以琴意来化去小弦的悲伤。
小弦却丝毫不受琴音所惑。莫敛锋的音容笑貌犹在眼前，转眼间却是人鬼殊途。他这一生中第一次感受到了命运无常、生离死别，心潮澎湃下只觉得人生在世，或如灯花草芥，灯灭时风起处便乍然而逝，全然不由自身做主……
那琴音听到他耳中，却仿如听到孤雁哀鸣、寂猿长啼，一时襟袖沾泪、憔悴愁肠，更是悲难自抑，不由放声大哭起来。
琴音似反被小弦的哭声感染，越拔越高，跳荡几下，已是曲不成调，蓦地铮然有声，却是啼湘琴已断一弦。只听到水柔梳怅然一叹，琴音忽哑，再不复闻。
不知过了多久，小弦哭得累了，收住泪怔怔发呆。却听花想容的声音在耳旁响起：“我喂清妹喝了些粥，休息几天就好了。”
小弦犹想着那日下棋的情景，喃喃分辨道：“我本可用其它的方法赢下此局，本不必非要让莫大叔送命……”
花想容一叹：“你也不必自责，我听爹爹说起了这一战的缘由，四大家族实是多亏了你方能胜得这一局，上上下下都极感激你……”
小弦黯然道：“那有什么用，清……水姑娘是绝计不会原谅我的。”
花想容安慰他道：“清妹悲伤过度，说的话你也不必放在心上，过后她自会明白……”
“不，你不明白。”小弦截然道：“我知道，她会恨我一辈子！”此言才一出口，心中又是莫名的一恸。
花想容苦笑，正要解劝他几句，忽听到鸣佩峰下传来一个浑朗有力的声音：“林青求见景阁主！”
小弦一跃而起，口中大叫：“林叔叔。”他数日前本还想自己武功全废，不愿做林青的拖累，宁可一辈子留在鸣佩峰中陪着愚大师终老。但经了这二日的变故，再加上被水柔清那般记恨，一心只想早日离开此伤心地，此刻听到林青的声音，又想到马上就能见到父亲，如何还能按捺得住，也顾不上分辨道路，闷着头直往声音传来的方向跑去。
花想容乍听到林青的声音，又惊又喜，呆了一下，红着脸朝小弦大喊：“当心迷路，让姐姐带你去……”
小弦才奔出几步，忽被一人拦腰抱住，耳边传来景成像低沉浑厚的声音：“我倒要看看这个于万军阵前公然挑战天下第一高手明将军的暗器王到底是何等人物？！”
小弦听景成像的语气似是颇含敌意，心头一沉：明将军既然是四大家族的少主，景成像自然绝不容林青有击败明将军的机会，只怕立时便会对林青不利……
景成像抱着小弦大步往前走去，口中犹提气扬声大笑：“暗器王大驾光临，景某有失远迎，还望恕罪。”
花想容正要跟上前去，一旁闪过花嗅香，对她沉声道：“容儿先回翩跹楼去。”她虽是一心想见林青，却是首次见到一向洒脱不羁的父亲露出这般郑重的神情，虽是百般不情愿，终不敢违逆，怔然停步。
小弦见到花嗅香、水柔梳与物天成俱随行于后，心内更惊，还只道四大家族意欲联手对付林青。在景成像怀里拼命挣扎起来，口中大叫：“放我下来。”却哪里挣得脱。
花嗅香上前两步拍拍小弦的肩膀示意让其放心，望着景成像肃然的脸孔，欲言又止，长叹一声。
才过通天殿，便看到一白衣人负手立于入山处那片空地上。四大家族的弟子虽是一向少走江湖，但暗器王的大名传遍武林谁人不知，只是没有门主号令不敢上前，均在远处三五成群地围观，一面窃窃私语。
远远望见林青那桀骜不驯的身影，小弦眼睛不由一红，却是不见父亲许漠洋与虫大师。
四大家族四位门主均是第一次见林青，皆在心中暗喝一声彩。看他不过三十出头，身材高大、体魄完美，却一点也不给人以魁梧的感觉；乌黑的头发结成发髻，随随便便地披在肩头，说不出的飘逸俊朗；轮廓分明的面容上最显目的便是那高挺笔直的鼻粱上嵌着的一对神彩飞扬、充满热情的眸子；微风吹乱他的束发，隐露出其背后所负的那把名震江湖的偷天神弓；宽大的白衣随风拂扬，更衬出硬朗的身形从容自若