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小弦大声道：“没有人主使我。若不是被你们四大家族逼得走投无路，我才不愿意到这来呢……”
“笑话！”老人冷冷截住小弦的话，不屑地一耸肩：“我四大家族纵不是什么名门正派，却也绝计不会欺负你一个小孩子。若不讲实话我也不打骂于你，便把你重新放在那游仙阵中……”说到这突想到小弦已懂得出阵之法，又厉声道：“你如何懂得伏羲六十四卦？莫不是偷学英雄冢的机关消息学，被人发现后荒不择路才跑到这里来？”
小弦大叫：“谁稀罕他们什么机关消息学，自小爹爹就教过我伏羲六十四卦。”
老人目光闪烁：“那我四大家族的人为何要逼迫于你？”
小弦脱口道：“他们一心要拿我做人质暗害林叔叔和虫大叔，还废了我的武功……”
老人奇道：“你林叔叔和虫大叔是什么人？”
小弦一挺胸：“就是暗器王林青和虫大师呀。”
老人垂目想了想，摇摇头：“什么暗器王？什么虫大师？没听说过。”
小弦心道你闭关五十年当然什么也不知道了。当下又将暗器王与虫大师的事迹挑几件说与老人听，他心中本就佩服这二人，讲得口沫横飞，一脸自豪，倒像是说自己的英雄事迹一般。
老人听得几句，又问起虫大师的相貌，捻着长长的白胡子哈哈大笑起来：“老夫还道是谁，竟是小虫儿这孩子，原来他在江湖上已闯出了这么大名堂！唔，不错不错。”
小弦喜道：“你认识虫大师？”
老人微微一笑：“他是老夫惟一的徒弟。”
小弦乐了：“那就好办了，我们原是自家人嘛。”
“谁与你是自家人？”老人却是一沉脸：“景成像若要对付那个暗器王也罢了，无论如何也不会对小虫儿不利，你这番鬼话我如何能信？”
小弦大急。他见这老人虽然像个野人般连衣服都不穿，但面目和善也不似什么阴险小人，而且又是虫大师的师父，索性豁了出去，便将日哭鬼如何将自己掳走；到了涪陵城如何碰见林青与虫大师；自己又如何中了宁徊风的毒手用来给暗器王下战书；如何在困龙厅中逃出铁罩；如何来鸣佩峰治伤被景成像废了武功；自己又如何偷听到景成像与物天成的“阴谋”后逃到这里来的情形一五一十地说了出来。
这事原本复杂，但经小弦身临其境地娓娓道来，倒也精彩纷呈。足足讲了大半个时辰，才总算把来龙去脉说清楚。
老人听得耸然动容，料想他一个孩子断不可能编出这样的情节，已是信了七八分。又拿起小弦的手细细把脉，果然是内息散乱无可收束，口中喃喃道：“这可奇了。成像那孩子自小厚道诚实，如何会下这般狠手？何况你还是小虫儿托付于他的。”
小弦听他将堂堂点睛阁主也叫做孩子，不由扑哧一笑。随即想到自己的境遇，恨声道：“小时候厚道长大了可未必，若不是无意间听到他和物天成的对话，我还一直在心里感激他呢。对了，他们好像是担心我对什么少主不利……”
老人听到这里，脸现惊容：“他们如何讲起少主之事，你详细说来。”
小弦记性甚好，景成像与物天成的那段对话记得十之八九，当下又对老人细细讲述一番。
老人一改从容不迫的样子，越听面上越是凝重，徐徐颌首。
小弦讲完了，向老人问道：“那个少主是什么人？为什么英雄冢主说我与他容貌相冲？”
老人不答，喃喃自语道：“天成精修识英辨雄术多年，应该是不会错了。”又望向小弦，冷然道：“你也不用瞒我了。你的伏羲六十四卦不是传于你爹爹，而是巧拙大师！”
小弦惊得张大了口：“我可没有骗你，确是爹爹教我的。”
老人看小弦神情不似作伪，又问道：“你爹爹又是什么人？与巧拙是何关系？”
小弦从小听许漠洋说起巧拙大师传功之事，便再转述给老人。
老人听完，面上阴晴不定，呆怔了良久，方才仰天一声长叹：“天意如此，天意如此啊！”
小弦心中迷惑，呆呆望着老人。
“跟我来。”老人转身往洞内走去。不待小弦答话，那只大猴子似是听懂老人话语般不由分说一把抱起小弦，蹦蹦跳跳地跟着老人行去。
小弦自然是拼命挣扎，但那猴子劲道极大，竟是不能脱身。在洞中曲曲折折走了数十步，眼前忽然一亮。原来那山腹内竟是别有洞天，竟是一个被四面山峰环绕着的山谷。
山谷并不大，一条潺潺小溪从中横贯流过，左边靠山壁处有一大一小的二间茅屋。谷正中有一间小亭，内放一张石桌，几张石凳，石桌上尚有一局残棋。
谷中林草满园，芳香袭人，溪水清澈见底，偶可见大大小小的游鱼穿梭其间，溪边的小卵石被阳光晒得微微发烫，却不硌脚，一踩下去便陷于溪边松软的草地中，令人只想赤足踏于其上；更有各种不知名的奇花异树夹溪而立，迎风摇曳生姿，温柔的阳光从叶片的间隙中坠下来，映得满地斑驳，浑若仙府。
小弦料不到这山洞中竟有这么好的去处，心头豁然一亮。看那阳光朦胧，微风习习，野花摇曳，草地松软，惊得大睁着双目，只恨不得在草地上翻几个跟斗。那大猴子却先是欢叫一声，放下小弦跃至一棵桃树上，随即几个大桃子便掷将了下来。
“青儿！”老人叫唤一声，大猴子乖乖地跳下树来，跪伏在老人脚下。
小弦见那猴儿乖巧，心中喜欢。忽想到了水柔清，心想若带着这只也叫“青儿”的猴子到她面前大叫几声，保准气歪她的鼻子。一念至此，不由面露微笑。
老人拍拍猴儿的头，再打一声唿哨，似是下了什么命令。青儿一跃而起，往那大间茅屋中跑去，不一会手中捧着一个四四方方的油布包，恭恭敬敬地送到老人的手上。
老人拿起油布包，却递到小弦的手上，怅然一叹。
“这是什么？”小弦奇怪地望着老人。
老人做个让小弦打开油布包的手势，面色凝重，一字一句道：“这件东西我保留了整整三十余年，如今便交予你，希望你能善用之。”
小弦看那表面上油布颜色泛黄，果是年代久远之物，按住满腹疑惑，一层层打开已变得脆硬的油布包。
布尽。里面却是一本薄薄的书册，扉页上四个镀金大字蓦然刺入小弦的眼中——
天命宝典！
第十二章 惊天之秘
小弦惊得一跳而起，一时口舌都不灵便了：“这，这《天命宝典》如何会在你手里？”
“你急什么，既然将书都给了你，这其中的关键迟早会说与你听。”老人走到石桌前坐下，一拍石凳：“来来来，我们坐下慢慢说。老夫这一闭关就是五十年，好久都没有与人说话了。”
小弦心中百般疑惑，应言坐在石凳上：“你先说你到底是谁？”
“我是谁？！”老人嘲然一笑，沉思片刻：“经这许多年的不理诸事、悠然悟道，老夫早已忘了自己的名字。小虫儿既然都被叫做什么虫大师，那你便叫老夫愚大师吧。”
饶是小弦满怀心事，也不禁被他逗得笑了起来：“这名字不好听，不如叫鸟大师吧。”
“你懂什么？此愚非是花鸟鱼虫的鱼，而是愚昧的愚。”愚大师瞪了小弦一眼：“待你活到我这般年龄，便知道这天下的许多事情原不是我等凡夫俗子所能预见，比之难臆测的天命，这世间的芸芸众生哪怕再是聪明过人、智慧超群，亦全都不过是愚人罢了。”
小弦听他语中饱含禅意，正要凝神细听，青儿却强行递来一只桃子，咬一口下去只觉其味甘多汁，又不免连连叫好。
愚大师奇怪地看了小弦一眼：“你这小孩子虽是看起来有些慧根，却又极易为凡尘百像所惑，若说巧拙千挑万选便找出个这样的传人，老夫实在是有些不解。”
小弦分辨道：“我可不是巧拙大师的传人，他都死了六年多了。”
“巧拙死了？！”愚大师一震：“他的师兄忘念呢？”
小弦道：“忘念大师死得更早，好像有十几二十年了吧。”
愚大师长叹一声，眼中的光彩渐渐黯淡下来：“老家伙都死了，这江湖原是你们年轻人的……”见小弦脸上亦现出茫然之色，萧然一笑：“此事头绪甚多，我也不知应该对你从何说起。你心里必有许多疑问，便由你来问我吧。”
小弦挠着头想了一会，才开口问道：“你上次见巧拙大师是什么时候？你闭关前么？”
愚大师抬起头想了想，缓缓道：“那是上一度行道大会后又过了十一年的事情了。”
小弦暗自吐吐舌头，行道大会六十年一度，算来应该是四十九年前的事情了，当时连父亲许漠洋都没有生下来，而心目中有若神人的巧拙大师亦只不过还是个翩翩少年……如此一想，顿觉时光荏苒，岁月咨嗟，心头涌上一种时空交错的奇异感觉。
愚大师抬首望天，声音低沉而缓慢，充满着一种对往事的追忆与怀念：“经行道大会惨烈一战，四大家族的精英弟子几乎损失殆尽，过了十一年方渐渐恢复元气……”
小弦一惊，忍不住开口问道：“这行道大会到底是怎么回事？我只当是四大家族开什么会议，莫非要比个你死我活么？”
愚大师望定小弦：“你可知行道大会这名目的由来？”
小弦喃喃念了数遍“行道大会”这四个字，疑惑道：“难道是替天行道的意思？”
“不错。”愚大师点点头，又苦笑一声，长叹道：“我经了这五十年的闭关冥思方才知道，天道自有老天来拿主意，我等凡夫俗子的所作所为无非是稍尽人力，却是于事无补。”
小弦对此观点却是大不以为然：“爹爹却告诉我说人定胜天。像汉高祖、唐高宗等皆是出身草莽，被贪官污吏逼得活不下去方才揭竿而起，从而成就一代霸业，若是听天由命束手待毙，又如何能开创一代基业，成为后世传诵的开国明君？”
“唐宗本是名门望族，这倒也不必深究。”愚大师涩然一笑：“不过你怎知唐宗汉祖起兵造反不是天意？所以冥冥中才自有神明相助，方能以布衣之身加冕登基。”他一手指天，语音沉浑：“这世上万物，无论是公王相侯、平民白丁，甚至鸟兽禽畜，无一不在上苍的注视下碌碌一生，到头来皆是化做一抔黄土，谁又能逆天行事？”低头望定小弦，一字一句加重语气：“这便是天命！”
小弦愣了一下，心中犹是不服，争辨道：“照你如此说，人生在世皆是不由自主，一切都是天命注定，那又有何趣味？”
愚大师慨然道：“天意皆由天定，何用俗人插手其间，所谓替天行道亦无非是痴人说梦罢了。顺天者昌，逆天者亡，人生的趣味不过是做出一份选择而已，而这份选择却才是最难决定的。”
“选择？！”小弦心头一片疑惑：“能有什么选择？”
愚大师道：“老夫算到这几日便是行道大会，所以开关出山却恰好遇见了你，这便可谓是冥冥天意。而我的选择一便是将这本《天命宝典》传交与你，二便是杀了你以绝后患。”他目光一冷，寒声道：“难就难在老夫现在也不知应该如何选择方是顺应天命！”
小弦吓了一跳，喃喃道：“我一个小孩子能有什么后患？”
愚大师嘿然道：“若非如此，景成像如何能对你下这等狠手？”
小弦被他勾起恨事，愤声道：“他既已废了我的武功，你又想杀了我，如此对付一个小孩也算是顺应天命么？”
“所以老夫才难以选择。”愚大师叹道：“虽知你是个祸端，但不明天意，更不愿做那伤人性命的事。何去何从，委实难断。”
小弦看愚大师虽是脸色平静，但观他行事喜怒无常，谁知是不是真抱着杀自己的主意，心头大悸，勉强笑道：“你既已传书给我，便已是做了选择，必是不会再杀我了吧？”
愚大师厉声道：“老夫传书给你是因为受人所托，忠人所事；是否杀你全凭天意而定。二者其间大有分别，岂可混为一谈。”
小弦被愚大师的言语弄得昏头转向，脱口道：“你既说一切事情都是早早定下了。那或许老天爷就是要让你犹豫不决，到死了也不知道应该怎么对我才好。哼哼，什么天意全都是骗人的幌子，说得好听，无非是找一个心安理得对付我的借口罢了，反正谁也不知老天爷到底是什么意思……”说到此急忙住口，生怕就此惹怒了他。
愚大师一呆，思索起来。他与小弦思想的区别便是天与人孰为本末的问题，若是依小弦的说法，那么所谓顺天逆天云云说到底仍是以自己的好恶标准来判定，有任何选择亦都是不出天意所料……
要知人初萌世事时原是一无所畏，随着年龄渐长阅历渐增，便将一些不可解释的现像皆归于鬼神之说。愚大师的年龄实已近百岁高龄，闭关五十年中除了精修武功便是在思考天地间这些玄奥的问题，只是心中抱着先入为主的印像，认定一切俱是早早安排好的结局，皆不出于天命……他与小弦这样一个无邪孩童的思考方式自是截然不同，如今被小弦一言无意提醒，心中似隐有所悟。
“哈哈哈哈。”愚大师大笑数声，拍拍小弦的肩膀，柔声道：“你这孩子倒也有趣，老夫便赌一把天意，权且放过你。反正你武功已废，纵是日后行走江湖怕也不免为人所害，不如便陪着老夫留在此地，或可安渡余生。”他闭关近五十年，每日便只有那只名叫青儿的大猴子相陪，寂寞得紧，如今见到小弦这般聪明伶俐的一个小孩子，实是非常喜欢，只想与他多说些话，口中说要杀他，心中却是无半点意思。
小弦见愚大师一时不动杀机，放下心来。心想这老人这么一大把年纪还能活几年？待他老死了自可离开这里……他心中这样想，口中当然不敢说出来。
那青儿十分机灵，见主人对小弦言笑甚欢，登时将几只大桃子直往小弦的怀里塞，弄得小弦手忙脚乱，哭笑不得。愚大师则似是沉浸在思考中，对青儿的顽皮视若不见，默然不语。
小弦生怕愚大师又想到什么事情与自己为难，加上急于知道四大家族的事情，忙又追问道：“这行道大会既然是替天行道的意思，为何又会弄得四大家族精英尽丧呢？”
愚大师长叹一声：“行道大会挑选四大家族门内精英，不过是为了一个赌约。”
小弦一呆：“什么赌约？”不由想到自己这些日子先有与日哭鬼的赌约，再有在须闲号上与水柔清以棋相赌，面上不由露出一丝笑意来。
“反正你日后便陪着老夫在此，告诉你也无妨。这本是四大家族中的一个大秘密，仅是几个首脑人物知晓，便是一般门中弟子亦不知道行道大会的真实目的。”愚大师面上现出一份痛苦之色：“订下赌约的是我四大家族一个宿仇，双方约定每隔六十年便会各谴门中精英而战，败者固然自此一撅不振，胜者亦是元气大伤……”
小弦面现古怪之色，一个名字冲口而出：“御泠堂！”
愚大师大奇：“这个名字便是四大家族中也没有几个人知道，你却是从何得知？”
小弦刚才对愚大师说起过宁徊风之事，却未提御泠堂的名字，此刻再将详情说出。愚大师脸色越发阴沉，低低自语道：“御泠堂竟然不顾约定插手武林之事，看来是被我四大家族压服整整二百四十年后，终耐不住要重出江湖了。”
小弦问道：“你们赌的是什么？”
愚大师望着小弦，口中冷冷吐出二个字：“天下！”
小弦被愚大师的目光盯在面上，只觉得脊背冒起一阵寒气：“这我就不懂了，天下又不是什么可以拿在手中把玩的宝物，却要如何去赌？”
“双方这一场豪赌，赌得是何方有资格去插手天下大事，也是指以何种方式去开创基业、治理国家。我四大家族与御泠堂观念截然不同，四大家族信奉知天行命，仁治天下；御泠堂则主张武力征服，枕戈用兵…