奸臣之女- 第89部分

　　　　到时候谁都不领情，王爷这不是做无用功吗？

　　　　周芷清不在屋子里。

　　　　乔管事原本还端着一张肃穆的脸，不想做得太着痕迹，哪知屋内空空荡荡，只剩下稀零八落的几件摆设。

　　　　乔管事心脏就跳了一大跳：人呢？又跑了？

　　　　这事搁别人身上不可能，可要搁在周芷清身上，那是百分之二百的有可能。一般女子一提到外面的世界就怕，怕有坏人，怕遇到坏事，越是没见过世面就越是害怕。可周芷清什么没见识过？要是这回再跑了，怕是再难把她给抓回来了。

　　　　一想到来时废园周围连个人都没有，乔管事越发恐慌了：这是真跑了？

　　　　他几乎是腿软的出了门，听着后院有动静，这才急匆匆往响动地方跑，等到看见了一个纤瘦女子的背影，确定是周芷清后，他才松了口气。

　　　　周芷清正在烧水。

　　　　她手上、脸上都有些锅黑，除此衣衫整齐，头发也束得好好的，并不显得多狼狈。锅没有盖，水里放着几只红薯。

　　　　乔管事再阅人无数，见此情形也不由得不暗赞一声：这位前侧妃娘娘果然不是寻常人啊。

　　　　但凡弱女子被废，不说哭得肝肠寸断，也早就大受打击，趴到床上起不来了，三五天下来，人不死也得疯。

　　　　可看看这位，居然不知从哪挖的红薯，有模有样的给自己煮吃的呢。

　　　　小人物活得卑微，可你不能否认他们活得认真，或许你觉得他们认真的过分并且可笑，但你不能不从心里对他们钦敬和佩服。

　　　　乔管事弯身道：“周姑娘？”

　　　　周芷清才听到动静，仰起一张明净的小脸，看得乔管事心头一跳。遭受这样剧烈的打击，她似乎也没受到什么影响，那双黑白分明的眸子仍然如同盛着秋水，一眼照见人心。

　　　　她拍拍手站起来，朝他福了一福：“乔管事。”

　　　　乔管事很佩服。这人就是能屈能伸，活得最是肆意。她得意时，从不掩骄矜之色，可失意时，也能低得下头，弯得下腰。

　　　　就他这样的人，也对周芷清生出什么怨气来。做侧妃时，她坦然承受他的恭违讨好，可也不曾刻意为难，如今她有意讨好，却也不是多可厌憎的嘴脸。

　　　　乔管事也不废话，道：“我来给周姑娘送些日常要用的物什，周姑娘查收一下。”

　　　　周芷清弯唇一笑：“谢谢。”

　　　　即使生过孩子，可她一颦一笑，仍然不失少女的天真，看得乔管事心里酸酸的。要怎么样心脏强大的人才能被暴雨袭打之后还有这样纯真的笑？连悲伤都那样清澈透明，却始终透着不屈，既是挑衅，又是示威，证明不论怎么错待，她都会活得好好的。

　　　　乔管事一边和周芷清交待，心里一边想，也难怪王爷一看到周姑娘，就什么过错都不计较了。这是王爷废了周芷清之后没见过面呢，否则怕又是世事难料了。

　　　　得了，自己就好生照拂吧，不定哪天这位周姑娘又一朝大翻身，好歹自己不曾亏待，也落个无功无过吧。

　　　　临了乔管事又语重心长的劝了周芷清一句：“您和王爷的事，旁人都不清楚，可王爷是什么样的人，大家都清楚，您要是安分守己，未必没有机会换得王爷回心转意。”

　　　　可要是再跑了，那后果可就难说了。

　　　　也不知道周芷清听懂没听懂，乔管事悻悻而返。（未完待续）　　

第199章、故知

　　　　送上第二更。

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　　　　周芷清倒真没想着逃走，倒不是惧怕严真瑞的威势，而是她现在还没想好到底要怎么样。未来的路看似还很漫长，可其实长短不过是一念之间。

　　　　她现在心如止水，虽说不过才十八岁，可也算得上毫无牵挂，正应了那句生无可恋，死亦无悲。

　　　　她没什么远大志向，从前也不过是吃喝玩乐，所求“舒服”二字，现在孩子贵为世子，没她也一样会好好的，她反倒更能冷静下来考虑自己了。

　　　　她和严真瑞再不会怎么样了。

　　　　她问自己，这辈子就这样了吗？也许她能活到五十，也许能活到七十，她接下来的几十年，不出意外的话，都将在这个废弃的园子里过活。

　　　　她是可以不计荣辱，可人之为之，不只是为了一箪食、一瓢饮，身居陋巷的，没有志向，那也就是个饱食终日的叫花子而已。

　　　　离开废园，意味着她将选择另一种人生。

　　　　她问自己，她还想着改嫁不成么？

　　　　这个问题把周芷清自己问怔了，随即又笑了，她仰望苍穹，只是轻叹了口气。

　　　　有乔管事明里暗里的照顾，周芷清倒是衣食不愁。乔管事思来想去，横竖周芷清一个人也是饿不死的，不过是白白挫磨而已，既然想做个好人，那就做得彻底些。

　　　　因此他给废园拨了一个婆子，专管周芷清的饮食。

　　　　这婆子不甚精明，唯一的好处就是老实，她受过乔管事的恩惠，自然他怎么吩咐她就怎么做。说是管做一天三顿饭，便埋头只管做，周芷清做什么，她一概不多看，也不多嘴。

　　　　有时候周芷清试图出废园，她也只当没看见，全然不理。

　　　　周芷清没闲着。用几天时间把这废园走了个遍。想着光靠乔管事救济一点儿都不靠谱。也就是现在是秋季，马上要入冬，否则她怎么也得种点小菜、庄稼之类的。

　　　　秋冬又怎么样？京城哪些人家没有暖棚。

　　　　想到就做。趁着乔管事处在有求必应阶段，周芷清说要弄个暖棚。乔管事现在好说话，将来可不一定，不趁着这个时候好好利用。将来可就指望不上了。

　　　　她说要种花，乔管事无可无不可。他也看透了。这位前侧妃娘娘是个心大的，但总比心小强吧？万一她想不开抹脖子了，回头还是自己吃挂落。

　　　　因此特意叫了几个人，足足整治了五天。终于给周芷清搭了个暖棚。

　　　　周芷清大半时间都待在暖棚里，种了一畦韭菜，一畦小白菜。一畦青菜。

　　　　等到年底，她的韭菜长势甚佳。连仙芝瞧了都满是羡慕：“过年的时候姑娘可以吃韭菜馅饺子，配上虾皮，或是三鲜，可要比白菜的鲜香多了。”

　　　　周芷清没了最初的颓废，气色略微好转，身体也慢慢养了上来，她大方的道：“那我送你一捆韭菜好了。”

　　　　仙芝直摆手：“算了吧，姑娘，奴婢只是个奴才，府里赏什么奴婢吃什么，哪敢开小灶。”

　　　　周芷清也只是笑笑，道：“那我做了给你留些，等你来时吃。”

　　　　仙芝开心不已，道：“那奴婢有口福了。”

　　　　转眼就是腊月底。

　　　　乔管事没有亏待周芷清，叫人送了冬衣。废园里有一株梅花开的正好，周芷清也就踩着雪在梅花下仰望出神。

　　　　不知待了多久，才听人期期艾艾的道：“周，周二小姐，是你吗？”

　　　　周芷清一愣。

　　　　许久没听人叫她周二小姐了，她回头一看，见一截树桩子上坐着一个年轻男子，普通的灰布袍，是这府里最寒酸的打扮，长得倒是眉清目秀，可他的眼神里满是怯意。

　　　　周芷清失声：“韩公子？你怎么会在这儿？”

　　　　此人可不就是当年她在待头调戏的韩渠么。

　　　　两人也算故知，异地相遇，都有些不同寻常的亲近。

　　　　韩渠的激动和感慨就更多了，他简单的交待了自己的经历：“蒙周二小姐资助，在京城里混迹了一年，可科举落第，我也息了来年再考的念头，恰巧王爷府里缺名画师，我就跟着来了。周二小姐，你……”

　　　　当年就传她跟了宴王爷，这府里也都知道侧妃姓周，他庆幸这位周二小姐再不会骚扰自己之余，也为她有个可喜的归宿而感到安慰。

　　　　可谁想她的人生大起大落，竟落到今天这个地步。平素不觉得，真见了她，才越发觉出她的可怜来。

　　　　周芷清全不在意，还自嘲的开自己的玩笑：“当年我颇有始乱终弃之名，如今同样遭此待遇，也算是报应吧。”说着还咧嘴大笑，道：“这回你可是解气又解恨了。”

　　　　韩渠忙摆手：“不不不，我，我当年也是年轻气盛，对周二小姐多有误解，其实后来我已经知道，那些诨名不过是市井闲人以讹传讹罢了，当不得真。”

　　　　两人都有志一同的不再提这些事，周芷清见他拿了画纸画板，便问：“你在这儿做什么？”

　　　　韩渠颇有些不好意思的道：“王爷想要一副寒梅图，我画了几幅总是不太满意，便到这儿来看看。”他遥遥一指，道：“那有道角门，出了角门，走不多远就是我住的地方，这里少有人来，那角门也只一个婆子把守，冬天她偷懒，爱喝两口酒，抱着火炉取暖，我便时常送她一壶酒，她也就睁一只眼闭一只眼放我进来了。”

　　　　周芷清忍不住取笑他：“往常只说你是个书呆子，不想几年过去，你也会使小段耍心机了。”

　　　　韩渠脸有些红，不好意思的道：“叫你看笑话了，是我当年一味的只死读圣贤书，于人情世故欠缺太多，这么多年没少遭人冷眼，还只当自己怀才不遇，往事不堪回首，不提也罢。”

　　　　周芷清有些恨铁不成钢的道：“你今年才多大？不过是一次科举失利，怎么就这般灰心丧气？有的人考了半辈子，都还没放弃呢。”

　　　　韩渠低声道：“倒也不为别的，就算要科考，也得先安身立命才成，我一无所长，整日在京城摆地摊替人写信作画也不是长久之计，总得寻些营生，不指望养家糊口，可我自己总得一日三餐得以为继。”

　　　　周芷清大笑：“你倒是比从前通达多了，原是我多嘴，你挺明白道理的么。”（未完待续）　　

第200章、画作

　　　　韩渠是个特别腼腆的男子，周芷清随便一取笑，他就红了脸，一双桃花眼水润含情，和个小姑娘似的总是充斥着委屈。

　　　　当年周芷清见“色”心起，其实不过是恶作剧，越是相貌生得好的男子越是心性敏感，尤其出身寒家，就更是如此，她未必是基于男女之情，不过是觉得他们好玩罢了。

　　　　人不都是这样吗？欺软怕硬是天性，越是见着她就躲，一副又畏又惧，偏又忍气吞声惹不起的模样越是有意思。

　　　　周芷清在宴王府待得压抑，十分不喜那些看她就充斥着怜悯和同情的目光，倒是韩渠，本身就和受惊了的小兔子似的，她很有一种欺男霸女的优越感，难免就想欺负欺负他。

　　　　韩渠被捉弄取笑也不生气，偏他人并不迂腐，对答十分流畅，偶尔提及京城风物，也是张口就来。周芷清在京城是玩惯了的，问及从前旧事旧物，他都能答得上话，说得周芷清十分感慨惆怅。

　　　　周芷清也知道避嫌，但她整日闷在废园，心情郁郁，又无可排解，有了韩渠，明知道不合适，稍有不慎就要连累得他丢了性命，可每隔几日遇到，还是不免要略坐一坐。

　　　　韩渠是个宽和的性子，有话即多，无话即少，周芷清和他在一起没压力，反倒是最轻松的时刻。

　　　　乔管事留了心，虽不敢冒冒然的回禀王爷，却也叫了管事彻查韩渠这个人。也是合方尺出事，韩渠画了岁寒图，上交时不小心把自己作废的一幅画夹了进去。乔管事随手一翻，当即就变了脸色。那是一张没有着色的草图，虬梅之下。坐着一个明艳的女子，正是周芷清。她眉眼微蹙，双目含愁，说不出来的引人注目。

　　　　乔管事也不声张，只趁着韩渠不在，命人去他的房里搜查。

　　　　韩渠房里字画居多，等侍卫悄无声息的把画都搜罗上来。乔管事大致翻了翻。心里有了数，从中抽取了两张，命人将其余字画都放回原处。自回去不提。

　　　　严真瑞这些日子却一直不得闲。

　　　　小世子的请封已下批下来了，景帝还赐了“旭”字。

　　　　可他再喜欢儿子，也不可能和妇人一般，整天宥于后院。心肝肉叫的疼爱。好在他积威甚重，小世子没有亲娘。底下人也不敢怠慢。

　　　　严真瑞接了圣旨，来年春天便要带兵助脱欢扫清鞑靼，事务千头万绪，他也只能偶尔轻松下来。叫人把小世子报来看两眼。

　　　　小世子才过了百天，已经会翻身了，可严真瑞回来得晚。他早就睡了。抱过来也不过是放到榻上，垂眸多看几眼。眼神在他那渐渐长开的五官上逡巡。似乎在寻找着什么。

　　　　夜深人静，只有这小团子轻微的呼吸，像是小兽一般，软嫩无害。严真瑞不禁会想：这就是本王的儿子？

　　　　多么奇妙，他不完全像他，又分明有几分相像。从他生下来，除了吃就是睡，他大半时间看到的都是他睡着了时的模样。

　　　　没人敢提小世子的长相，只说他和王爷十分相像。

　　　　严真瑞自是不理会女人们的长舌，可无人时他暗自比较，只觉得这孩子哪哪儿都像，只有眉眼，像足了那女人。

　　　　那女人呵，也不知道她怎么样了。

　　　　同在一个府里生活，却似隔了天堑。他刻意不去管不去理不去问不去想，想来她那么坚韧的一个人，应该会活得很好吧。

　　　　府里人虽说各个精明，擅长登高踩低，可有乔叔在，未必会袖手旁观。

　　　　她定然是恨他的，孩子这么小，又是她辛苦怀胎，艰难生下来的，却被他一手剥夺，不得生长在她的跟前。

　　　　谁又能想得到，惯于掌控自己人生的宴王，也有身不由己的时候？

　　　　轻抚着儿子软嫩光滑的小脸，严真瑞轻叹一声。

　　　　应该是庆幸的，他如今也有了儿子。

　　　　从前从未想过，有朝一日自己也会有儿子。因为从没有过期盼，甚至想过或许这辈子也不可能有。

　　　　可真有了儿子，他又满心都是复杂的情绪，他知道，生而为他的儿子，势必不能逃得掉皇家争斗的旋涡。只怕荡平鞑靼之时，也是他们父子劫难的开始。

　　　　父皇不只一次提过，他无正妃，便应该叫侧妃回京。

　　　　尽孝不过是个托词，做人质是正经。他兵权在握，虽说长年不回京，可到底是父皇是太子眼中的威胁。从前他无妻儿，便少了诸多把柄，如今有妻有子，哪怕只是个侧妃，也注定要被攥在父皇手里。

　　　　现在旭儿还小，可等到过了年，只怕就要启程回京了。

　　　　乔管事悄声走进来，回道：“王爷，这是最近画师送来的画，您看挂在哪儿？”

　　　　严真瑞恋恋不舍的将视线从小世子脸上收回，漫不经心的道：“你看着布置就好。”

　　　　乔管事应了声“是”，却还是道：“王爷横竖闲着也是闲着，还是瞧一眼的好，横竖也不费多少功夫。瞧着哪幅好了，也顺便挂到小世子房里几幅。”

　　　　提到小世子，严真瑞的心就格外柔软，他嗯了一声，起身坐到了桌案前。乔管事抱来的画轴倒是不太多，也就十几幅，严真瑞一一展开，耳边听着乔管事压低声音的絮叨：“这是新晋画师韩公子的画作，老奴瞧着，他虽年轻，可下笔却着实有两下子，画得人、物很是传神。”

　　　　一边说一边偷偷打量严真瑞，见他面色端正严肃，实在瞧不出喜怒，不禁心下疑惑：难不成王爷还没看到那一幅？自己可是千思万想，没放到最上面，也没放到最下面，而是夹在了中间啊。

　　　　严真瑞顿了半晌，才问：“韩？韩什么？”

　　　　乔管事忙道：“就是韩渠韩公子，王爷从京城带回来的，和……周姑娘是旧识的那个。”

　　　　严真瑞脸上无怒无喜，默了几息，道：“嗯，他确实有几分才气，可惜了。”

　　　　乔管事暗暗道：是