那掌柜笑了笑，不置可否：“有缘千里来相会，小人虽与客倌第一次见面，已有亲切之感。请您吩咐几道菜，小人这就安排去。”卢云见他甚是面熟，脑中急急思索，想把他的来历瞧出来。顾倩兮却已饿了，便问道：“请教掌柜，您这儿有什么清淡菜肴？”
那掌柜颔首道：“小姐想吃清淡的，那是找对地方了。小人给您荐上一道应景的菜，称作‘鲤跃三冬’，包管您喜欢。”顾倩兮听这菜名不俗，登时哦了一声，道：“鲤跃三冬？我在北方好些年，却没听过这道菜。”
那掌柜微笑道：“这个自然。这道菜是小店独门的菜色，别地方吃不到的。尤其这三冬，指的是三样特别材料，都与冰雪有关，还请小姐猜上一猜。”顾倩兮虽然不会烧菜，但她出身官家，什么稀奇古怪的菜式没见过？当即微笑道：“我猜第一样材料定是鲤鱼本身了，不知是也不是？”
那掌柜哈哈一笑，道：“小姐果然聪慧，这鲤鱼得来不易，称作冰鲤。若要捕捉，须得凿开河冰，再行垂钓，每钓一尾，往往耗上几个时辰。不过冬日天寒，鲤鱼特别肥嫩，吃来别有滋味，倒也算是值得。”小红掩嘴惊叹：“这么难？倒与书里的卧冰求鲤差不多了。”
那掌柜微微一笑，道：“说是卧冰求鲤，那也大夸大了。只是这菜既然叫作鲤跃三冬，总不好诓骗客人，别的时节过来，那便没这口福了。”他顿了顿，又道：“第二样材料便是雪莲，这雪莲生于高山之上，也是性寒之物，冰鲤钓起之后，咱们就用雪莲来蒸，火候须得温巧，雪莲香气清甜，鱼肉滋味鲜美，可说相得益彰。”
顾倩兮听这道菜如此难得，自想尝鲜，便问卢云道：“怎么样？你想吃么？”卢云若有所思，只嗯了一声，却没回话。小红听得兴起，问道：“你方才说了三样材料，还一样是什么？”
那掌柜道：“再一样东西也与冰雪有关，吃来滋味甜美，却又四季唾手可得，小姐公子不妨猜上一猜。”小红奇道：“与冰雪有关，吃起来又甜？那是什么东西？”顾倩兮眼波流动，霎时便已猜到了，她微微一笑，道：“可是冰糖么？”
那掌柜双手轻拍，颔首道：“小姐果然聪慧，正是冰糖。”又道：“冰糖滋味不同蔗糖，甜而不腻，化开之后，与雪莲泥搅配，更能提味。”
小红目瞪口呆，只想尝上一口，忙道：“快别说了，听得好饿呢，赶紧去准备吧！”那掌柜哈哈一笑，登时躬身道：“小人这就去配菜色，请三位稍后。”
卢云此刻心神不宁，犹在猜测那掌柜身分，只见他行到后厨，正与一名妇人附耳交谈。卢云凝目看去，那妇人三十五六年纪，容貌颇美，一双凤眼隐隐带煞，也正凝视着自己。
卢云儿了这女子，心下登时一惊，这女子不是别人，却是当年刺杀公主的言二娘。他心念急转，立将方才那掌柜认了出来，却是那“金毛龟”陶清。
卢云忽见反贼，心下自是震惊，此处若是黑店，那可大大下妙，当下站起身来，神态大为戒备。顾倩兮见他面色阴晴不定，忙道：“卢郎怎么了？可有什么奇怪么？”
卢云不愿打草惊蛇，以免当场动手，便不回话，只深深吸了口气，盘算计策。
忽见那掌柜陶清走了出来，手上端只盘子，上头放满酒壶杯碗，却是送酒来了。
陶清见卢云脸色阴沉，登时一个躬身，微笑道：“这位公子，劳烦您坐下。先让小人送上杯碗。可好？”
卢云不言不动，只是哼了一声。陶清哈哈一笑，送上了一只瓷瓶，只听他道：“白瓷胜金盆，独爱洗手酒，醉饮两相忘，四海任遨游。”说着替众人倒了酒，又自斟一杯，躬身道：“大人海量，小人先干为敬。”霎时举杯过顶，酒水半空倾倒而下，流入嘴中。
顾倩兮与小红听了说话，又见他举止怪异，心下都觉奇怪，不知他在做些什么。
陶清喝完了酒，便端上小菜，让众人挑选。卢云拣了碟腌菜心，跟着举起酒杯，向自己照了照，也是一饮而尽。
陶清原本面带忧色，一见卢云喝酒，便即大喜，颔首道：“多谢公子，一会儿咱们便上菜了，这就请您慢用吧。”说着躬身离去，不再多言。
顾倩兮见掌柜离开，忙问卢云道：“你们在做什么？打哑谜么？”卢云微笑道：“没事，你别多心。”举箸夹起菜心，自行尝了一口，赞道：“手艺还不错，你们也试试。”
顾倩兮与小红互望一眼，都感茫然。
顾倩兮纵然聪颖，又怎知这店里的人全数出身反逆。适才那掌柜见身分败露，便来向卢云表明心迹，送上瓷壶时，说那白瓷胜“金盆”，独爱“洗手”酒，又称醉饮两相忘，自是表明“金盆洗手”的心意，他举杯过顶，更是请卢云高抬贵手，莫再追究。
卢云见他表明心迹，又见陶清待客熟练周到，料来这帮反贼真有意开店营生，从此退隐洗手。卢云一向与人为善，也乐见反逆从良，便不再为难他们，当下拣了碟菜心，又以酒杯自照，自是“心照不宣”的意思。
过了一会儿，陶清送上菜肴。众人都知“鲤跃三冬”乃是名菜，纷纷取筷去夹，果然鱼肉多脂肥嫩，入口便化，雪莲香气配上香嫩鱼肉，更增甜美，众人都是赞不绝口。陶清另配了四色冷盘，白黄绿红，颜色恰到好处。白是杏雪蒜泥肉、黄是秋香嫩薰鸡、绿是松柏长年菜、红是赤云烤叉烧，都是给卢云下酒的。除此之外，还有一笼蒸虾，一大碗鱼汤。家常菜色，但材料鲜美，手艺道地，众人吃在嘴里，都是眉开眼笑。
酒足饭饱之后，陶清知道客人吃多了水产，口中不免留有味道，便又送上一壶香片，让众人去腥。三人啜饮热茶，临窗赏景，寒冬白雪，河冰漂荡，别有一番风景。
三人坐了一阵，卢云正想说话，忽见小红睁着一双圆圆的眼睛，尽向自己笑。卢云与她主仆在长洲相处月余，知道她有些女儿私事要同小姐说，却不便自己来听，当下咳了一声，道：“坐得气闷，我出去走走。”
他站起身来，在客店中来回踱了几步，果见小红凑了过去，只在小姐耳边窃窃私语，两人脸带笑容，却不知说些什么。卢云微微一笑，便往门口走出。
行出店门，一股凉风吹来，竟是有些寒冷。卢云把衣襟一拉，仰头看去，只见天上彤云密布，好似又要刮风下雪了。
卢云想着自己的心事，忽听一声哈嗤，院子里有人打了个喷嚏，跟着传来吐痰的声音。
卢云听了这声响，一时全身大震，他转头看去，只见一条大汉坐在院里。这人断了条腿，脸上生着乱须，正在院子里洗菜剥叶，口中还不住喃喃低语。
乍见故人，卢云激动之下，已是泪水盈眶。
第四章 三十功名尘与土
秦仲海自从侥幸拣回性命以来，便一直留在言二娘的客店养伤，至今已有个把月了。只是秦仲海不愿拖累言二娘等人，始终不愿坦白自己的来历，只等养好伤后，再行打算。不过言二娘见了秦仲海背上的剌花，早已猜知他与山寨的渊源极深，秦仲海纵不明说，言二娘这些日子仍是竭力照护，不敢稍懈。
秦仲海是个识相的人，自从在言二娘面前坠过泪后，从此不再露出心事，只把睑上悲苦收拾得一干二净，整日价就是嘻皮笑脸。后来伤势好转，他不愿白吃白喝，便自愿找活来干，只是秦仲海行动不便，既不能挑重担米，也下懂酿酒做菜，便只能帮着做些杂事了。
这日秦仲海便照着往常邋遢模样，大剌剌地坐入院中，拿着大白菜在那儿剥洗。他目光向地，喃喃低语，却没人知道他在说些什么。正剥菜间，匆见一双靴子停在眼前，看那靴子油光晶亮，来人当是要紧人物。
秦仲海此时心灰意懒，江湖上算没他这号人物了，来人便算是少林方丈，也不关他的事，当下头也不抬，径自道：“客倌如要吃酒，请从大门进去，掌柜自会过来招呼。”秦仲海说了几句，那靴子并无移步迹象，仅直挺挺地站在面前。
秦仲海心头烦闷，不知那人所欲为何，他闷哼一声，头也不抬，径自皱眉道：“老兄到底想做什么？难道是要买白菜么？”
话声未毕，只听那人一声叹息，轻声唤道：“仲海。”
秦仲海听了这声音，登时全身巨震，手上菜篮翻倒，白菜叶瓣洒落满地。
来人目光含泪，神色悲伤，正自低头凝望自己，不是那卢云是谁？
秦仲海手上拿着白菜梗子，也不知要往哪儿摆。他只觉喉头干涩，勉强干笑两声，慢慢挤出了三个字：“卢兄弟。”
二人四目交投，卢云缓缓蹲了下来，仰头望着秦仲海，神情极为激动。秦仲海泯住下唇，只想说笑几句，但就是说不出话来。霎时之间，秦仲海心中哽咽，想起了那首鄩阳楼记：
“少时曾攻经史，长成亦有权谋，恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。
“谁知刺纹双颊，那堪配在江州。他日若得报怨仇，血染鄩阳江头。”
当年京城之会，二人在污秽小酒家见面，便有这番豪迈言语，如今一个升天，一个坠地，两人再次见面，却是如此凄凉光景……
良久良久，两人只是相互凝视。秦仲海给卢云这么盯着，自也不感好受，他颤巍巍地伸出手去，摸了摸卢云的头顶，骂道：“他妈的，老子又不是鬼，快别这样盯着瞧了。”
卢云听他调侃，登时破涕为笑。他擦拭眼角，强笑道：“对不住……没料到会在这儿见到你，心里有些激动了。”秦仲海点了点头，微笑道：“是啊，我也没料到。”
正月迎春，气候严寒，天边飘下一朵朵雪花，卢云见秦仲海手里仍抓着白菜梗子，忙弯下腰来，替他拣拾满地的菜叶。他手上抓着一把白菜，低声便问：“仲海……你怎么会在这儿？”
秦仲海笑道：“那日离开北京，一路搭船逃亡。嘿嘿，没想来到了怀庆，便遇上疯婆子，终于给她绑到这儿来了。”
卢云知道他喜说玩笑话，倒也不会信以为真，当下只默默拣拾白菜，二放到菜篓子里。
秦仲海想起柳昂天等人，问道：“大家都还好么？”
卢云听了这话，眼前浮起了当年京中欢聚的景象，他心下伤痛，擦着红眼睛，干笑道：“大家都好……只是年前卓凌昭和江充火并一场，两虎相争，必有一伤，卓凌昭死了，江充也落个重伤的下场。托他剑神的福，江充不能作怪，这个把月总算天下太平，大家都过了个好年。”
秦仲海听得剑神巳死，忍不住呆了。过了半晌，方才怔怔再问：“卓凌昭……死了？”
卢云叹了口气，道：“那时杨郎中出面说项，终让剑神反出江系。本以为他从此弃暗投明，专与正道人士为伍，没想此计反为他带来杀身之祸，说来真是始料未及了。”
刘敬惨死，卓凌昭身亡，秦仲海忍不住微微苦笑。其实他与卓凌昭毫无交情，彼此间恶感还多于好感，但乍听剑神亡故，对照自己残废的下场，竟有兔死狐悲之慨，一时间只是低头不语。
良久良久，卢云鼓起勇气，终于启口来问：“仲海，你……你以后有何打算？”
秦仲海微微摇头，道：“以后怎么打算，我也不知道……只是这几日伤势好得差不多了，也该是走的时候了。”
卢云抬起头来，紧握秦仲海的双手，柔声道：“仲海，跟我回长洲吧！”秦仲海愣道：“长洲？”随即醒悟卢云不日便要南下地方，再去做朝廷官长了。
卢云睁眼望着他，目光诚恳，一言不发，只管紧握秦仲海的手掌。秦仲海给他牢牢握着，一时之间，只觉卢云的手劲好大，用力捏来，自己的手掌酸痛难忍，虽想抽手，但力量就是不及，疼痛感传来，脸上已然流下冷汗。
卢云兀自不察，只是等着秦仲海回话。忽听一个女子的声音厉声道：“放开他！”卢云愣住了，回首望去，只见言二娘怒目看向自己，森然问道：“你是他的朋友？”
卢云见她神态不忿，目光严厉异常，忙道：“怎么了？”言二娘将卢云一把推开，冷冷地道：“你弄痛他了。”卢云醒觉过来，慌忙去看，只见好友的双手微起淤血，卢云又惊又痛，方才醒起秦仲海武功尽失，根本耐不起自己随手一握。他眼中含泪，紧泯嘴唇，也不知该说什么，若要道歉，反而更着了形迹，一时心下甚是愧疚。
言二娘见他神情如此，也不便再有责怪。她站到秦仲海身前，将两人挡了开来，向卢云道：“你不必担心他什么。他在这儿很好，有咱们照料着，你快快走吧。”
卢云听她催促自己离去，心下甚急，只是拼命摇头。他与秦仲海虽然相交不久，但两人言语投机，情感亲昵，有如兄弟一般，好容易再见面了，怎能这样离开？言二娘见他要亲口询问秦仲海，双手拦路，将秦仲海遮在身后，不让两人相见。
卢云心下大急，叫道：“仲海，你真要留在这儿吗？”秦仲海听了这话，想起了京城岁月，往事浮现眼前，他心中一动，便想站起身来。
忽听一声长叹，一个身影挡了过来，却是陶清来了。只听他劝道：“这位小哥，你朋友已非朝廷中人，从此与官府泾渭分明，你硬拉他回去，若给人查出身分，不是活生生害死他么？你放他走吧！”陶清此言入情入理，登让卢秦二人醒了过来。卢云脑中嗡地一声，想道：“是了，秦将军再也不是朝廷中人，我硬要带他回去，只有害了他！”
回思往事，卢云心如刀割，默然无语。秦仲海也是怔怔坐倒在地，只在茫然望天。
陶清轻推卢云的肩头，低声道：“这位官人，你看那儿。”卢云回首看去，只见院中站着一名少女，正自凝视自己，看她满脸担忧，眼中却又带着安慰之意，不是顾倩兮是谁？
卢云默默低下头去，他想向秦仲海道别，却给言二娘挡住了，当下轻叹一声，小声道：“仲海，我走了，你自己保重。”
秦仲海听了这话，知道卢云随即便要离去，他想伸头探看，但言二娘挡在身前，却见不到卢云的身影，想要说话，喉咙却又嘶哑，只能啊啊叫着。他双手连连挥舞，像是要说再见，又似要拉住卢云，连自己也不知究竟想做什么……
夜阑人静，星稀月明，秦仲海躺在床板上，睁着满是血丝的双眼，呆呆望着房顶。
他身旁睡着几人，左边是陶清，右边是欧阳勇，再过去是哈不二。大伙儿睡通铺已有个把月了，平时他夜夜好眠，总是一觉到天明，为何今夜会忽尔失眠？
秦仲海缓缓闭上了眼，脑海里浮出了一张脸，那是卢云的同情之泪。
他烦乱难受，情知再也睡不着，当下悄悄爬起身来，小心翼翼地扶着墙，从陶清身上跨过去。
秦仲海赤着一只左脚，摸到了拐杖，高大的身子倚在墙上，挨挨擦擦地往门口移。他不愿吵醒众人，只因这夜半无人的时刻，方是他安心独处的时光。只有这一刻，他可以哭，可以笑，可以在地下打滚，更不会有人为他掉半滴眼泪。
走出后厨，来到店里，夜深无人之际，桌上摆满板凳，堂下地板却擦得干干净净。秦仲海孤身站在堂上，缓缓转过身去，望着一只橱柜，霎时之间，身子轻轻颤抖。
他走到橱柜，从里头拿出一件东西。那是一柄刀，一柄寻常不过的钢刀。
秦仲海眼中露出了光彩，连刀带鞘紧抱怀里，口唇低动不休，好似那是什么宝贝一般。
来到了院子里，秦仲海斜倚墙边，仰望明月。自八岁练刀开始算起，至今已有二十余年，刀便如他身上的一块肉，一根骨，再也熟悉不过。他心生感触，霎时双手高举，持刀向天，口中发出噫噫声响。
从小到大，不知用过多少柄刀了�
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