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她帮了长兴候家，其实也是帮了自己。至少父亲的官位从此是稳当了，张居廉党也不至于猖獗到把持朝政。但是她心里还有一事未解……
前世长兴候因谋逆身亡，长兴候家更是扣上了乱臣贼子的帽子。叶限究竟是怎么洗脱长兴候家的罪责的？她记得叶限最终是入仕做了大理寺丞，随后一步步掌握了大理寺。这才干出了那等荒诞的千刀凌迟之事，那时候皇上才十五岁，竟被他几句话逗得哈哈大笑，完全没理会此事的残酷。倒是满朝文武都变了脸色，觉得这位小侯爷是想杀鸡儆猴的。果然在此之后。别人看见他都要绕道走……
锦朝还记得听拾叶口述的事，也不知道有几分真假。京城的贵族圈子就这么大，叶限又是刻意要立威的，自然传得飞快。她当时听了就咋舌此人年纪不大，手段倒毒辣……
叶限究竟做了什么，她不知道。但从他能果决杀了萧游这事来看，他的性子恐怕是没变的。
锦朝和叶限熟稔了，倒是觉得此人不坏。不过但凡聪明之人，总是比旁人想得更多，想做的事更容易达成，世俗能束缚他们的就少了。叶限这个性子，很可能又变得和前世一样……
她想了一会儿就觉得头疼了，叶限以后如何……关她何事？她说的话叶限莫不成会听？
锦朝微不可闻地叹了口气。让青蒲吹了灯，才慢慢睡了。
第二日冯氏还没回来，二伯母照例请她去吃午膳。
二夫人的院子在西跨院东边的娴雅堂，旁是顾二爷几个姨娘同住的常安阁，顾怜舍不得离母。冯氏也疼爱她，就让她和二夫人同住。
从妍绣堂到娴雅堂，只过一片回廊和木芙蓉林，再走一个夹道，就能看到二夫人院子的门楣。门楣外的一口鱼缸养着只有手指长的鱼，旁又有凋落的木芙蓉花落到水里，十分雅趣。
别的不说。顾家祖家的院子，处处都精致。
二夫人身边的妈妈来请锦朝进来，又笑着道：“……堂小姐来得巧，几个姨娘还在里头说话呢。”
站在正堂外穿蓝绿色比甲的丫头帮锦朝打了帘子，锦朝进去的时候果然看到几个姨娘在，还有慧哥和瑞哥。顾怜在和她的丫头兰芝说话：“用鹅黄的绢花来配那支嵌蓝宝石的婴戏纹金簪好。红色太土气了。你还不如澜姐儿会打扮呢……”把兰芝推到一边，自己配了花给二夫人看，笑着问，“娘亲，这样好不好？”
二夫人却已经看到顾锦朝来了。笑着请她坐下：“正盼着你过来呢。”
几个姨娘在这儿连说话的身份都没有，就行礼后纷纷告退了。
母亲不搭话，顾怜就有些委屈。锦朝看到红漆描金的罗汉床上放着好几个首饰盒子，绢花、簪子、花钿、耳环什么的摆了许多。那些样式精巧极了，锦朝都少见到。
……顾家也确实是宠顾怜了。
“怜姐儿这些东西倒是十分好看，那花钿更是各式各样，我还没见过这样精致的……”锦朝坐在锦杌上，笑着奉承了几句。
顾怜不说话，慢慢地收拾她的东西，心里却有几分得意。顾澜跟她说过，顾锦朝的好东西很多，那私库里头的东西，更是堆得闪人眼睛。
她这样的夸自己，岂不是自己的东西比她的还好？
二夫人就笑着道：“她那点东西，只是拿出来显摆罢了！听说姚家二公子几天后要过来，递了拜帖要请教你二伯父制艺，这不就挑上了首饰吗……”
锦朝一听二夫人这话，就明白她是什么意思了。人家姚文秀怎么说也是文华殿大学士的公子，姚大人是翰林里熬出来的，制艺什么还需要请教顾二爷吗？分明就是凭这个名头来见顾怜的。
即便是订了亲，女子和男子也很少见。这是有点不合规矩的，不过二夫人并不在意，恐怕是把这事习以为常了。
锦朝就笑了笑：“早闻文华殿大学士家的二公子一表人才，又知书达理。我怜堂妹倒是有门好亲事啊，不过怜堂妹长得可人，又是个心思恪纯的，自然是郎才女貌。”
好话有谁不愿意听的，顾怜紧绷的脸就松了许多。
要说她不喜欢顾锦朝，除了澜姐儿说她心狠手辣，欺辱庶女外。还有她自己心里的不满。本来大姐出嫁后，顾家只有她一个嫡女，谁都要夸她宠她的。
现在顾锦朝来了，祖母由她服侍，连母亲都对她赞不绝口。昨晚母亲让她喝一碗天麻猪脚汤，她嫌腻味不肯喝。母亲急了还说她一句：“你锦朝堂姐都是没母亲的人了，样样懂事听话……你再瞧瞧你，都要嫁入姚家了，还这样的小性子，白白让我心里着急！”
顾怜觉得很委屈。顾锦朝没有母亲了关她什么事，母亲说她懂事听话，她又不听话了？
越想越觉得自己可怜，跑去找顾澜说了一通。顾澜还安慰她：“……二伯母是关心你呢，其实我长姐没了母亲，也事事不容易，你不要和她计较，她总是喜欢做出讨好长辈的样子。”
“你看她如何待我，我搬到顾家，就把我房里的丫头全换了，她房里御寒的被褥多得是，给丫头都不会给我……我也不想和她计较的。要是事事都和她计较，那可是要累死的……”
顾怜听了也觉得有道理，如今对着锦朝的应承，也能应一声，说：“堂姐客气了。”
几人说了会儿话，二夫人就喝了口茶道：“一会儿子有头有脸的丫头婆子都要过来，你把这里搞得这乱，我还怎么见她们。”让顾怜把东西收进她所住的西梢间里。
一旁的丫头帮衬着收拾，人都去了西梢间。
不一会儿内院的大丫头和管事就陆续过来，顾澜也跟着过来了。她穿着一件新制的淡粉菱花纹缎袄，外面套着麻衣，眼眶下是淡青，头发却梳得整整齐齐的圆髻，还配了两朵指甲大小的珠花。
没想到顾锦朝也在这里，顾澜表情有些惊愕。但随即就笑起来，轻柔地给二夫人、锦朝以此行礼。
二夫人盖上茶杯，什么话都没说。顾澜略一咬下唇，又说了句：“二伯母安好。”
二夫人这才抬起眼皮，冷笑道：“这才在我这里伺候多久，现在就学会耍懒了？都辰时过了才来。也是我不好啊……澜姐儿身子娇贵，我哪配您伺候呢，不如我去回禀了太夫人，就说是我高攀不起。”
顾澜脸色一白，周氏这也太过分了！
她屋子里的丫头跪了一下午，都是行动不便了。给她打个水都要老半天，哪里有不迟的！
周氏这是设了连环的套子，等着自己钻呢！顾澜微抬头一看，就发现顾怜不在这儿……以往她来，顾怜都是在的，周氏就不至于难为了她。恐怕她是真的生气了，也怪顾怜，她不过着重描述了一下自己生活的凄惨，顾怜就眼巴巴要为自己去求东西。反倒是弄巧成拙！
她忙说：“二伯母多虑了，是我昨个没睡好，才起来晚了。我一心想着伺候您，怎么会耍懒呢！”
二夫人哼了一声，过了会儿，却把目光放在她的缎袄上，又笑起来：“这圣上刚驾崩呢……天下缟素的时候，你竟然还穿着这样颜色花纹的冬袄。咱们顾家是书香世家，你二伯、你父亲都是两榜进士，你这样不守规矩的事传出去，人家还不参我们一本！你倒是招摇好看了，我们如何是好？”
锦朝在旁听着，心里暗自感叹这位二伯母一番话说下来，罪名给顾澜安了个遍，实在厉害！难怪把顾二爷和众小妾拿捏得稳稳当当的。她乐得在旁看戏。
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正文 第一百二十六章：转机
顾澜脸色更是不好看，这身淡粉菱纹的缎袄，是二夫人昨天才送给她的，旁的还有两身。
她穿二夫人送的缎袄，本意是讨好她的。却没有想到她还在这里给自己留一手！
二夫人这是存心挑她错处，她若是穿了，就说她不守规矩。她要是不穿，指不定就说她看不起自己，嫌弃自己送的冬袄了。
顾澜看了眼锦朝牙白色绣折枝纹的挑线裙子，心里腹诽，那顾锦朝还穿着有纹饰颜色的裙子，二夫人却视而不见，这不是想拿捏她吗？再说这深院里的妇人，又有谁知道她穿了什么衣服，何况淡粉色并不娇艳！
她忍了忍，却只能道：“是我考虑不周……二伯母教训得是。”
二夫人这才嗯了一声，却是余怒未消的样子：“你既是犯了错，我便不能不惩罚你。你祖母最爱用桂花露泡水洗手，西跨院往你五伯母那儿去有几株晚开的桂花，你去摘了做桂花露吧……可别再让我发现了你躲懒，撺掇了别人来帮你。”
顾澜行礼应诺。等伺候完了二夫人，她就一个人捧着梨花木的匣子去摘桂花。
如今已是深秋了，桂花开得稀稀疏疏，香气又淡。她采了许久都只采了薄薄的一层，眼看着天都要黑了，她一双手冻得没什么知觉了，才去给二夫人回了话走人。
木槿等着她回来，却见自家二小姐一双手通红，样子十分疲倦。她忙扶了顾澜坐在大炕上：“奴婢帮您烧了炉子，但一时半会儿还暖和不起来。不如先用热水烫脚吧……”
说着就高声喊那两个小丫头的名字，让她们热一壶水过来。过了半天才看到一个丫头磨磨蹭蹭地过来，提了一个空水壶说：“木槿姐姐，这时候再起火烧炭又要耽误时间，不如就在火炉上烧了。”
木槿看上去柔和，那训斥起人来也是不留情面的：“我看你就是躲懒了！这炉子小姐还要取暖，怎么能坐水。今早也是。一个个都说腿疼起不来，那中午管事来分东西的时候，不是个个都比兔子快！去把小姐的水烧好，再晚了就去外面给我继续罚跪！”
丫头小声嘟嚷：“早上是腿疼不能起身……中午不是缓过来了吗……”
木槿听着更是气了：“还敢顶嘴了！我看你是皮痒了。不如我明儿就去禀了董妈妈，打你一顿板子松松皮！”
丫头听到董妈妈的名号终于不再说话，应诺后提着壶出了西次间的门。
顾澜冷冷地看着这个丫头的背景，低声问：“她叫春江吧……”
木槿又柔声道：“小姐切莫和这些人计较，都有奴婢帮您看着呢。她们胆子再大，那也不敢违逆您的。”又悄悄从袖中拿出一个信封，放在顾澜手里，“这是递回来的信……”
顾澜皱了皱眉：“原先外祖母递信回来，都会包一两张银票或是别的物件，怎么这次什么都没有？”
木槿也不知道。这东西是送菜的长工转给她的，被长工拿了也不是没可能。
她拿过小几上的烛台，让顾澜可以看得更清楚些。顾澜用小刀刮了封蜡，才取出信纸看。
这一番看下来，顾澜脸上却慢慢出现了微笑。又把信纸合起来。拿烛台点了。
木槿有些疑惑不解，这信上究竟写了什么东西？怎么二小姐看了就笑了。
顾澜过了会儿才道：“难怪不送东西呢，现在什么东西都不需要了……”看木槿还盯着她，顾澜就说，“外祖母这是要和我说喜事的，原先的大理寺卿年事已高，上一月致仕了。你还记得吗？”
木槿再聪明也不过是个丫头，眼界窄得很。在她看来，这些朝堂的事她一辈子都不沾边，那里会记得这种消息！她老实地摇摇头：“小姐，您知道奴婢是个愚笨的！”
顾澜悠悠地道：“安大人离了大理寺卿的职，如今就是空缺了。外祖父又和陈大人交好。陈大人进入内阁之后，早提议让外祖父担任大理寺卿的职，现在朝廷的诰封是正式下来了……外祖父如今是冠五梁、配金革带的正三品大员了！顾家官位最高的二伯父才是正四品的右佥督御史，我看有得他们讨好我的！”
她向木槿笑了笑，轻声道：“外祖母说。等这几日哭灵过了，她就来看我。”
等有了宋夫人撑腰，她要顾家这些人，欺负她看不起她轻慢她的，包括顾锦朝……她要她们好看！
而冯氏不在的日子，锦朝正好把自己置在倒座房的暖房整理了。
要做暖房需得用玻璃窗，即便不是也要用透光的高丽纸。玻璃太贵重，她不好用。倒不是缺银子，实在是在顾家花销，她总拿自己的银子贴补是真的不好。糊了高丽纸，又挖了地龙，把花房洒扫得干干净净的，新培了秋天的菊花和寒兰。锦朝刚从太夫人的书房里找了本菊谱，她前世养菊并不多，还得摸索着养。
草莺帮着培土，望着这些长得差不多菊苗，很是好奇地问：“小姐怎么分得清它们谁是谁，奴婢看着都差不多啊。您这些究竟是什么菊花啊？”
锦朝就跟她说：“不过是赤脂瓣、栗留黄、银绣球、绿荷衣几种，并不难记。”
采芙笑她：“等着小姐种茶花株的时候，才有得你头疼的！”草莺领着另一个总角的丫头照看暖房。她也引以为豪，觉得自己也能管人了。
正忙得脚不沾地的时候，佟妈妈过来传话。是冯氏和五夫人从京城回来了，五夫人有孕在身，就回了东跨院歇息，冯氏传了二夫人去说话。
佟妈妈说完了又道：“……还叫了两位少爷过去。”
……看来她今天不用去请安了。
锦朝乐得清闲，整理了花房出了身汗，她沐浴后倒是一身的清爽。又和丫头做了会儿针黹。罗姨娘过来找她说话，她如今住在西跨院那边，锦朝住在西跨院和东跨院间隔的妍绣堂，顾德昭又住在外院，来往上十分的不便。
顾德昭如今守制，罗姨娘那里去了也是坐坐。罗姨娘一到这里没有个说话的人，更是惶恐了。幸而又渐渐和顾五爷的一个姨娘熟络了，才不觉得孤单。
到了祖家就要注意身份，她也不能常来找顾锦朝，这一来倒是蹊跷。
锦朝让丫头给罗姨娘上了一杯茶，她捧着杯子，惴惴不安的坐了很久，才和锦朝说：“……太夫人常叫妾身去，问我的行经的日子，还送了许多进补的东西。妾身觉得此事要和您说一声，妾身上次去的时候，看到老爷身边的水莹、碧月两位姑娘也被叫去说话了。”
男子守制，一般不能与女子行房的。但是这个规矩实在形同虚设，守制中小妾、通房丫头怀孕得多得是，大不了等守制过了再往外说。世家贵族是如此，平头百姓就更是了。
但是冯氏这样急迫的做法，还是让锦朝心里略微不舒服。她似乎一点都不顾忌纪氏的死一样。
顾家一向人丁单薄，嫡子只有三人，庶子两人。顾二爷是已过中年，顾五爷那里又有个长兴候府嫡小姐的五夫人在，不可能随意让顾五爷纳妾收房。冯氏的心思自然就放在了顾德昭身上。
等着父亲一年守制过，说不定只等到过九个月，冯氏就要张罗着给父亲娶继室了。
冯氏这样的人，可不会问你愿不愿意，喜不喜欢。
但是她作为晚辈，断是没有开口说的道理。罗素这是怕冯氏把水莹、碧月两个丫头抬了姨娘，或者更是怕这两个丫头有了孕……那她就更岌岌可危了，所以才想来请她帮忙。
这人也是慢慢起了心思的。
锦朝看了她一眼，说道：“此事我却不能插手，你倒也不必关心这些。如今我母亲不在了，父亲的冬衣还没有人为他做，你不如替他做了这些，总是好的。”
罗素听了就明白了顾锦朝的意思，脸红着说了句：“……是妾身多思了。”随后不久告辞离开。
锦朝