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锦朝笑了笑：“秋日里正是要多活动的时候。”让她们继续踢着毽子，她进了书房。徐妈妈在书房等着，给她看从古井胡同曹子衡那儿送过来的账目。有一些要她来拿主意的大事，她也要过目了才能做。曹子衡却不仅做了上一月的账目，还把前几年的账目都看了一下，给锦朝拟定了大致的发展。
锦朝觉得说得十分精妙，给徐妈妈看了：“……是个明白人，您照着他说的这些做。”
按照册子上说的，上月入账有八百两银子，以后每月还能多些。她一年凭母亲的东西赚的钱，就有一万多两银子！而冯氏今天算顾家的账目，入账不过六百余两，开支却就是七百多两。
锦朝看着这本账目，久久没有说话。母亲虽然不在了，但是母亲留下的东西还好好的护着她，只要她有这些东西在手，在祖家也是有倚仗的。
顾家的嫡女一般是一个管事婆子，一个一等丫鬟，两个二等丫鬟。锦朝却有两个管事婆子，丫头们的月例也比祖家的多，吃用更是要好些，这都是锦朝的私账支钱。没伸手向冯氏要，冯氏也不会管。
过了会儿佟妈妈进来，跟锦朝说话。
“……怡香院那边，木槿偷偷去了后院的偏门，奴婢看得不真切，似乎是递了东西出去……”
锦朝嗯了一声，她现在可没心思管顾澜的事。顾澜还能递东西给谁呢，也只有宋家了。不过现在宋姨娘出事了，宋夫人可不好插手顾家的事。顾澜这也是没有办法了。
锦朝望向窗外，夜色刚近，一轮淡淡上弦月挂在天空，屋檐下的青狮驼灯也才被点亮，灯光隐约。
她喃喃地说了句：“明儿就是寒露了……”鸿雁来宾，菊有黄华的时候。
佟妈妈原先是庄稼人，对节气很敏感，就笑笑说，“要是在乡下，就是种麦、摘花、打豆场的时候。”
锦朝没有说话。
明天就是九月十三了，正好是寒露的节气。皇上在巳时一刻驾崩。长兴候夜闯禁宫被斩于刀下，长兴侯府一夜衰败，五伯母受辱的开始。这些事之后就会纷至沓来……
也不知道，叶限能不能改变这件事。
锦朝叹了口气，她能帮的都帮了，剩下的事却不是她能插手的。
正文 第一百一十九章：驾崩
高氏正在给叶限做的冬袜。他手脚容易冰凉，要把冬袜做的厚厚的才好，她又在收边的时候用细密严实的针脚缝边，做得十分漂亮整齐。
高氏把做好的冬袜放在笸箩里，抬头起来觉得脖颈酸痛，一旁的丫头忙帮着按摩。
“他还在书房里抄书吗？”高氏问道。
丫头恭敬地回答：“正抄着呢，世子爷的书童带了一盒福橘、柿饼的过来，说是顾家那边送过来的。”
叶限已经在她这儿关了好几日了，高氏不许他跨出院门一步。什么李先槐之流请示了数次要见叶限，高氏也都把人统统撵了回去。叶限是长兴候世子爷，是他们的主子，但也是她的儿子，要服她管教。
高氏看到槅扇外连绵不断的秋雨，又有些心疼叶限。书房里只放了一张贵妃椅。她上次去看他，叶限这样高高个子的人蜷缩在椅子上，身上只盖着单薄的被衾，书房的窗户又开着，屋子里十分冰冷。她回到房里又让丫头送了手炉和棉被过去……
高氏想了很久，才让丫头把东西收起来，她准备去看看叶限。
叶限则把福橘下的字条拿出来，展开看了一眼，又揉作一团放进衣袖中。
之书小声说：“李护卫说是快马加鞭送过来的，估摸一个时辰之后就会传出来。侯爷那边已经入宫去了，恐怕要下午才能回来。萧先生在厢房那边没有动静……”
叶限没有说话。
字条上只有四个字，巳时驾崩。
这四个字，传递了无比复杂的讯息。当今皇上酒色亏空，身体不好是早几年的事了。前段时间更是重病在床，才让张大人有了整治朝廷，清除反对党羽势力的机会。但是无论如何，他的死讯也来得太突然。还是在长兴侯府内忧外患的时候，实在雪上加霜。
皇上驾崩，讣告会在午时贴到奉先殿。随即京师戒严，不鸣钟鼓。而后官员陆续穿孝进宫哭灵。全城服丧二十七日，天下服丧十三日。
这实在是个好时机……叶限想到了睿亲王谋逆一事。如果他要想有所动作，趁着官员和三品以上诰命进宫哭灵的时候，就应该动手。这时候宫里最是鱼龙混杂。
他沉思片刻后跟之书说：“告诉李先槐，派人注意睿亲王府。还有萧岐山那边，就是有个小厮想出去，都暗中给我拘起来审问一番……”
之书应诺，提着篮子往外走时正巧遇上前来看人的高氏。他笑着行礼问安。
高氏看了一眼他手上的篮子。
之书就打开给高氏看：“……夫人，这是今年的塘栖福橘，还有柿饼和龙眼，您要不要尝尝？”
高氏就不再疑心，让他赶紧走：“……这些东西不是燥热就是性凉，以后少拿给世子爷！”
之书尴尬一笑，这些东西本来就是幌子……他行了礼离开。
高氏进了书房，看到叶限果然在认真地练字。她让丫头把她熬的一盅白菜蜜枣煲羊肺汤放在旁边的小几上，叶限给她请了安，又继续练字。高氏看叶限写字还跟个孩子一样，一笔一划十分端正，字迹更是工整隽秀，就说：“……你都练了一上午了，喝了汤再写吧。”
叶限早闻出是羊肺所熬制的汤，他不喜腥燥。“孩儿不渴，母亲不用担心。”
高氏正欲说什么，却有丫头过来通传说外院的大管事要找她，有十分要紧的事要说。
高氏心中一紧，大管事一向只找长兴候说事的。这来找到她，必定是发生什么不得了的大事了，她嘱咐语芹监督叶限喝汤，自己忙带着丫头婆子出去。
而皇上驾崩的消息，很快在京城的勋贵圈子里传开。午时奉先殿发了讣告，更是坐实了这件事。
整个燕京无论王公贵族、官员庶民，都很快知道了这事。
帝崩，这是国丧。
冯氏让人赶制守丧的丧服、麻鞋。而顾德元和顾德昭却赶忙换了丧服，套了马车去宫中。
一会儿五夫人被冯氏叫过来。
冯氏让她坐在罗汉床上，握着她的手说话：“……这世上的事，也是说不准！圣上驾崩太突然，也不知道宫中的人如何了，你母亲是封的一品诰命，肯定是要进宫哭丧的。我想着长兴侯府也没个主事的，不如你回去看看，也托人回来告诉我一声，让我老太婆心里安稳……”
五夫人心里明白，冯氏这是让她回去打探消息的。看看这次皇上驾崩会不会对长兴候家，或者对他们顾家有影响。她起身行了礼道：“母亲放心，我这就回去看看。”
锦朝在旁没说话，她其实很想让五夫人不要回去。在接下来的几天内，长兴侯府会乱成一锅粥。连叶限都要用半年来清理长兴侯府混乱的势力，何况是五夫人……也不知道会有多凶险！
冯氏脸上的忧色藏都藏不住，但凡天子驾崩，哪儿有不动荡的说法！
五夫人很快收拾了细软回长兴侯府。冯氏连账本都看不进去了，跟锦朝说：“……陪我去外面走走。”锦朝应诺，扶着冯氏的手出了书房。
其实她倒是觉得冯氏不必担忧，这朝堂之上的事自有顾二爷处理，冯氏此时照顾好内院就够了。她却也没说这话，而是和冯氏说坛子里种的菊花种类，冯氏听着神情渐渐放松了，还夸她：“……连我都不知道这些！”
锦朝服侍冯氏几天，冯氏对她十分满意。这顾老三的女儿也不想自己想得那样骄横，而且为人处世十分得当，做事又是任劳任怨的，不该她说的话一声不吭，该她做的事也绝不偷懒。这样心性的人，怎么在外界的传闻里就如此不堪呢。
冯氏想不明白，却也对顾锦朝渐渐好起来，顾五爷送她一篮子怀远的玛瑙石榴，她都送与了顾锦朝。
锦朝望着开得正好的簇簇黄华，心中还想着宫变的事。
待到秋来九月八，我花开后百花杀……这也正是时候了。
进宫的官员陆续出了宫，到了傍晚才回来。明天才要正式进宫哭灵。长兴候携着高氏回府后，刚解下额上黑色的角带，问她去见皇贵妃时说了些什么。
皇贵妃是长兴候的胞姐。
高氏脸色慎重，和长兴候低语：“圣上虽立了皇后娘娘所出三皇子为太子，但是太子如今才十岁。即便登基也是被张居廉挟政。皇贵妃娘娘是替皇后担忧。再说皇上生前立了不少妃嫔，除了皇后、皇贵妃、贤妃有出，别的都难免要殉葬……她也是心中难过。”
长兴候想了想就道：“明儿你再进宫的时候，也去见见皇后娘娘。有我压制着张居廉，量他也不敢真的挟天子以令诸侯。”皇后和皇贵妃的关系一向不错。
虽说都是人间至尊了，但是皇后不过妇人，太子也还是孩子。这样的孤儿寡母，在如今的情况下也是束手无力，任人鱼肉了。
两夫妇又说到了叶限的事，高氏就提及了顾锦朝：“……去了人家的闺房，他实在不像话。这些天我都拘着他练字。那顾家大小姐是什么样的人……他竟然一点都不避讳！”
长兴候也头疼他这个独子的性格，“他从来都是如此，任性妄为惯了，也该好好管教了。”
正说话这时候，却有丫头过来通传，说刘侍卫有急事来报。长兴候整理了衣襟，去了花厅见他。
刘州还带着魏先生，脸色凝重如霜：“……侯爷，睿亲王府那边有动静了！”
长兴候脸色一肃。他们等了这么久，“睿亲王终于按捺不住了？”
刘州颔首继续道：“睿亲王府傍晚时偷偷出了一队护卫，去了西城兵马司。我们随即跟从，发现睿亲王从东环山带了重兵前去宫内，已经过了承天门了，恐怕此刻已经进了午门……”
长兴候勃然大怒，“皇上刚死，他竟然就敢带禁军闯皇宫，他这是想逼宫不成！”他吐了口气，问刘州，“老侯爷那边知会了吗？”
魏先生就道：“知会了，老侯爷说马上就过来。”
长兴候听了就点头道：“去把萧先生请过来。”
萧岐山很快就过来了，听了之后面色也不太好。
“睿亲王要是逼宫成了，恐怕长兴候府会接连被殃及……不过以我之见，睿亲王所带之兵并不精锐，最多能对付金吾卫和兵马司，锦衣卫里高手众多。睿亲王恐不能拿下。怕只怕他有什么我们不知的底牌……”
萧岐山说得很是犹豫。
长兴候听了就冷声道：“我征战沙场这么多年，冲锋陷阵，要打要杀就痛快些！他睿亲王不过是养在皇城里的废物，还想带人逼宫！我看他能不能过我这关！”他沉声道，“魏先生，你立刻召集德胜关的铁骑营兵马，随我一同入宫！”
老侯爷这时候刚过来，听了儿子的话脸一沉，“你这样闯禁宫，也不怕被人诟病！”
长兴候叫了声“父亲”，就说：“如今这时候，儿子也顾不得这些了。”
老侯爷却冷哼一声，又对刘州说，“侯爷带铁骑营去皇城的功夫，你就赶紧去请兵部尚书赵寅池，让他带旗牌调集五军营和三千营前去。”
赵寅池曾是老侯爷的副将，后来平定倭患有功，又精于行兵指挥，年过五十做了兵部尚书。老侯爷请赵寅池过来，不仅是要帮衬长兴候，还是要长兴候定个说法，免得他闯禁宫日后被御史诟病。
刘州应诺去了。
正文 第一百二十章：谋逆
槅扇外雨一直没停，叶限手撑开看了一眼院中，高氏的几个得力的婆子丫头都不在。
母亲应该是在父亲那边……
灰墙顶上却突然冒出一个戴着斗笠的脑袋，看着院子里没有什么人。纵身一跃踩到了倒座房的窗沿上，几步下到了院中。两个婆子守在院子外小声交谈，丝毫没听到声音。
那人压低了斗笠，往书房快步走来。
叶限看到那人是李先槐。心中就有了不好的猜测。他这样偷摸翻墙进来，肯定是有大事发生了。他打开了槅扇，那人闪身进书房，门又很快合上。
李先槐进来之后就摘了斗笠，就着世子爷递过的披风擦了擦满身的雨水。他个头中等，一张方正的脸，眼睛却很细长。说话带着浓浓的四川口音：“……世子爷您不知道，刘州那个龟儿子，老侯爷让他去给兵部尚书赵大人带信，他骑马出门跑去了明照坊喝酒！奴才就派宋四去给赵大人送信，但估摸有点赶不上……”
叶限皱了皱眉，李先槐说话总是不找边际。
“究竟是怎么回事，你从头到尾说。”
李先槐才拱了手，把长兴候要调集铁骑营去攻打睿亲王的事说了。
“奴才听下属一说就着急了，睿亲王这摆明就是鸿门宴。和萧游勾结了要陷害咱们，偏偏奴才知道的时候侯爷已经出门了，奴才就赶忙找人跟踪刘州，他果然没去找赵大人！奴才等不及之书给您送信，就亲自来跑一趟，世子爷，您快想想办法吧！”
叶限一听长兴候带铁骑营进宫，也是脸色一肃。想不到睿亲王这么快动手。
萧游和睿亲王勾结，制造逼宫的假象。等长兴候带着兵马到紫禁城，肯定反而被睿亲王诬陷一个逼宫的罪名，到时候父亲可就百口莫辩了！睿亲王这个时候。联合金吾卫斩杀了父亲，那也是合情合理的！
叶限心思转了一圈就有了主意，既然如此，他还不如将计就计……
“你让宋四给赵大人送信。怎么请得动他，你亲自去跑一趟！……萧游那边也要派人看着，不能让他出去了。”李先槐忙应诺，眼见世子爷提步往外走，他也忙跟上去。外面下着雨，世子爷竟然就这样走进雨幕中。
他又回书房拿了披风小跑着跟上去：“世子爷，您好歹披件衣裳！”
门口两个婆子也看到叶限出来，忙站起来：“世子爷，夫人吩咐您不能出去，何况还下着雨……”
叶限看了她们一眼。轻轻地道：“带我去找夫人，不要多问，耽误了时辰我就杀了你们。”
两个婆子被吓得噤了声，世子爷平时虽然不正经，却从不曾说过要杀谁的话。
他要说。那肯定就是真的要杀。他从不吓唬别人。
李先槐眼看着世子爷走远，只得把披风系在自己身上，赶紧到外院牵马去找赵大人。
高氏在长兴候那里，本就坐立不安的。老侯爷先回去歇息了，她做针黹也不能静下心。不时地让丫头挑帘子看长兴候回来没有。
长兴候没有盼回来，却看到她儿子一身雨水地进来。高氏大惊：“你这是做什么……不是在书房里练字吗？”她高声喊外面嬷嬷，要把叶限送回去。
叶限说：“母亲。您现在就随我入宫。带我去见皇贵妃。”
高氏瞪大眼，“你这孩子，说什么傻话！你去见皇贵妃做什么。如今宫里正乱着，你不要跟着添乱就好了。”
叶限知道高氏的性子，他十分平静地道：“母亲，我现在要去皇宫救父亲。如果时辰晚了。恐怕父亲有性命之虞。孩儿虽说一向随性，但这些事上可从来没玩笑过。”
高氏看着自己的儿子，一时间愣住了。
雨丝细密绵软地飘下来，皇城里五步一哨，十步一�