从石传- 第143部分

　　那么问题来了，倘若苻坚真个铁了心征发百万雄兵而来，结果如何？四个字：大祸临头。

　　当然，也有人不以为然。只不过存着这样想法的，放眼整个大晋，恐怕就只段随一个。这也对，但凡是个正常人，眼看那秦国如日中天，谁敢轻言主动与之决战？谁会傻到逼着苻坚去凑那百万大军？又有谁会料到拥有百万秦军的强秦竟会一败涂地，终至亡国？总是拖上一天好一天罢。唯有段随心知肚明，那淝水之战真个打将起来，晋国才是最后的赢家；也只有苻坚败了，秦国蔫了，才有机会救回他魂牵梦萦的燕儿。

　　期盼秦晋之间尽快决战的，长安城的慕容垂自然也算一个。他虽不能预知历史，可站在他的立场上，巴不得秦晋一战。无论谁胜谁败，总好过温吞水似的拖着。数十万鲜卑人的复国之梦系在自己身上，对元妃的思念与日俱增，而他慕容垂，半世蹉跎，已知天命。

　　苻坚一怒，天下震震，该怎么办？自然是竭力消去苻坚之怒，阻止这场弥天大祸发生。

　　正因如此，谢安临时上疏，奏请皇帝起大朝会，召集所有够品秩的官员参加。目的么，不外乎统一意见，并商议如何行事。

　　朝会甫一开始，谢安便开宗明义：“去年龙骧将军段随奏请讨襄阳，陛下以桓车骑自行议定，始有沔北焚田掠户之举。如今看来，此事多有疏漏之处，恐引北人报复，殃及生民。”轻轻撇过皇帝，将事因摊到了桓冲与段随头上。

　　谢安唱的这一出，满殿上下，无一人出言反驳。即便最近上蹿下跳，隐隐成了宗室之首的琅琊王司马道子，闻言也只是皱了皱眉头，随即一脸悠然，全当事不关己。

　　此言一出，段随身周那圈子陡然又大了一围。段随苦笑一声，出班道：“臣有罪，请陛下责罚。”

　　半晌，宝座上传来低沉而威严的声音：“既如此，以功过相抵，除段卿都督幽州诸军事、假节，余如故。”

　　“陛下圣明。”谢安躬身，又道：“兵祸所至，生民涂炭。上天有好生之德，陛下仁厚，当谨慎行事，以消弭兵祸矣。”

　　“善！”皇帝司马曜点点头，说道：“众卿畅所欲言，为朕分忧。”

　　便有几个朝臣进言，意思大概就是要与秦国修好，睦邻共处云云，可言语间却总是辞不达意。这也难怪，晋朝自奉正朔，如今却因苻坚一怒，居然吓成这般模样，说出去叫人笑掉大牙。无论如何，“遣使认罪，称臣献贡”这等话语是说不出口的，未免太失国体，可若是说得不痛不痒，又显得师出无名，毫无诚意。

　　众说纷纭，只是谈不出个一二三来。这时谢安轻咳一声，就见征虏将军、兴平县伯谢石闪出身来，奏道：“管城一役，俘获秦军荆州司马阎振以下，大小将帅凡二十九人。何不遣使长安，送归俘虏？既彰我大晋之德，复显我大晋之威也！”

　　这的确是个好主意，一方面向苻坚示好，同时也提醒秦国，我大晋并非软柿子一枚——瞧瞧，这就是你跑来打我的下场。谢石这么一开口，立时得到了举殿臣工的交口称赞。皇帝司马曜自无异议，当场准奏。

　　主意定了，接下来就是出使长安的人选了。说到此节，方才还人声鼎沸的大殿里霎时变得安安静静，大伙儿你看看我，我看看你，就是不说话。

　　人选确实是个棘手的问题，品秩必不能低，名声必不能小，否则徒惹苻坚不快。然而此去长安，风险多多——倒不是说刀斧加身之险，想来苻坚自诩仁厚，绝不至做出“斩使”之举；主要是此次出使长安，若不能劝得苻坚息怒，保两国和睦，那不是赔了夫人又折兵？可大伙儿也算看出来了，苻坚本人分明一心攻晋，不过碍着手下臣属心思不齐，这才作罢。故而此一去，难，难，难！

　　如此一来，朝中这些爱惜羽毛的大员们自然犹犹豫豫，谁也不愿领这个倒霉差事。

　　推诿良久，到最后到底揪出个人来。段随耷拉着脑袋，本在那自怨自艾，这时一眼看见此人，却差点扑哧笑了出来。就见那人须发花白，留一搓修剪得整整齐齐的山羊胡，一脸的无奈，不是周仲孙还有哪个？

　　老周出身高门大族，又曾为大州之主，眼下光禄勋一职虽无实权，好歹也是九卿之一，这身份是没得说。自打失了益州回来江东，他在朝中整个就一打酱油的，无牵无挂，无欲无求。。。或者说，无权无势，无党无派。这么个人，他不去，谁去？

　　诸事咸定，朝会散去，众臣各自回家。人群中，段随抚着唇上短髭，喃喃自语：“老周，老周。。。嘿嘿，说不得，咱两个又得好好搭档一回！”

　　


第十三章　青青


　　乌衣巷，谢宅。

　　录尚书事、卫将军、建昌县公谢安轻啜一口清茶，语气平淡：“你要同去长安？”

　　“是。”段随站起身，长揖道：“安石公明鉴，此事原怪段随鲁莽，如今自知惹了祸，日日寝食不安。我与光禄勋周公相熟，愿此去长安，尽绵薄之力，也好落个心安。还望安石公成全。”

　　谢安不置可否，又是一口清茶入嘴。

　　段随长揖不起：“我闻长安城里，秦国臣工于发兵南下一事多有异议，苻坚为之语塞。既如此，这一遭长安之行，何不走走秦国大臣们的路子？安石公当知，如今秦国朝堂之上，鲜卑人甚众。而我与其间不少相熟，譬如秦国京兆尹、冠军将军慕容垂，与我亲如父子。此去当私访之，求其在苻坚面前说说好话。如此，大事谐矣。”

　　“坐下说话。”谢安眉毛一挑，似乎有所意动，随即沉声道：“我怎么听说，出言反对的多是氐、汉之臣，鲜卑、羌、羯等族大臣，似乎乐得旁观呵。。。”

　　段随正襟危坐，朗声道：“正因如此，才得竭力说服他等。倘若秦国朝堂人人反对南下，苻坚再是独断，也难成事。”

　　谢安沉吟半晌，颔首道：“确实是这个道理。只是。。。”顿了顿，瞥了段随一眼，说道：“我闻从石昔年在燕时，因着勇猛善战，曾与秦将邓羌结下不解之仇；其后南来大晋，又屡挫秦军，恐怕早成了秦人的眼中钉。你这么大摇大摆前去长安，只怕。。。反倒惹得秦国上下震怒。”

　　段随点点头，一笑道：“安石公所言极是。故此段随寻思，此去必得隐了身份，暗中取事。段随知道分寸，绝不敢坏了大事。”

　　谢安一捋颔下长须，脸露笑容：“也罢！从石一片公心，不辞劳苦。我便安排一二。”

　　“多谢安石公成全。”段随赶忙爬起身，毕恭毕敬行了个大礼。忽然他脸色一变，抚着肚子叫道：“唉哟！”

　　“何事？”

　　“怕是吃坏了东西，腹中翻江倒海。。。安石公，恕从石无礼，实在是。。。”

　　“家中西阁你是认得的，速去速去！”

　　。。。。。。

　　已是三月里的时节，谢家院中花繁叶茂，在春风里摇曳生姿。香气阵阵，纵是西阁附近也不觉异味扑鼻。

　　段随解完手，晃悠晃悠自西阁里走将出来，一脸轻松。日头还在，斜阳似火，将眼前几颗高大的李树映照得光鲜醒目。枝头上、叶丛中，几粒青青小果顽强地探出身来，随风颠荡，殊是可爱。段随眯起眼，不觉呆了。

　　杏李青青，人面不在。

　　。。。。。。

　　除开谢安、周仲孙等寥寥数人，段随偷往长安的事儿少有人知。他先是快马驰回盱眙，与晴儿、誉儿告别，又将军中事务交待清楚，部将里只带了刘裕一个出发——染干津倒是想同去，怪他那模样太招人眼球，可万万带不得。

　　便从屯骑军中精挑百名悍卒随行，倚为使队护卫。这么一来，段随与刘裕的身份自然就成了使队正副护卫队主。老周可没半分意见，当初在南中时，骁骑军的战力在他心中留下了颇深印象，大伙儿同生共死过，关系么。。。还行。

　　因着部分俘虏并未送去建康，尚囚在荆州，此次出使长安的路线乃是溯大江先到荆州，再取道襄阳北上。车马到上明时，车骑将军府送来请柬，却是桓冲摆下宴席，为周仲孙饯行。新任南平太守、抚军将军桓石虔与周仲孙有旧，亦应邀前来。

　　酒过三巡，菜过五味。与会闲杂人等散得七七八八，厅中所剩，皆为桓冲心腹。许是酒劲上冲，桓冲嘿嘿说道：“逊达（周仲孙表字）兄，此去长安，是为国家长存计。嘿嘿，重任在肩哪。”语气不无揶揄。

　　老周喝得更多，打了个酒嗝，吊儿郎当道：“那是。举目朝堂之中，除了我周仲孙，又有谁人当得此大任？”

　　桓冲哈哈一笑，说道：“我大晋但有逊达兄这般大才在，似苻坚之流，三言两语就打发了，从此高枕无忧矣。”

　　老周勉力睁了睁酒醉迷离的双眼，在桓冲脸上扫过来，扫过去，半晌，忽然端起酒盏笑道：“幼子所言极是。休要小看了我一张嘴，胜过你十万大军呐。”

　　话音刚落，就听“咚”的一响，桓石虔重重将酒盏砸在了案上，水酒四溅。继而他腾然站起，虎着脸道：“逊达公这是小看我荆州军将么？”

　　老周不紧不慢将手中酒喝去，嘻嘻笑着，只是不答话。桓石虔着恼起来，两步绕过身前几案，眼瞅着就要撞到周仲孙身上。便在这时，桓冲的声音响起：“镇恶休得无礼！”

　　桓石虔一滞，就听桓冲哈哈笑道：“镇恶愚钝，逊达兄勿怪。我满饮了此盏，为逊达兄赔罪，哈哈。”说着端起酒盏，一饮而尽。

　　周仲孙亦放声大笑起来，呼啦啦又是一盏酒倒入口中。二人你来我往，不觉竟是三盏下肚，也不说话，只是嬉笑喝酒。看得桓石虔一头雾水，纳闷不已，怎么也猜不出他两个葫芦里卖的什么药。

　　总算老周张口，为桓石虔解了惑：“镇恶，你等浴血破敌，前些日子还是‘彰国威、慰民心’的壮举，转眼却成了惹祸上身的祸端。朝廷虽未直言荆州的不是，我亦知你荆州上下对此耿耿于怀。。。可你这火气发的，嘿嘿，找错了人呐。”

　　桓冲摇头叹息：“逊达兄在朝中的处境。。。诶，不说也罢。可笑满朝公卿，弄权在内，畏敌于外，战不敢战，和不敢和！”

　　这下桓石虔算是明白了，敢情两位心中都不畅快，方才是借着酒劲发牢骚呵。

　　他是个心直口快的人，当即朝着周仲孙一揖到底，连声赔罪。接着又连喝三杯酒，叹道：“五叔与我也就罢了，我那从石兄弟最是憋屈。赔了那许多战马，又立下大功，临了却在建康给骂个狗血淋头，官职都叫收了。。。改日我定要去盱眙找他喝酒，帮不到他，好歹陪他解解闷。”

　　周仲孙嘻嘻一笑：“何必改日，今日不是更好？”

　　“嗯？”

　　


第十四章　虚言


　　厅中便只剩得四人：桓冲、桓石虔、周仲孙与段随。

　　乍见段随，桓冲与桓石虔两个吓了一跳，当即屏退众人。待段随三言两语分说清楚，四人少不得又是一番豪饮。桓石虔最是开怀，又笑又跳，恨不能将老叔珍藏的好酒喝他个遍。段随跟着占了不少便宜，老周也没闲着，烛光下高举一只熠熠生辉的夜光杯，满脸陶醉：“蒲陶酒（即葡萄酒）啊蒲陶酒，蜀中一别，不想今日才得与你重逢。”

　　气氛火热，桓石虔一拍段随的肩膀，红着脸道：“从石老弟，得亏你性子好，受了这般大委屈，还肯大老远跑去长安。换作了我，这当口早躲得远远的，理他个球！”

　　段随两手一摊，呵呵笑道：“天生的劳碌命，没办法！”

　　“劳碌命？”桓石虔嘴角一歪，哧哧呼了口酒气出来，叫道：“从石你这叫自讨没趣！哼！我等在前流血流汗、奋勇厮杀，建康那些公卿才得安坐高堂。如今可倒好，对我等呼之即来喝之即去。。。从石，休与我说你毫无介怀，反正我这心里，憋得慌！”

　　“镇恶！喝多了不是？”桓冲一皱眉头，接着道：“朝堂大事，不是你等可以妄论的。我等身为武人，保家卫国乃是本分，何来那么多牢骚？”

　　桓石虔脚步踉跄，嘟囔道：“武人武人，说到底，这大晋的存亡，还不是靠这万千将士手中的钢刀长矛？难不成派几个文人雅士去趟长安，一番口舌真能折服了那苻坚？嘿嘿，我却是不信。从石，你倒是说说看？”一仰头，咕嘟一大口酒下肚。

　　桓冲的眉头皱得越发紧了，这次却不曾出言呵斥。眼角余光瞥处，周仲孙自顾自喝着美酒，全无反应。

　　段随默然片刻，缓缓道：“大约。。。是济不得事的。”

　　“咦？”桓冲讶然道：“从石，你不是说你毛遂自荐，始有此行？倘若你心中并无成算，何故费这番心思？”

　　桓石虔愠怒道：“从石，你可不是趋炎附势之徒，怎会行此口是心非之事？

　　段随淡淡一笑，颇有些神秘莫测的意味：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”

　　“何意？”桓石虔眼睛一瞪，追问道。

　　段随悠悠道：“镇恶所言极是，强秦亡我大晋之心不绝，到最后终究还是刀枪来说话。故我思之，何不趁此良机往长安一行，也好探探秦人的虚实。”

　　桓冲目光如炬，盯着段随一字一句道：“是故从石在安石面前所说，什么走慕容垂的路子帮着劝和，皆为虚言？”

　　段随一咬牙，答道：“是！只为寻个由头去长安罢了。”

　　“啊？”桓石虔挠挠头，愣道：“这。。。这不是诚心诳骗安石公么？”

　　段随朗声道：“段随问心无愧！朝堂公卿有朝堂公卿的道理，我辈武人也该有自己的眼界。我以为，秦晋难逃一战。既然如此，他劝他的和，我探我的虚实，来日决战之时，也增几分胜算。”说到这里仰脖喝下一盏酒，豪气顿生，叫道：“不是我段随狂妄，若我为正使，当正告苻坚，我大晋，不惧一战！”

　　“着啊！”桓石虔一拍大腿，连连点头：“从石这话我爱听。左右不过一战，何必长他人志气，平白灭了自己的威风？”又转头朝着桓冲道：“五叔，这和不和的，且随他去。我荆州这里，自当厉兵秣马，随时候战。”

　　桓冲沉吟不语，若有所思。半晌，他苦笑道：“从石啊从石，你未免也太是胡闹。你倒是好算计，却把逊达兄置于何地？”

　　此言一出，段随与桓石虔皆是脸色一变：糟糕！这酒喝得过了头，怎么就忘了老周？他可是此次出使的正使呵。合着我等在这里慷慨激昂、忧国忧民，那他老周算什么？一个注定失败的倒霉蛋？

　　段随更是大为懊恼：哎呀不好，一时得意忘形，居然大言不惭，脱口而出什么‘不惧一战’，这不明摆着撬他老周的墙角么？

　　便在这时，忽听“砰”的一声巨响。三人转眼看去，几倒杯翻，老周横陈地上，嘴角犹有酒渍，鼻息间却已鼾声连天。

　　段随与桓石虔两个面面相觑，吃吃道：“遮莫逊达公年岁大了，吃不住酒劲，一忽儿竟睡着了？”

　　桓冲摇摇头，哑然失笑：“逊达兄，你呀你。。。”

　　。。。。。。

　　无数面青色大旗遮天蔽日，绵延无尽。襄阳城外二十里处，几千秦国铁骑沿大道排开，甲盔齐整、刀枪如林，其威武雄壮，骇动人心。

　　老周与段随辞别桓冲、桓石虔，领着使队北上。途径襄阳时，“不意”便撞到秦国荆州刺史、南中郎将梁成率三千精骑前来“恭候大驾