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刘敖连连点头，“即便倾洒了大半，剩余的仍是可以低价卖于姓。自此若是能破了他的独霸，撒了那些盐倒也不可惜。”
“趁此机也能让他乱了阵脚，只得将大半精力投在生意上，抽不出空去寻七娘。好给庾兄造方便带回七娘。”杜如晦自顾说着，刘敖脸上暗藏了笑意。自杜淹进门要人开始，精明如他，便已将事情猜到了七八分，暗忖这位娘不攀附权贵，心思细致，又带了胆色，行事间透着真性情，无怪乎自家阿郎如此着紧。
刘敖领了意思，自去斡旋铺排。杜如晦在栖月居内徘徊了一阵，对着保扬河坐定，努力调整呼吸克制着不去想那带雨梨花般柔嫩白皙的脸庞，生怕自己一时失了控，冲去丹阳郡那个客栈，将她纤弱无助的身形牢牢圈在他的臂弯中。当日在余杭，她失了阿爹阿母，哭着溃倒在他面前，眼见她牢牢抓着他的衣袍不放，直用力到手指关节泛白，自那一刻，他便在自己心中立了誓，要替她挡去所有的苦厄。可眼下她却因他的叔父，身陷泥淖，他只能在一旁看着，教他一面自愧一面怒意在胸中蔓延，行事自是较往日带了几分狠。
庾立一上都不曾下马歇息，一气狂奔了来里，两个时辰后，已在湖熟镇的顺康客栈中。听闻有人打听她的行踪，穆清不知是杜如晦还是杜淹派来追截她的人，躲在房中忐忑不安不敢出去。英华大着胆，小心地下楼去探听。
过了一会儿，英华跑回房中，笑道：“有位好俊的阿郎，称从江都来接人。可是姊夫来了？”
话刚说完，门上轻扣了两声，“七娘，我来了，开门罢。”声音柔和，透着满满的暖意。穆清一时愣了神，不敢相信自己的耳朵，一边的阿柳亦是一脸惊喜，跳起来急忙跑去开门。房门开处，昂藏地站立着的男，唇边含着笑，眉头却微蹙着，带着怜惜，轻轻唤了声：“七娘。”
穆清尤定坐在房中，抬头望着他，唇角牵动了几下，终是没能笑出来来，反而闭上了眼睛，两行眼泪顺着脸颊流了下来。“阿姊，哭什么呀。这可是姊夫？”英华抓着她一边手臂摇晃着她，穆清忙抬手拭去了眼泪，略显了几分尴尬，低声道：“莫胡说八道。这是自小一处长大的师兄，待我如亲兄，你也该称一声阿兄。”
阿柳拭了拭眼角，带着英华行了礼，便依着庾立的吩咐，下楼去找阿达备车。屋中只剩了穆清和庾立两人，庾立简单说了前因后果，两人便一起沉默了，不知该说些什么好。见她脸上残留着泪痕，庾立伸手想要去擦，穆清下意识地偏了偏头，庾立顿住了，讪笑着放下手，“也是，如今七娘已是大人了，不能再如小时候那般毫无避忌了。”
楼下阿达套好了车，英华登登登地跑上楼来催促，这才打破了两人的沉默，下楼上车往江都去了。依旧是英华阿柳跟着穆清坐车，庾立在一边骑着马与阿达说话。英华年少好事，缠着阿柳讲庾立的事，阿柳便细细碎碎地念起来。穆清透过车壁的帘幔缝，看着他背影，好像儿时每次出游一般，及到此时，她才将一直空悬着的心安安放下，一阵倦意袭上，不觉沉沉睡去。
这一睡也不知睡了多久，待她再次醒来时，已身处一张四周围屏的榻上，日间最后一丝余辉洒在榻前的绢纱幔帐上，屋顶上有粼粼的波光在闪动，空气中有些清润的水气，细碎的水声漾在耳边，的和着淡淡的桂香。幔帐外有人在小声说话，虽然声音低微，她还是能清楚地听出是谁的声音，忙起身整了整衣裙发鬓，掀开幔帐，四下打量了一番。屋内陈设精美玲珑，窗外正临着水，轻风携着水的凉意往屋里吹。
“醒了么？”杜如晦带着一脸笑意出现在她面前，执了她的手，让她在案边坐下，“先吃些东西，我让人去备些水来，好让你沐浴梳洗一番。”说着抬手将她散在脸庞边的碎发掖到耳后，柔声道：“没想到小别几日，竟会出那样大的乱，原是我思虑不周，害你担惊受怕。往后再不会了，去哪都将你牢牢栓在身边。”
穆清当真是饿了，顾不上说话，咬了几口糕饼，又一盏水下肚，才缓过劲来。“那杜淹，他是你叔父，自此你恐是要得罪他了。”
杜如晦笑起来，“不必担心，日后无甚机会再见他了。江都还有些事未完，待处理完了这些，我们便立即向西往东都，唐国公府已来书催过，再拖倒显得我失礼，只盼这里的事能尽早料理了。”
听他这么说，穆清重新咬起糕饼，眉眼间才又透出了有这个年纪本该有的些许孩气。“你父亲那边，可要如何担待？”杜如晦突又想起她是私逃出来的。“由他自己担着罢。”穆清放下吃食，嘟起嘴，气恼道：“我到家当日便向父亲禀明了原委，可他竟为了能长久地留在杜淹身边做事，不惜背约将我送予他。如今闯下祸事的并非我，却是他自己。该要如何面对杜淹，便由他自己去罢。”
杜如晦伸手拿开沾在她脸颊的糕饼碎屑，“少吃些，我让阿柳进来替你沐浴梳洗，一会儿天黑了，带你去街上走走，去吃些别的。听阿柳说你们出来时将那些衣物尽弃了，我让人去添置了些女的衣裙素粉，看哪些合用便用着罢，若不合用，只有明日再置了。”
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第二十七章 散财帛初露锋芒（一）
散财帛锋芒初露（一）
沐浴之后，穆清在几件衣裙中挑了一件素白窄袖上衣，及胸扎了一条玉色水蓝细碎梨花纹的襦裙，清清爽爽地梳了个垂鬟髻，不着脂粉饰便跟着杜如晦出了门。江都虽同别处一般也设宵禁，却并不严格遵循，此时刚刚入夜上灯，正是最繁华喧嚣时。漕河两岸酒肆食店，花楼歌坊，杂耍卖艺，热热闹闹一铺排开来，灯火盈盈，人群涌动。
穆清只觉眼前繁花似锦，来不及一一细看，便被带到一幢花楼前，青石门墙上阳雕着大大的“栖月坊”个字。一进门脂粉香气扑面而来，丝竹管乐声中娇声嗲语迭起，觥筹交错间风姿袅袅。杜如晦护着她直走进一间隔间，一席大帘幕隔开外面的喧嚣，一面临窗，窗外便是映衬了无数灯火的漕河，挑起帘幕楼下厅堂内的情景尽在眼底。
穆清大约知道这是什么地方，却不好意思询问。“恐怕杜淹为寻你，遣人暗跟了我，只能带你来此。此处是我的私产，外人只当时刘管事的产业，甚少人知，故安稳些。”杜如晦抱歉地解释道。
穆清睁大了眼睛，微微挑起了眉，“那些，那些女，陪酒卖笑的歌女，也是你产业中的……”
杜如晦楞了一愣，看她有些羞红的脸，又略微带了一丝嗔怪的样，着实惹人怜爱，不禁笑出了声，“夫人这话里，妒意好生重。”
“莫要瞎说。”穆清羞得满脸通红，双手捂着发烫的脸颊，低垂了眼眸不敢看他。
杜如晦拉开她的手，凝视着她透着粉红的脸颊道：“你终是我的夫人，莫说二十七个月，即便是要等二十七年，我自会等着。”穆清低头盯着桌案看，不敢抬头看他，心口突突乱撞，过了一会儿，只听他又道：“那些歌女，自有可靠的人管带，我并不插手那些事。开这栖月坊的本意是探听四方消息，结交八方客，而不在赚取那些脂粉酒肉财。莫小看了那些歌女，个个都是通达的耳目。”
说话间有人送上了酒食，在余杭时一府内生活了四年，杜如晦知她爱食河鲜，故吩咐人多做了几道鱼鲜。饭毕有仆婢来撤下酒食，奉上一壶桂花酿，并几盘时下的果糕饼。时值八月，桂正飘香，桂花酿正是香浓时。穆清原不饮酒，只因杜如晦力荐了，便饮了几盏，酒力却是不弱，连饮了几盏桂花酿，竟无甚反应。
厢外忽有人禀报说是康郎进坊来了。杜如晦挑开帘幕向下张望了几眼，便让人去请了他来隔厢中坐，转头又问穆清：“康郎，在往吴郡的上，你也是见过的。可还记得？”
“是否说正月十五东都为胡商演戏的那位？说话比说书还有意思的。”
“正是他。我与他有些事需商谈，你若爱听，便留着在此，若觉着无趣，我差人送你回栖月居。”穆清歪头想了想道：“若无不便，我便留在此罢。”杜如晦突想起从前她也是爱听师兄们谈古论今，褒贬时政，静静地坐在一边，一会儿看看这个，一会儿望望那个，谁说话，她便认真地看着谁，眼睛水亮清澈的。时不时会乖巧地备些茶点果，有时师兄们也会逗着她嬉笑一番。此刻她说着想要留着这里，那眉眼间一晃而过的神情，令他欣喜地觉察出往昔的穆清似乎正一点点回归。
隔间门上轻叩了两声，有个小厮引着康郎进到隔厢内。穆清随着杜如晦起身见礼，那康郎乍一见穆清微微一愣，转而向着杜如晦笑了起来，“杜郎好福分，在下几时该备上厚礼来讨杯酒水吃？”穆清脸上刚褪去的红晕又隐隐浮现，康郎自是个有眼力见识的，看看穆清，再看看杜如晦蹙起的眉，忙讪笑道：“娘莫怪，在下一介粗鄙胡商，说话莽撞惯了，不觉冲撞了娘，多有得罪。”
穆清忍着心内羞涩，抬起头努力维系着安然随和的笑容，“康郎久在西域，豪迈直爽不拘小节，如我这般久居江南，不通世事，拘泥扭捏的，只怕是要惹郎笑话呢。”
这番话倒说得康郎有些报赫，未曾想到这娇滴滴的小女胸怀甚是大坦然，心下立时起了几分敬重，也不敢在随意调笑，摸了摸满是卷曲络腮胡的脸颊，笑嘻嘻地与她互请着落了坐。杜如晦向外招呼了一声，有人添置了酒具杯盏，重又送进来几壶桂花酿。康郎也不拘着，席地坐了与杜如晦对酌了几杯，随意言谈了一阵此番往返西域江南所带的货，沿途见闻趣事，穆清在一边听着甚是有趣，偶尔也细问上一两桩。
酒过了几巡，康郎直囔着桂花酿绵柔无劲，将他随身带着的酒囊解下，穆清曾在客栈见过一次，拔开囊塞，果然飘散开几缕微带了酸味的果香。“说到酒，如何也比不上我们粟特的葡萄烧酒。”说着便给杜如晦和穆清各斟了一杯，顺手也自己也倒了一杯，待他两杯落肚，穆清还在犹豫地看着淡琥珀色的酒液。杜如晦放下酒杯，轻声说，“这酒比桂花酿烈性，慢慢饮。”
不免又是一番推杯换盏，康郎酒壮胆气，大声嚷嚷，“士农工商，众人皆知士在位，受人敬仰，商在末尾，是为下贱，岂料商中巨贾原就是那些个有权在握的士族，钱财和权柄本就是装在一个袋里的，小商客们或依附巨贾捡漏糊口，或逐渐遭排挤侵吞。士农工商本就是个尾相连的圈，世人尽在圈内，一个也跑不了，哈哈哈。”虽是酒话，穆清听了心内直点头，这康郎看着粗放，竟是个明白人。隔厢间相谈得正欢愉，杜如晦抬眼望了望窗外灯火嶙峋的漕河，突然问道：“听说西北寒凉地甚是缺盐，康兄可有想过贩些盐回去售卖？”
那康郎虽正在酒兴上，但头脑还算清明，忽听到这么一问，放声大笑起来。“杜郎是饮多了说胡话罢。虽说如今无盐禁，任谁都可煮盐贩盐，可南方经由漕河运来的盐，到了江都都捏在了杜淹手中，到了西边又尽数落入薛家。谁不知这漕河它姓王，要在这王姓河上过的盐，只有杜淹一家罢了，他家的盐到了西北又都姓了薛，我又如何贩得？”
“他说的薛家，便是顾二娘所嫁的金城薛家。”杜如晦转头低声告诉穆清，又状如酒语迷醉般向康郎道：“若是他手头一时窘了，愿让出贩盐权，康兄可心动？”
康郎眼睛立时一亮，转瞬又晦暗下去，叹声道：“心动是自然的。但想我所贩统共不过青黛，玉石玛瑙，葡萄烧酒，壁毯地衣之类，买卖再大也大不过一个盐去。我西域也产盐，却是其贵重的红盐黑盐，只作进贡之物，日常所用还仰仗着南方运送至薛家的盐，再由薛家一家专售，物稀价高，我族中困苦贫寒的人家，时常无钱买盐。若真能贩盐回去，解我族人之困，我康姓在九姓胡人中必占头一位了。”说着说着不禁失神。
杜如晦扬声笑起来，似乎并不在意刚才议着的话，胡乱扯开话题，笑饮了一回，神色微醺，连称不能再饮了，向康郎告了罪要先回去。临了差人唤来两个歌姬，自打赏了，吩咐她们好生陪着康郎，便携穆清出了栖月坊，已有马车在坊门口候着。
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第二十八章 散财帛初露锋芒（二）
散财帛初露锋芒（二）
上了马车，杜如晦以手掩着额头，闭目靠在厢壁上，面上泛起了红光。“可是饮多了？”穆清凑近验看着他的脸色，一股酒气裹挟着她熟悉的气息扑面袭来。他拿开额上的手，笑说：“今日是有些多了。但事成了一半，也不枉我灌了这许多酒。”
“这是要康郎接手杜淹的盐业么？”穆清问到，心中是不解，“不是说如今无盐禁，贩盐的生意便不该由一人独霸着么？不让杜淹独占着，换由康郎占着，不也是不该么？”
杜如晦背靠着车壁，闭着眼，悠然道：“栖月坊的歌姬探知，康郎一心想要沾手往西边贩盐的事，每每叹恨杜淹薛举霸盘。他自是无力独霸的，故才找他来接手，让刘管事出面与他一齐接了，由得他去西域贩售，刘管事这边再分予几家共营，旨在将这生意层层铺散开去，那么整盘的生意便如同散沙，待杜淹缓过劲来，便再无力收回。”
“若杜淹不再来寻事端，也不用逼他至此罢？固然折损了他，但也着实劳苦了自己一番。”穆清叹了口气说。
杜如晦倏地直起身，一改刚才的疲态，唇角带了戏谑道：“确有些劳烦。谁人教他与我夺妻。”随后又靠回车壁，揉着额头说：“此事迟早会有人做，哪个先下手便有利可图，得了契机先做下了也好，一劳永逸，再顺水推舟卖个人情予康郎，西域胡商最是知恩图报的。唉，我便事尽于此，剩下的，由刘管事善后罢。”
说罢，马车已由边门进了栖月居。阿柳已在院中候着多时，终等得人回来，忙上前扶了她下车。穆清回身见杜如晦下车时步履略有些飘浮踉跄，从未见过他这般模样，不禁微微一笑，唤过杜齐赶紧来搀扶了，带他回屋去安歇。
夜深人定时，阿柳放下榻边的帷幔，自去睡了。穆清又睁开眼睛，出神地看着帷幔上的纹，脑里一遍遍地过着杜如晦的谋划，康郎的言笑，甚至栖月坊中歌姬的歌调笑颜，心中有个念头在蠢蠢欲动。奈何连月来小心翼翼，谨小慎微，折腾得她身心俱疲，此时在栖月居中到底安心，不待她将那刚冒出的念头想通透，眼皮便如何都支撑不住，昏昏沉沉地睡去。
随后的几天过得甚是安然闲散，因她不便出门，只能在栖月居中徘徊，杜如晦琐事缠忙，并不得空日日相伴，恐她无聊赖时念着逝去的亲人，又勾起悲切，便邀庾立再逗留几日，以兄长待之，庾立辞让再，后穆清说起了日后各奔东西，恐难再见，聚时光阴珍稀的伤感话，这才应允了。
刚过了七夕，天仍是晴热，但暑气已散去，早起的凉风里携了桂香。阿达得了杜如晦的吩咐，每日早晚传授英华拳脚棍棒，打熬她的筋骨，穆清便在一边绕有兴致地观看，有时与她嬉笑一回。白日里或执了书卷临窗面水看�