…郁连城心里凉了凉，被流民和苗人搅得纷乱不宁的云贵，甚至湘西，十之六七会成为西越的囊中物。那时候，长驱直入的昭元帝，一定不会就此止步……
对于谢木兰那一番你祖先我祖先的陈词，小皇帝虽然不想承认，但却不能不承认。当年本就是明域的开国皇帝以臣子之躯犯上，将越朝的末代皇帝赶成了丧家犬，丧家的帝王惶惶然在城破之前由老迈的朝廷怂恿，出京狩猎，一猎就猎到了大西南的垢岸关。当时前有高山，后有猛虎，犹如惊弓之鸟的越朝皇帝为了自保，在率军通过垢岸关进入棋仙盆地后，下令炸塌关隘，借着泥石流和连绵暴雨，终于阻断了追兵。后来这位皇帝在盆地里避难的时日一久，对该盆地产生了微妙的感情，压根儿忘了外面的大好基业被夺，干脆地在盆地里重新置办家业。
然而炸塌垢岸关造成了外面的人再无路可以前往关内的棋仙盆地，同时相对的，棋仙盆地也再无路出去。也是因此，慢慢的才有了棋仙关的开建。
盆地里的越朝和中原的明域陆续换了几任皇帝以后，关系渐渐没有最初那么势同水火，越朝为了换取某些政治经济利益，改国号为西越，甚至一度向明域称臣，柔顺乖巧不声不响，像是养在卧榻之侧的一只猫。明域的各任皇帝虽然都不约而同在战略上鄙视西越，却都在战术上对其十分重视。可惜凭借四面固若金汤的崇山峻岭以及一个鬼门关，盆地里的西越一直都有惊无险的存在着，膈应了天朝无数位君王。让他们总是在午夜梦回的时候，看到鬼门关后冲出一队秋风扫落叶的猛虎之师，犹如当年他们的祖先横扫越朝皇帝那样，把他们也扫到了某个鸟不拉屎的旮旯。
悲催的是，貌似那旮旯还不如一个盆地。
小皇帝一边面瘫，一边扪心自问：为何偏偏是寡人离那旮旯如此之近？
谢木兰笑道：“云济听不听我的，怎么说呢，你觉得，一边是场不知输赢的仗，一边是实打实的从龙之功，他会怎么选？”
小皇帝嘴角抽搐：“这……这应该是从凤之功吧。”嗷，这彪悍的西越皇族，小皇帝心中内牛加内伤。
谢木兰白了表弟一眼：“那不是问题的关键，哼，你觉得他从不从？”
小皇帝鸡啄米状：“从，肯定从。”西越皇位继承人中只有谢木兰和明域藕断丝连，身为明域流亡国外的三无人员，季匀最好的依附就是她了，想必当初他能到棋仙关镇守，就是得了谢木兰的助力。
谢木兰长袖一挥，眨眼间右手拇指和食指就托上了小皇帝的下巴，笑嘻嘻道：“那你呢，你从不从我？”说着还捏了捏表弟那几乎已经消失的双下巴，唔，没有肉肉就是不趁手，还是小时候可爱。
小皇帝愣了一下，反应过来的时候，龙首一歪，干脆地砸在桌子上。
嗷，居然被调戏了！
相煎太急
郁连城虚弱地趴在桌子上，仰视着他那威猛的表姐：“寡人，自然，支持，表姐。”反正西越史上是有女王的，再来一位也不嫌多。
谢木兰双眼发亮，目光媲美×射线：“那好，把苍苍交给我吧，我保证棋仙关在我有生之年，不会有西越的军队涌出来跟你抢地盘。”
郁连城心道：绕了一大圈，终于回来了。
“表姐，寡人有一点不明白，你怎对苍苍如此执着？”在小皇帝的认知里，谢木兰绝不在爱美人不爱江山的痴情种之列。
谢木兰英气的眉毛一轩：“英雄莫问出处，你也别问我原因了，这个交易，你做还是不做？”
郁连城咬咬左边的牙，再咬咬右边的牙，最后忍痛扭头。
“公主请回吧，寡人不能失信于人。”
谢木兰咂咂嘴：“哟，表弟真是，一言九鼎，一诺千金啊。你听我说，做人不能这么死心眼儿，做皇帝尤其不能死一点心眼儿。你这里悄悄把苍苍给我，神不知鬼不觉，季摇光远在黄沙大漠，她哪里能知道，还不是照样乖乖地给你安定团结那些小城池？等苗疆的事儿一过，她回来找你要人，你就一股脑儿交给我吧，我与她交涉便是。”
郁连城内心一片挣扎，五官也在挣扎，谢木兰在边上暗暗呐喊：从了我吧从了我吧从了我吧……
结果小皇帝挣扎了半天，还是没点头，谢木兰只得把心一横，丢出杀手锏：“表弟，我再多说一句，成不成你必须立刻给我个主意，我告诉你，我那颗回棋仙关的心，早就箭一般射过去了。”
郁连城皱眉道：“昭元帝已经有动作了？”
谢木兰点点头：“我绝不是唬你，父皇已经密令曹皇后的长兄曹维洁带人去了棋仙关，季匀正拖着他呢。曹维洁是父皇选定的征东大大元帅，曹家一旦有了军功进一步得势，母妃和我就去死不远了，所以，我是一定要借这个机会除掉他的。说句你不爱听的，杀曹维洁以后，我要么立刻回京逼父皇退位，要么出关夺几块地盘让父皇高兴高兴主动封我做储君，我是无所谓走哪条路的，关键就看你如何选择，谁叫你手里有我想要的筹码呢。若是错过这次机会，我想你我之间，也没什么可以交易的了。”
郁连城看着表姐，他想，这个人怎么能把逼她自己的父亲退位说得如此轻松？恍惚间又想起小狐狸的话：你就是蜜罐里泡大的皇帝啊。
真是，诚哉斯言。
他缓缓摇了摇头：“既然如此，你我就战场上见吧。”
谢木兰这时候才露出震惊的表情：“……你居然……不答应？”
郁连城摇摇头。
谢木兰肃然盯了他半天，忽然慢吞吞道：“关于苍苍，季摇光是不是跟你说过什么？”
郁连城沉吟了片刻，道：“不怕你知道，她走之前，交代我绝对不能让你带走苍苍。”
这一瞬间，谢木兰的表情竟然有些狰狞，她鼻翼两侧动了动，忽然哧的一声笑出来：“我谋划这么久，居然在个女人手上栽了跟头。”
郁连城很想说，表姐你也是女人呐，这么讲有失妥当，不过他看了看谢木兰的表情，明智地选择了沉默。
谢木兰黑着脸道：“我最后问你一次，你真的不肯？”
郁连城摇头，表情何其无辜。
谢木兰冷笑道：“那刚刚说的两条路，我只能走第二条了，毕竟我也不想做得那么绝，把父皇逼得太狠，局面不好收拾。还有，你不要以为扣留我就能免除棋仙关兵患。”
郁连城道：“你都这么明白的告诉寡人了，必有后招，寡人不会那么蠢。”
谢木兰再度冷笑：“表弟，我好心多提醒你一句，你也再仔细考虑考虑。”
郁连城很虚心地洗耳恭听。
谢木兰揉了揉英挺的鼻子，一字一顿道：“你，不要忘了，关于陆家的那个传闻。”
郁连城心中狠狠一跳，难以置信地看着谢木兰。
谢木兰面无表情：“你姐姐虽然以身试险，可惜，试出的未必就是真相，人总是会相信自己愿意相信的事。”
郁连城宽大的袍袖里，指甲几乎嵌入掌心，他觉得自己心口的血好像被抽走一般，有把钝刀在一下一下划拉着那里的肉：“你什么意思？”
谢木兰眼中似乎有点不忍，又有点嘲笑世事无常似地：“就是，你和你姐姐，不愿意相信的那个意思。”
“哗啦”一声响，郁连城蹿起来掀翻了面前的书桌，双目犹如充血，叫声好似负伤的野兽：“你胡说！”
谢木兰闭了闭眼，声音空洞麻木：“胡人刺杀你的事，跟陆氏也脱不了干系，否则那群蛮子在京城哪里行的了一步？”
小皇帝呆呆的，没有反应。
谢木兰续道：“陆嘉，是父皇派人劫走的，父皇当年在明域为质，我想他应该是碰巧知道了那件事的真相，否则也不会有此冒险之举。就如今形势看来，苗疆动乱背后那个运筹帷幄的郁先生，很可能就是陆嘉。”
小皇帝张了张口，涩声道：“陆嘉他……真的是？”
谢木兰再度点头，丢下一句：“你考虑好之后再给我答复，日落之前必须有结果，就算我有时间等，曹维洁那里可没时间等。”然后袍袖飘飘走出营帐。
小皇帝看着满地狼藉，清减的包子脸扭曲得不成样子，他跌坐在椅子上，低吼道：“不可能，不可能……”他混乱了一会儿，喊来帐外的侍卫，传郁元帅即刻见驾。
郁景生这会儿正在部署大军营帐的兵力分布，见皇帝陛下的近卫慌慌张张来传令，只得丢开手上的事来到堂弟营帐。谁知一进去，小皇帝就沉着脸命令帐外近卫退到三丈开外，三丈内谁敢靠近杀无赦。郁景生心知有异，默默在下首的满地狼藉里捡了个立足地，作肃然状。
结果，上首一声深情的呼唤刺激得他腿一抖，差点五体投地。
“哥——”尾音颤啊颤啊颤。
堂弟的声音有点儿虚弱，该死的，他都皇帝了怎么可以虚弱；还有点儿害怕，老天爷，他都皇帝了怎么可以害怕；好像还有点儿哭腔，菩萨呀，皇帝怎么会有哭的时候？
郁世子斗胆抬起头，就瞧见堂弟红着眼圈儿蹲在座位上，眼里含着两包疑似水珠的物体，巴巴瞅着自己，像一只被主人虐待的猫。郁世子心中大震，暗想怎么会有昨日重现这一出？当年这孩子被一众老臣告知先皇驾崩请太子登基主持大局的时候，就这么瞧过藏在人群中的自己。记得彼时自己还觉着一帮老头子忒不人道，那般辣手摧残一个六岁的肉包子。
“……你……这是怎么了？”既然他喊我一声哥，那是暂时不把他自己当皇帝了，我也斗胆暂时不把自己当臣子吧。
郁连城低下头抹了抹脸，低声问：“你……你知不知道……祖父那件事？”
郁世子愣了一下才明白过来这“祖父”说的是他们的爷爷定康帝，他迟疑道：“我虽比你大几岁，却跟你一样都没见过祖父他老人家，你问的是哪件事？”
郁连城抬头的时候眼圈儿更红了，看得他堂哥心中十分不忍，小皇帝声音低得带了点沙哑的味道，说：“就是，跟陆氏有关的那件事。”
噗通一声，郁世子腿一软跪倒在地，他其实不是真的想下跪，只是一时间吓懵了。郁连城忙从上面奔下来扶他，郁世子按住堂弟的手，觉得自己也有点虚弱：“别，就让我在地上，踏实。你怎么突然问起这件事了？”
郁连城索性也蹲在地上，恹恹道：“有人说，苗疆动乱，跟陆嘉有关系。”
郁景生一惊：“消息确凿吗？不是说，苗人有位谋士自称郁先生——你——你是说那郁先生是陆嘉！”郁世子骇然失色。
郁连城一时无话，包子脸惨白。
郁景生陪着他沉默了会儿，涩声道：“那件事，父亲倒是对我说过，因为年少轻狂时有段日子跟陆嘉走得近，父亲教训我我也不听，后来父亲没办法，才跟我说了个中缘由，还交代我要对陆嘉近而不亲。我知道以后，远着陆氏还来不及，哪里近得了。后来银屏妹妹，哎，她也真是对你尽心，当然了，也可能她本就是喜爱陆嘉的，不过我觉着，她下嫁陆嘉，未尝没有试探陆氏的意思。那会儿银屏的婚事成了，我还以为当年传言有误，父亲却非（霸气书库…提供下载…87book）常不安，为此还生了一场大病，身体渐渐就不行了。至于当年事情的真相究竟如何，你我都不是那一辈的人，如何知道，还是不要妄加猜测，庸人自扰了。”
郁连城喃喃道：“如果那传言是真的，怎么办？”
郁景生拍拍堂弟的肩膀，郑重道：“连城，不要担心，无论陆嘉他是不是我郁氏子孙，我都是站在你这边的。你是先皇钦定的太子，而先皇也是定康帝亲自挑选的储君，不论到什么时候，你都是明域最正统的君主，即便陆嘉真是郁氏血脉，他教唆苗疆乱我河山，也是乱臣贼子人人得而诛之。”
郁连城摇摇头：“我不是担心这个，我是担心，姐姐要知道了怎么办？”
郁景生的心肌也来了一阵梗塞，缓声道：“那就，只能瞒着她，她现在那种情境，可经不起这种打击啊。好在她外后行动不便，我们只须管住自己的嘴，能瞒多久是多久。再者，看那位郁先生的意思，他也许会将定康帝那件事公诸于世，却未必会承认自己是陆嘉，所以这事儿，还有转圜的余地。”
郁连城点点头，没做声。
郁景生拍了拍堂弟，拉着他从地上站起来，按着他双肩道：“现在，最重要的是你要振作起来，苗疆动乱收拾得越快越好，拿下罪魁祸首让他不能继续作乱，这比事后弥补要强得多。”
小皇帝抹了把脸，重重点头：“寡人知道了，大军驻扎事务繁多，劳烦元帅了。”
郁景生躬身道：“臣之本分。”言毕退了出去。
到了帐外，郁世子调整了一下面部表情，这年头，知心大哥不好当啊。他指了两个近卫去堂弟帐中收拾那被踹翻的书桌，自己慢慢踱步回帅帐，心里琢磨着祖父定康帝老夫聊发少年狂时做下的那件荒唐事。
据说定康帝四十岁生日时，突然心血来潮去民间来了个微服私访。这皇帝私访嘛，必有艳遇，定康帝碰巧也撞见了个妙龄美女，龙心荡漾之后，把小美女的抗拒当情趣，霸王硬上弓来了个春风一度。事后皇帝陛下赏了小姑娘一块玉佩戴上，正琢磨着要像戏文上唱的那样许诺接小姑娘去享福云云，小姑娘却哭哭啼啼裹着床单一头撞到地下，那撞的比朝上某些作势死谏的文官可要狠多了。血花四溅点染龙袍，定康帝一时之间傻在当场，外面的内侍听到动静进来一看，探了探小姑娘的鼻息，已然断气。定康帝寻欢作乐的好心情被个不识抬举的民间女子搅乱，便灰溜溜夹着尾巴回了宫，留下两个内侍草草处理小姑娘的尸体。
东南枝下
按说像收尸这种事儿，对于常年服侍一国之君的内侍来说，实在算不得难，毕竟宫里长年累月都会有非正常死亡且需要毁尸灭迹的人，要不怎么说熟能生巧。可惜收尸这苦差是人都不愿意干，于是当时留下的那两个内侍都是被人排挤的新手，所以，此事就留下了后患。
关于定康帝寻花问柳事件的大结局，明域极少数知情的贵族间悄悄流传着两个版本。
版本一：那死节的姑娘被卷了席筒扔到乱葬岗，就此了账，她本是一个不受宠的庶女，又没有出嫁，被她常年不曾谋面的父亲一句话打发在乱葬岗埋了。
版本二：那姑娘其实没死透，被乱葬岗风一吹又活转过来，叫家里寻了回去。后来此女产下一个男婴便撒手人寰，这家人查明真相后，将男婴看成可居的奇货，就这么囤了……呃……养了下来。
两个版本虽然大相径庭，却有一个致命的共同之处：两个版本里出现的那户人家，都姓陆，乃长平的名门望族——浩信侯府。
郁景生长长叹了口气，心中一片阴霾：如果，那个不幸的姑娘真的是陆英的庶女；如果，那个孩子……真的是陆嘉……
郁世子顿时心有千千纠成结，直想呕出一口鲜血。他想，我都这样了，连城只怕更难受，如果给银屏知道了……恐怕她非死即疯。
郁世子怀着一颗沉重的心，慢慢走远了。
定康帝四十大寿风月案的真相，版本一PK版本二，究竟那个更接近事实？
答案是版本二，因为版本一不够狗血，而美好的生活，她永远都是狗血淋漓的。
陆姑娘被家仆寻回去以后，她大哥陆源看出仆人呈上来的那块玉是皇族之物，又顺藤摸瓜一打探，乖噻，竟然是真龙天子的手笔。陆源同他父亲陆英一商量，本欲借势将陆�