们在背后说你弟弟的不是，令弟这挑的，只怕都挑花眼了，也不晓得到底是什么样的姑娘才能入了他的眼。”
作者有话要说：小舅舅的婚事啊，头疼，什么时候才能掉下个小舅母来。
☆、婚事
这话里带有抱怨；曼娘抬眼望去；见是通政使的夫人，这是陈铭远的顶头上司，况且脸上又带了些酡红；看来是酒喝多了才忍不住抱怨，不由浅浅一笑：“阿弟也大了，我又嫁出来这么些年，他现在心里想的什么，别说我，只怕连家父都不大清楚。”
曼娘避重就轻；通政使夫人不由在心里叹气；自己女儿上回在徐家的赏花宴上见了眼徐明楠就念念不忘；论起两家门户，也是相当，若别人家，也会托人去打听个信，但徐家早已放出这样风声，也只有迂回抱怨几句，天下可还能去哪里寻一个徐明楠这样英俊有才又家世出众的男子？
旁边已有人笑着道：“才想起来，徐家二老太爷，也曾任左通政，这回陈三爷也任这职，叔祖和侄孙女婿同任一官，也是不多见的。”话题已然换掉，曼娘也就顺着话题说几句，弦歌她们的诗社这些日子也有些许小名气，也有人问起弦歌的婚事，毕竟弦歌过了年就十五，到明年底就满孝，之前说好，到时定亲预备婚事，十七岁出嫁正好。
弦歌婚事，自然是陈大太太和陈铭眉做主，这些人想问的，也不外就是陈家想给弦歌寻个什么样的夫婿，还有那遮掩着不好说出口的，弦歌备的嫁妆有多少？毕竟成家之后，也要穿衣吃饭，这些话曼娘当然不能交底，只说陈铭眉早已有备下。
遮遮掩掩，各自打听，座中已有人回忆起当初陈铭眉出阁时候的情形来，当日陈铭眉出阁，也是十里红妆，男俊女俏，好一对佳偶，现在陈铭眉守寡，不免也有人替她感伤几句，掉两滴泪。
应酬了好大一会儿，虽已是八月底，曼娘却觉得后背心都已经有汗出来，果然自家已许多日子没开宴席，连这样的应酬都觉得有些累。和镇国公世子夫人说了会儿她家的菊花，答应等九月初去她家赴赏菊品蟹宴，镇国公世子夫人又笑着道：“到时可要把你家睐姐儿带去，这孩子，怎么就那么精灵？我前儿看我闺女抄回来的她们社内的诗，睐姐儿做的，真是透着一股灵气，我还和我婆婆说，姑婆要晓得睐姐儿这样聪慧灵秀，不晓得有多欢喜。”
冲着自己女儿来的人看来也不少，曼娘笑着谦逊几句，等过了年，睐姐儿就十岁了，这个年纪已然不小，此时冷眼相看人家也是情理之中，只是镇国公府的那几个年岁相当的孩子，不是辈分对不上，就是曼娘觉得娇养了些，深宅大院长大的孩子，能不娇养的又有几个？也不是人人都似九阿公一样，舍得自己亲孙子年纪不大就出去游历。
女儿的婚事这样看来还真是有些难办，天下哪有这么十全十美的人等在哪里呢？看着坐在陈大太太身边，在那应对得体的睐姐儿，曼娘心里是既欢喜又惆怅，这个给自己带来无尽欢喜的女儿，也要操心她的归宿。
满月酒办完，曼娘又从陈二奶奶手里把这家里的事接过来，两人已经配合默契，不需要多说什么就晓得该怎么交接更改。陈四爷谋外放也有了消息，扬州通判缺员，陈四爷就补了这个职位。
扬州是不输给京城的花花世界，更何况江南女儿温柔似水，消息传出后，韩家更加急躁，韩氏在韩家已有一个多月，历来女儿归宁也有住这么久的，但那多是娘家太远，难得归宁一趟才住这么长日子，韩陈两家，也就隔了两条街的路程，哪有这么长住的？
任命下来的第二日，韩大爷就在衙门那里截住陈四爷，请他到自家一叙。韩大爷的来意陈四爷是明白的，略微推辞之后也就跟他去了韩家。
丫鬟进来报说陈四爷不回来用晚饭时，曼娘正在和陈二奶奶算这些有意打听弦歌的人家里面，有哪几家可以和陈大太太陈铭眉商量，听到丫鬟说陈四爷被韩家请去，陈二奶奶的眉不由微微一皱：“这事我们在旁边瞧着，也巴望他们夫妻早日和好，眼看着两个侄儿日日长大，这夫妻不和，外人倒罢了，他们弟兄们瞧在眼里，总是不好。”
曼娘应了声就对陈二奶奶道：“我瞧着这朱家还不错，朱五爷和你三弟也是交好的，这来说的是朱大爷的二儿子，那孩子以前我去朱家赴宴时也见过，也很聪明，只是朱老爷官位不显，现在还在史部郎中上，他都快六十了，仕途只怕也就这样了。”
陈二奶奶拿过另一个帖子：“其实吴家这个也不错，只是年岁稍微大些，都十八了，真成事的话，只怕一满孝就要嫁过去。”曼娘把桌上这些帖子都收拢起来：“不管怎么说，我们说了都不算，还要婆婆和大姐姐定夺，还是先去婆婆那边吧。”
陈二奶奶也跟着起身，做长辈的，对晚辈的婚事是最为操心也是最喜欢指点的，听了曼娘和陈二奶奶的话，也和陈铭眉在那商量起来，陈铭眉拿起朱家的那个帖子：“要论旧谊，朱家是最好的，不过朱大奶奶我听过，似乎身子有些不大好，我这话不是抱怨的话，当日我若出嫁后，能有个婆婆在上面教导，这弯路也要少走一些。”
朱大奶奶的身子，曼娘皱眉细想一下，听说是六年前生孩子的时候胎儿太大，生了三天两夜，险些一尸两命，最后还是从太医院请来一个妇科圣手，才算救回来，但从此就缠绵病榻，比起陈铭眉当日的身子还要差许多，陈铭眉当日嫁过去时，曾太太已经去世，没了婆婆，很多事没有经过，又是闺中娇养的女儿，遇到曾家那群如狼似虎的族人，应付不来也是情有可原。
陈大太太也很满意朱大爷的那个二儿子，听陈铭眉这样说就拍拍女儿的手：“你这是一朝被蛇咬十年怕井绳，我虽没吃过婆婆的苦头，可见姐妹们吃过的。况且弦歌那孩子和你不一样，有主见人聪明，照我说，就这最好，既有旧谊，朱家也是落根在京城的，吴家那孩子，虽说读书很好，可毕竟不是落根在京城，到时……”
觉得在这时候说这话不吉利，陈大太太顿了顿才道：“曼娘，你和朱家很熟，不如哪日就请朱太太带了她孙儿过来我们这边叙叙。”说着陈大太太皱眉，要找个什么理由呢？陈二奶奶已经笑了：“这个时节，正是品蟹的时节，不如就备桌品蟹宴？再说婆婆您和朱太太，也是好些年的交情了，这送过去，她自然明白。”
陈大太太点头：“这主意好，就这样办。说起来，振哥儿也快十岁了，也该给他寻房亲事了，怎么说，他也是我的长孙。”陈大太太对陈二爷这边，素来都是淡淡的，此时这样说，陈二奶奶只觉得有热气冲向自己的眼，差点落泪下来，忙笑道：“媳妇心里想着，振哥儿现在还是读书要紧，这婚事晚一些定下也没关系。”
陈大太太难得拍拍陈二奶奶的手：“读书虽要紧，这婚事也是要紧的事，先冷眼相看着，有那合适的，对方也觉有意，也就去遣媒说和，把这事定下。”陈二奶奶此时满心喜悦，笑着应是。
正在满室和乐融融的时候，丫鬟进来报陈四爷回来了，还说他要见陈大太太，想来也是为的韩氏的事，虽陈大太太放出话来，再也不管，但陈四爷也要知会陈大太太一声。陈大太太让人把陈四爷叫进来，想着他们母子只怕要说些私房话，曼娘她们也就起身离开。
刚走到院子门口，就见陈四爷急匆匆进来，见了姐姐和嫂子们，陈四爷停下脚步问候了，这才往里面去，陈铭眉不由叹气，曼娘明白她的心情，但这种事情，外人真是不好多说的，刚准备走过去，就见赵氏抱了孩子袅袅婷婷来了。
见她们众人站在这里，赵氏不由笑着问道：“什么时候我有这么大面子，要姐姐和嫂子们都在这迎？”曼娘没有接她的玩笑话，只是把孩子接过来：“九侄儿发烧好些了？”赵氏的眉皱起：“烧是不烧了，可还是没多少精神，我本不想带他出门，可太医说了，让他穿戴好了，抱出来走走也好。”
曼娘低头看着怀里的孩子，这孩子也快两岁了，可还不大会走路，逗着他说话他也只是会说几个单字，这孩子，养的实在太过精细了，才看起来比同样差不多大小的孩子小那么多，别的不说，慎哥儿这么大的时候，早就满地跑跳，能说好些话了。
不过怎么养孩子，赵氏也有她自己的主意，曼娘她们也不好多说，各自接过来抱抱，也就把孩子还给赵氏，赵氏是个聪明人，晓得她们站在这里，肯定是有原因的，也不再提要进去的话，只和她们站着说笑。
过了一盏茶的时候，陈四爷从里面走出，瞧着有些心事重重，看见她们站在路边，面上有惊诧之色：“姐姐，你们是特地等在这的？”陈铭眉白他一眼没有说话，陈四爷也就作个揖离开，等陈四爷离开后，赵氏才道：“瞧这样子，只怕四嫂又要被接回来，我要是她，怎么好意思回来？早自请下堂了。”
众人也晓得赵氏的脾气，曼娘只道：“五婶子你不是要带九侄儿去见婆婆嘛，再站一会儿，腿都麻了。”赵氏哎呀一声，也就抱着孩子往陈大太太房里去。夫妻若此，真是难免一声叹息，曼娘和陈铭眉她们又说几句话，也就各自分开。
陈四爷在离开京城头一日，韩家把韩氏送回来，陈大太太看着韩氏只是不停叹气，没有说一个字。
作者有话要说：说亲嫁女儿什么的
☆、路遇
韩氏跪在下面；跪的双腿发麻，摇摇欲坠，都没听见陈大太太叫她起来。韩家送人来的是韩大奶奶；按说她这时该说几句场面话的，但陈大太太这种架势；让韩大奶奶也只有坐在下面；不敢求情。
总又跪了一盏茶的功夫，才听见陈大太太叹气：“四奶奶；你起来吧；明儿老四就要走了，孩子们也跟着他去，你就安安生生在京里住着吧；好在你妯娌们都是些平和的。”韩氏虽站起来，但听到陈大太太这话还是忍不住问出声：“婆婆，四爷他一人带了孩子在外面，总是要人照顾的。”
陈大太太声音很平静：“我让老刘家的带了人跟四爷去，她是我陪嫁丫鬟，又在陈家这么些年，一概都是懂的。你放心，你是我陈家三媒六证娶回来的正头娘子，这些永远都不会变。”但也仅此而已，韩氏一颗心如被泡进冰水一样，从此就夫妻分离，连儿子都见不到，在后院里冷清清过自己日子，这和守寡有什么区别？韩氏眼中有落下泪，韩大奶奶总要开口帮自己小姑一句，斟酌下才道：“亲家太太疼小姑，我是明白的，只是这不跟去上任，总有些说不出来。”
陈大太太淡淡地道：“放外任的，妻子不跟了去的太多了，不说别个，亲家老爷去贵州时候，亲家太太也没跟去。”这话，是再无可商量余地了，韩大奶奶担心地看了眼韩氏，陈大太太又道：“大舅奶奶你放心，我陈家娶个媳妇回来，不是朝打暮骂的，这话，也请带去给亲家太太。”
韩大奶奶应是，陈大太太已经叫来人，送韩氏回去她自己院子。韩氏准备出去时候又看了眼陈大太太，声音带了些乞求：“婆婆，容媳妇去见见孩子们吧。”陈大太太微微点头，对丫鬟道：“把你们四奶奶送回院子，再让老刘家的带了二少爷六少爷去四奶奶院子。”
丫鬟应是，扶了韩氏出去，韩氏眼里的泪又落下，但还是跟了丫鬟走了。韩大奶奶陪着笑脸道：“亲家太太，虽说我们小姑做了些错事，可她毕竟也是为两个外甥想的多。”陈大太太淡淡一笑：“我也是为两个孙儿想，大舅奶奶，说句你不爱听的，这养子不教，拖累的可不是一家一户的名声。”
话说到这里，韩大奶奶也明白，只是低头不语，陈大太太接着又道：“你放心，她总是我两个孙子的亲生母，该有的，绝不会少，只是别的，我也给不起了。”说着陈大太太就叹气，韩大奶奶一张脸红的跟血一样，低低地道：“亲家太太的苦心，我是明白的，只是有些事，我也不好说。”
陈大太太摆下手：“那些话也不必说了，大舅奶奶的辛苦，我也是看在眼里的，以后，两家相处，也就这样吧。”韩大奶奶唇边露出一丝苦笑，强撑着站起身：“既把小姑送到，我也该告辞了。”
陈大太太也没似往常一样留她吃饭，只是叫了个人送她出去。等她出去之后，陈大太太还端坐在哪里，这日子，过成这样，真是不晓得的该说什么。
丫鬟走进来：“太太，三奶奶说，明儿四爷就带了少爷们上任，今儿晚饭就大家一起吃，问太太摆在哪里合适，还有，四奶奶要不要请出来？”陈大太太只觉意兴阑珊：“就摆在我屋里吧，你四奶奶也请出来。方才两个少爷去见你四奶奶，你四奶奶说什么没有？”
丫鬟摇头：“刘婶子带了少爷们进去，我就出来了，不晓得四奶奶说什么，觉着也不会说什么吧。”陈大太太笑一笑，就让丫鬟出去，接着用手撑住头，微微叹了一声。
晚饭还是用屏风隔开，女眷在里面，外面是陈大老爷带了儿子们，几个年龄小的孩子们在屏风内外跑来跑去，凌哥儿年岁小些，也不明白大人们的心，见自己的娘久久没出现，今儿又坐在这里，不由十分欢喜，不时要韩氏给自己夹这个，拿这个。
赵氏坐在韩氏旁边，从见到韩氏起，赵氏脸上就一副幸灾乐祸的神色，她生性如此，别人也不去管她。这时赵氏见凌哥儿不时麻烦韩氏，不由勾唇一笑：“凌侄儿，你娘这一顿饭都没好好吃呢，你也别让她给你搛了，再说，你明儿就要跟你爹去扬州了，一去就是三年，难道临去之前，还不让你娘好好吃饭？”
这话本是好话，只是赵氏说话时候，总用眼去瞧韩氏，韩氏的手忍不住握起来，席上有一时的沉默，陈大太太抬眼瞧下赵氏才说：“小儿缠着娘，本是常理，五奶奶你也别为你四嫂抱不平了，大家相处，最要紧的是彼此乐意。”
赵氏又是一笑：“婆婆说的有理，彼此乐意才是最要紧的。”屏风本就不厚，里外里的声音听的很清楚，陈四爷不由把杯子放下，对陈五爷道：“五弟，你可千万别像我。”
陈五爷当然晓得自己哥哥说什么，不由呵呵一笑：“我没你们出息，这辈子，也就做个富贵闲人，你弟媳妇，我也晓得是个什么样的人，心窄了些，这是有的，但要说大胆弄权，这是绝不会去做的。”
说着陈五爷还用手摸下下巴：“几位哥哥，等以后，你们可要记得多照顾你们侄儿些。”陈铭远摇头叹气：“你啊，都不晓得怎么说你才好。”陈五爷还是笑嘻嘻：“我没别的念想，就想着，你那两个侄儿中，有一个能成器就成，这样我少年时有爹爹，等年老了就有儿子，何等快活，放着老太爷不做，要去做老爷，太累、太累。”
陈四爷哈哈笑出声：“果然五弟才是我们弟兄几个里面，最逍遥的。”陈五爷一本正经摇头：“也亏的爹娘只有我这么个不爱做事的，再多几个，爹娘才叫不知道怎么办。”向来不爱笑的陈大老爷也忍不住笑了：“就你没了正形，也二十多的人了，我还想去求姑母，让她趁这回八十大寿时节，给你谋个职。”
陈五爷双手直摆：：爹爹，千万别要，这家里的事也不少了，秋日收租、春日收鲜，不都要我去做？”陈大老爷一副儿子不依教的神情，笑声中各自又干了一杯酒，祝陈四爷此去鹏程万里。
外面能听到里面说话，里面当然也能听到外面说话，听着外面传来的阵阵笑声，韩氏垂下眼帘，两年前这种场合，都是自己在说笑，而不是现在沉默地坐在一边，看着陈大太太左边坐了弦歌，�